第29章 共同的猜疑
煮熟的、晶莹剔透的黏稠淀粉在白净的瓷勺里滑动，纯白软糯的糯米小团团浮在上面，满满一勺嚼在嘴里，又能尝到脆甜金桔丝中一丝丝渗出的汁水。略显米色的酒酿被悄悄吸吮着融化在舌尖。
闻着金色桂花的香气，其中又带有天然糖果似的甜味，严昔忆起了自己的外婆。不过，她也没再深入追忆了。现在是幸福的时刻。白瓷碗的旁边，摆着造型精美的桂花糕——又是这种糖香气呀。
“怎么样，喜欢吗？我可是特地去除了您不喜欢的“补即”（荸荠）哟！”无心一边望着已经把碗端起来要吃干净底的严昔，一边温和地笑道。
严昔一听是新自下厨的无心从厨房里转回来了，赶忙放下碗，用一旁的湿巾矜持地擦擦嘴。不知从哪突然冒出来的贝丽像看到一个小婴儿第一次爬行失败一样笑了。
“真没想到无心你还会说明州话啊？”严昔整顿了一下仪态，一本正经地说。
“在下可是听出了您的口音呢。不巧，在下也曾居于明州。”
“看来小东西恢复得很快嘛，果然是王族的补品，效果真好。”贝丽突然插了进来，在很远距离的手假装挡着嘴高声笑道。
“什……什么？公主殿下来送东西时怎么都不告诉我一声？她本人亲自登门的吗？”
“她每次都是同她的奶妈一起来的，也就只有她两。她拿的东西比她奶妈的还要多，哎呀哎呀，这公主真不简单。她从来都只是在门口，当我们请她进来坐坐时，她总是说：‘严小姐一定是在床上休息，我就不叨扰了。’然后就拉着奶妈回去了。大概觉得她的探望会让你不知所措，怕你紧张，加重病情可就糟了。”
“不好——”严昔顾不得桌上的桂花糕，一手抄起椅背上的狐裘大衣，披上就走向房门口。结果被无心挡在了前面。后者手上不知何时拿了一堆遮风保暖的斗篷围巾手套之类的。贝丽也从后夹击，立马动手把严昔包裹起来。严昔也只好乖乖接受了。上次在二楼开个窗都能得风寒，那时还刚入秋呢。
无心和贝丽很快把严昔带到了今天伊尔妮丝参加的聚会场所里。严昔一眼就看到了她。这次这家伙居然也只混在一群各自交谈的人们中间，自顾自地端着一杯朗姆酒，明摆着就是在等我的。
伊尔妮丝也看见了严昔，将高脚酒杯向前端出一些，以表问候。严昔一口气迈着大步走了上去，行了个合适的礼节后，在对方含笑中，努力使话语里没有任何喘息的痕迹——该死的辐射！让我变得容易骨折不说，还把我的肺弄成这样！严昔一边愤愤地想着，一边检查着自己的脸色神态是否正常。
“你应该是有什么事等着我吧？”
“我是那么功利的人吗？”伊尔妮丝啜了一口酒。
之后两人一阵沉默。
“你不会说‘无事献殷勤，非奸即盗’吧？”
她连这个都会啊？虽然惊讶，但严昔仍保持缄默。
“那好吧，其实是有一件事的。我偶尔通过我父王的一个朋友认识了一位富商。喏，就是在你左边角落的那个男人。”伊尔妮丝向左边一瞥。
严昔朝她所示的方向看去——
“什……什么？桑提先生？”严昔已经掩饰不住了。
“你认识他？那你能说说他的家世吗？我才认识他几天，他也没怎么说起过，我又不好意思问。”
“那他有跟你说起过他原来是哪里人吗？”
“并没有。”
严昔心头升起一丝不详。到底是那天桑提，更应该说是他的幕后操纵者，心血来潮直说了自己来自哪里，还是早有预谋？不，恐怕是后者的可能性更大，或许当初“桑提”这个姓氏就是对自己的试探。我真后悔那天的口无遮拦。但是，这样一来，是不是“桑提”这个姓氏的真假有些问题？
“嗯……你父王的那个朋友是不是姓可赛？”
“是的。原来你也认识。桑提先生和他关系很好。”
这会是巧合吗？他们两个联系得也太紧密了吧？而且我对可赛先生的姓氏也提出了那样古怪的问题。难道他也……
“那个，可赛先生和你父王究竟是什么……关系……”严昔的声音越说越小。
“这也正是我所疑惑的地方。可赛虽说是这里最富有的商人之一，但毕竟没有贵族头衔，也没有听说过他有什么显赫的官位，也没有理由常常去宫里，却能和我父王成为很要好的朋友。因此我怀疑他暗地里有着什么秘密的权利，或者有什么被隐藏起来的身份。”
