这一切如瑾做得干净利落，直把一旁站着的碧桃看得讶然，她还从没见过自家姑娘如此迅速的脱穿衣服，往日可都是几个丫鬟服侍着端端稳稳进行的最新章节。自从进了这个屋子，碧桃就一直战战兢兢的，总觉得屋里安静得太过可怕，不由自主就要联想起昨日的事情。幸亏如今看了如瑾这一番动作，她的注意力总算被转移了些许，开始瞅着如瑾惊讶。
门外突然有脚步声由远及近，然后就听见有婆子十分不高兴的抱怨声：“谁把这门关上了，主子吩咐了要开着门散气味的，定是哪个手碎的小蹄子，净给我找麻烦。”
碧桃惊了一跳，下意识的就要往内室跑去躲避，还是如瑾反应快，也沉得住气，一把拉住了她。
眨眼间门扇就被人推开了，开门的婆子嘴里正在嘟囔，说着“晦气，害得我跑来这死过人的地方走动”，她低着头小心翼翼躲开门口盖着血痕的灰土，踮着脚进屋，将两扇门推开到极限，然后皱着眉头就要转身出去。
然而，当她抬起头来的一瞬间，猛然就看见屋中有人站着，顿时吓了一个激灵，汗毛都竖起来了。“谁！”她抖着嗓子问。
如瑾不言声，转目示意碧桃开口。碧桃愣了一下，总算平日机灵惯了，眨了两下眼睛之后想出了说辞：“……你一惊一乍的做什么，小心吓着姑娘。怎么不通报就进来了，姑娘在这里呢，一点规矩都没有。”最初还有一点磕绊，说到后来就流畅多了。
那婆子定睛瞪着两人瞅了半日，总算回过神来，不禁捂住胸口大喘了几口气，惊魂未定之余看见碧桃沉着脸瞪她，婆子终于反应过来自己是做了什么，赶紧行礼告罪：“姑娘恕罪啊，奴婢以为屋里头没人，没想到是姑娘。”
如瑾这才含笑道：“没关系的，你下去吧，我来拿点东西就走。适才吓着了你，倒是让我心中不安。”
“姑娘言重了，奴婢不敢，是奴婢吓着姑娘了。”婆子福身赔笑退了出去。
碧桃大大松了一口气，低声嘟囔：“幸亏是姑娘把衣服藏在里头穿着，不然让她看见可要麻烦。”
婆子走的时候忘记了关门，碧桃就要去关，如瑾拦住她道：“算了，已经换好就不要关了，免得惹人怀疑。”
碧桃明白过来，问道：“姑娘什么时候走？何刚在外院后门附近等着呢。”
如瑾走到斜对着门口的一座博古架旁站住，隐在光线不是太亮的暗影里，瞅着门外院子里走动的人，“等人少些，你出去支开几个，我就可以走了。”
碧桃看了看如瑾的小腿，迟疑道：“您的腿行么？”
如瑾摇头：“无妨，已经过了一夜，不像昨日那么疼了。”
院中有来回拿东西传话以及做杂役的人，零零碎碎的总有几个晃在附近，院子也小，花木又不高，想避开她们绕出院门去需得看准时机。
两人在屋里一边观察一边等着，碧桃看着门口那一层灰土总觉得刺眼，屋中的寂静又让她有点发毛，左等右等没有机会，忍不住有些坐立不安。
如瑾倒是没在意到这个，毕竟心中装着事情，只管一直盯着外头走动的丫鬟婆子们看。足足过了大概有一炷香的时候，才有老太太屋里的大丫鬟叫了外头小丫鬟进屋做事，恰好前后院来回送东西的丫鬟暂时也没有，院中只剩下两个整理花圃的婆子，如瑾打个眼色，碧桃赶紧走出去，跟那两个婆子说话。
碧桃正对着如瑾厢房的房门，两个婆子看着她说话，也就看不到这边。如瑾立刻快步朝院门口走，顾不得脚下露了小厮形制的布靴，总之此时院中也没人注意她。
“昨日院中花木损坏了不少，今天是你们该忙的时候了……”碧桃跟两个婆子说着话，眼角余光却紧张注视着如瑾那边的动作。如瑾腿上青紫的肿块未曾消退，走路还不稳当，走得慢些扶着人的手还能将就，自己这样快步走就让人担心，看得碧桃直着急。
“是啊，这两日都要忙着修整好花圃，这院子虽然不大，花木也少，但整理起来也得费一些时候。”两个婆子对于碧桃突然过来觉得有点奇怪，平日她们很少能和主子房里近身的侍婢们搭上话，但见碧桃和颜悦色的，她们也得赔笑搭腔。
碧桃带笑看着两个婆子，“是啊，家里有事，上下都得辛苦一些……”眼角余光里，如瑾步履匆匆又有些趔趄的影子总算转过影壁不见了，碧桃心中顿时如大石落地，惊喜不已，万没料到事情会这样轻松就解决。
“那你们忙吧，我不打扰你们做工了。”碧桃转脸朝影壁那边瞅了一眼，果然不见了如瑾，想是已经妥善出门，她就不再跟婆子多说废话，立刻告辞。
两个花木婆子莫名其妙的对视一眼，都是摸不着头脑，赔笑着跟碧桃道别，蹲下身去继续整理园土。碧桃往后院方向走了几步，下意识回头又朝影壁那边看去，这一看不要紧，立时吓了一跳。
蓝如琦正从房里出来，快步朝院门口方向走去。
“四姑……”碧桃惊得心都快跳出来了，刚喊了两个字却又醒悟不能惊动旁人，连忙住了口。眨眼间，蓝如琦已经走到了影壁跟前，莲裙一闪，也转过影壁不见了。
碧桃急得冷汗直冒，这么短的工夫也不知道如瑾走到哪里了，要是让蓝如琦碰见岂不是麻烦透顶？对于这个四姑娘，碧桃一直按着如瑾的吩咐防备着，还派人盯过她，此时见她就在这个当口追过去，碧桃立时明白恐怕她是看见了一切。她的厢房就在如瑾厢房的对面，要想隔着窗缝或门缝注视这边的动静是轻而易举的事，碧桃懊悔不已，适才竟然忘了关注这个四姑娘人在哪里。
只是蓝如琦一直不声不响的，她追如瑾干什么呢？碧桃一时想不明白，也不耐烦杵在这里多想，跺跺脚赶紧也追了上去。
三步并作两步跑到影壁跟前，提心吊胆的碧桃终于确定如瑾是没走，因为她听见了如瑾低低的说话声。
“四妹整日在房里待着，今日怎么想起要去看望父亲？”
然后是蓝如琦同样低声的言语：“昨日家中有事，今早又不见父亲进来，我心里头挂念着，所以等不急想去看看。”
碧桃转过影壁，果然看见自家姑娘和蓝如琦站在一起。院门关着，影壁挡住了院里头人的视线，这里倒成了一方小小的天地。
然而让碧桃冷汗直冒的是，如瑾已经除了上身套着的浅碧色斜襟双结褙子，露出了里头藏着的小厮服饰，下方裙子也解了裙带，只是还没往下除长裙，显然是躲在影壁后收拾衣服时被蓝如琦撞破了。
“姑娘……”碧桃惊得不轻。
如瑾面色平静，看了看碧桃，又对上蓝如琦，“四妹，若是别人说这番话我兴许还能信，你却是绝不会做出去外院这种不合规矩的事。四妹不用兜圈子，你跟着我过来，是想做什么呢？”
如瑾淡淡看着这个怯懦的妹妹，她和生母董姨娘有着一样纤巧的鼻子的下巴，眼睛随了蓝泽，却更大更亮些，总是蒙着雾气一样的氤氲。她总是不声不响的，家里人聚在一起的时候，她也习惯躲在人后，或者独自在角落里静悄悄的站着，很容易让人忽略。只是有了董姨娘那样的娘亲，如瑾又怎么会相信她只是个羞怯懦弱的小姑娘呢。
