但是，曹牧毕竟是纵横官场几十年，也算是只老狐狸，稍稍整理了一下心情便恢复了镇定，恭敬的回应道：“林侍卫不是皇上身边的人吗？老臣见过几面。”
“仅仅只是见过几面而已？”南宫彦凤目眯起：“就没有干过其它勾当……”
“这个……”曹牧立即垂首，面露难色，欲言又止的道：“前几日林侍卫倒是找过老臣，说在将军将搜到的证据弄丢了，让老臣给他想想办法……”
“然后呢？然后你就伪造了份一模一样的书信给他？！”南宫彦冷笑：“曹爱卿这是藐视朕的智力吗，还是说你根本就是别有用心？”
“老臣不敢，请皇上明察秋毫，是因为林侍卫苦苦相求……”曹牧全身的冷汗瞬间的流了出来，连连叩头。
“你说－－”南宫彦猛的站起身，大掌一拍案台，怒瞪向跪在殿内的林侍卫。
林侍卫还未从刚才的惊愕中回过神来，他怎么也没有想到曹大人竟会突然反咬他一口，这件事情明明是曹大人自己主动接近他……
“末将斗胆，请皇上明察秋毫，这件事情末将虽然有错在先，不该对皇上有所欺瞒，可是末将原本是无意欺瞒皇上来着，而是曹大人主动提出可以帮末将解决这个难题……”林侍卫眉头紧皱，耷拉着脑袋低沉道：“虽然属下后来也曾对曹大人的用意感到过怀疑，却还是头脑发热干了糊涂事儿。对于自己犯下的错误，末将甘愿受罚，可是曹大人若要将莫虚有的罪名强加到末将身上，末将也是宁死绝不会承认的。”
“皇上难道还信不过老臣么？”曹牧憋屈了半天，牙关一咬，开口道：“老臣追随皇上几十年，也为灵月国立下汗马功劳……”
“朕只是突然想到了一件事……”南宫彦的面色突然平静下来，诲暗如深的鹰眸却是更加幽暗，冷冷的看着曹牧：“朕突然想到，你和皇甫将军不是亲家吗？他出了事儿你不但没有到朕的面前替他说过半句好话，反倒帮林侍卫作假弄了一封书信来唬弄朕，你这样做的目的何在？难道不是存心想要置皇甫将军于死地吗？”
“老臣冤枉……”曹牧被南宫彦的一席话噎得顿时说不出话来，憋红了脸好不容易挤出这几个字来，却是没有办法再接着往上说。
南宫彦似也被自己的一席话完全点醒了，他怎么就怎么糊涂呢？不过眼下就算是抓到了曹牧和林侍卫将证据作假，也没有办法将整件案子理顺，也就在此刻，男人将眸光移望向南宫龙泽的方向，既然这件事情因南宫龙泽而起，他心里应该已经是一清二楚了。
“老四，朕一直等着你开口呢！你怎么突然又不说话了……”南宫彦低沉的嗓音不疾不缓逸出，深邃的眸光漾着深意。
“儿臣只是想听听……曹大人要如何为自己开罪！”南宫龙泽冷眼睨望向曹牧哆嗦不停的身子，冷哼一声，凝眉道：“父皇尽可以看个仔细，那两封信上的印章和字迹完全是一模一样，就算是技艺再高超的师傅去伪造恐怕也没有办法做到，唯一的解释就是……这两封信原本就是出自一人之手，而这个人恐怕也就离意欲陷害皇甫将军的元凶不远了。”
说到这儿，南宫龙泽的眸光看似不经意的淡淡从南宫龙夔的俊颜一扫而过，并无任何异色，却让对方心里噔喀一下，显然是觉得南宫龙泽的话若有所指。
曹牧这会儿还真是吓得腿都软了，整个人如同一滩烂泥蜷伏在地上，一个劲儿的磕头，却是说不出半个字来，他压根儿就不明白，南宫龙泽又怎么会知道两封信上的字迹和印章是一模一样，还有第一次的那封信又是怎么会落入他的手中？
“难道曹大人和北疆国的人有来往不成？”南宫龙泽幽幽的又飘出一句，这一声着实也将曹牧吓得清醒不少，叛国的罪名可不是说笑闹着玩的，那可是诛九族的重罪。
