世事难逃一个轮回。
    故事仿佛又回到了最初的地方。
    锦官城,状元街旁一处不算起眼兴隆的面摊里,瘸腿的曹洪正替老娘收拾着碗筷,或许是听惯了老娘的唠叨,这些年从军伍回来,倒也觉得这样平淡的日还不错,除了隔三差五的被老娘扯着耳朵去相亲外,生活依旧还是那个生活,柴米油盐,家长里短,面摊的生意不算好,但也不算差,往来的都是些熟客,偶尔还会赊下几两银子,用老娘的话来说,这几年生意做下来,除去开销,勉强没有亏本已经不容易,根本不用谈挣到多少银两,因为这事,曹洪私下里可没被老娘数落,说家里就是缺一个会管账的儿媳妇儿,要不然等不到她老死,他娘俩就得坐吃山空饿死在家里,说得是声泪俱下,转头又说什么对不起他爹,不孝有三无后为大,没有给老曹家留个后人,死后也没脸去见他,说的人声泪俱下,听的人也是愁肠百断啊,生怕年过半百的老母亲,一个激动生出什么三长两短来,只得声声应下,等当真旁人替他安排亲事的时候,却又找个理由推搪过去,不是胆小,是他明白自己的处境,这世上除了自家老娘把他当宝以外,谁还会瞧得上他这个瘸腿的老卒,若说有人会,那也只有曹家大少爷会拿他当朋友待,当初在老知州麾下做事,大概是这辈子最正确的事了,可惜时过境迁,曹老知州已经过世几年了,如今锦官城新任的知州,是文官出身,对他们这些退役的老卒不甚关照,老知州留下的几道优抚条例,眨眼便被撤去得一干二净,就连每年那几两微薄的抚恤,也被克扣了七七八八,这些搁在任何人身上,都会心寒意冷,但曹洪却想得开,当初能从妖兽一役中活下来,已经是老天眷顾了,些许钱财买不回性命,更买不回和老娘相依为伴的日子,将来体老娘养老送终了,自个儿怎么活都行,若说他还有什么希望,就是盼着那些年并肩作战的将士们,有朝一日还能凑一起喝一口气,可惜这个愿望,怕是再也实现不了了。
    “曹哥儿,来一碗葱香面,不要葱。”
    就在他有要被老娘唠叨的时候,耳畔忽然传来一道熟悉的声音,他像是找到了救命的稻草,大声应了一句,抬头看向远处,笑着说道:“好叻,大少爷您稍等片刻,先喝口茶。”
    不远处走来一对父女,身材高大的男子脖子上还坐着一个小姑娘,有说有笑的走了过来,看见曹洪,远远打了个招呼,那小姑娘更是乖巧的喊了一声曹叔叔,可把后者给乐得,眼睛都眯起来了。
    曹洪一瘸一拐的走过来,给那男子倒了杯茶水,又揉了揉小姑娘的脑袋,说道:“思念最近又长的漂亮了。”
    男子悠悠然放下茶碗后,笑道:“我今日来,是替衙门把这几年抚恤的银子送来的,上头当官的终于下了铁令,不会亏待咱们武安营走出来的兄弟。”
    曹洪闻言沉默片刻,低声拱手说道:“那曹洪就替兄弟们感谢大少爷了。”
    男子笑着摇了摇头,没有多说什么。
    父亲走了以后,昔日的那些关系自然也淡了,锦官城都换了几任知州了,这种时候没人愿意替一群老卒伸张,这其中的艰苦,尤其是三言两语可以道尽,他不说,曹洪也不问,一切尽在不言中。
    就在等待的时候,不远处走来了一对年轻的男女,约莫不过十六七岁的年级,少年看上去眉清目秀,穿着一身朴素的衣袍,虽然破旧,但胜在干净,腰间挂着一柄木剑,一路风尘仆仆的样子,而他身边的少女,则是生得秀气温婉,两人牵手走在路上,眼睛却始终看着身旁的少女,侧耳听他讲述着什么有趣的事情,时而脸上露出一抹笑意来,眼中有藏不住的情意。
    那少年牵着少女的手,看了眼不远处的面摊,说道:“走了半点,肚子也该饿了,咱们吃碗面去?”
    少女点了点头,说道:“进城的时候听人说起过,这家面摊虽然不大,但胜在口味地道,倒是可以尝一尝。”
    少年笑着说道:“话虽如此,但我觉得,要是比起你的手艺来,怕是远远不如。”
    少女脸色微红,瞪了他一眼说道:“瞧你如今花言巧语的样子,不知道这一路上又骗了多少个无知少女。”
    少年笑道:“旁人我不知道,但有个叫花听岚的小姑娘,却是被我迷得鬼迷心窍呢。”
    少女闻言呸了一声,说道:“羞羞羞,也不害躁!”
