来自日本大名的求援
船队浩浩荡荡的回到了惊池镇，仅仅是带回来的大福船就已经让惊池镇上的人们吃惊不小了，毕竟这种大福船造价不菲，而且数量并不是太多。
吴封得到消息之后，也赶到了码头迎接冬来的归来，这算是袭击陈思盼作战的胜利结束。冬来简单的讲叙了整个战斗的过程，对于冬来下达屠杀令，吴封并没有说什么，他只是有些奇怪冬来为何如此毒辣。
“大管哨，我也是不得已而为之！”冬来看出吴封的意思，立即从怀中拿出了那封信，“您看看这个就明白了！”
吴封看完之后一脸的疑惑，刚想对冬来说什么，冬来指着周围的人群讲道：“大管哨，我看时间不早了，还是让大家回去休息，我们也好商量一下如何处理这些物资！”
吴封知道在这里可不是说话的时机，他立即点头，带着冬来径直的回到了自己的府邸，然后派人叫来了吴铁敖等人。
冬来看着周围坐下的人群，这里几乎是惊池镇的核心人物了，很显然自己的这两次作战已经让吴封知道他的价值在什么地方了。
“冬来，你说说这封信吧！”陈思盼之战和泊岩之战的结果大家都知晓，自然不用过多的叙说，吴封立即拿出了那封信。
冬来点点头讲道：“诸位，我奉大管哨的命令，前往泊岩追剿叛变的镇海蛟和从陈思盼那里逃走的浪人，在缴获的物资当中我发现了一封信！”
“什么信？”吴铁敖在惊池镇算是核心中的核心，他有些不解一封信为何能够让吴封把几乎惊池镇所有的头领都喊来。
“这是一封日本大名用来求救的信！”
“日本大名？”吴铁敖也是经常前往日本的，对于大名的地位可是了如指掌，那可是一方诸侯，说句实在话，比起大名在当地的权势和地位，吴封的惊池镇似乎还真不够看的。
“没错！这些浪人就是派出来求救的，只是他们先找到了陈思盼，想让陈思盼帮助自己！”
“那这跟我们有什么关系？难道我们剿灭了这些家伙，大名还会派人来进攻我们？”吴铁敖一脸的不屑。
吴封这个时候讲道：“铁敖，你还是太年轻了，冬来的意思是，这个大名既然是前来求救的，那我们就可以趁机前往，凭借我们现在的实力，如果能够帮助一个大名，对于我们在日本开拓商路是极为的有用！你想想看，大名是什么，在日本那可是一方诸侯！”
冬来看看周围默声不语的众人，随即讲到：“大管哨说的没错，我们现在虽然已经剿灭了陈思盼，整个海域能够跟我们做对的力量已经不多，但是也同样凸显了我们惊池镇的位置，枪打出头鸟，如果此时朝廷下定决心要除掉我们的话，惊池镇可是首当其冲，我们必须要有打算，如果在日本能够占据一席之地，惊池镇也就有了回旋的余地！”
“狡兔三窟！”吴封看着冬来讲道，这是在回来的路上冬来跟他这么说的。
“义父果然深谋远虑！”吴铁敖立即适当的拍了一个马屁。
儿子拍爹的马屁在哪里都是不为过的，吴封自然受用，“好了，我决定了，过几天把惊池镇的事情处理一下，我要亲自去日本，铁敖你跟冬来跟我一起去！”
“义父，这种事情还需要您亲自出马吗？再说日本那边也是战乱纷纷，恐怕会有危险的！”吴铁敖有些担心。
“不用担心，为父也是从刀枪剑雨中过来的，何况有你跟冬来保护，不会出什么问题的！我只是担心这个大名会不会在咱们去之前就死了，那咱们可就白跑一趟了！”
冬来也没想到吴封居然担心这个，不过这的确是一个问题，如果求救的人都死了，那么他们去也就没有什么意义了。
这可能是惊池镇建立以来最大规模的军事行动了，吴封动用了几乎超过半数以上的武装力量，其中包括吴铁敖的护卫军、张肖毅的归顺军、冬来的追缉船队总共超过百艘的海船，而且其中半数都是海沧船，为首的是三艘大福船，还有十余艘鸟船，还有一些沙船充当物资运输，整个船队超过四千人，这股力量足以撼动任何一支地方武装了。
镇守惊池镇的是吴封的从子吴应熊，他跟随吴封已经超过十年了，被吴封当作亲子一样对待，在惊池镇与吴铁敖一个军事，一个商业，配合的非常顺畅，也是惊池镇的商业首脑，无论是醉梦楼还是通商船队都是他负责的。
冬来从泊岩回来之后，缴获的那艘大福船就被吴封留在了追缉船队充任冬来的旗舰，被冬来称作“顺风号”。
这次日本之行，顺风号上不仅装载了不少的通商物品，比如绸缎、生丝什么的，还有三个惹不起的人物，那就是柳如烟跟阿朵和云儿，冬来本来准备拒绝柳如烟上船的，可是柳如烟只用了一句话就打败了他。
这句话同样用在了吴封那里，吴封也是无言以对，找不出更好的方法来反驳柳如烟的到来。
“看那封大名求救信，我怎么看字迹都是女人的，你们如果遇到这种情况怎么办？”
大名、女人？
不仅仅是冬来、吴封就是吴铁敖他们也有些吃惊，如果发出求救的是真是个女人的话，柳如烟还真可能会有意想不到的优势。
吴封挑选了一个黄道吉日，船队浩浩荡荡的出发了，让惊池镇的百姓和商家在那里东猜西想，也不知道吴封动用如此巨大的队伍到底要做什么，要是进攻江南的话，估计大明水军也拦不住吧？
惊池镇在日本的交易伙伴是平户藩的松浦隆信，大部分的货物都是经由他的手销售到日本各地的，所以船队首要进驻目标就是平户藩。
不过如此巨大的船队会造成不必要的麻烦，即将抵达日本之前，吴封命令船队当中大部分的力量暂时的停泊在五岛，等待进一步的命令，自己则是带着三艘大福船以及十几艘鸟船和海沧船组成的较小规模船队抵达平户藩。
松浦隆信对于吴封的到来非常惊讶，毕竟吴封已经多年没有亲自前来了，在码头简单寒暄了几句，吴封向松浦隆信介绍了冬来：“这是我惊池镇第一高手，同时也是一位铸剑师！”
“大明铸剑师？”松浦隆信顿时对冬来产生了兴趣，日本当地的刀剑质量上佳，但是除了少部分的刀剑之外，极少能够达到神兵的程度，而能够被成为铸剑师的人，一定是能够打造出神兵的高手。
“见过松浦家主！”冬来从吴封那里知道这位大名可是平户的豪族，拥有的水军非常厉害，也是惊池镇的合作伙伴。
松浦隆信将吴封等人迎接到自己的宅邸，然后分宾主落座，吴封开门见山的讲道：“松浦君，我此次前来，不仅仅是带来了大批的物资，还有一件事情要办！”
“什么事情？”松浦隆信有些奇怪，吴封来日本会有什么事情呢？
“是这样的，我收到一封求救信！”吴封将手中的信件递给松浦隆信，然后问道，“松浦君可是这道这封信是哪位大名发出的？”
松浦隆信放下手中的茶碗，接过那封求救信仔细的看了一遍，然后交还给吴封，“吴封先生，您真的想要插手这件事情？”
冬来从松浦隆信的表情中看出来这件事情不是想象中的那么简单，不过这也在他的预料之中，毕竟能够让一位大名向大明朝的海贼发出求救，那么他一定是真的走投无路了。
“松浦君知道这件事情的来龙去脉？”吴封也不傻，也看出了松浦隆信的疑虑。
“我的确知晓！这封信出自大内氏！”
“大内氏？”
“没错大内氏曾经在北九州一代最为强势，领有周防、长门、石见、筑前、丰前、备后、安芸七国守护职，并且还垄断了与大明的交易权，可谓是风光无限！只是最近大内氏遭到了陶隆房以下克上的叛乱，我想这封信就是大内氏家督大内义隆的女儿大内枝子发出的！”
