大魏十道,和西晋交接的便是正西道和西北道,其中又有西北道的平、白二州和正西道的成州三州和西晋交界。
    成州与白州不同,白州和西晋交界处还有崇山峻岭,而成州这边则是一望无际的“白马草原”。所谓的西凉铁骑,那赫赫有名的战马,就是在这片草原上驯养的。
    自然,这片草原是被大魏圈在版图中,穿过白马草原继续往西,就能见着大魏第一雄关,白马关了。
    据说西晋的边境本是在白马草原以东的,后来大魏势大,便全力攻打西晋。西晋和大魏经历了长达十年的拉锯战,最终西晋国力耗损严重被逼无奈之下签订了城下之盟。
    双方一番商定后,西晋决定让出一马之地。
    所谓一马之地便是从临安县附近骑着快马一路向西,一天一夜时间快马能跑多远,这土地就让多大。
    大魏搜寻全国,终于找到一匹“最快的白马”,之后狂奔一天一夜,直到白马脱力累死。而这“一马之地”便是现在的白马平原。
    当然,这都是传说,那一战是真的,西晋割地赔款也是真的,但那白马到底是真是假,便不好说了。
    “你怎么知道这些?”祝霁月听林安之说着,很是好奇。
    她和林安之认识越久,就越发觉得林安之这人很神秘。
    便说作诗吧,以前不曾见他做过。直到当时决定要扩大清雅居的范围,林安之才翻了一堆说是他先生做的诗词出来。这之后,便再没提过这事情。便是在北越,那银月城城主杜南平那般邀请,林安之都一首没写。这之后过了将近一年,直到半雪河遇见苏皖,林安之才又拿出一首据说是他先生写的琵琶行,这一次才算真的名动天下。
    至于毒药之类的,祝霁月自己便上过当的那些个小手段,更是不计其数。
    林安之笑了笑,道:“关于这一段,南院里有相当详细的记录,不过我没太大兴趣,也就随意看看了。还有一些是听我家先生讲的,当时当做故事听,现在也当做故事讲给你。”
    祝霁月翻了翻白眼,关于林安之家那位先生的事,这都已经成了皇城一桩笑谈了。旁人都是恨不得能出名,唯有这位老林家的小林大人,却偏生是怕出名了一样,明明写的一手好诗,却偏要托词于旁人。
    就听林安之接着道:“当然,西晋把这白马草原让出来,也不见得就真是安着什么好心思。白马草原上住着风族等大部族,像是逐水草而生。西晋拿这些部族没办法,便想着恐怕大魏也不行。但谁能想到,这几百年过去了,大魏不光是把这白马草原掌控到了手里,甚至还借着此处优良的战马,培养出了天下最厉害的西凉铁骑。”
    说是一马之地,但实际上林安之一行人却足足走了五天,这才到达白马关。
    这是一座庞大的边境城市,远远看去,便如同在天边出现的一道白色风景线,走近了才能看到那高耸的白墙。各式各样的人在这里都能见到,除了西晋商人外,其中还有些皮肤黝黑,眼珠深蓝的胡商。
    自然,这里的白马关是一般意义上的游商口中的,真正的白马关还还要往前。那是一座巨大的要塞,但客商只能从那里经过,并不能停留。而且检查森严,稍有携带违禁品,便有可能连人带货物一起被扣下来。
    在大魏的官方文书中,这里被称为“白马驿”。
    祝霁月带着皮帽,脸上围着厚厚的面纱,一来是为了防止风沙,另一方面也是把那倾国倾城的容貌给遮掩起来,在这种地方,长得漂亮很多时候并不见得是见好事。
    林安之倒是没什么变化,只是把向来华丽的衣衫换成了粗麻布衣,让自己看起来更像是行脚商人。此外,当初跟着一起去北越的三十八人,除了去历练的三十人外,剩下的连同张扬一起都被叫了来,一来可以假扮客商,另一方面也能保护祝霁月和林安之的安全。
    边境之地,没人知道会遇到什么突发情况。
    到了名为“白马驿”的城市,一行人的速度就慢了下来。行商有许多,从各地赶来,这座白马驿便成了通往西晋的最后一个隘口,也是西晋商人通往大魏的第一站。因此势力交错龙蛇混杂。
    守着白马驿的是两队神色不耐的老兵,当先也一身尘土,脸上满是胡子茬,他不断用手中长枪示意商队往里行走。每一个商队入城时,都会根据人数上缴银两。至于银两多少,则是看他的心情而定。林安之见着十来人只给五十铜板的,也见着就一人,却偏生是被要了一两银子的。
    林安之一行人终于是到了门口,那守城的老兵上下打量了一番林安之一行人,目光在祝霁月脸上停留了半晌,这便道:“三两银子。”
    张扬在后面,立刻捧了三辆银子过来,满脸赔笑地递了过去。