对于她突然的冒头，如瑾并不感到意外，只是有些烦躁和心痛，因为她这次站出来是如此的不合时宜，偏偏赶在如瑾要去外头打探消息的时候。若在平时，这样的把戏如瑾或许还会与之周旋一二，但是现在如瑾一点周旋的心情都没有，所以便直接说破了蓝如琦的虚伪托辞。
被如瑾点破，蓝如琦只怯怯地看了一眼面容素冷的姐姐，没答话，却反问道：“三姐姐要去哪里，为什么穿成这样呢？这小厮的衣服是碧桃给你找来的吗，方才她鬼鬼祟祟去外院了。”
碧桃脸色一白，没想到自己避着人出去会被四姑娘发现，刚要辩解什么，却被如瑾挥手止住。如瑾注视着蓝如琦，目光冰寒：“四妹，我没有时间，也没有心情跟你兜圈子。蓝如璇和蓝如琳都是蠢人，我不希望你也如她们一样。你如果想在这件事上做文章，那么立刻喊起来让大家知道便罢，不然，我是没空跟你在这里玩猜谜的把戏。收起你那一套装乖扮弱的样子来，有跟我纠缠的工夫，不如去找蓝如璇消遣。”
蓝如琦雾蒙蒙的眼睛缓缓眨动了两下，“三姐姐，你跟董姨娘的事情我略略知道一些，但姨娘是姨娘，我是我，姐姐别对我抱有敌意，我是不想和姐姐捣乱的，不然哪里还会躲在这里跟姐姐说话，早就吵嚷起来了。”
“那么你要做什么？尽快说，我工夫有限。”如瑾一边说着，一边彻底拽下松青色洒金米珠的裙带，将一幅湘裙解了下来，与方才脱下的褙子裹在一起，用一条宽大的帕子包了，然后又从袖中掏出小厮惯用的圆髻小帽来，笼了发藏在里头，端正戴上。
转瞬间如瑾是彻底成了小厮打扮，她身量本就不高，若是不细看，低着头的话也就被人当成半大孩子的仆役了。做完这一切，如瑾静静注视蓝如琦：“不说么？那我走了。或者你立时喊起来叫人知道，拦了要偷跑出府的侯府小姐回来，也是你大功一件，祖母和父亲都要奖赏你的，特别是董姨娘，更会额手称庆。”
碧桃惊得目瞪口呆，只觉得如瑾现在最好就是把裙衫都穿上，将小厮服饰掩盖住才好，若是蓝如琦招惹了旁人过来也好托辞遮掩一阵，如今这大喇喇的彻底扮成了小厮岂不是自投罗网。她就要劝着如瑾赶紧把衣服穿回去，如瑾却已经上前几步，将手按在了院门上，竟是要走的架势。
蓝如琦眼睛又眨了几眨，眼看着如瑾要走，终于还是没忍住开了口：“三姐姐，只要你能如实告诉我一句话，我此刻就不会喊，也不会让人来拿你，甚至还会帮你遮掩。”
“什么？”如瑾问。
蓝如琦眼中有令人费解的光芒一闪而过，如她鬓边那一颗甲盖大小的玉白色珍珠似的，在日头照不见的暗影里，只有浮光一砾。她的声音再次压低了，低得让人呼吸一重，几乎就要听不见。
“三姐姐，我只问你，你这样子乔装出门，是不是要去找凌慎之。是不是？”
碧桃倒吸了一口凉气，吃惊得瞪大了眼睛。
如瑾开门的动作一滞，扶在门栓上的手轻轻落了下来。她缓缓转身，慢慢的将蓝如琦从头到脚打量了一遍，似是要重新审视一遍这位怯弱的妹妹。
未等如瑾开口，蓝如琦已经轻轻了笑了一下，随即，那笑意就在唇角隐去，似是点水的蜓，转瞬不见。“三姐姐不必回答，我已经知道答案了。”
碧桃从惊愕中醒转，立刻急促朝如瑾解释：“姑娘，不是奴婢走漏的，奴婢跟谁都没说起。”
如瑾挥手，“我知道不是你。是我家四妹妹太过冰雪聪明，一猜就猜到了。”她注视着蓝如琦，简短问道，“你待怎样？”
蓝如琦双手合在腰腹间，手上捏着的帕子轻轻晃动一下最新章节。她背脊似乎挺得更直了一些，缓缓摇了摇头：“我不会怎样，我说了，只要姐姐告诉了我，我此刻就不会喊不会闹，还会替你遮掩。三姐姐，我对你原本并无敌意。”
她亭亭站在影壁底下，藕荷色的烟裙点缀了壁上图画，那花纹繁复却色泽单一的鹤鹿同春纹饰，就有了一点生气似的。然而，莹白色的影壁却也反过来将她的容颜映得苍白，少了女孩子该有的明润血色。
如瑾直觉她的话虚浮不可信，然而院中正房的方向却有脚步声和说话声响起。
“大姑娘慢走。”
“不需送了，吉祥姐姐好好照看祖母去罢。”
是蓝如璇从老太太房里出来了，只有没多远的距离，很快就能走到这里来。
如瑾脸色一沉，最后看了一眼静静伫立的蓝如琦，轻轻拉起门闩，快步走了出去，越过穿堂，转瞬隐入外院后门里。
碧桃的心提到了嗓子眼，就怕蓝如琦在这个时候喊起来惹人注意，若是招了大姑娘蓝如璇过来看到，那可真就是不能善了了。却不料，蓝如琦自始至终都没说一个字，只任由如瑾去了。
碧桃慌忙上前关了敞开的院门，匆匆将门闩重新挂上，做出无人走出的样子。刚刚收拾妥当，还没来得及做什么，蓝如璇已经带着丫鬟走到了这里。
“咦，你们在这里做什么？”
影壁后头蓝如琦和碧桃的奇怪搭配让蓝如璇停住了脚步，目光在两人身上打了几个转，狐疑地发问。
碧桃脑子里飞快的转着念头，想找一个合适的托辞来搪塞过去，却在惊惶之下一时找不出来。却听一边蓝如琦怯怯开了口：“大姐姐你要回去了么，怎地不多待一会呢？”
她脸上又恢复了往日怯懦谨慎的神情，答非所问的两句话让碧桃大大松了一口气，知道她大概不会说出如瑾的事情。
蓝如璇笑着看了看碧桃，“你在这里做什么，怎地不服侍着三妹妹，反倒在四妹跟前伺候了，还跑到院门口来。”
碧桃慢慢福身下去行礼，一边拖延时间一边想说辞，谁知蓝如琦却替她答了：“是我想绣个仙鹤的花样，一时找不到合适的比照，恰好碧桃听到，就带我来看影壁上的纹饰。”
碧桃飞快觑一眼鹤鹿同春的影壁，心中大石落下，对蓝如琦敏捷的反应感到吃惊，连忙接口笑道：“是，四姑娘却说这仙鹤是和鹿在一起的，不如单独的鹤图看着爽利，觉得不太好，正跟奴婢在这里商量。”
“大姐姐有合适的鹤图样子么，借给我当个比照好不好？”
两人一唱一和，蓝如璇看看影壁，又转着眼睛审视了两人一圈，继而笑着摇了摇头：“我那里花卉的样子倒是不少，没有仙鹤的，改日若是得了一定给你送过来。”
“哦。”蓝如琦惋惜的叹口气，向碧桃道，“那么咱们走吧，大姐姐也该回去收拾箱笼了，好早日回青州去。”
蓝如璇脸色微变，蓝如琦却没管她，自顾绕过影壁进了院子。碧桃瞅瞅蓝如璇，道一句“奴婢告退”就跟着走了回去。蓝如璇盯着两人的背影咬了咬牙，“走！”招呼丫鬟出门回了东院。
如瑾躲在外院后门夹道里，隐约将碧桃几人的话听了个大概，听着蓝如璇走回了东院，这才松了一口气，转身招呼何刚：“走吧。”