“果真是一个女人？”吴封看看一旁的冬来，看来柳如烟的预感实在是厉害，发出信件的的确是一个女人。
松浦隆信点点头讲道：“没错，的确是一个女人！”
吴封知道松浦隆信所在平户藩也跟大内家有所联系，但是从这个家伙见到信之后的表现来看，显然不想帮大内氏。
“松浦君，我想知道你是不是跟陶隆房有联系？”冬来低声的问道。
“没错！”松浦隆信也不隐瞒自己的立场，“我接到陶隆房的警告，只要我保持中立，不参与这场战争，那么他取代大内氏之后，还会继续的跟我合作，让我保持拥有对外贸易的权利！”
吴封与冬来相视一眼，这个陶隆房果然厉害，首先利诱平户藩不参与大内氏的家族事物，毕竟松浦家的水军实力强大，如果松浦隆信表明要支持大内氏的话，鹿死谁手还未可知。
“这样吧，我先带人去看看怎么个情况，如果能够在不影响松浦君的情况下出手，那么我想一个称霸多年的家族，手中应该会有不少的资源！到时候绝对少不了你的好处！”
松浦隆信有心不让吴封参与这件事情，可是看到吴封的决心十足，很显然是不可能阻止他了，而且看到吴封是冲着对方的财产而去的，不可能卷入这场战争当中，毕竟和气生财才是硬道理。
大内枝子！一个女人！
吴封跟冬来等人一起回到了大福船上，三个人商量如何应对这件事情。
“管他呢，我把船队调来，别说他一个大名呢，就是北九州一起上，咱也能够挡得住，拿得下！”吴铁敖一脸的傲气，此次惊池镇的武装也是鸟枪换炮了，别的不说，光是在泊岩缴获的千斤佛朗机就有三十多门，还有大福船上留下来的红衣大炮，如此的力量即便攻城也没有任何悬念的。
吴封微微的摇摇头：“不行，咱们这次是来寻找根据地，如果遇到什么意外的话，咱们这次的行动还不知道需要等到什么时候呢！”
冬来此时也搭话道：“没错，别看这个大名已经没落，大家都知道饿死的骆驼比马大，天知道他们还会留下什么东西！大管哨，事不宜迟，咱们必须尽快的见到那个大内枝子，看看这笔买卖是否可以做，如果没法处理的话，咱们也就别浪费时间了！”
“嗯，冬来说的没错，咱们还不知道这个大内枝子有什么要求呢，要是让咱们帮她平复叛乱的话，难度可是不小，从松浦隆信的态度就能够看出来，根据地的事情说小不小，可是为了这件事情搭上咱们的船队可就不值当了！”吴封也感觉到这件事情有些挠头。
几个人商量好了之后，就分头准备去了，冬来回到了自己的船上，柳如烟正在那里等待他的消息。
“怎么样？我猜的对吗？”似乎看出了冬来脸上的表情，柳如烟开口问道。
冬来淡淡的点点头：“没错，发出信件的的确是一个女人，是来自大内氏的大内枝子，大内家发生了叛乱，但是具体的事情不明，现在大管哨决定先去看看情况，如果合适的话就帮，代价太高的话就另想办法！”
“大内家族很有名气吗？”
“应该是很有名气，根据松浦隆信，也就是平户藩的首领介绍，大内氏曾经是北九州最为强势的家族，所以这件事情有些不太好办，大管哨也有些犹豫，如果不行的话，就只能权当前来通商了！”
冬来遇到这种事情也很无奈，这种诸侯之间的作战不是一两个人所能够左右的，即便惊池镇的实力不弱，可是对阵一个诸侯还是尤显不足的，毕竟惊池镇是求财不是作战。
虽然松浦隆信跟吴封的关系不错，可是面对陶隆房发出的威胁，他也不敢太多的帮忙，只是派了几个向导，引领吴封他们进入大内氏残余的地盘。
根据松浦隆信得到了的消息，一些已然拥护大内氏的武士已经逃出领地前往了下关，那里应该是大内枝子最后所在的位置。
下关扼守濑户内海的门户，虽然对于大内氏而言这里已经是到了走投无路的地步了，可是单凭位置而言，特别是通商的话，下关的重要性不亚于平户，这里可以直接通往濑户内海沿岸地区。
三艘大福船缓缓的驶入了下关的港口当中，驻守下关的武士当即就发出了警告，虽然他们也是经常见到来自大明或者朝鲜的通商船只，可是一次性来了三艘如此巨大的大福船这是从来都没有过的，更不用说船上悬挂着惊池镇的“吴封”旗号。
下关也是一个不小的港口，三艘大福船也是勉强全部靠上码头，高大的桅杆、如城楼般的甲板，还有千斤佛朗机和红衣大炮的漆黑炮口，这一切都代表着不可战胜的武力。
“请问，你们是来自惊池镇吗？”港口立即有人前来询问情况，惊池镇的顺风旗他们还是知道的。
“是，我们来自惊池镇！”吴铁敖已经多次来过日本，他承担着此次的开路任务，“我想知道现在下关归哪位大名所管？”
“看来您已经知道大内氏出现意外了？”对方没有隐瞒现在下关的情况，毕竟如果欺骗了商船，他们可能下一次就不回来了，如此以来港口就荒废，也没有税金可收。
吴铁敖点点头讲道：“不错，我们刚从平户藩而来！”
“现在下关依旧是大内氏所辖！”
一句话让吴封和冬来松了一口气，只要这里还是大内氏所辖，那么发出求救信的大内枝子应该还活着。
“这位是惊池镇的吴封，想要求见大内氏的人！”吴铁敖指着刚刚登岸的吴封讲道。
“吴封？吴封竟然来下关了！”周围的人群不由得低声的喧嚣起来，无论是下关还是平户的商人如果不知道大明朝是哪位皇帝在位还有情可愿，可是如果不知道惊池镇的吴封，那就不是一个合格的商人。
冬来看到有人听到这个消息之后，立即飞奔而去，显然是去什么地方报信了，等到柳如烟等人也下了船，有惊池镇的甲兵立即在港口圈出了一块安全的地段，防止出现什么意外，吴封和冬来等人就坐在一张桌子前喝着茶水等待着大内氏的回复。
没过多一会儿，就听到远处传来一阵急速的木屐声，几个武士急匆匆的奔着港口而来，先是跟港口的负责人交谈了一下，那个负责人指着吴封说了几句什么。
为首的武士整理了一下着装，然后快步来到吴封等人的跟前立正鞠躬：“在下大内氏家族下属旗本武士彰显荣次见过吴封大人！”
“我想知道现在大内氏还有何人？”吴封问道。
“大内氏还有守护之女依旧镇守下关！”
“大内枝子？”吴铁敖在一旁问道。
彰显荣次脸上立即出现了不悦，立即对吴铁敖冷冷的讲道：“请将军尊重我大内氏的威严，守护之女名号不可随便呼喊！”
“别说这么些没用的！”冬来毫不客气的直接打压对方，“我们是接到一封求救信来的，别说只是一个大内枝子，就是你们的守护大内义隆的名号我们也呼喊的了！”
彰显荣次没有说话，他只是看了一眼吴封等人身后的大福船，没法子，这个年头武力第一，谁的拳头大谁就是爷！
在彰显荣次的带领下，吴封等一行人沿着斑驳的石板路缓缓的朝着下关港口附近走去，听着前方“啪啪啪”的木屐声，冬来微微的摇摇头。
“你摇头做什么？”柳如烟在一旁有些奇怪。
“这些武士整天穿着木屐，等到作战的时候难道要脱了鞋打吗？”
“这倒是一个好问题啊！”吴封在一旁有些笑意。
