01
    武陵川径入幽遐,中有鸡犬秦人家。
    先时见者为谁耶,源水今流桃复花……
    以前,从湖南走重庆的驿道也要过茶峒。
    嘉庆七年,清廷在茶峒建了一座石堡城,控制民变。
    这里一脚踏三省,外地人设的货栈有好几里,更远处还有难民棚。
    02
    楼是吊脚楼,渡是拉拉渡。
    静静流淌的水是山里的酒,又像是一匹染彩的绸。
    摆渡人不再是沈从文笔下的七旬老翁和翠翠,河里的石头还是那么光滑。
    郎去湘江经几秋,西风北雁又南州。
    含颦日月江头望,不见郎舟见客舟……
    后生要到山外撞世界,故乡的水也是一路向东流,缱绻难舍。
    送郎送到瓜菜园,苦瓜丝瓜种几行。
    郎吃丝瓜丝千里,妹吃苦瓜苦想郎……
    清越的山歌在水上漂,鲜红的锦鲤在小河里缓缓地游。石缝间水草招摇,明明白白。
    竹丛,古渡,黄泥的墙和乌黑的瓦,一切都是那么地妥贴:“两岸青山似眉黛,锦鸡飞过野鸡啼。”
    03
    沿酉水一路西行,茶峒是最后一个水码头。
    上面,河水更清,漫过一川的青石,漫过悠长的岁月。
    川东的货都是在茶峒落水离岸,从洞庭到岳阳再走长江到汉口。
    晚清,衙门里有兵营。衙门的外面,有贴满告示的墙,也有几家下江人搞的勾栏瓦肆,女人的身上都裹着东洋人的印花布,还算新鲜。
    章少校听到吴语呢哝,不知不觉就停下了脚步……有人迎出来:“军爷,里面有热茶……”
    院子里面有久违的琵琶声,章少校想到了这样的诗句:血色罗裙翻酒污,同是天涯沦落人。
    走到城外,还有一溜的吊脚楼,挂着酒招。来往的脚夫没有必要进城惹麻烦,都是在城外找相好。
    板凳溜光长又长,两头闲着挤中央。
    半争半斗不相让,几个来回成了双……
    不是烧钱,而是用心,一颦一笑都是本来面目。
    04
    有酒大家喝,有事大家扛。
    有人从山里下来,说起了彭春荣和他的羊峰山。
    “你们见过鬼婆没有?我们就在难民中找出了好几个!”
    找鬼婆不难,一看虎口有没有下老茧;二看脚大脚小和拇指丫,三看大腿和膝盖。
    “平白无故,谁会给你看这些?”
    “鬼婆们都很色,脱裙子就像丢手绢。看到了,就直接抓,先拖出几米。只要说话硬气,鬼婆就会服软……要是不服,那就放手,涎着脸给别人道歉。”
    就是说,日本的婆姨们绝对不敢触犯男人,总都勾着头和脖子百依百顺,一副楚楚可怜的模样……
    “什么东西?都该杀!”
    “杀不杀都得审清楚,有理就不怕事来压。欠钱还钱,欠命还命。”
    章少校听了半天,才明白彭春荣的做法是只杀鬼子兵,抓到鬼婆就交给手下的兄弟处理,死了就埋。
    05
    最是那一低头的温柔,像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
    这是文人诗里的日本女人,一声沙扬娜拉既风情万种又回味如饴。
    在山里,负责执法的刽子手叫摆渡爷,那是给阎王爷当差,自然是高人一头。
    说完刽子手,酒桌上又说起了送尸还乡的背山人……人都有一死,重如泰山。背山就是背尸的意思,不接病死鬼、吊死鬼和雷劈之人。
    背山起源苗家阿普蚩尤与黄帝争天下,从河南退到洞庭湖,血流成河,尸立如阵。当年,背山还湘,才有了今天的武陵山,有了雾里的红枫树。
    “沉血殷殷……秋风萧萧……”
    湘西自古是苗家人的祖地,以千里雪峰山为屏。进了山里,那就是不屈生也不畏死的新世界:“浮云一百八盘萦,落日四十八渡明。”
    “齐天水,渡人的船,喊一盘号子哟,送云彩…下洞庭,上江汉,四十八站到长安。走一滩是一滩,好吃不过茶泡饭。沟沟坎坎县连县,日日月月脚不干……”
    这是回荡在酉水上的船歌:“大风大浪有大路,五湖四海有宾朋。”
    章少校听得入神,几轮转转酒喝下来,也就不明南北东西,只当它乡是故蕃。
    06
    酒后,章少校就中了蛊毒。
    军医的诊断是肺吸虫,找来一个当地的老中医。
    老中医摇头说:“你们找错了人,我又不是草鬼婆!”
    不管怎样,身体有恙令章少校在茶峒的山水里多呆了数周。
    肺吸虫也是虫,湘西把能致病的虫都称之为蛊。也有人专门饲养蛊虫,人称草鬼婆。
    有一本手抄的古书说:“蛊是谷之虫,可以传毒于人或畜,种类很多。”
    据说,苗家妇女会把蝎子和蜈蚣等物都放进一个密封的瓦罐里。毒虫互相啮食,仅存者就是蛊。
    中蛊之人往往会神志混乱,沦为施蛊者的道具,生不如死……
    07
    三月三,蛇出山。
    现在,章少校感到自己就是日本人手中的提线玩偶,疲于奔命。
    章少校听说过一则这样的故事:“有一个草鬼婆常年养蛇成盅,不为人知。殊不料,罐里的蛇盅看上了她的儿子。最凶狠的盅可以反啮其主,这个草鬼婆实在是忍受不住,只好放盅出罐。”
    晚上,草鬼婆的儿子儿工回来,看到妈妈端出一碗煮好的鸡蛋,态度很不自然。儿媳妇看到婆婆两眼血红,就把鸡蛋接了过去:“鸡蛋冷了,热一热再吃!”
    锅烧干了,锅里也没有了动静,这家人的媳妇才揭开慢慢锅盖。果然,锅里的蛇已经被烧死了,吐出了蛆也都烤成了谷壳。
    章少校也想巧妙地拿下日本人的燕子,摆脱要命的困境。

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