“曹大人若是不能将事情解释清楚，那朕就只能以私通敌国的罪名来处置了。”南宫彦挑眉怒斥，君无戏言，他这话说出来当然不可能是玩笑话。
“不不不，老臣绝对没有私通敌国……”曹牧急迫的连连摇头。
“那你的居心何在？”南宫彦不给曹牧半丝喘息的机会，厉声逼问。
“老臣……老臣的长女凤珏嫁到皇甫家半年有余，却在前不久皇甫将军的长子皇甫凌峰突然立下休书，老臣多次去将军府想要说和，皇甫将军却避而不见，老臣心有不甘，所以才……才会……一时糊涂……”曹牧低垂着脑袋，眸光却是偷睨向不远处的南宫龙夔，男人眸底的锐利的冷芒不禁让他打了个寒颤。就算是一个人将这件事情全都扛下，也绝不敢将二皇子牵扯进来。
不过，曹牧也很疑惑，如果他没有记错的话，之前贺迦曾经提及过，南宫龙夔和武德妃这边已经有了十足的把握，足以让皇甫仪无翻身之日，可是眼下二皇子那边怎么却没了动静？
他的回答顿时也让南宫彦的怒火更旺了，怎么也没有想到原来这一起风波竟是因为曹牧一己私念，就因为他的女儿被皇甫凌峰所休，所以便因此事迁怒皇甫家，而设计陷害皇甫仪。
“好你个曹牧，枉朕这些年对你信任有加，就为了个人私怨，而将朕玩弄于股掌之中，你眼里到底还有没有朕这个皇上……”南宫彦怒喝出声，同时下令让人给皇甫仪松绑看座。
皇甫仪也同样没有想到，这件事情查到头的结果竟然会是曹牧，以他对曹牧的了解，就算借他十个胆，他也未必敢做出欺君瞒上的事儿。
不过，任何事情都没有绝对的，人被逼急了什么事情都做得出来，皇甫仪料想着，曹牧应该也是被皇甫凌峰休妻之事给气坏了，只是这件事情他也下过决心，绝不再过问儿女的私人感情，下一辈人的日子得由他们自己经营。
“皇上……”曹牧已经汗流水平浃背，豆大冷汗从额头落下，微微颤颤地哀求出声：“请皇上看在老臣几十年来对皇上忠心耿耿的份上，就饶了老臣这一回吧……”
“在恳求朕的谅解之前，你是不是还应该先问过一个人？”南宫彦凤目眯起，一道清厉的光芒闪过：“若是皇甫将军肯原谅你，朕就放你一条活路，若是皇甫将军不能原谅你，那你也就休要怪朕无情了。”
曹牧顿时心神一醒，皇上的意思已经相当明暸，眼下只要他能够取得皇甫仪的谅解，至少能够保住一条老命，不过同朝为官这么多年，突然让他放下身段去向皇甫仪说情，着实有些为难，更何况他也不能确实，皇甫仪是否会愿意原谅他。
起了下南。不过，到底还是性命要紧，曹牧就算是再不想，也不得不迈出这一步，蜷伏在地面的身子微微旋转了弧度，闪烁不定的眸光凝向消瘦不少的皇甫仪，眸底闪过一抹异色。
“皇甫将军，咱们……好歹也做过亲家，求你看在过去的情份上，就帮老夫在皇上面前美言几句吧。”曹牧的语气明显底气不足，脸颊不自然的抽搐两下。
皇甫仪正义凛然的眸光平静无澜，锐利的眸光就这样直勾勾的盯着眼前的男人，同为男人，他也知道当一个人陷入四面楚歌的绝境时，是多希望有一只手能够在这个时候拉自己一把，曹牧对他不仁是真，可是他却不能不义，这一次就当是替儿子还债，从此与曹家就算是两清了。心里暗暗拿定了主意，皇甫仪这才开口缓缓出声－－
“如今真相大白，皇上也算是还了老臣一个清白，这样老臣也就心满意足了，至于曹大人……虽然老臣对他的行为也感到不耻，不过却是希望皇上能够枉开一面，念在他这么多年效忠朝廷的份上放他一条生路。”