这是一座典型的日本院落，洁白的细腻砂石铺满了整座庭院，正对着入户大门是一座曲形水池，池边按照蓬莱三岛布置了精巧的缀石，各种叠石构筑了各式各样的写意景象，潺潺流水环绕院落，一丛翠竹看似孤独的坐落在院落一角，挡住了后面的精巧建筑，一切都显示出贵族的风格和情调。
院落的尽头是一座典型的下关建筑，格子门缓缓打开，碎步走出来两个身着和服的女性，一齐跪倒在门两侧。
“诸位贵客久等了，请里面休息吧！”
吴封看看旁边的吴铁敖，吴铁敖似乎也没有见过这种阵势，他看看正在饶有兴趣欣赏四周的冬来。
“走吧！客气什么！”冬来一改温文尔雅的模样，踏步就往里走。
有些惊讶的柳如烟见状立即跟着他一齐穿过格子门，赤奴则是紧紧的跟着冬来的脚步，一步也不离开。看到冬来率先进入屋内，吴铁敖似乎有些不悦，毕竟这是进入一个日本贵族的宅邸，最起码也需要让最高位的吴封先进啊！
冬来似乎根本没有在意吴铁敖的脸色，他进入屋内之后，首先是扫视了一下整个屋子，作为典型的日式房屋，最大的特点就是格局混乱，众多的格子门将屋内分割的五花八门，如果里面暗藏杀机的话，即便是冬来自己可能都无法逃出去。
透过不长的衣帽间，可以看到内室门口依旧跪着两个和服女子，里面则是依稀能够看到一张作案，后面则是坐着一个人。
冬来甚至连鞋都没有脱，大踏步的进入内室，门口的和服女子刚想说什么，就被后面寒着脸的吴铁敖吓了一跳，面对这些好似野蛮人的大明朝人，所有的人都不说什么了。
令柳如烟感到奇怪的是冬来只是看了一眼内室，便退了回去，然后在吴封的耳边讲道：“只有一个女人！”
声音不大，却让吴封和吴铁敖都听到了，吴铁敖这个时候似乎才明白冬来这个看似放肆的举动，原来竟然是为吴封开路，防止出现意外，这个事情本来是应该他来做的。
吴封冲着冬来点了一下，然后踏步进入内室，“某人吴封仓促来访，还请见谅！”
“吴封？”桌案的女子好似受惊一般抬起头来，呆呆的看着吴封。
无论是吴封还是吴铁敖心中顿时升起一个念头，这个女子好美啊！
宽大的和服罩在纤细婉约的身躯之上，在微风的吹拂下为微微飘逸，尚未梳妆的长发披散着，衬托出精致的五官，看似尚未逝去的泪花，让人觉得梨花带雨、我见犹怜。
“是个男人都有保护她的冲动！”冬来心中给予了这个女人相当高的评价，只是他评价之后并没有任何的举动，而是站在一旁冷冷的看着这一切。
柳如烟似乎有些惊讶内室里面的女子的美丽，几乎与她不相上下，可是目睹此人之后，就连她都不自觉的升起了保护的念头。
“你是大内枝子？”冬来似乎看出了吴封等人状态，立即上前一步开口问道。
“我就是大内氏唯一的继承人大内枝子！”
“这封信你发出去的吗？”冬来将从大福船上的缴获的信件放到了桌案之上，他自从进入屋内就一直保持警惕，毕竟这个大内枝子的状态是在让人感到有些惊诧，甚至连柳如烟这种烟花女子都无法抵挡她的魅力。
冬来的举动瞬间打破了众人心中的那些感触，吴封也恢复了正常，如果不是没有发现屋内没有任何的异常，所有人都会认为自己中邪一般。
大内枝子只是看了一眼信件的封皮，甚至都没有看里面的内容便讲道：“是的，这是我派出去求援的信件，你们是前来帮助我的吗？”
“不！”冬来突然制止了吴封的开口，他生怕吴封一失足酿成千古恨，随即越俎代庖，“你派出去求援的人找到的是大明海盗陈思盼，不是我们惊池镇！”
陈思盼的名气当然不如惊池镇大，不过作为海盗也成掳掠过无数的商船，在日本的恶名也不小。
大内枝子居然没有任何的怀疑，她只是淡淡的点点头：“看来他们是找对人了！大明海盗的实力强大，定能够帮助我平息叛乱！”而后她又抬起头来望着吴封，“既然他们找到了陈思盼，为何你们惊池镇手持信件而来，难道他们雇佣了你们？”
“雇佣？”冬来与吴封相视一眼，“他陈思盼还真是雇佣不起我们！陈思盼意图谋害我们大管哨，故而在月前被我等剿灭！”
“真的是这样吗？”大内枝子猛然站了起来，屋内的气氛瞬间有些冰冷，众人眼中那个柔弱的女子瞬间不见了踪影，出现在大家面前的是一个拥有犀利眼神的武士。
“这才是你真正的面目吧？”冬来这个时候才微微的松了口气，如果大内枝子不褪下自己的伪装，吴封时刻就处在危险当中。
“我大内氏的祖传技艺居然对你没有用？”大内枝子非常的惊诧。
“当然没用！”冬来讲道。
柳如烟看到冬来的脸上居然出现了一丝的笑意，然后他看着大内枝子问道：“我只是很好奇你的父亲都未能幸免，你又如何逃出来的？凭借的就是这门技艺吧？”
吴封这个时候全身都被冷汗湿透了，他没想到这个大内枝子居然有这样的能耐，不知不觉当中就会让人降服，虽然不至于丧命，可对于他而言，这种技艺会给惊池镇造成巨大的伤害，好在冬来破除了她的技艺。
“好了，我们不说这些没用的！”冬来指着信件讲道，“如果这封信是你发出的，我就告诉你，无论是你派出去的求援力量还是他们找到的陈思盼，都不会来了。否则这封信也不会出现这里！”
“他们都死了？”
“是的，我们做的！”吴封恢复了正常。
“那你们来这里是为什么？”这次轮到大内枝子疑惑不解了，自己派去求援的人被杀了，找到的救兵也被杀了，而杀他们的人竟然出现在自己面前，这种诡异的事情放在谁身上都是难解的谜题。
吴封坐在了大内枝子的对面，冬来和吴铁敖站在两旁，“很简单，我的人杀了你的人，本来这并没有什么，因为他们竟然敢冒犯我惊池镇，就该死！”
吴封的话并不是恐吓，可是在大内枝子的耳中，这明显是兴师问罪而来的，只是她有些不明白，吴封已经来到下关，就应该知道大内氏遭到叛逆，现在已经是自身难保，即便他不落井下石大内氏的灭亡也就在朝夕之间了！
“吴封大人，虽然我不知道我的那些武士如何冒犯了惊池镇，正如您所说的那样，他们用生命为错误付出了代价，不知道您还需要什么？”大内枝子仰望了一下内室，“我大内氏数百年的基业就剩下下关的这间宅院了，估计用不了多久也会灰飞烟灭！”
“这个我自然知道！”吴封跟冬来早已经将所有可能出现的状况都想到了，现在大内氏的状况可能是比较糟的，叛乱的陶隆房掌控着大内氏几乎全部的军队，根据平户藩那边的介绍，这支军队超过了万人，这不是惊池镇所能够抗衡的，所以利用大内枝子占据地盘的买卖是做不成了，只能看看是否有什么油水可捞了！
“那大人您来到下关是为什么？”
“很简单！我来这里是为了一个义字！”吴封盯着大内枝子讲道，“如果没有发现这封信，也就没有什么事情了，可是我的属下发现了这封信。是我灭掉了你的唯一的希望！即便这是无意当中的，我也要承担起这份义务！”
大内枝子瞪大了眼睛望着吴封，她根本就不相信自己的耳朵，这位吴封竟然为了一个“义”字千里迢迢的前来日本帮助自己，这是何等的高义！
“是的，我义父得知我们惊池镇与你们大内氏早已就有通商，此次无意中杀了你的武士，他也于心不安，所以就亲自带领船队而来！”吴铁敖在旁边也帮着腔。