“涉及国家机密？”
“很有可能。毕竟他和父王在公开场合只是讨论一些共同兴趣之类的，见面次数也不多，但是父王老是提起他，有好几次还将他邀进宫中，明面上讨论经济，但都在书房，也不知到底说了些什么。
“更最重要的一点，这位先生的确有过人的经济才能，他点子也多，极善经营，又深得父王喜爱，在当今富商们地位较高的情况下，为何不为自己谋个一官半职，甚至向其讨封，为子孙谋福祉呢？如果他真是诚心和父王讨论财政问题，直接当个财政大臣不是更容易吗？父王不应该也会这样想吗？”
“或许是他不爱权势爱钱财呢？会不会接近国王陛下，是为了添些私钱呢？”
“这你放心，父王他从来不会在私下里收买人心的。他一直在坚持清扫贿赂收买之事，尤其是王公贵族那管得更严，收礼都规定了次数与财物的上限。这几年宫廷开支也扣得很紧。他自己更不会这么做。
“而且，可赛先生的家世我是知道的，他们家几代人都是十分聪明富有的商人，光家族积蓄就有大把，他自己赚的钱其实没有他全部家产的十分之一，符合他的经营规模。他还是都城第一大慈善家，比他富有的商人加起来都没他救济得多，他并不爱钱。”
“姑且就认为他淡泊名利吧。――对不起，被我扯得那么远。你还真耐心呢。”
“也没什么，不过你会那么问，我想你不会是在提醒我，那两位……”伊尔妮丝没往下说。
“……总之你得小心——言归正传，我只知道桑提先生自父辈起，从原来居住的维斯特尼斯迁居到都城下辖的一片山间盆地来的。在都城里的那个宅子只是用来度假的。他父亲也是富商，不过近几年好像在山间盆地的家中养病。——”
“我几天前看他无意间掉了个饰物，”严昔正想吐出嘴的一句话被伊尔妮丝开口挡回去了，“我捡起来时，总觉得手感有些熟悉。
“它是一个蝴蝶型饰物，镶着金边和各种珠宝，组成的图案是一只翅膀黄褐色，翅上分别有两个茶色圆点的蝴蝶。我本想还给他本人，但是他这几天外出经商去了，所以我就把它留了下来。今天就是想让你去打听打听，这块饰物究竟来自于何方。”
话音刚落，伊尔妮丝就从夹衣里侧的口袋里摸出了那饰物，十分谨慎地将其遮挡一部分，确保除了严昔之外的人不会看到。严昔一眼就看出，这是苔娜黛眼蝶的样子。——这是故意给公主泄露什么，好引她上钩吗？那他们的计划又是什么？
“苔娜黛眼蝶。一种极其喜欢尸体的蝴蝶。”
“看来这个桑提先生确实有点不详。不过有这样明显的吗？”伊尔妮丝回忆起了她偶然间听到的某些骇人的罪案传闻。
“你去过桑提家？你怀疑他干过什么？”
“不，他家我可从来没去过。我也是在你认出饰物图样之后，才对这个人有所怀疑的。我原本的目的并不是这样的。我想你早就在一开始就想知道我的目的了。不过，恕我现在还不能——你又想起什么了吗？”
正当严昔有些感激伊尔妮丝的先知先觉时，她突然在饰品的反光里看到了一张变了形的人脸。凯因斯·可赛？严昔立刻瞥了镜子一眼。背后的角落什么熟人也没有。
“没什么。我也不会强人所难。毕竟我对这事也有些兴趣。”严昔露出了个礼貌的微笑。
“啊，那就这么说定了，不要食言哦！”伊尔妮丝忽地一改刚才紧绷的神色，大笑着拍了拍严昔的肩膀。严昔紧接着也笑道：“好，一言为定，我可收了你那么多礼物呢，下次肯定陪你逛街挑衣服！”
镜子里斜对角人群中的那双眼睛一下子就不见了。要不是公主殿下的拍肩一击，严昔还真发现不了不知何时莫名出现的那位男士。他是盯着她俩的，这会儿才消失在了攒动的人群中。伊尔妮丝似乎很明确，自己刚才的行为未在其他人眼中激起半点涟漪。镜中的人们仍在各谈各的。
“刚才是我父王指派的老师。”伊尔妮丝小声说。
严昔裹紧了大衣。
“你是个聪明人呢。第一眼就看出来了。”公主殿下突然微笑了，这让严昔猝不及防。
严昔什么也没说，苦笑了一下，从牙缝里挤出几个模糊不清的字：“玩，物，丧，志。”
伊尔妮丝愣了一下，一只手托起严昔下垂的手臂，另一只手将手中握着的饰物放进了严昔的手里，又将她的五指握拢，才松了手。停了一会，朝严昔微微笑笑，转身离去了。严昔呆立在原地，看着手中的饰物。那上面余有公主的体温。