皇甫仪的态度着实惊到了所有人，任何人都没有想到皇甫仪竟然会做出这样的决定，难道他的脑子进水了吗？可是再看看男人，苍劲的眸光里流转着卓绝风采，虽然这次的经历也让他饱受了磨难，可是做为一个成熟男人而言，会把这一段经历也当做人生宝贵的财富，小心翼翼地珍藏于心底。
“既然皇甫将军开口说情，那朕也遵守承诺饶他一命，不过……死罪可免，活罪难逃。”南宫彦冷冷睨向曹牧的方向，眸底闪过意味深长的幽暗精光：“如果朕没有猜错的话，上次曹爱卿亲自请命，让朕派你的贤婿去宁安整治治安，恐怕也是出于私心吧？既是如此，那朕不妨就成全你，将你调去宁安取代皇甫凌峰，什么时候让朕看到了成绩，朕再考虑调你到其它地方。”
闻言，曹牧脸色骤变，求助的眼神条件反射的凝向南宫龙夔的方向，只不过男人冷冷的回避了他的眼神，压根儿没有要理会他的意思，不过却在这个时候，皇甫仪再度出声了－－。
“老臣恳请皇上收回成命，虽然此次去宁安起先并非吾儿凌峰本意，不过最后临行之际，峰儿却是向老夫一再保证过的，他这次去宁安一定要做出一番成绩来给皇上看看，也让大家都知道，他皇甫凌峰入朝为官，绝不仅仅是因为老夫的薄面，臣也希望皇上能够给他这样一次磨砺的机会，等他们年轻一辈成长起来，我灵月国也将越来越强大，吾皇江山社稷千秋万代。”
“好！说得好！”南宫彦也不禁拍掌叫好，语重心长低沉出声：“皇甫将军父子二人忠心耿耿，朕为自己之前的鲁莽行事感到汗颜，今日当着朝中重臣的面，朕要向皇甫将军道歉，请求皇甫将军的原谅。”
说完，男人双手抱拳，朝着皇甫仪微微欠身，众臣一片哗然，皇上乃九五之尊，如此尊贵的身份竟然屈身向镇国大将军行礼，恐怕开天辟地第一人吧！
“皇上如此大礼，岂不是折煞老臣吗？”皇甫仪眸底闪过一抹惊诧异色，急急起身回礼，这一幕同样是他没有想到的，受宠若惊之余，也将之前的不满情绪全都抛诸脑后。
“天子犯法，与庶民同罪，朕一时鲁莽差点酿成大错，向皇甫将军道歉是应该的。”南宫彦的态度很诚恳，如此之举，自然是让他在臣子们心目中的形象更加高大。
接下来，曹牧当然还是逃不脱惩罚，南宫彦冷睨向他，低沉道：“既然皇甫凌峰执意要在宁安做出一番成绩，那朕就派你去辅佐他，若是他有个好歹，你曹府上下几十口人全都得跟着陪葬。”
这一道圣旨着实是让曹牧彻底的绝望了，身上顿时又冒了一层冷汗，心底打颤，只闻南宫彦醇厚低沉的嗓音再度低低逸来：“好歹你也是朝中老臣，朕相信只要你有心，就一定能做出一番成绩来，加以时日，若让朕看到你代罪立功，将宁安整治得井然有序，或许朕会考虑调你回京也不一定。”
就像是给了当头一棒，然后再给一颗糖吃，南宫彦这么做自然也有他的道理，曹牧这一次虽然犯了罪，可是这些年他在朝中的政绩也确是功不可没，这样经验丰富的老臣放到宁安那样的乱世，必然还是能起到效果的。
而皇甫凌峰则是初生牛犊不怕虎，只是毕竟太年轻，谋略上必然还是稍欠一筹，有他的胆识再加上曹牧的谋略，这才是宁安现在所需要的。这一回，也算是上天赐给南宫彦一个难得的机会，一石二鸟之计，完美收官。
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接下来，曹牧当然还是逃不脱惩罚，南宫彦冷睨向他，低沉道：“既然皇甫凌峰执意要在宁安做出一番成绩，那朕就派你去辅佐他，若是他有个好歹，你曹府上下几十口人全都得跟着陪葬。”
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