“大人真的要帮助枝子平复叛乱吗？”大内枝子终于意识到眼前的这群人才是自己最后的希望，立即激动的站了起来。
吴封这个时候有些犹豫了，他虽然知道大内氏已经濒临灭亡，陶隆房大军近在咫尺，如果这个时候出手的话，不知道是福是祸。
他看看一旁的冬来，右看看身边的吴铁敖，心中的决定还是无法下达，他缓缓的讲道：“是不是救你，这是绝对的，不过如何帮你，我们需要仔细的探究一下目前的状况！”
吴封也是在江湖上混了多年的老手了，立即将大内枝子的意思更改了一下，但是并不影响眼下的形势。
大内枝子立即从桌案下拿出了一份地图，缓缓在众人面前展开，“大人，您看，这是我大内氏的领地，眼下大内氏几乎所有的军队都被叛逆陶隆房掌控，我父亲自裁之后，剩余的武士不是战死就是逃亡，只有不足几十个武士护送我来到下关，按照之前的报告，大军十日内必然抵达这里，到时候我也就无力逃脱了！”
吴封仔细的看了一下地图，然后示意让冬来和吴铁敖一起查看，三个人看完之后，心里顿时一片的哇凉。
从地图上看，大内氏早已经没有回天之力了，只剩下下关这一处要地，可是下关是不设防的，除非陶隆房主动把军权交出来，否则别说重新掌控领地，就能否保住性命都是一个未知数。
“冬来，你怎么看？”吴封经过几次跟冬来交谈，发现他对于兵法异常精通，远在海盗出身的吴铁敖之上，这种大局问题还是首先询问他了。
“难！”冬来看着桌案上的地图讲道，“大内氏的领地尽数在陶隆房的手中，而且军队也在他的手中，即便领地内的百姓拥护大内氏也无济于事，何况这也是我们猜想的，松浦隆信曾经说过陶隆房的手中有超过一万人的军队，大内氏已经没有抵抗力量，而这支军队光靠咱们自己来扛的话，后果很严重，这个铁敖更清楚！”
冬来看出来吴铁敖对于自己还是有戒心的，立即把这种具体的问题交给他，来表明自己并不是跟他来争权的，虽然实际上的确是这样。
吴铁敖自然不会想到冬来的心思，他见冬来这么说，脸上露出了一些得意，他略微的考虑了一下对吴封讲道：“冬来说的没错，虽然杀了陈思盼之后咱们的力量增强了不少，在海上还能够称霸一下，可是大内氏如果想要平复叛乱的话，咱们实在是帮不上忙！如果非要动手，估计没有几个能够回惊池镇的，何况就连松浦隆信这种地头蛇都不愿动手，地盘虽好可是也得有命享用才行！”
吴铁敖的意思很明确了，如果出手的话，能否取胜是一个问题，更重要的是损失会很大。
“你的意思是我们不帮？”吴封皱着眉头问道。
在吴封看来这个大内枝子的确是一块鸡肋，可是他自己的话说到前面了，如果就这么不帮忙的话，倒也有些于心不忍，何况大内氏虽然是节节败退，可也是有预谋的撤离，只是树倒猢狲散，原本忠于大内氏的武士居然都跑掉了，扔下这么个娇滴滴的富家女跑到下关这种地方苟延残喘，可是谁敢说这些经营了几百年的贵族没有个什么杀手锏的。
看到吴封有些不满的样子，吴铁敖也是有苦说不出，事实就是这个样子嘛！谁叫这个什么大内氏把军权都交给人家的，这要是不造反那才是傻瓜！
“不！”冬来微微的摇摇头讲道，“忙我们自然是要帮的！”
“什么？”吴铁敖差点儿没吼起来，“这可是上万的大军，我们怎么帮？”
冬来看看一旁的柳如烟，然后又看看跟前的大内枝子，低声的在吴封和吴铁敖的跟前讲道：“我们是来占便宜的，自然不会把咱惊池镇的老底儿交代在这里，你们在港口的时候也看到了，这个大内枝子在下关还是有点儿人脉的，否则的话不用陶隆房动手，这些人就会把这位大小姐送到他的跟前！”
“什么意思？”吴铁敖有些不解。
“很简单，大管哨告诉她，我们可以保住她的性命，而且尽最大的可能为她保留一些领地，至于全面的平息叛乱，基本上没有这个可能，而且我们作为国外的人，如果这么做的话会遭到意想不到的责难！我看这下关就不错！”冬来讲自己的想法说了出来。
吴封顿时恍然大悟：“如此以来我们既可以保证大内氏的血脉不断，还可以赢得在日本的一处回旋余地，下关扼守濑户内海，而且距离朝鲜和惊池都不是很远，附近还有松浦隆信这样的盟友，的确是一处风水宝地！”
吴铁敖此时也不由得暗暗佩服冬来，居然能够想到把下关作为惊池在日本的根据地，惊池靠的是什么，自然是通商海船，下关的港口虽然无法与平户这种经营了多年的地方相比，但是潜力巨大，而且位置非常重要，只要有一支船扼守此地，就能够堵住濑户内海的西出通道，甚至可以切断关西地区与九州之间的联系，可谓是一夫当关万夫莫开。
几个人决定之后，吴封立即对大内枝子讲道：“枝子小姐，我决定惊池镇会尽全力保护你的安全，这也是我为了弥补杀了你求援武士的歉意！”
“保护我的安全？你难道不能帮我平复叛乱吗？”大内枝子有些失望。
吴封没有说话，冬来随即讲道：“枝子小姐，不是我们不帮你，你也知道大内氏的所有军队都在陶隆房的手中，虽然我们惊池镇的实力不弱，可那是在海上，如果深入内陆的话，我们就差许多了，而陶隆房以勇武善战著称，你的父亲不也是被他击败吗？”
“陶隆房的确勇武善战，只是我大内氏一族怎么办呢？”大内枝子有些焦急，在绝望中看到一丝的希望，她无论如何也要抓住。
“这样！”吴封在桌案的地图上用笔画出了一个圆圈，“这是下关以及周边区域，我会以大内氏援军的名义要求陶隆房停止攻击，并且将此地作为你大内枝子在内的大内氏直系的居留地，我们能够做到的最大力量了！”
大内枝子看着地图半天没有说话，实际上她也知道让吴封帮助自己平息叛乱是不可能的，别说他一个外国人，就是北九州大内氏的盟友此时都躲得远远的，生怕被牵连到，如果真的能够保住大内氏的血脉，也不枉自己逃出来的艰辛。
“好吧，就依吴封大人的计划，我大内氏居留下关，只是陶隆房能否同意您的要求呢，他可是要不惜代价灭掉我大内氏嫡系一族不可的啊！”
吴封此时立即表现出作为海上枭雄的气势：“陶隆房如果不识时务的话，我就打的他知道天下还有一个惊池镇！铁敖，你立即回到五岛调集船队来下关，另外请松浦君一起来下关一叙！就说我有要事相商！”
吴铁敖没说二话，立即起身回去调集船队。
“大管哨！”冬来见吴封已经下决定了，便低声的讲道，“铁敖回去还需要一段时日，如果这个时候陶隆房打过来的话，枝子小姐就危险了，我建议咱们最好还是撤到海上去，大福船有红衣大炮和千斤佛朗机护卫，陶隆房能耐再大，也无法正面拿下我们的！”
冬来的未雨绸缪自然不会没有道理，现在谁也不知道陶隆房到底已经到了什么地方，说不定人家就在十几里外呢，等到吴铁敖把船队调过来，估计这里早就化为灰烬了。
这个时候柳如烟的巨大作用立即表现出来了，没有多大时间，大内枝子就放弃了在下关坚守的念头，同意跟随吴封先暂时的到海上躲避。