何刚躬身应了，将如瑾手中提着的衣服小包接过去，背在肩上，然后探头朝外院里看了看，点头道：“走吧，人少，各做各事呢，快着些没人注意的。”
何刚在前，如瑾在后，两人脚步匆匆沿着外院西厢房的墙根朝门口走，若不仔细看的话，就是何刚带了一个半大小厮出去办事。院中零星有几个小厮在抬东西扫地的，都没往这边看。如瑾紧紧跟在何刚身后，顾不得去管疼痛的小腿，提着心快步朝大门口走着。
眼看着就到了正门口，还有几步的距离了，迎头却走进来好几个人，如瑾赶紧将头再放低几分，深深垂首在胸前，不敢跟迎面而来的人照面。虽然说外院仆役多半不熟悉她，但这些日子里蓝家内外防禁不严，如瑾偶尔也在男仆们跟前露过脸，万一撞上个认识的可就麻烦。
何刚看见前面来的人，站住脚步，挡着如瑾在墙根站了，垂首候立，给那些人让路。如瑾暗忖他还算机灵，这样两人都低了头，就不显得她自己垂着脑袋形迹可疑了。
谁想那几个人却没从跟前过去，反而站住了脚，就听一个熟悉的声音问道：“何刚，你干什么去？”
如瑾心中一紧，是吕管事。好巧不巧碰上他，外院里最熟悉如瑾的，除了生父蓝泽恐怕就是这个老管家了。
何刚只是底层杂役，管事问话不能不打，当即打个千回到：“替侯爷跟前的乌鹊哥去街上买东西。”
乌鹊是蓝泽的长随之一，吕管事听了点了点头，却又道：“东墙跟底下的泥瓦活计你做完了吗？”
何刚道：“回来就做。”
吕管事立眉毛：“早就分派给你了，怎么现在还没做成，却还要拿事推诿！”因为如瑾的关系，吕管事近来瞅着何刚越发不顺眼，得空就要找茬训斥几句。他身后几个仆役看着何刚发笑，幸灾乐祸。
何刚习惯了，也不顶撞，只低头说：“是小的办事拖拉，等做完乌鹊哥的事情回来，小的立刻赶工，不吃饭也得赶出来。”
他回答的谦卑，吕管事又不好在侯爷长随的事情上置喙，最终冷哼了一声，“去吧！快着点回来，别在外头耽搁太久，否则回来揭你的皮。”
何刚道谢告辞，带着如瑾匆匆往外走。刚走了两步，吕管事那里又叫了一声：“等等。”
如瑾刚刚放下的心又提了起来，就听吕管事丢下身后仆役们，踱着步子走了过来，站到如瑾跟前停住，“买东西还要带帮手？这个孩子是谁，看着面生呢，走路还不稳当。”又皱着眉瞅瞅何刚，指着他肩上挂的衣服包裹说，“你那里拿的什么，可别是要私自夹带东西出府？”
如瑾低着头，只有侧脸落在吕管事眼里，他一时没认出来，盯着如瑾只是看，“抬起头来。”
何刚赶紧回道：“东西多，小的一个人拿不过来，所以才带了这孩子去帮手。乌鹊哥哥那里等着呢，管事回来再训小的如何？”
吕管事拧了眉头，从鼻孔出了一口气：“鬼鬼祟祟，我看着古怪呢。这孩子见了我竟然不问好，谁调教出来的？”说着，伸手就要揪拽如瑾的耳朵。
何刚吓了一跳，伸手就拦：“您老人家别吓着孩子，他胆子小。”
“什么，还经不得碰了？”吕管事一见何刚竟敢动手阻拦，心中疑窦陡升，更要看个究竟。
眼看着手就要碰到如瑾，如瑾退开一步，依旧低着头，轻声说道：“吕管事好大威风，我嘱咐过你照看何刚吧？原来你老人家就是这么照看的。”
吕管事手一抖，动作停了，胳膊僵硬的悬空在那里，瞪了眼睛死盯着如瑾。
“吕管事不要惊慌，更不要叫嚷，若是惊动了父亲出来，我就要说一说吕平的事情了。”如瑾将声音压得极低，然而每个字听在吕管事耳中都是惊雷。
“你、你、你是三姑娘……”
“您老人家有事自去料理，不用理会我的事，我出去一会就回来，您老只当什么都没看见，什么都没听见。”如瑾说完转身朝外走。
吕管事张了张嘴，终于是没敢说什么，眼睁睁看着如瑾走出院门去了。何刚匆匆躬身告辞，跟在后头也走了出去。
吕管事僵在当地，跟着他的几个杂役在一边看得奇怪，忍不住上前询问，“您老人家怎么了，身体不舒服？是不是何刚气着您老了。”
吕管事喘了几口气，将悬在半空的手臂僵硬收了回来，转身朝院子里走。“去去去，都去干活去！”
如瑾与何刚终于走出了外院，门房处的仆役对家里人进出不甚在意，何况又是何刚这样不太招人待见的主，几个看门的连理都没理，就放人过去了。如瑾低着头出了家门，走出几丈远的时候，忍不住回头飞速瞄了一眼。
普通的乌漆木门，和胡同里其他几家一样，看上去没什么特殊的，无非是门扇宽一些，门头鲜亮一些，看门的仆役多了一些而已。这样一扇不起眼的乌门，却将她关在里头这么些日子，发生了这么多事，到如今她终于有机会走出来了。
这对于如瑾来说是一次冒险而又新奇的经历。两世为人，她却从来都没有行过这样大胆的事情。想想以前，不过是自小在侯府里关着，偶尔离家到别人家做客，也不过是闷在车里出去，再闷在车里被拉回来。后来离开侯府进了宫，宫廷里头更是门禁森严，一辈子关在里头再也别想出去。宫院是很大，但再大，对于天地来说也是小得可怜，几乎可以忽略不计。她前世在侯府和深宫里关着，这一世，依旧是在侯府和池水胡同的小院里关着。
何刚在前匆匆带路，如瑾跟在后面，脚踏实地踩着胡同里铺地的石砖，觉得一切都是那样奇妙。
“何刚，我出来了。”如瑾心里有一种难以言明的滋味，满满的溢在胸口，无人可以分享，只好低声说给前头的何刚听。
何刚闷声“嗯”了一下，只道：“幸亏吕管事没拦着，不然事情可要麻烦。姑娘，吕管事怎么好像很怕你的样子？”
他关注的是另一件事，俨然和如瑾的心情对不上。如瑾觉得有些失望，也不知道怎样才能跟人解释自己的心绪，毕竟连她自己都说不太清。
闷头走了几步，如瑾只得回答了何刚的问题：“是我拿捏着他的把柄。”
何刚惊讶了一下，却也没有细问，只管走路。胡同并不长，片刻走完了，如瑾看见胡同口有四个披甲的兵丁守着，一边站了两个，仿佛几尊门神似的，连带着将胡同里其他几户人家都守住了。
往街上看，远远近近的还有一些官差在巡逻，显然都是为着警戒附近治安，来往的行人倒是不多，认真数一数，还不如官差多。见着何刚和如瑾从胡同里出来，兵丁和官差都没理会，因为认出了他们身上侯府仆役的衣衫。何刚跟如瑾低声解释：“外头这街上平日不是这样冷清，这几日警戒得严密，摊贩们都不敢在附近摆摊了，路人也来得少。”
如瑾点点头。蓝家出了这样的事，天子脚下闹血腥，京兆府和五城兵马司都不好过，必是要把这边好好的防护住，否则再闹上一回，府尹和指挥使的官位全都坐不牢靠。