    那老兵斜着眼看了看,目光就又落在了祝霁月脸上:“你,把面纱摘下来。”
    林安之眉梢微挑,张扬的笑容也渐渐消失,在身后那七名侍卫,更是渐渐靠拢了过来。
    老兵冷笑着,对林安之一行人的举动毫不在意。这白马驿每日里来来往往的人多了去了,偶尔有几个不听话的刺头,最后还不都被教训的服服帖帖。
    祝霁月倒是很干脆,抬手拦住了张扬等人,便揭开了面纱,露出那张绝美的脸蛋儿。
    这守备的老兵一时不查,竟然也看得有些失神。
    甩了甩头,好不容易回过神来,这才把张扬递过来的银子手下,道:“戴上,戴上!”说着又看了眼林安之,嘀咕道,“看着挺漂亮的小伙儿,怎么这么不知道疼惜人。这么漂亮的小娘子,也舍得带来白马驿吃沙子。”
    林安之听得啼笑皆非,祝霁月面色不变,把面纱重新围了起来。
    进了城,林安之有些忐忑,不得不说,刚才那一幕让他很是有些丢面子。虽说面子值不得几个钱,但也要看在谁面前掉。
    “丢面子?”祝霁月似笑非笑,“还是在朝堂上做官习惯了,见谁都是一副天大地大本官最大的模样。”
    林安之揉了揉鼻子,道:“也不是这么说,不过总觉得让你这样当众揭开面纱,心里有些过意不去。”
    祝霁月道:“这边陲重镇,本身民风彪悍,有这么些个规矩倒也正常。不然来个江洋大盗还好,要是通敌叛国的也从这里过了,那麻烦就大了。从白马驿过去,可就是白马关了。”
    进了城才发现,从外面看起来便觉得这白马驿巨大得不像个驿站,到了内里更是觉得,便是和皇城、渝州城、玉山城这类超级大城市相比,白马驿都毫不逊色。或许建筑没有那么精致,但要论热闹程度那是有过之而无不及。这种氛围,倒是和北越那边的银月城差不多。
    往来客商繁多,不少人更是在路边摆着摊位当街叫卖。
    林安之他们是以行脚商的身份过来的,带着的是成州发出的正规的通关文书。不仅如此,在三辆马车上,还有正经的从东海边上运来的珍珠,从江南府运来的陶瓷等货物,这些在西晋都是极受权贵欢迎的奢侈品。
    张扬先去找了客栈,把落脚的地方定下,林安之就带着人出门闲逛。
    “我们来到底是要看什么?”祝霁月低声问道。
    林安之道:“没有什么特定,就是看看边关这边的动静。寇熙武出现的太过诡异,那么一支孤军进入白州,就是为了去炸北运河大堤?西晋和大魏边关无战事已经二十年了,忽然会这么做,无非是收到了南莞归附的消息,怕我们从那边抽调重兵过去。但若是无风无雨,便是把大堤炸了又能怎样?没人能算到天气如何。西晋朝廷又不是傻子,怎么会把希望寄托在这种飘忽不定的事情上。”
    “你的意思是……他们另有目标,或者说还有什么后手?”祝霁月皱眉道。
    林安之微微点头:“到底如何我也不清楚,不过总觉得没那么简单。去成州临安县,便是因为临安县是西南道实际掌控的最后一个县,出了临安县便是白马草原,之后就是这白马驿。这边虽说也算是在西南道中,但西南道经略使、布政使对这边的掌控力基本为零,这边依然是以边军实地管辖为主。我原本想看看临安县什么异样没有,但实际上什么都没发现,那就没办法,只能继续往西边走,过了白马草原,就是这白马驿了。”
    “如果还没有什么发现呢?”祝霁月追问道。
    林安之失笑:“要是没事岂不是更好?打仗可是要死人的。”
    渝州城外、北云河大堤前,这两场血战都给林安之留下了深刻的印象。
    在街上逛了许久,要说扎眼的人,那几乎是满街都是。其中一些林安之甚至都能认出来,就在南院的通缉名单里,从画像到做过什么,一应俱全。
    不过他这次来可不是为了这些所谓的江洋大盗,和有可能爆发的战事相比,这些人实在是不值一提。
    到白马驿的时候是中午,到了傍晚时分,在外面用过了当地特色的烤全羊,这才返回客栈。
    然而刚到没多久,事情就这么找上门来了。
    被叫去检查一下货物的张扬很快就急匆匆的回来了,他脸色很是难看,带着几分气恼和不安。
    “少爷,出事了。”张扬说道。
    林安之眉梢轻扬:“怎么了?”
    “货物……丢了。”张扬涨红了脸说道。
    “丢了?”林安之半晌才回过神来,“怎么丢的?”
    张扬苦笑道:“不知道。我去查看的时候,连马车带货物,就直接没了。”
    林安之嘿嘿一笑,道:“这倒是有些意思,你问过店家没有?”