两艘大福船缓缓的离开岸边，就在距离下关港口两里左右的地方并排抛锚下碇，这个距离已经是非常安全的了，再加上周围拱卫的海沧船，即便陶隆房拥有陈思盼那样实力的水军也无法短时间内取胜。
即便这样冬来也不敢怠慢，他命令红衣大炮瞄准下关港口，所有的千斤佛朗机时刻准备开火，船上的甲兵三班交替，密切关注港口和周围海面的状况。
松浦隆信得到消息之后，犹豫了半天，最终通商的利益还是战胜了陶隆房给他的压力，只带了少数的亲信乘船来到了下关。刚刚抵达就被冬来严阵以待的气势吓了一跳。
“吴封大人，您真的准备跟陶隆房作战了？”松浦隆信忧虑的问道。
“不！”吴封摆摆手，然后把船舱中的大内枝子请了出来，松浦隆信赶紧向守护之女行礼。
吴封看看松浦隆信右看看大内枝子，然后将视线落在了冬来的身上，“冬来，你跟松浦君说吧！”
冬来点点头，“松浦君，我们大管哨已经决定保护枝子小姐的安全，所以还请您做个信使！”
“什么信使？”松浦隆信感觉到一种不详的兆头。
“很简单，我们想请您前往陶隆房那里一趟，然后告诉他，大内枝子小姐已经被惊池镇保护起来了，而且惊池镇准备将下关以及周围三十里的地方全部纳为保护范畴，如果他不识时务的话，我会让这红衣大炮的炮火让他知道惊池镇说话是算数的！”
松浦隆信没想到吴封真的为了一个女子跟陶隆房的上万大军抗衡，虽然惊池镇的实力不弱，可那是跟平户藩一样只能在海上称霸，这陆地上的买卖做不来的。
“吴封大人，您真的打算这么做？”
“没错！”吴封点点头，“还请松浦君辛苦一趟，无论对方是否同意，大内氏都会支付千两黄金作为酬谢！”
松浦隆信虽然也是海商，见过了不少的银子，可是大内氏出手实在是太厉害了，这个价格根本不容的他来拒绝，反正以他跟陶隆房的关系，全身而退是没有任何问题的，几天的时间就有万两白银入账，这种买卖可不是什么时候都有的。
三天之后，松浦隆信回来了，不仅仅是他回来了，他身后还有带着一万大军的陶隆房，下关这座不设防的港口瞬间就成为了陶隆房的战利品，只是几里之外的海面上的大内枝子依旧是他的心腹大患。
“吴封大人，松浦无能，未能达成您的意愿！”松浦隆信一脸的愧疚，他没想到陶隆房居然毫不客气的拒绝了吴封的提议，他的目的就是灭掉大内家族的最后一点儿希望！
听完松浦隆信的讲叙之后，吴封知道自己碰上了一块硬骨头，只是即便这是一块石头自己也要啃下来，这不仅是为了大内枝子，更是为了惊池镇在日本能够有一处回旋的余地。
“冬来，给陶隆房一点颜色看看！”吴封淡淡的讲道。
“不忙！”冬来眺望着远处下关港口萧条的景象，然后对吴封讲道，“颜色绝对是要给的，不过我需要一点点的时间！”
“时间？”船上的众人都有些奇怪，需要什么时间？
冬来没有作声，只是站在顶层的甲板上眺望着，很快，大家都看到一缕淡淡的狼烟从下关港口后方的一个山坳中升起来。
“大管哨，我要船队的指挥权！”冬来毫不客气的索要吴封的大权。
“可以！”吴封立即下令，“从现在起船队听从冬来的号令！”
冬来盯着那一柱狼烟，下达了一个令所有人都吃惊的命令，“所有船只全部抵近下关港口！”
虽然大家有些惊讶，可是吴封说过现在船队归冬来指挥，在两艘大福船的带领下，十几艘海沧船快速的靠近下关港口，船上的甲兵也做好了战斗准备，就连赤奴也抄起了自己的锁链刀，准备再一次的大杀四方。
下关港口的人自然看到了这一切，立即向消息上报给了陶隆房，正在研究如何袭击大福船的陶隆房听到这个消息，自然也是惊诧万分，难道惊池镇的人要把大内枝子送过来？
就在大福船缓缓移动的时候，下关港口内再次出现了一缕狼烟，这次距离港口并没有太远。
“准备跳板！”冬来下达了第二道命令，跳板是大福船或者是海沧船上岸的工具，这句话意味着甲兵要出击了。
两三里的距离并不远，很快大福船就已经抵达了港口处，只听冬来下达了第三道命令：“红衣大炮瞄准后方狼烟位置，千斤佛朗机对准前方狼烟，开炮！”
命令下达之后，大福船上的红衣大炮立即点燃了，只听得轰隆一声巨响之后，整个大福船都为之颤抖，这世上最具有威力的火器开动了。
巨大的炮弹带着令人心悸的啸声越过下关港口消失在人们的视野当中，陶隆房见状哈哈大笑起来，“没想到这惊池镇也是浪得虚名，居然能够把炮弹打偏这么多！”
谁知大福船上四门红衣大炮依旧不改自己的炮轰方向，而且居然在一炷香的时间开火了三次，巨大的爆炸声从下关后方的山坳中传出来。
陶隆房感觉到有些什么事情不对劲了，他突然抓住身边的一个武士问道：“我的粮草放置在什么地方？”
那个武士被冷不丁吓了一跳，然后慌张的讲道：“在那边的山坳当中！”
听到这句话，陶隆房终于意识到情况有些不妙了，他刚想下达命令，就听到海面上传出来如同鞭炮般的轰鸣声，数十门千斤佛朗机一起开火，烟雾甚至都将整个船队都笼罩起来了。
下关港口立即陷入了一片火海当中，陶隆房的前沿队伍遭到了惨重的打击，谁也没想到吴封的船队会在他们整队完毕之后突然发动进攻，猛烈的炮火瞬间将一千多武士覆盖了！
“海沧船甲兵出击，时间一炷香，过时不候！”冬来的命令干净利索，甲兵们自然知道过时不候是什么意思，一旦船只撤离港口，等待他们的就是死路一条。
由于是突击，甲兵们只是身负火药弩，手中提着一柄明晃晃的双手长刀，腰间则是拴着一只口袋，这是用来盛放斩杀敌人耳朵计数用的。这些海沧船甲兵是吴封属下除了护卫队之外最为精锐的战刀队，冬来想要看看他们到底有多大的实力。
一声令下之后，一块块修长的跳板从低层甲板上伸出，一个个甲兵顺着跳板冲上了港口，没有指挥，也没有步兵排阵，随着一声声震耳欲聋的“杀”声，这些甲兵三五成群冲入了还未散去的硝烟当中。
吴封与冬来还有惴惴不安的松浦隆信并排站在大福船的顶层甲板上，静静的望着眼前的战场，身旁站着一脸紧张的大内枝子，柳如烟则是饶有兴趣的看着下面发生的一切，冬来身后的赤奴则是有些急不可耐，不过他还是知道自己的位置在什么地方，保护冬来是他最高任务。
只是在硝烟的笼罩下，大家只听到喊杀声，整个战场什么情况都不了解，只有冬来凭借精准的眼光和敏锐的听力判断出己方已经处于屠杀状态当中了。
一炷香的时间说长不长，可是说短也不短，随着时间的临近，可以看到一队队的甲兵开始交替掩护有序后撤，当第一个甲兵登上甲板之后，甲兵们撤离的速度明显加快，只是瞬息的时间，已经有半数以上的甲兵回到了船上，虽然每个人身上都沾染着鲜血和炭灰，可是这些人脸上都挂着兴奋的神色，从鼓鼓的口袋中可以得知对方的损失程度不会太小。
“佛朗机开炮，掩护甲兵后撤！”冬来再次下达命令。
大福船上的千斤佛朗机随即开炮，截断后方陶隆房队伍的追击，甲兵随即安全撤回，一炷香的时间已到，所有的船只立即开动，缓缓离开港口，回到了之前所在位置，留下了一个遍地狼藉的下关港口给陶隆房。