出了胡同，这次私下外出的危险事情就算做成了，何刚放慢了脚步，瞅了瞅如瑾的腿，“方才没空细问，姑娘是怎么了？”
“没事的，昨天磕了一下，有些肿，不妨碍走路。”
“凌先生住的客栈离这里还有三条街，姑娘何时走不动了就说话，咱们歇一会再走。”深闺里养着的侯府小姐，何刚对如瑾的脚力不抱希望，何况腿上还有伤。若是他自己走，两盏茶的工夫也就到了。
如瑾没言声，只让他在前带路，自己忍着腿上的闷疼，加快了脚步跟上。两人匆匆在街上走着，不一会就走出了池水胡同外头的长街，拐到另一条路上。这条路的人稍微多了一些，做买卖的逛街的来回擦肩，何刚往如瑾身边靠了靠，怕路人碰着她。
如瑾是第一次以这样的方式走在街上，再不是偷偷从车帘的缝隙里朝外张望，若不是心中有事，她定是要好好看一看那些铺面和行人的。两人沉默而快速地朝前走着，何刚正为如瑾的脚力感到惊讶，冷不防一个高大的身影挡在了他跟前。
“何兄弟是不是？怎么，出来办差吗？”粗重的嗓子。
如瑾愕然抬头，这声音她已经很熟悉了，昨日才刚刚听过的。当她的目光落在来者脸上，果不其然，正是杨三刀。手里提着个粗布包裹，身后依然跟着那个精瘦的男子，名叫崔吉的。
何刚吓了一跳，连忙挡住如瑾，怕被杨三刀认出来，勉强笑道：“杨领队，真巧。”
“是挺巧，我这正要去池水胡同呢，没料到正好碰见你，你是刚出来，还是已经办完差要回去？咱们一起走？”
杨三刀与何刚在来京路上一路同行，攀谈过几次，彼此脾气还算合得来，见面就是十分热情。崔吉在他身后默不作声，目光钉在如瑾脸上。
何刚赶紧跟杨三刀摆手：“不，我差事还没办完，你要去池水胡同么，那你快去，不用管我。”
杨三刀一把搂住了他肩膀：“总之又不是急事，难得跟你单独说话，陪你走一路呗，一会一起过去就是。”
何刚待要推辞，杨三刀拍了他一巴掌：“别扭扭捏捏的像个娘们，不就是私自带人出来么，有什么了不起的，哥哥我给你保密就是。”
他嗓门大，何刚惊得不轻，“杨三哥你小声点！”
“嘿嘿，三小姐嘛，我认识。”杨三刀压低了嗓子，朝他呲牙笑了笑，随即又板了脸，“你怎么还叫我三哥，我名叫三刀却又不行三，提醒多少次了，叫杨‘大’哥。”
“是是，杨大哥。”何刚转头苦着脸看了看如瑾。
如瑾目光在杨三刀和崔吉身上打个转，笑了笑，示意何刚继续带路。何刚见如瑾不在意，只好带了杨三刀两人一起走。
“杨领队，崔恩公，今日真巧，像昨日一样巧。”如瑾一边走一边和两人交谈，“杨领队要去我家么，为的什么事能否告知？”
“当然能，是侯爷感谢我们兄弟救护保全了他，昨日开了口，请我们到府上做个护院头领，薪俸给的不少，我一算计比干镖师强，就答应了，今日交卸了镖局的差事就要过去当值，以后在府上还麻烦您多多关照。”
何刚吃惊，“怎么，杨大哥和这位兄弟要到我们侯府做护院？护院……可没有镖师走南闯北来得自在吧？”
杨三刀直摇头：“什么自在，都是外行看着热闹，整日风餐露宿的一年都没几日安稳时候，哪有在贵人家里当护院强，你不懂。”
崔吉默默的不说话，何刚和杨三刀走在前头带路，他就缀在如瑾身后。如瑾直觉背上一直被人盯着，回头看了几次，果然崔吉总在看着她。“崔恩公身手不凡，怎地甘心窝在我家做护院？”她主动跟他说话。
崔吉只道：“月银多。”
前头杨三刀回过头来：“小姐别‘恩公’‘恩公’的叫了，以后我们都是侯府下人，直接叫我们名字就是。”
何刚皱眉嘱咐：“杨大哥声音小一些，姑娘这身打扮就是为着避人，你满口‘小姐’的乱喊什么。”
杨三刀哈哈笑了几声，再不提如瑾。带着这样的两个人走路，不知不觉的时间过得飞快，眼看着，盈门客栈所在的街道已经到了，何刚指了指前面约有半里外的一块招牌：“就是那里。”
如瑾朝前看了看，不由加快了脚步，却不防脚下一滑打了个趔趄，稳住身子时，小腿上的肿痛处更疼了，似乎是被扭到。
如瑾皱了皱眉，何刚忙问：“姑娘怎样？停一会再走。”
“没事，走吧。”如瑾咬着牙朝前走了两步，终究是太疼，额头冒出汗来。
猛然间，如瑾觉得身子被人拎了起来，等回过神来的时候眼前已经是崔吉的后脑勺。这人竟然不声不响的将她背了起来，脚步很快朝前走着。
“你……”如瑾脸色涨红。虽是隔着衣服，到底是在人家背上伏着，她两辈子都没经过这个。
何刚待要阻拦时，崔吉几步已经跨了出去，走得远了，急得他甩开杨三刀直在后头追。“兄弟你放下人，这不成啊！”
崔吉却走得飞快，明明是一步一步走路，却别何刚撒腿跑还要快许多，没一会已经来到了盈门客栈的招牌底下。“这里？”他侧头问背上的如瑾。
“是，快放我下来。”如瑾话音没落，崔吉已经蹲了身子，如瑾赶紧站到地上。
何刚满头大汗追了上来：“……兄弟你怎么能这样，这……”
“背个小厮而已，怎么不行？”崔吉不看他，伸手从怀里掏出一个小巧的瓶子递到如瑾面前，“化瘀去肿的，每日睡前用一次。”
何刚还要再说什么，如瑾阻止了他，“算了。”崔吉行事说话不同常人，显然是不在乎什么男女之防，如瑾脸上绯红未退，但仍是做了镇定的样子朝他道谢，伸手接了药瓶。崔吉微微点头，不再说话。
“几位客官里头请，住店么？”客栈的伙计迎了上来。
如瑾道：“我们找人，有位凌先生是否住在这里？”未待说出凌慎之的名字和样貌，伙计已经笑着点了头：“是凌先生的朋友啊，快请进，小的带几位过去。凌先生可是大好人，前几日给小的看病都不收诊金……哎对，小的病已经好了，几位客官不用担心，不会染了各位。”
伙计快嘴在前带路，如瑾几人跟着穿过大堂，来到后头住宿的四合院里。凌慎之住在狄二进一间小厢房中，伙计上前敲门：“先生，有朋友来访，小的帮您沏壶茶过来待客。”
“多谢。”温和的声音从房间里透出，须臾门扇打开，凌慎之含笑出现在门口，“是哪位……”
他的目光落在如瑾脸上时有一瞬间的恍惚，继而成了错愕，“蓝小……”客栈伙计在旁，他忙住了口，闪身退开让出了路，“快请进。”
伙计招呼了一声离开了，如瑾扶着门走进屋里，两三步来到桌边坐下，歉然笑道：“失礼了，走路走得腿疼，我先坐一会。”
何刚等三人留在了门外，待到伙计端了茶来，何刚接了送进屋里，然后出去带上了门。屋中只剩下两人，凌慎之给如瑾倒了茶，目光落在她受伤的腿上，“蓝小姐的腿，不是走路弄的吧？”
“是磕了一下，有些肿，且先别管这个。这次冒昧来找先生，是有事相求。”如瑾诚恳直言。