    少年眼神清澈,道:“要是我爹看到我这样欺负你,你说他会不会打断我的腿。”
    少女闻言愣了一下,说道:“叔这么疼你的人,就算打了你,最后心疼的还不是他。”
    少年笑了笑,然后平静的说道:“的确,他就是刀子嘴豆腐心,可惜,他是看不见咱们成亲的那一日了。”
    少女闻言沉默了片刻,说道:“或许,他们也在看着呢。”
    少年轻声说道:“或许吧。”
    说完,伸手揉了揉少女的脑袋,像小时候那样,说道:“走吧,吃面去。”
    少女嗯了一声,朝他做了个鬼脸,然后两人相视一笑。
    看着远处走来的一对男女,另一桌上,原本低头吃面的女子轻轻抬起了头来,看了一眼他们,然后又低下了头去。
    今儿个面摊真热闹,左左右右,又来了几位客人,大多是坐在喝上一碗茶,有说有笑。
    曹洪看着不远处那位青云帮的吕少帮主,笑着说道:“今儿是什么风,将咱们的吕少帮主都吹来了?”
    如今早已是一对儿女绕膝的吕八两哈哈大笑,放下茶碗,说道:少说废话,这茶喝的不得劲,要不趁着小七今儿不在,给我端一坛好酒上来?我跟你讲,这位道爷可了不得,当初和我那宁兄弟可是过命的关系,一身本事通玄,你可别给我亏待了。
    那被他夸赞的小道士,脸色微红,急忙摆了摆手,谦虚说道:“八两兄谬赞了。”
    这小道士自然就是湘西龙虎山云谦,早在几年前,他已经成了龙虎山正儿八经的掌门,如今打算周游天下,恰巧路过此处,被吕八两认了出来。
    吕八两给自己倒了一碗酒,轻轻啖了两口,眯眼说道:“不过话说回来,我也很久没见到宁兄弟了,也不知他近况如何。”
    云谦闻言说道:“峨眉一别之后,便再也没见过他了,至于他的下落,或许他那几位红颜知己会知道。”
    吕八两闻言一笑,说道:“你是说那位昔日剑阁的女子剑仙,还是说如今名京都洛大花魁?亦或是被奉为南海观世音的李姓少女?”
    小道士闻言一惊,问到:“这你都清楚?”
    吕八两笑着说道:“那是,当初虽他一同进京的,可不是旁人,再说了,我与宁兄弟交好,与那几位嫂嫂自然也相熟,又怎会不知道……·……”
    只是话音未落,骤然一声轻响打断了他的话语,只见一把剑轻轻的搁在了桌子上,耳畔传来一道清冷的声音,说道:“来一碗葱香面。”
    说完,一道白衣胜雪的身影,在两人对面坐了下来。
    吕八两抬头看了一眼,顿时愣在了原地,半天没有说话。
    小道士觉得奇怪,抬头看了眼他,又看了眼对面的女子,忽然眉头一皱,脸色变得无比凝重起来,因为就算是他,竟然也看不透对面女子的深浅。
    反倒是那位白衣女子,开口说道:“怎么不说了?”
    吕八两尴尬的咳嗽两声,笑着说道:“嫂嫂想听什么,我说便是了。”
    话音刚落,桌上那柄剑自行出鞘半分,将他未说完的半句噎在口中。
    吕八两吓得脸色微白。
    好在那神色清冷的女子并未继续动手,而是抬头看了他一眼,沉默片刻,说道:“我也没见过他。”
    稍稍松了一口气的吕八两闻言一愣,刚要说话,那女子已经将剑收了起来,说道:“我在等他。”
    这次,他真的不知道该说什么了,心里暗道了一句,感情这事儿呐。
    只是还没等他说出口。
    手中的酒已经被对面的女子抢了过去。
    大口饮酒,比男儿都豪迈。
    这大概是她第一次喝酒。
    所以喝的伶仃大醉。
    醉梦里,她看到一个似曾相识的男子来到了身边,身后背着一柄折剑,那对年轻男女中的少年,激动的喊了他一声师父,然后他又喊了自己一声师父,只记得当时自己哭了,这大概也是她一生中唯一的一次哭了。
    后来都不记得了。
    或许都不重要了。
    她看到那少男少女牵手离开了这里,说是要走了。
    走?
    去哪里?
    那少年握着木剑,一如当年那人一样,只说了两个字。
    江湖。

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