“各甲长计量战斗结果！”冬来脸上终于露出了一丝笑意，从战刀队来看，惊池镇的陆上战斗力还是不错的，不过他也知道战刀队是惊池镇仅有的强悍队伍。
相比起海上的兴高采烈，陆地上的陶隆房一脸的乌黑，惊池镇两次炮击，不仅炸毁了他的粮草，而且让聚集在此的整整一个军团的队伍损失过半，那些甲兵们趁机下手，足足有七百余人命丧与此，这可是下克上以来根本没有过的惨败。
松浦隆信这下子可算是知道惊池镇为何能够在海上称霸了，别说这海战的火器厉害，就是这近战的甲兵也不是寻常的队伍能够抗衡的。
“吴封大人，现在怎么办？”
吴封看了一眼松浦隆信，他知道刚才冬来的血腥出手已经让这位平户藩的豪族害怕了，自己如果不给他们点儿颜色看看，还真以为自己是人畜无害的海商啊，老子可是双屿港海盗出身，也是杀过人的！
“烦劳松浦君再跑一趟，依旧是先前的条件！”吴封看了一眼大内枝子，然后补充了一句，“如果陶隆房觉得他还能够支撑下去的话，等我的船队到了之后再战一场！”
松浦隆信没有说话，只是点点头，乘坐一艘苍山铁快速的朝着下关港口驶去。
“多谢吴封大人高义！”大内枝子跪倒在甲板上深深一礼。
“枝子小姐客气了，大丈夫一言既出驷马难追，我吴封义字当先，既然说过保你性命自然不会食言！”吴封此时也是英雄万丈，他也没想到冬来只是微微的改变了一下作战方式，竟然有如此大的变化，早知道这样，惊池镇早就平定四海了。
柳如烟在一旁没有说话，虽然她之前也见过厮杀的场面，可是这种一边倒的战斗还是第一次遇到，特别是在这种炮火支援下的厮杀，根本就是一场屠杀，如果这么来的话，陶隆房还真的可能挡不住这种进攻的，毕竟吴封的大队人马还没有到来。
吴铁敖的速度也不慢，在两天之后也全部抵达了，浩浩荡荡的船队几乎占据了下关港口外的大部分海域，如此众多的海船让陶隆房有些担忧了，先前的战斗已经让他心存惊骇，如果惊池镇都是这种士兵的话，自己能否挡得住都是一个问题。他思前想后，找来了依旧在这里充当信使的松浦隆信。
“松浦君，这是一点点的小意思，还望收下！”陶隆房示意属下送上了一只小盒子，打开之后明晃晃的金色一片。
松浦隆信自然不会客气，立即收下这箱足足有五百两的黄金，心里顿时乐开花，走了两趟居然拿到了一千五百两黄金，这可是比通商容易多了。
“守护客气了！不知道守护考虑的怎么样了？”
“我想知道惊池镇的真正目的是什么？”陶隆房盯着松浦隆信问道，“他们当真只是想要下关周围三十里的土地？”
“是的！”松浦隆信点点头讲道，“惊池镇接到了枝子小姐的求救信，吴封这个人生性高义，就立即过来，只是他知道大内氏已经溃败，再无挽回的余地，所以他也只能全力保住枝子小姐的性命！他说过，只要你能够把下关周围三十里送与枝子小姐，并且永世不得伤害她，惊池镇与您还是朋友和合作伙伴！”
陶隆房听到这里之后，也有些默言不语了，他现在下克上已经算是成功了，大内枝子在领地内已经没有任何的外援，她现在唯一能够依靠就是惊池镇了，而且一个女人无论如何也掀不起多大的风浪，从那些越来越少的守护武士就可以看出来。
思虑了半天，陶隆房无奈的点点头：“我并不是害怕惊池镇，只是我不希望自己的士兵无谓的死去，这是他们最不值当的地方！”
松浦隆信知道陶隆房被冬来血腥的战斗形势吓怕了，即便他不同意吴封的提议，这下关港口也绝对不是他能够待下去的，何况在如此众多的炮火下，谁也挡不住这种攻击的，还不如做个顺水人情，把下关交出去，至于大内枝子只有以后再说了。
当大福船上的大内枝子听到陶隆房同意交出下关周围三十里的土地，并且永不再犯，顿时毫无形象的哭泣起来，不知道她是在想念自己的父亲，还是为自己重新获得新生而庆幸。
吴铁敖非常遗憾没有看到冬来指挥的战斗，不过当他看到海沧船甲兵手中的立功奖单之后，心中也是暗暗的佩服，七百多人的战果可是惊池镇从来都没有过的，而听吴封说这仅仅是冬来看似清风明月般的指挥，这个家伙绝对不一般。
“铁敖，你护送枝子小姐上岸，并且在把下关周围的土地拿下，记住，要借助周围山势扼守住进入下关的通道即可，明白吗？”吴封叮嘱道。
这是冬来跟他商议的结果，如果想要把下关变成惊池的根据地，那么就必须要守住他，至于陶隆房的承诺谁也不会当做一回事儿，幸亏下关周围拥有复杂的山势，只要少量的人手控制住通道就可以了，如果太多惊池镇的人出现在下关，会引来不必要的麻烦。
大内枝子对此并没有什么意见，甚至还巴不得让惊池镇的人在此常驻，归属与大内氏的武士已经所剩无几了，靠他们想要守住这片来之不易的领地简直就是做梦，只有吴封的人才可以信赖，也是能够让自己延续大内氏的保障。
下关的事情就算是圆满解决了，惊池镇也在日本有了一处回旋的余地，加上平户藩的松浦隆信，惊池镇的实力已经隐隐的超过了一般的海商了，就是当初双屿的许栋都不曾有过这样的实力。
半个月的时间慢慢过去了，吴封把船队带来的物资尽数的运送到岸上，还有一部分要送到平户藩，如此数量的货物不是短时间能够处理完的，吴铁敖也过来帮忙，至于在下关周围设置防御的事情就交给了冬来处理。
这也是吴封的意思，用他的话讲，这个冬来整天游手好闲的没事儿干，把下关防御的事情处理好，惊池的货物即便短时间处理不完，放在这里也没有什么危险。
冬来无奈只得带着赤奴还有柳如烟等人奔波在山路之上，暂时将一部分的甲兵留在那里驻守，这也是大内枝子首肯的，谁叫她手里没有兵员，好在这里不是大明朝，倾国作战也不过数千人。冬来在下关周围的山地当中设置了几座关隘，用来分割陶隆房与下关的领地，每座关隘上都放置着从海船上撤下来的佛朗机跑和碗口铳，短距离火力不亚于红衣大炮的威力，真正的可以称得上是一夫当关万夫莫开。
下关的陆上防御是沿着下关周围的山势分布的，而在临近海岸的位置上还特意的设置了炮台，重点布置了几门千斤佛朗机，而且在地点的选择上也是按照将来安放红衣大炮进行的。
柳如烟看到冬来如此的布置，立即联想到了远在大明朝的宁波和杭州炮台，这几乎如出一辙，如果按照冬来的预想，这些炮台安放红衣大炮的话，濑户内海的西边通道就完全控制在下关手中了。
这绝对是一步深远的棋子。
经过了一个多月的紧张施工，下关与陶隆房之间的防线初见成效，而且这些防御关隘也成为了征收关税的最佳场所，短短一个月居然也有不小的一笔收入，这倒是让吴封感到意外了。
不过最令吴封感到意外的是，大内枝子陪着他看完了这些关隘和防线之后，居然有了其他的想法，而且这个想法出乎了所有人的意料，即便是冬来如此聪明的人也没有想到。
当吴铁敖和冬来听说大内枝子在处理完大内氏的事物之后，决定追随吴封前往惊池镇，大内氏一族不仅要跟惊池镇联盟，她更要成为惊池镇的一分子的想法之后，都表现出了一种哭笑不得的表情。