凌慎之一贯温和的眉头微微蹙起：“是什么事情，让小姐竟然冒险乔装出门？外头那几个是府上的人么，恕在下直言，略瘦的那位似乎不是常人。”
门外突然有脚步声由远及近，然后就听见有婆子十分不高兴的抱怨声：“谁把这门关上了，主子吩咐了要开着门散气味的，定是哪个手碎的小蹄子，净给我找麻烦。”
碧桃惊了一跳，下意识的就要往内室跑去躲避，还是如瑾反应快，也沉得住气，一把拉住了她。
眨眼间门扇就被人推开了，开门的婆子嘴里正在嘟囔，说着“晦气，害得我跑来这死过人的地方走动”，她低着头小心翼翼躲开门口盖着血痕的灰土，踮着脚进屋，将两扇门推开到极限，然后皱着眉头就要转身出去。
然而，当她抬起头来的一瞬间，猛然就看见屋中有人站着，顿时吓了一个激灵，汗毛都竖起来了。“谁！”她抖着嗓子问。
如瑾不言声，转目示意碧桃开口。碧桃愣了一下，总算平日机灵惯了，眨了两下眼睛之后想出了说辞：“……你一惊一乍的做什么，小心吓着姑娘。怎么不通报就进来了，姑娘在这里呢，一点规矩都没有。”最初还有一点磕绊，说到后来就流畅多了。
那婆子定睛瞪着两人瞅了半日，总算回过神来，不禁捂住胸口大喘了几口气，惊魂未定之余看见碧桃沉着脸瞪她，婆子终于反应过来自己是做了什么，赶紧行礼告罪：“姑娘恕罪啊，奴婢以为屋里头没人，没想到是姑娘。”
如瑾这才含笑道：“没关系的，你下去吧，我来拿点东西就走。适才吓着了你，倒是让我心中不安。”
“姑娘言重了，奴婢不敢，是奴婢吓着姑娘了。”婆子福身赔笑退了出去。
碧桃大大松了一口气，低声嘟囔：“幸亏是姑娘把衣服藏在里头穿着，不然让她看见可要麻烦。”
婆子走的时候忘记了关门，碧桃就要去关，如瑾拦住她道：“算了，已经换好就不要关了，免得惹人怀疑。”
碧桃明白过来，问道：“姑娘什么时候走？何刚在外院后门附近等着呢。”
如瑾走到斜对着门口的一座博古架旁站住，隐在光线不是太亮的暗影里，瞅着门外院子里走动的人，“等人少些，你出去支开几个，我就可以走了。”
碧桃看了看如瑾的小腿，迟疑道：“您的腿行么？”
如瑾摇头：“无妨，已经过了一夜，不像昨日那么疼了。”
院中有来回拿东西传话以及做杂役的人，零零碎碎的总有几个晃在附近，院子也小，花木又不高，想避开她们绕出院门去需得看准时机。
两人在屋里一边观察一边等着，碧桃看着门口那一层灰土总觉得刺眼，屋中的寂静又让她有点发毛，左等右等没有机会，忍不住有些坐立不安。
如瑾倒是没在意到这个，毕竟心中装着事情，只管一直盯着外头走动的丫鬟婆子们看。足足过了大概有一炷香的时候，才有老太太屋里的大丫鬟叫了外头小丫鬟进屋做事，恰好前后院来回送东西的丫鬟暂时也没有，院中只剩下两个整理花圃的婆子，如瑾打个眼色，碧桃赶紧走出去，跟那两个婆子说话。
碧桃正对着如瑾厢房的房门，两个婆子看着她说话，也就看不到这边。如瑾立刻快步朝院门口走，顾不得脚下露了小厮形制的布靴，总之此时院中也没人注意她。
“昨日院中花木损坏了不少，今天是你们该忙的时候了……”碧桃跟两个婆子说着话，眼角余光却紧张注视着如瑾那边的动作。如瑾腿上青紫的肿块未曾消退，走路还不稳当，走得慢些扶着人的手还能将就，自己这样快步走就让人担心，看得碧桃直着急。
“是啊，这两日都要忙着修整好花圃，这院子虽然不大，花木也少，但整理起来也得费一些时候。”两个婆子对于碧桃突然过来觉得有点奇怪，平日她们很少能和主子房里近身的侍婢们搭上话，但见碧桃和颜悦色的，她们也得赔笑搭腔。
碧桃带笑看着两个婆子，“是啊，家里有事，上下都得辛苦一些……”眼角余光里，如瑾步履匆匆又有些趔趄的影子总算转过影壁不见了，碧桃心中顿时如大石落地，惊喜不已，万没料到事情会这样轻松就解决。
“那你们忙吧，我不打扰你们做工了。”碧桃转脸朝影壁那边瞅了一眼，果然不见了如瑾，想是已经妥善出门，她就不再跟婆子多说废话，立刻告辞。
两个花木婆子莫名其妙的对视一眼，都是摸不着头脑，赔笑着跟碧桃道别，蹲下身去继续整理园土。碧桃往后院方向走了几步，下意识回头又朝影壁那边看去，这一看不要紧，立时吓了一跳。
蓝如琦正从房里出来，快步朝院门口方向走去。
“四姑……”碧桃惊得心都快跳出来了，刚喊了两个字却又醒悟不能惊动旁人，连忙住了口。眨眼间，蓝如琦已经走到了影壁跟前，莲裙一闪，也转过影壁不见了。
碧桃急得冷汗直冒，这么短的工夫也不知道如瑾走到哪里了，要是让蓝如琦碰见岂不是麻烦透顶？对于这个四姑娘，碧桃一直按着如瑾的吩咐防备着，还派人盯过她，此时见她就在这个当口追过去，碧桃立时明白恐怕她是看见了一切。她的厢房就在如瑾厢房的对面，要想隔着窗缝或门缝注视这边的动静是轻而易举的事，碧桃懊悔不已，适才竟然忘了关注这个四姑娘人在哪里。
只是蓝如琦一直不声不响的，她追如瑾干什么呢？碧桃一时想不明白，也不耐烦杵在这里多想，跺跺脚赶紧也追了上去。
三步并作两步跑到影壁跟前，提心吊胆的碧桃终于确定如瑾是没走，因为她听见了如瑾低低的说话声。
“四妹整日在房里待着，今日怎么想起要去看望父亲？”
然后是蓝如琦同样低声的言语：“昨日家中有事，今早又不见父亲进来，我心里头挂念着，所以等不急想去看看。”
碧桃转过影壁，果然看见自家姑娘和蓝如琦站在一起。院门关着，影壁挡住了院里头人的视线，这里倒成了一方小小的天地。
然而让碧桃冷汗直冒的是，如瑾已经除了上身套着的浅碧色斜襟双结褙子，露出了里头藏着的小厮服饰，下方裙子也解了裙带，只是还没往下除长裙，显然是躲在影壁后收拾衣服时被蓝如琦撞破了。
“姑娘……”碧桃惊得不轻。
如瑾面色平静，看了看碧桃，又对上蓝如琦，“四妹，若是别人说这番话我兴许还能信，你却是绝不会做出去外院这种不合规矩的事。四妹不用兜圈子，你跟着我过来，是想做什么呢？”
如瑾淡淡看着这个怯懦的妹妹，她和生母董姨娘有着一样纤巧的鼻子的下巴，眼睛随了蓝泽，却更大更亮些，总是蒙着雾气一样的氤氲。她总是不声不响的，家里人聚在一起的时候，她也习惯躲在人后，或者独自在角落里静悄悄的站着，很容易让人忽略。只是有了董姨娘那样的娘亲，如瑾又怎么会相信她只是个羞怯懦弱的小姑娘呢。