    “问了,店家一问三不知。”张扬说道。
    “去,把店家找来。”林安之淡淡的说道。
    看着林安之的表情,张扬心头便是打了个突。
    自家这位少爷看似温和腼腆,但做起事来向来是狠辣果断。不说旁的,去年年初皇城半雪河渡口,自家少爷便造了一起血案。
    张扬下意识地看了看周围,这里的人可比半雪河渡口多了许多,而且其中龙蛇混杂,一旦动起手来,只怕不好收场。
    “还在等什么,快去。”林安之皱眉道。
    张扬舔了舔嘴唇,也不敢违抗,行礼后便往店家那边去了。
    很快的,一个脸上带着几分不屑的店小二便被找了来。
    “怎么着,自己看不好货物,还打算拿我这店小二撒气了?”店小二趾高气昂地说道。
    林安之看着,忍不住揉着鼻子轻笑。他从出云县一路到北越,之后再到皇城,最近还去了向来民风彪悍的南莞,还是第一次见着这么嚣张的店小二。
    “我们的东西在你家点里丢了,自然是要问一声的。”林安之声音柔和,脸上更是带着温和笑容。
    张扬在旁边看着,心头便打了个突。
    林安之是什么脾气,张扬最是清楚。通常林安之生气分为三个阶段,第一种便是面无表情,这种时候便是有些发火了;第二种便是现在,脸上带着温和笑容,实际上心头已经开始盘算怎么修理对方;至于第三种,那种从骨子里散发出阴森气息的林安之,张扬总共就见过那么两三回,每一次都会有那么几条命交代在那里。
    张扬只能心头哀叹,这店小二可千万别真的把自家少爷给惹毛了。
    店小二在这地方做了许多年,自认最懂察言观色。眼见林安之的模样,就猜测这怕是初出茅庐的雏儿,一心想拿回东西,一面又还怕得罪当地人。
    凭这模样,还想拿回东西?
    这便又对林安之看轻了几分。
    店小二顿时大声叫道:“你们自己的东西自己不看好,反倒是来找我,大家来评评理,这是什么个意思?!”
    旁边一名袒胸露怀,腰佩金环大刀的壮汉,一直在嘿笑着看笑话,听了店小二的话,立刻哈哈大笑道:“小二哥说的是,这小白脸怕是疯了!要不这样,你旁边这小娘子身段倒是不错,不若你把她……”
    林安之微微垂下眼帘,轻声道:“掌嘴。”
    壮汉被打断了话,正有些恼羞成怒,就见那四十来岁的护卫模样的人走到了他身前。
    两人站在一起,顿时惹来周围一阵哄笑。
    不得不说,张扬的身高确实有些偏矮了,而这壮汉也确实太过壮实了些。两人站在一起,顿时就像巨人和小矮子人一样。
    壮汉狂笑道:“凭你?”
    张扬眯缝着眼,一手扶着腰刀,一手缓缓抬起。
    便听得一阵风浪声响起,紧接着便是一阵脆响。那壮汉身形被抽得腾空而起,摔在一旁的桌上,顿时砸得那桌子四分五裂。
    张扬面无表情的走到林安之身旁,抱拳行礼后,便规规矩矩地站在了他身后。
    客栈里一片寂静,所有人都被这一幕惊得说不出话来。
    那壮汉绰号“金环尊者”,别说是在这白马驿了,便是在整个西南道上,都是能叫得出名号的高手,但愣是被那矮小的中年男人,一巴掌给抽得爬不起来。虽说这一下有点偷袭的成份,那金环尊者根本没想到张扬敢动手,但刚才那一下的力道,却是实打实的。
    在这客栈里厮混的,又有那个是真正的雏儿,就那一巴掌,就看出了点门道。
    三品?
    不对,至少是四品!
    四品高手在江湖上可不多见,在小宗派里,四品高手已经可以在门户中什么都不用做,只需要每月领取俸禄就成了。即便是在一些大门派中,四品高手多半也是中流砥柱。而现在,竟然只是充当这年轻商人的护卫?
    关键是,和那中年人气度相似的人,在那年轻商人身后还有整整八个!
    林安之抬起头,望着那店小二微笑道:“出手重了点,有些不好意思,打坏的东西我会照价赔偿。不过还是要再问小二哥一声,我的货……是被谁拿走了?”
    店小二寒着脸,冷笑道:“在我一个店小二面前耍什么威风?真要有本事,去官署闹腾。”
    林安之淡淡地道:“若是你不肯说我货物的下落,我自然是要去官署的。”
    店小二脸色微变,真要闹到官署去,他虽然不怕,但也是一桩麻烦事。特别是自家掌柜的,向来是最怕麻烦,若是真弄出这么一档子事来,这些外乡人会有大麻烦,但他也会被教训。
    特别是白马驿这衙门口,向来是心狠手辣,别说他这样的小喽啰了,便是那些成名已久的武林中人,但凡落到他们手中,那不脱层皮都别想出来。
    店小二皱着眉头,不耐地道:“你们这些外乡人,真是麻烦!算了,告诉你便是,你货物是被城东徐当家的拿去了,要有本事就自己去找人要回来,又不是小孩子打架,动不动就报官算怎么回事。”
    “城东徐当家?”林安之看了看左右,就见不少开始还面有惊色的人,此刻都是带着幸灾乐祸的笑容。
    光看这样子,便知道那所谓的徐当家只怕不是什么好惹的主。
    不过林安之倒很是淡然,道:“具体地址给我。”

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