闻着金色桂花的香气，其中又带有天然糖果似的甜味，严昔忆起了自己的外婆。不过，她也没再深入追忆了。现在是幸福的时刻。白瓷碗的旁边，摆着造型精美的桂花糕——又是这种糖香气呀。
“怎么样，喜欢吗？我可是特地去除了您不喜欢的“补即”（荸荠）哟！”无心一边望着已经把碗端起来要吃干净底的严昔，一边温和地笑道。
严昔一听是新自下厨的无心从厨房里转回来了，赶忙放下碗，用一旁的湿巾矜持地擦擦嘴。不知从哪突然冒出来的贝丽像看到一个小婴儿第一次爬行失败一样笑了。
“真没想到无心你还会说明州话啊？”严昔整顿了一下仪态，一本正经地说。
“在下可是听出了您的口音呢。不巧，在下也曾居于明州。”
“看来小东西恢复得很快嘛，果然是王族的补品，效果真好。”贝丽突然插了进来，在很远距离的手假装挡着嘴高声笑道。
“什……什么？公主殿下来送东西时怎么都不告诉我一声？她本人亲自登门的吗？”
“她每次都是同她的奶妈一起来的，也就只有她两。她拿的东西比她奶妈的还要多，哎呀哎呀，这公主真不简单。她从来都只是在门口，当我们请她进来坐坐时，她总是说：‘严小姐一定是在床上休息，我就不叨扰了。’然后就拉着奶妈回去了。大概觉得她的探望会让你不知所措，怕你紧张，加重病情可就糟了。”
“不好——”严昔顾不得桌上的桂花糕，一手抄起椅背上的狐裘大衣，披上就走向房门口。结果被无心挡在了前面。后者手上不知何时拿了一堆遮风保暖的斗篷围巾手套之类的。贝丽也从后夹击，立马动手把严昔包裹起来。严昔也只好乖乖接受了。上次在二楼开个窗都能得风寒，那时还刚入秋呢。
无心和贝丽很快把严昔带到了今天伊尔妮丝参加的聚会场所里。严昔一眼就看到了她。这次这家伙居然也只混在一群各自交谈的人们中间，自顾自地端着一杯朗姆酒，明摆着就是在等我的。
伊尔妮丝也看见了严昔，将高脚酒杯向前端出一些，以表问候。严昔一口气迈着大步走了上去，行了个合适的礼节后，在对方含笑中，努力使话语里没有任何喘息的痕迹——该死的辐射！让我变得容易骨折不说，还把我的肺弄成这样！严昔一边愤愤地想着，一边检查着自己的脸色神态是否正常。
“你应该是有什么事等着我吧？”
“我是那么功利的人吗？”伊尔妮丝啜了一口酒。
之后两人一阵沉默。
“你不会说‘无事献殷勤，非奸即盗’吧？”
她连这个都会啊？虽然惊讶，但严昔仍保持缄默。
“那好吧，其实是有一件事的。我偶尔通过我父王的一个朋友认识了一位富商。喏，就是在你左边角落的那个男人。”伊尔妮丝向左边一瞥。
严昔朝她所示的方向看去——
“什……什么？桑提先生？”严昔已经掩饰不住了。
“你认识他？那你能说说他的家世吗？我才认识他几天，他也没怎么说起过，我又不好意思问。”
“那他有跟你说起过他原来是哪里人吗？”
“并没有。”
严昔心头升起一丝不详。到底是那天桑提，更应该说是他的幕后操纵者，心血来潮直说了自己来自哪里，还是早有预谋？不，恐怕是后者的可能性更大，或许当初“桑提”这个姓氏就是对自己的试探。我真后悔那天的口无遮拦。但是，这样一来，是不是“桑提”这个姓氏的真假有些问题？
“嗯……你父王的那个朋友是不是姓可赛？”
“是的。原来你也认识。桑提先生和他关系很好。”
这会是巧合吗？他们两个联系得也太紧密了吧？而且我对可赛先生的姓氏也提出了那样古怪的问题。难道他也……
“那个，可赛先生和你父王究竟是什么……关系……”严昔的声音越说越小。
“这也正是我所疑惑的地方。可赛虽说是这里最富有的商人之一，但毕竟没有贵族头衔，也没有听说过他有什么显赫的官位，也没有理由常常去宫里，却能和我父王成为很要好的朋友。因此我怀疑他暗地里有着什么秘密的权利，或者有什么被隐藏起来的身份。”
“涉及国家机密？”