对于她突然的冒头，如瑾并不感到意外，只是有些烦躁和心痛，因为她这次站出来是如此的不合时宜，偏偏赶在如瑾要去外头打探消息的时候。若在平时，这样的把戏如瑾或许还会与之周旋一二，但是现在如瑾一点周旋的心情都没有，所以便直接说破了蓝如琦的虚伪托辞。
被如瑾点破，蓝如琦只怯怯地看了一眼面容素冷的姐姐，没答话，却反问道：“三姐姐要去哪里，为什么穿成这样呢？这小厮的衣服是碧桃给你找来的吗，方才她鬼鬼祟祟去外院了。”
碧桃脸色一白，没想到自己避着人出去会被四姑娘发现，刚要辩解什么，却被如瑾挥手止住。如瑾注视着蓝如琦，目光冰寒：“四妹，我没有时间，也没有心情跟你兜圈子。蓝如璇和蓝如琳都是蠢人，我不希望你也如她们一样。你如果想在这件事上做文章，那么立刻喊起来让大家知道便罢，不然，我是没空跟你在这里玩猜谜的把戏。收起你那一套装乖扮弱的样子来，有跟我纠缠的工夫，不如去找蓝如璇消遣。”
蓝如琦雾蒙蒙的眼睛缓缓眨动了两下，“三姐姐，你跟董姨娘的事情我略略知道一些，但姨娘是姨娘，我是我，姐姐别对我抱有敌意，我是不想和姐姐捣乱的，不然哪里还会躲在这里跟姐姐说话，早就吵嚷起来了。”
“那么你要做什么？尽快说，我工夫有限。”如瑾一边说着，一边彻底拽下松青色洒金米珠的裙带，将一幅湘裙解了下来，与方才脱下的褙子裹在一起，用一条宽大的帕子包了，然后又从袖中掏出小厮惯用的圆髻小帽来，笼了发藏在里头，端正戴上。
转瞬间如瑾是彻底成了小厮打扮，她身量本就不高，若是不细看，低着头的话也就被人当成半大孩子的仆役了。做完这一切，如瑾静静注视蓝如琦：“不说么？那我走了。或者你立时喊起来叫人知道，拦了要偷跑出府的侯府小姐回来，也是你大功一件，祖母和父亲都要奖赏你的，特别是董姨娘，更会额手称庆。”
碧桃惊得目瞪口呆，只觉得如瑾现在最好就是把裙衫都穿上，将小厮服饰掩盖住才好，若是蓝如琦招惹了旁人过来也好托辞遮掩一阵，如今这大喇喇的彻底扮成了小厮岂不是自投罗网。她就要劝着如瑾赶紧把衣服穿回去，如瑾却已经上前几步，将手按在了院门上，竟是要走的架势。
蓝如琦眼睛又眨了几眨，眼看着如瑾要走，终于还是没忍住开了口：“三姐姐，只要你能如实告诉我一句话，我此刻就不会喊，也不会让人来拿你，甚至还会帮你遮掩。”
“什么？”如瑾问。
蓝如琦眼中有令人费解的光芒一闪而过，如她鬓边那一颗甲盖大小的玉白色珍珠似的，在日头照不见的暗影里，只有浮光一砾。她的声音再次压低了，低得让人呼吸一重，几乎就要听不见。
“三姐姐，我只问你，你这样子乔装出门，是不是要去找凌慎之。是不是？”
碧桃倒吸了一口凉气，吃惊得瞪大了眼睛。
如瑾开门的动作一滞，扶在门栓上的手轻轻落了下来。她缓缓转身，慢慢的将蓝如琦从头到脚打量了一遍，似是要重新审视一遍这位怯弱的妹妹。
未等如瑾开口，蓝如琦已经轻轻了笑了一下，随即，那笑意就在唇角隐去，似是点水的蜓，转瞬不见。“三姐姐不必回答，我已经知道答案了。”
碧桃从惊愕中醒转，立刻急促朝如瑾解释：“姑娘，不是奴婢走漏的，奴婢跟谁都没说起。”
如瑾挥手，“我知道不是你。是我家四妹妹太过冰雪聪明，一猜就猜到了。”她注视着蓝如琦，简短问道，“你待怎样？”
蓝如琦双手合在腰腹间，手上捏着的帕子轻轻晃动一下最新章节。她背脊似乎挺得更直了一些，缓缓摇了摇头：“我不会怎样，我说了，只要姐姐告诉了我，我此刻就不会喊不会闹，还会替你遮掩。三姐姐，我对你原本并无敌意。”
她亭亭站在影壁底下，藕荷色的烟裙点缀了壁上图画，那花纹繁复却色泽单一的鹤鹿同春纹饰，就有了一点生气似的。然而，莹白色的影壁却也反过来将她的容颜映得苍白，少了女孩子该有的明润血色。
如瑾直觉她的话虚浮不可信，然而院中正房的方向却有脚步声和说话声响起。
“大姑娘慢走。”
“不需送了，吉祥姐姐好好照看祖母去罢。”
是蓝如璇从老太太房里出来了，只有没多远的距离，很快就能走到这里来。
如瑾脸色一沉，最后看了一眼静静伫立的蓝如琦，轻轻拉起门闩，快步走了出去，越过穿堂，转瞬隐入外院后门里。
碧桃的心提到了嗓子眼，就怕蓝如琦在这个时候喊起来惹人注意，若是招了大姑娘蓝如璇过来看到，那可真就是不能善了了。却不料，蓝如琦自始至终都没说一个字，只任由如瑾去了。
碧桃慌忙上前关了敞开的院门，匆匆将门闩重新挂上，做出无人走出的样子。刚刚收拾妥当，还没来得及做什么，蓝如璇已经带着丫鬟走到了这里。
“咦，你们在这里做什么？”
影壁后头蓝如琦和碧桃的奇怪搭配让蓝如璇停住了脚步，目光在两人身上打了几个转，狐疑地发问。
碧桃脑子里飞快的转着念头，想找一个合适的托辞来搪塞过去，却在惊惶之下一时找不出来。却听一边蓝如琦怯怯开了口：“大姐姐你要回去了么，怎地不多待一会呢？”
她脸上又恢复了往日怯懦谨慎的神情，答非所问的两句话让碧桃大大松了一口气，知道她大概不会说出如瑾的事情。
蓝如璇笑着看了看碧桃，“你在这里做什么，怎地不服侍着三妹妹，反倒在四妹跟前伺候了，还跑到院门口来。”
碧桃慢慢福身下去行礼，一边拖延时间一边想说辞，谁知蓝如琦却替她答了：“是我想绣个仙鹤的花样，一时找不到合适的比照，恰好碧桃听到，就带我来看影壁上的纹饰。”
碧桃飞快觑一眼鹤鹿同春的影壁，心中大石落下，对蓝如琦敏捷的反应感到吃惊，连忙接口笑道：“是，四姑娘却说这仙鹤是和鹿在一起的，不如单独的鹤图看着爽利，觉得不太好，正跟奴婢在这里商量。”
“大姐姐有合适的鹤图样子么，借给我当个比照好不好？”
两人一唱一和，蓝如璇看看影壁，又转着眼睛审视了两人一圈，继而笑着摇了摇头：“我那里花卉的样子倒是不少，没有仙鹤的，改日若是得了一定给你送过来。”
“哦。”蓝如琦惋惜的叹口气，向碧桃道，“那么咱们走吧，大姐姐也该回去收拾箱笼了，好早日回青州去。”
蓝如璇脸色微变，蓝如琦却没管她，自顾绕过影壁进了院子。碧桃瞅瞅蓝如璇，道一句“奴婢告退”就跟着走了回去。蓝如璇盯着两人的背影咬了咬牙，“走！”招呼丫鬟出门回了东院。
如瑾躲在外院后门夹道里，隐约将碧桃几人的话听了个大概，听着蓝如璇走回了东院，这才松了一口气，转身招呼何刚：“走吧。”
何刚躬身应了，将如瑾手中提着的衣服小包接过去，背在肩上，然后探头朝外院里看了看，点头道：“走吧，人少，各做各事呢，快着些没人注意的。”