冬来立即想到了另外一个问题，这个大内枝子做出这个决定，没有其他人的提醒似乎不太可能，那么这个人除了这些日子没事儿就跟她在一起的柳如烟，似乎再没有其他人了！
“大管哨，你怎么想的？”冬来看到吴封有些苦恼，他的表情似乎跟几个月前自己面对柳如烟看似玩笑般的表白差不多。
“怎么想的？先不说她是日本大名之女，虽然已经没落了，可毕竟是贵族，可是我还是一个逃犯，而且我家中还有高堂和正房，这个绝对是使不得的！”吴封瞬间否决了大内枝子的这个决定。
“大内枝子知道您的想法吗？”
“我已经跟她说过了，我家乡还有正房妻子，没有父母之命我是绝对不可能接受她的！”
冬来也知道吴封非常疼爱自己的妻子，这么多年来，他在惊池镇孑然一身，并不是没有中意的女子，只是他实在舍不去这份牵挂，唯恐自己陷入了温柔乡，忘却了故乡的望夫女，最重要的是他还没有忘却光耀门楣的传统，一旦孤零海外，就难以落叶归根。
“可是，如果您不同意大内枝子的决定，我想这下关的事情估计要有一些变故了，这对于惊池镇的将来是极为不利的！”
冬来说这个话并不是危言耸听，毕竟他们惊池镇的人在下关只是外来，现在有大内枝子当作虎皮在那里顶着，一旦大内枝子一生气的话，就会有许多的大名或者守护过来帮忙，惊池镇这段日子的忙活可就真的竹篮打水一场空了。
“我也考虑这个问题了，只是如果我同意大内枝子的决定，对于惊池镇也不是一件事情多好的事情，下关会受到各种的责难，毕竟一个大名女儿加入惊池镇对于一些人来说有些难以接受！”
“大管哨的说的的确有道理！”冬来对于吴封的想法表示赞同，“我想，是否可以这样，我们暂时的同意大内枝子的想法，只是把我们惊池镇的困难说一下，我想她想加入惊池镇是因为她自己现在孤立无援的担忧，您可以先同意把她带到惊池镇，下关这里让她委派一个大内氏的人暂领，我们以同盟的名义留在这里，也算是个两全其美的方法！至于说家里的事情，我想可以回去探听一下情况，您不是说过男人有妻妾也没有什么的吗？”
吴封见冬来将自己打趣他的话重新的送还给自己，也有些苦笑，其实他对于下关的得失倒也没有看重多少，毕竟眼下惊池镇并没有太多的外界压力，他心里还是对于家乡的妻儿颇有牵挂，心理的抉择能重一些。
几天之后，当下关的事情逐渐走向正轨，港口的货物进出也恢复了往日的繁华，来自九州的商品也源源不断的通过下关关隘输送到关西地区，陶隆房似乎也放弃了对于下关的觊觎，转手去应付大内氏败亡之后内部出现的各种问题。
吴封和大内枝子在下关港的督府，也就是当初大内枝子居住的房舍内，召集了在下关的大大小小官员。
原本宽敞的房舍内挤满了来自惊池镇和下关的头头脑脑，吴封这边以冬来、吴铁敖为首，大内枝子这边则是彰显荣次带领的武士们。
大内枝子先是抬头扫视了一下周围，屋子里随即安静下来，她轻启朱唇：“诸位，我大内氏经此劫难，幸得各位的鼎力相助，方才保住了一丝血脉，枝子再次表示感谢！”
“枝子小姐客气了！”吴封在一旁讲道，“未能够帮助大内氏平复叛乱，在下深感愧疚！”
大内枝子微微的欠身鞠躬：“吴封大人言重了，大内氏命该如此！”
“彰显荣次！”
“卑职在！”
大内枝子轻轻拿起一枚信标：“我已与惊池镇联盟，不日将赴惊池镇商讨重要事宜，我不在下关之际，大内氏大小事宜皆由你负责，与惊池镇盟友一起管理好下关！”
“臣万死不辞！”彰显荣次跪倒在大内枝子跟前，他从来都不敢想自己有朝一日能够以一个武士的地位掌管一地，而且是由守护直接下达的命令，彰显家族自此将成为大内氏的家臣，这绝对是家族的荣耀。
见大内枝子已经安排好了下关的人选，吴封也冲着吴铁敖讲道：“铁敖，你暂时率领一支船队驻守下关，等到惊池镇的事情安排妥当之后，我会让其他人过来替换你！”
吴铁敖一愣，他才不愿意在下关待着呢，他当初将修建防线关隘的任务交给冬来，为的就是推辞这些。
“义父，铁敖还要为您南征北战呢！怎么能够驻守此地呢？”吴铁敖的意思很明确，他可是惊池镇船队的首脑，将他放在这里根本就是降职。
“我知道！”吴封非常了解自己的这个义子，没有实在的好处他是不肯就范的，“张肖毅船队对这里的情况不熟悉，冬来回去之后还有重要的事情要办，下关这边我实在是没有合适的人选了，你在这里呆上一年半载的，到时候下关这边事情自然有人过来接替你，另外枝子小姐说了，这里的事情你说了算，如何？”
吴铁敖眼珠转了几圈，吴封的这个许诺就是让他当下关的土皇帝，这下关虽然是异域，可是地盘可是不小，最起码是惊池镇的数倍，而且扼守贸易交通要道，油水绝对不小。
“既然如此，我就听义父的！”
下关这边的事情算是顺利解决了，大内枝子脸上也露出了如释重负的微笑，冬来不经意中也看到柳如烟脸上的笑意，心里不由得有些疑惑，这个家伙这么做到底是为了什么呢？
虽然说下关的地位暂时没有那么的重要，可这也是惊池镇将来的回旋之地，安全自然是极为重要的，吴封给吴铁敖留下了一艘大福船，将近十余艘海沧船以及数量不少的苍山铁，在陆地炮台的掩护下，这支船队足以能够扼守下关周围的海域，再加上平户藩盟友松浦隆信，下关的安全可以保证的。
惊池镇最大规模的军事行动就这样虎头蛇尾的结束了，作为主力的吴铁敖和张肖毅都没有出手，却让吴封的战刀队捡了个大便宜，吴封大胜之后的奖励可是让那些护卫队都眼红不已。
对于惊池镇而言，最大的收获就是拿下了下关这处战略要地，虽然吴封并没许诺什么，可眼下大内枝子现在却是一副出嫁女儿的模样，几乎寸步不离的跟着吴封，那下关港就是她嫁妆！
冬来站在顺风号上望着不远处吴封的大福船，脸上依旧非常平静，只是他心理却掀起了不小的波澜。
这就是爱吗？为了那一见钟情的感受，也是为了自己最终的归宿，一个大名贵族之女竟然不惜以领地相赠，对一个海盗以身相许！
冬来回头望了一眼甲板另一端正在看阿朵戏弄赤奴的柳如烟，她是为了什么？难道自己的确拥有这样的能力，能够让这样一个女孩看上自己？
惊池镇最为有名的两个男人几乎在同一时间遇到了同一个问题，只是眼下来看吴封是暂时解决了，而冬来这颗惊池镇的未来之星却不知道何去何从。
船队浩浩荡荡的回到了惊池镇，仅仅是带回来的大福船就已经让惊池镇上的人们吃惊不小了，毕竟这种大福船造价不菲，而且数量并不是太多。
吴封得到消息之后，也赶到了码头迎接冬来的归来，这算是袭击陈思盼作战的胜利结束。冬来简单的讲叙了整个战斗的过程，对于冬来下达屠杀令，吴封并没有说什么，他只是有些奇怪冬来为何如此毒辣。
“大管哨，我也是不得已而为之！”冬来看出吴封的意思，立即从怀中拿出了那封信，“您看看这个就明白了！”
吴封看完之后一脸的疑惑，刚想对冬来说什么，冬来指着周围的人群讲道：“大管哨，我看时间不早了，还是让大家回去休息，我们也好商量一下如何处理这些物资！”
吴封知道在这里可不是说话的时机，他立即点头，带着冬来径直的回到了自己的府邸，然后派人叫来了吴铁敖等人。