“很有可能。毕竟他和父王在公开场合只是讨论一些共同兴趣之类的，见面次数也不多，但是父王老是提起他，有好几次还将他邀进宫中，明面上讨论经济，但都在书房，也不知到底说了些什么。
“更最重要的一点，这位先生的确有过人的经济才能，他点子也多，极善经营，又深得父王喜爱，在当今富商们地位较高的情况下，为何不为自己谋个一官半职，甚至向其讨封，为子孙谋福祉呢？如果他真是诚心和父王讨论财政问题，直接当个财政大臣不是更容易吗？父王不应该也会这样想吗？”
“或许是他不爱权势爱钱财呢？会不会接近国王陛下，是为了添些私钱呢？”
“这你放心，父王他从来不会在私下里收买人心的。他一直在坚持清扫贿赂收买之事，尤其是王公贵族那管得更严，收礼都规定了次数与财物的上限。这几年宫廷开支也扣得很紧。他自己更不会这么做。
“而且，可赛先生的家世我是知道的，他们家几代人都是十分聪明富有的商人，光家族积蓄就有大把，他自己赚的钱其实没有他全部家产的十分之一，符合他的经营规模。他还是都城第一大慈善家，比他富有的商人加起来都没他救济得多，他并不爱钱。”
“姑且就认为他淡泊名利吧。――对不起，被我扯得那么远。你还真耐心呢。”
“也没什么，不过你会那么问，我想你不会是在提醒我，那两位……”伊尔妮丝没往下说。
“……总之你得小心——言归正传，我只知道桑提先生自父辈起，从原来居住的维斯特尼斯迁居到都城下辖的一片山间盆地来的。在都城里的那个宅子只是用来度假的。他父亲也是富商，不过近几年好像在山间盆地的家中养病。——”
“我几天前看他无意间掉了个饰物，”严昔正想吐出嘴的一句话被伊尔妮丝开口挡回去了，“我捡起来时，总觉得手感有些熟悉。
“它是一个蝴蝶型饰物，镶着金边和各种珠宝，组成的图案是一只翅膀黄褐色，翅上分别有两个茶色圆点的蝴蝶。我本想还给他本人，但是他这几天外出经商去了，所以我就把它留了下来。今天就是想让你去打听打听，这块饰物究竟来自于何方。”
话音刚落，伊尔妮丝就从夹衣里侧的口袋里摸出了那饰物，十分谨慎地将其遮挡一部分，确保除了严昔之外的人不会看到。严昔一眼就看出，这是苔娜黛眼蝶的样子。——这是故意给公主泄露什么，好引她上钩吗？那他们的计划又是什么？
“苔娜黛眼蝶。一种极其喜欢尸体的蝴蝶。”
“看来这个桑提先生确实有点不详。不过有这样明显的吗？”伊尔妮丝回忆起了她偶然间听到的某些骇人的罪案传闻。
“你去过桑提家？你怀疑他干过什么？”
“不，他家我可从来没去过。我也是在你认出饰物图样之后，才对这个人有所怀疑的。我原本的目的并不是这样的。我想你早就在一开始就想知道我的目的了。不过，恕我现在还不能——你又想起什么了吗？”
正当严昔有些感激伊尔妮丝的先知先觉时，她突然在饰品的反光里看到了一张变了形的人脸。凯因斯·可赛？严昔立刻瞥了镜子一眼。背后的角落什么熟人也没有。
“没什么。我也不会强人所难。毕竟我对这事也有些兴趣。”严昔露出了个礼貌的微笑。
“啊，那就这么说定了，不要食言哦！”伊尔妮丝忽地一改刚才紧绷的神色，大笑着拍了拍严昔的肩膀。严昔紧接着也笑道：“好，一言为定，我可收了你那么多礼物呢，下次肯定陪你逛街挑衣服！”
镜子里斜对角人群中的那双眼睛一下子就不见了。要不是公主殿下的拍肩一击，严昔还真发现不了不知何时莫名出现的那位男士。他是盯着她俩的，这会儿才消失在了攒动的人群中。伊尔妮丝似乎很明确，自己刚才的行为未在其他人眼中激起半点涟漪。镜中的人们仍在各谈各的。
“刚才是我父王指派的老师。”伊尔妮丝小声说。
严昔裹紧了大衣。
“你是个聪明人呢。第一眼就看出来了。”公主殿下突然微笑了，这让严昔猝不及防。
严昔什么也没说，苦笑了一下，从牙缝里挤出几个模糊不清的字：“玩，物，丧，志。”
伊尔妮丝愣了一下，一只手托起严昔下垂的手臂，另一只手将手中握着的饰物放进了严昔的手里，又将她的五指握拢，才松了手。停了一会，朝严昔微微笑笑，转身离去了。严昔呆立在原地，看着手中的饰物。那上面余有公主的体温。