何刚在前，如瑾在后，两人脚步匆匆沿着外院西厢房的墙根朝门口走，若不仔细看的话，就是何刚带了一个半大小厮出去办事。院中零星有几个小厮在抬东西扫地的，都没往这边看。如瑾紧紧跟在何刚身后，顾不得去管疼痛的小腿，提着心快步朝大门口走着。
眼看着就到了正门口，还有几步的距离了，迎头却走进来好几个人，如瑾赶紧将头再放低几分，深深垂首在胸前，不敢跟迎面而来的人照面。虽然说外院仆役多半不熟悉她，但这些日子里蓝家内外防禁不严，如瑾偶尔也在男仆们跟前露过脸，万一撞上个认识的可就麻烦。
何刚看见前面来的人，站住脚步，挡着如瑾在墙根站了，垂首候立，给那些人让路。如瑾暗忖他还算机灵，这样两人都低了头，就不显得她自己垂着脑袋形迹可疑了。
谁想那几个人却没从跟前过去，反而站住了脚，就听一个熟悉的声音问道：“何刚，你干什么去？”
如瑾心中一紧，是吕管事。好巧不巧碰上他，外院里最熟悉如瑾的，除了生父蓝泽恐怕就是这个老管家了。
何刚只是底层杂役，管事问话不能不打，当即打个千回到：“替侯爷跟前的乌鹊哥去街上买东西。”
乌鹊是蓝泽的长随之一，吕管事听了点了点头，却又道：“东墙跟底下的泥瓦活计你做完了吗？”
何刚道：“回来就做。”
吕管事立眉毛：“早就分派给你了，怎么现在还没做成，却还要拿事推诿！”因为如瑾的关系，吕管事近来瞅着何刚越发不顺眼，得空就要找茬训斥几句。他身后几个仆役看着何刚发笑，幸灾乐祸。
何刚习惯了，也不顶撞，只低头说：“是小的办事拖拉，等做完乌鹊哥的事情回来，小的立刻赶工，不吃饭也得赶出来。”
他回答的谦卑，吕管事又不好在侯爷长随的事情上置喙，最终冷哼了一声，“去吧！快着点回来，别在外头耽搁太久，否则回来揭你的皮。”
何刚道谢告辞，带着如瑾匆匆往外走。刚走了两步，吕管事那里又叫了一声：“等等。”
如瑾刚刚放下的心又提了起来，就听吕管事丢下身后仆役们，踱着步子走了过来，站到如瑾跟前停住，“买东西还要带帮手？这个孩子是谁，看着面生呢，走路还不稳当。”又皱着眉瞅瞅何刚，指着他肩上挂的衣服包裹说，“你那里拿的什么，可别是要私自夹带东西出府？”
如瑾低着头，只有侧脸落在吕管事眼里，他一时没认出来，盯着如瑾只是看，“抬起头来。”
何刚赶紧回道：“东西多，小的一个人拿不过来，所以才带了这孩子去帮手。乌鹊哥哥那里等着呢，管事回来再训小的如何？”
吕管事拧了眉头，从鼻孔出了一口气：“鬼鬼祟祟，我看着古怪呢。这孩子见了我竟然不问好，谁调教出来的？”说着，伸手就要揪拽如瑾的耳朵。
何刚吓了一跳，伸手就拦：“您老人家别吓着孩子，他胆子小。”
“什么，还经不得碰了？”吕管事一见何刚竟敢动手阻拦，心中疑窦陡升，更要看个究竟。
眼看着手就要碰到如瑾，如瑾退开一步，依旧低着头，轻声说道：“吕管事好大威风，我嘱咐过你照看何刚吧？原来你老人家就是这么照看的。”
吕管事手一抖，动作停了，胳膊僵硬的悬空在那里，瞪了眼睛死盯着如瑾。
“吕管事不要惊慌，更不要叫嚷，若是惊动了父亲出来，我就要说一说吕平的事情了。”如瑾将声音压得极低，然而每个字听在吕管事耳中都是惊雷。
“你、你、你是三姑娘……”
“您老人家有事自去料理，不用理会我的事，我出去一会就回来，您老只当什么都没看见，什么都没听见。”如瑾说完转身朝外走。
吕管事张了张嘴，终于是没敢说什么，眼睁睁看着如瑾走出院门去了。何刚匆匆躬身告辞，跟在后头也走了出去。
吕管事僵在当地，跟着他的几个杂役在一边看得奇怪，忍不住上前询问，“您老人家怎么了，身体不舒服？是不是何刚气着您老了。”
吕管事喘了几口气，将悬在半空的手臂僵硬收了回来，转身朝院子里走。“去去去，都去干活去！”
如瑾与何刚终于走出了外院，门房处的仆役对家里人进出不甚在意，何况又是何刚这样不太招人待见的主，几个看门的连理都没理，就放人过去了。如瑾低着头出了家门，走出几丈远的时候，忍不住回头飞速瞄了一眼。
普通的乌漆木门，和胡同里其他几家一样，看上去没什么特殊的，无非是门扇宽一些，门头鲜亮一些，看门的仆役多了一些而已。这样一扇不起眼的乌门，却将她关在里头这么些日子，发生了这么多事，到如今她终于有机会走出来了。
这对于如瑾来说是一次冒险而又新奇的经历。两世为人，她却从来都没有行过这样大胆的事情。想想以前，不过是自小在侯府里关着，偶尔离家到别人家做客，也不过是闷在车里出去，再闷在车里被拉回来。后来离开侯府进了宫，宫廷里头更是门禁森严，一辈子关在里头再也别想出去。宫院是很大，但再大，对于天地来说也是小得可怜，几乎可以忽略不计。她前世在侯府和深宫里关着，这一世，依旧是在侯府和池水胡同的小院里关着。
何刚在前匆匆带路，如瑾跟在后面，脚踏实地踩着胡同里铺地的石砖，觉得一切都是那样奇妙。
“何刚，我出来了。”如瑾心里有一种难以言明的滋味，满满的溢在胸口，无人可以分享，只好低声说给前头的何刚听。
何刚闷声“嗯”了一下，只道：“幸亏吕管事没拦着，不然事情可要麻烦。姑娘，吕管事怎么好像很怕你的样子？”
他关注的是另一件事，俨然和如瑾的心情对不上。如瑾觉得有些失望，也不知道怎样才能跟人解释自己的心绪，毕竟连她自己都说不太清。
闷头走了几步，如瑾只得回答了何刚的问题：“是我拿捏着他的把柄。”
何刚惊讶了一下，却也没有细问，只管走路。胡同并不长，片刻走完了，如瑾看见胡同口有四个披甲的兵丁守着，一边站了两个，仿佛几尊门神似的，连带着将胡同里其他几户人家都守住了。
往街上看，远远近近的还有一些官差在巡逻，显然都是为着警戒附近治安，来往的行人倒是不多，认真数一数，还不如官差多。见着何刚和如瑾从胡同里出来，兵丁和官差都没理会，因为认出了他们身上侯府仆役的衣衫。何刚跟如瑾低声解释：“外头这街上平日不是这样冷清，这几日警戒得严密，摊贩们都不敢在附近摆摊了，路人也来得少。”
如瑾点点头。蓝家出了这样的事，天子脚下闹血腥，京兆府和五城兵马司都不好过，必是要把这边好好的防护住，否则再闹上一回，府尹和指挥使的官位全都坐不牢靠。
出了胡同，这次私下外出的危险事情就算做成了，何刚放慢了脚步，瞅了瞅如瑾的腿，“方才没空细问，姑娘是怎么了？”
“没事的，昨天磕了一下，有些肿，不妨碍走路。”
“凌先生住的客栈离这里还有三条街，姑娘何时走不动了就说话，咱们歇一会再走。”深闺里养着的侯府小姐，何刚对如瑾的脚力不抱希望，何况腿上还有伤。若是他自己走，两盏茶的工夫也就到了。
如瑾没言声，只让他在前带路，自己忍着腿上的闷疼，加快了脚步跟上。两人匆匆在街上走着，不一会就走出了池水胡同外头的长街，拐到另一条路上。这条路的人稍微多了一些，做买卖的逛街的来回擦肩，何刚往如瑾身边靠了靠，怕路人碰着她。
如瑾是第一次以这样的方式走在街上，再不是偷偷从车帘的缝隙里朝外张望，若不是心中有事，她定是要好好看一看那些铺面和行人的。两人沉默而快速地朝前走着，何刚正为如瑾的脚力感到惊讶，冷不防一个高大的身影挡在了他跟前。
“何兄弟是不是？怎么，出来办差吗？”粗重的嗓子。
如瑾愕然抬头，这声音她已经很熟悉了，昨日才刚刚听过的。当她的目光落在来者脸上，果不其然，正是杨三刀。手里提着个粗布包裹，身后依然跟着那个精瘦的男子，名叫崔吉的。
何刚吓了一跳，连忙挡住如瑾，怕被杨三刀认出来，勉强笑道：“杨领队，真巧。”
“是挺巧，我这正要去池水胡同呢，没料到正好碰见你，你是刚出来，还是已经办完差要回去？咱们一起走？”
杨三刀与何刚在来京路上一路同行，攀谈过几次，彼此脾气还算合得来，见面就是十分热情。崔吉在他身后默不作声，目光钉在如瑾脸上。
何刚赶紧跟杨三刀摆手：“不，我差事还没办完，你要去池水胡同么，那你快去，不用管我。”
杨三刀一把搂住了他肩膀：“总之又不是急事，难得跟你单独说话，陪你走一路呗，一会一起过去就是。”
何刚待要推辞，杨三刀拍了他一巴掌：“别扭扭捏捏的像个娘们，不就是私自带人出来么，有什么了不起的，哥哥我给你保密就是。”
他嗓门大，何刚惊得不轻，“杨三哥你小声点！”
“嘿嘿，三小姐嘛，我认识。”杨三刀压低了嗓子，朝他呲牙笑了笑，随即又板了脸，“你怎么还叫我三哥，我名叫三刀却又不行三，提醒多少次了，叫杨‘大’哥。”
“是是，杨大哥。”何刚转头苦着脸看了看如瑾。
如瑾目光在杨三刀和崔吉身上打个转，笑了笑，示意何刚继续带路。何刚见如瑾不在意，只好带了杨三刀两人一起走。
“杨领队，崔恩公，今日真巧，像昨日一样巧。”如瑾一边走一边和两人交谈，“杨领队要去我家么，为的什么事能否告知？”
“当然能，是侯爷感谢我们兄弟救护保全了他，昨日开了口，请我们到府上做个护院头领，薪俸给的不少，我一算计比干镖师强，就答应了，今日交卸了镖局的差事就要过去当值，以后在府上还麻烦您多多关照。”
何刚吃惊，“怎么，杨大哥和这位兄弟要到我们侯府做护院？护院……可没有镖师走南闯北来得自在吧？”
杨三刀直摇头：“什么自在，都是外行看着热闹，整日风餐露宿的一年都没几日安稳时候，哪有在贵人家里当护院强，你不懂。”
崔吉默默的不说话，何刚和杨三刀走在前头带路，他就缀在如瑾身后。如瑾直觉背上一直被人盯着，回头看了几次，果然崔吉总在看着她。“崔恩公身手不凡，怎地甘心窝在我家做护院？”她主动跟他说话。
崔吉只道：“月银多。”
前头杨三刀回过头来：“小姐别‘恩公’‘恩公’的叫了，以后我们都是侯府下人，直接叫我们名字就是。”
何刚皱眉嘱咐：“杨大哥声音小一些，姑娘这身打扮就是为着避人，你满口‘小姐’的乱喊什么。”
杨三刀哈哈笑了几声，再不提如瑾。带着这样的两个人走路，不知不觉的时间过得飞快，眼看着，盈门客栈所在的街道已经到了，何刚指了指前面约有半里外的一块招牌：“就是那里。”
如瑾朝前看了看，不由加快了脚步，却不防脚下一滑打了个趔趄，稳住身子时，小腿上的肿痛处更疼了，似乎是被扭到。
如瑾皱了皱眉，何刚忙问：“姑娘怎样？停一会再走。”
“没事，走吧。”如瑾咬着牙朝前走了两步，终究是太疼，额头冒出汗来。
猛然间，如瑾觉得身子被人拎了起来，等回过神来的时候眼前已经是崔吉的后脑勺。这人竟然不声不响的将她背了起来，脚步很快朝前走着。
“你……”如瑾脸色涨红。虽是隔着衣服，到底是在人家背上伏着，她两辈子都没经过这个。
何刚待要阻拦时，崔吉几步已经跨了出去，走得远了，急得他甩开杨三刀直在后头追。“兄弟你放下人，这不成啊！”
崔吉却走得飞快，明明是一步一步走路，却别何刚撒腿跑还要快许多，没一会已经来到了盈门客栈的招牌底下。“这里？”他侧头问背上的如瑾。
“是，快放我下来。”如瑾话音没落，崔吉已经蹲了身子，如瑾赶紧站到地上。
何刚满头大汗追了上来：“……兄弟你怎么能这样，这……”
“背个小厮而已，怎么不行？”崔吉不看他，伸手从怀里掏出一个小巧的瓶子递到如瑾面前，“化瘀去肿的，每日睡前用一次。”
何刚还要再说什么，如瑾阻止了他，“算了。”崔吉行事说话不同常人，显然是不在乎什么男女之防，如瑾脸上绯红未退，但仍是做了镇定的样子朝他道谢，伸手接了药瓶。崔吉微微点头，不再说话。
“几位客官里头请，住店么？”客栈的伙计迎了上来。
如瑾道：“我们找人，有位凌先生是否住在这里？”未待说出凌慎之的名字和样貌，伙计已经笑着点了头：“是凌先生的朋友啊，快请进，小的带几位过去。凌先生可是大好人，前几日给小的看病都不收诊金……哎对，小的病已经好了，几位客官不用担心，不会染了各位。”
伙计快嘴在前带路，如瑾几人跟着穿过大堂，来到后头住宿的四合院里。凌慎之住在狄二进一间小厢房中，伙计上前敲门：“先生，有朋友来访，小的帮您沏壶茶过来待客。”
“多谢。”温和的声音从房间里透出，须臾门扇打开，凌慎之含笑出现在门口，“是哪位……”
他的目光落在如瑾脸上时有一瞬间的恍惚，继而成了错愕，“蓝小……”客栈伙计在旁，他忙住了口，闪身退开让出了路，“快请进。”
伙计招呼了一声离开了，如瑾扶着门走进屋里，两三步来到桌边坐下，歉然笑道：“失礼了，走路走得腿疼，我先坐一会。”
何刚等三人留在了门外，待到伙计端了茶来，何刚接了送进屋里，然后出去带上了门。屋中只剩下两人，凌慎之给如瑾倒了茶，目光落在她受伤的腿上，“蓝小姐的腿，不是走路弄的吧？”
“是磕了一下，有些肿，且先别管这个。这次冒昧来找先生，是有事相求。”如瑾诚恳直言。
凌慎之一贯温和的眉头微微蹙起：“是什么事情，让小姐竟然冒险乔装出门？外头那几个是府上的人么，恕在下直言，略瘦的那位似乎不是常人。”