冬来看着周围坐下的人群，这里几乎是惊池镇的核心人物了，很显然自己的这两次作战已经让吴封知道他的价值在什么地方了。
“冬来，你说说这封信吧！”陈思盼之战和泊岩之战的结果大家都知晓，自然不用过多的叙说，吴封立即拿出了那封信。
冬来点点头讲道：“诸位，我奉大管哨的命令，前往泊岩追剿叛变的镇海蛟和从陈思盼那里逃走的浪人，在缴获的物资当中我发现了一封信！”
“什么信？”吴铁敖在惊池镇算是核心中的核心，他有些不解一封信为何能够让吴封把几乎惊池镇所有的头领都喊来。
“这是一封日本大名用来求救的信！”
“日本大名？”吴铁敖也是经常前往日本的，对于大名的地位可是了如指掌，那可是一方诸侯，说句实在话，比起大名在当地的权势和地位，吴封的惊池镇似乎还真不够看的。
“没错！这些浪人就是派出来求救的，只是他们先找到了陈思盼，想让陈思盼帮助自己！”
“那这跟我们有什么关系？难道我们剿灭了这些家伙，大名还会派人来进攻我们？”吴铁敖一脸的不屑。
吴封这个时候讲道：“铁敖，你还是太年轻了，冬来的意思是，这个大名既然是前来求救的，那我们就可以趁机前往，凭借我们现在的实力，如果能够帮助一个大名，对于我们在日本开拓商路是极为的有用！你想想看，大名是什么，在日本那可是一方诸侯！”
冬来看看周围默声不语的众人，随即讲到：“大管哨说的没错，我们现在虽然已经剿灭了陈思盼，整个海域能够跟我们做对的力量已经不多，但是也同样凸显了我们惊池镇的位置，枪打出头鸟，如果此时朝廷下定决心要除掉我们的话，惊池镇可是首当其冲，我们必须要有打算，如果在日本能够占据一席之地，惊池镇也就有了回旋的余地！”
“狡兔三窟！”吴封看着冬来讲道，这是在回来的路上冬来跟他这么说的。
“义父果然深谋远虑！”吴铁敖立即适当的拍了一个马屁。
儿子拍爹的马屁在哪里都是不为过的，吴封自然受用，“好了，我决定了，过几天把惊池镇的事情处理一下，我要亲自去日本，铁敖你跟冬来跟我一起去！”
“义父，这种事情还需要您亲自出马吗？再说日本那边也是战乱纷纷，恐怕会有危险的！”吴铁敖有些担心。
“不用担心，为父也是从刀枪剑雨中过来的，何况有你跟冬来保护，不会出什么问题的！我只是担心这个大名会不会在咱们去之前就死了，那咱们可就白跑一趟了！”
冬来也没想到吴封居然担心这个，不过这的确是一个问题，如果求救的人都死了，那么他们去也就没有什么意义了。
这可能是惊池镇建立以来最大规模的军事行动了，吴封动用了几乎超过半数以上的武装力量，其中包括吴铁敖的护卫军、张肖毅的归顺军、冬来的追缉船队总共超过百艘的海船，而且其中半数都是海沧船，为首的是三艘大福船，还有十余艘鸟船，还有一些沙船充当物资运输，整个船队超过四千人，这股力量足以撼动任何一支地方武装了。
镇守惊池镇的是吴封的从子吴应熊，他跟随吴封已经超过十年了，被吴封当作亲子一样对待，在惊池镇与吴铁敖一个军事，一个商业，配合的非常顺畅，也是惊池镇的商业首脑，无论是醉梦楼还是通商船队都是他负责的。
冬来从泊岩回来之后，缴获的那艘大福船就被吴封留在了追缉船队充任冬来的旗舰，被冬来称作“顺风号”。
这次日本之行，顺风号上不仅装载了不少的通商物品，比如绸缎、生丝什么的，还有三个惹不起的人物，那就是柳如烟跟阿朵和云儿，冬来本来准备拒绝柳如烟上船的，可是柳如烟只用了一句话就打败了他。
这句话同样用在了吴封那里，吴封也是无言以对，找不出更好的方法来反驳柳如烟的到来。
“看那封大名求救信，我怎么看字迹都是女人的，你们如果遇到这种情况怎么办？”
大名、女人？
不仅仅是冬来、吴封就是吴铁敖他们也有些吃惊，如果发出求救的是真是个女人的话，柳如烟还真可能会有意想不到的优势。
吴封挑选了一个黄道吉日，船队浩浩荡荡的出发了，让惊池镇的百姓和商家在那里东猜西想，也不知道吴封动用如此巨大的队伍到底要做什么，要是进攻江南的话，估计大明水军也拦不住吧？
惊池镇在日本的交易伙伴是平户藩的松浦隆信，大部分的货物都是经由他的手销售到日本各地的，所以船队首要进驻目标就是平户藩。
不过如此巨大的船队会造成不必要的麻烦，即将抵达日本之前，吴封命令船队当中大部分的力量暂时的停泊在五岛，等待进一步的命令，自己则是带着三艘大福船以及十几艘鸟船和海沧船组成的较小规模船队抵达平户藩。
松浦隆信对于吴封的到来非常惊讶，毕竟吴封已经多年没有亲自前来了，在码头简单寒暄了几句，吴封向松浦隆信介绍了冬来：“这是我惊池镇第一高手，同时也是一位铸剑师！”
“大明铸剑师？”松浦隆信顿时对冬来产生了兴趣，日本当地的刀剑质量上佳，但是除了少部分的刀剑之外，极少能够达到神兵的程度，而能够被成为铸剑师的人，一定是能够打造出神兵的高手。
“见过松浦家主！”冬来从吴封那里知道这位大名可是平户的豪族，拥有的水军非常厉害，也是惊池镇的合作伙伴。
松浦隆信将吴封等人迎接到自己的宅邸，然后分宾主落座，吴封开门见山的讲道：“松浦君，我此次前来，不仅仅是带来了大批的物资，还有一件事情要办！”
“什么事情？”松浦隆信有些奇怪，吴封来日本会有什么事情呢？
“是这样的，我收到一封求救信！”吴封将手中的信件递给松浦隆信，然后问道，“松浦君可是这道这封信是哪位大名发出的？”
松浦隆信放下手中的茶碗，接过那封求救信仔细的看了一遍，然后交还给吴封，“吴封先生，您真的想要插手这件事情？”
冬来从松浦隆信的表情中看出来这件事情不是想象中的那么简单，不过这也在他的预料之中，毕竟能够让一位大名向大明朝的海贼发出求救，那么他一定是真的走投无路了。
“松浦君知道这件事情的来龙去脉？”吴封也不傻，也看出了松浦隆信的疑虑。
“我的确知晓！这封信出自大内氏！”
“大内氏？”
“没错大内氏曾经在北九州一代最为强势，领有周防、长门、石见、筑前、丰前、备后、安芸七国守护职，并且还垄断了与大明的交易权，可谓是风光无限！只是最近大内氏遭到了陶隆房以下克上的叛乱，我想这封信就是大内氏家督大内义隆的女儿大内枝子发出的！”
“果真是一个女人？”吴封看看一旁的冬来，看来柳如烟的预感实在是厉害，发出信件的的确是一个女人。
松浦隆信点点头讲道：“没错，的确是一个女人！”
吴封知道松浦隆信所在平户藩也跟大内家有所联系，但是从这个家伙见到信之后的表现来看，显然不想帮大内氏。
“松浦君，我想知道你是不是跟陶隆房有联系？”冬来低声的问道。
“没错！”松浦隆信也不隐瞒自己的立场，“我接到陶隆房的警告，只要我保持中立，不参与这场战争，那么他取代大内氏之后，还会继续的跟我合作，让我保持拥有对外贸易的权利！”
吴封与冬来相视一眼，这个陶隆房果然厉害，首先利诱平户藩不参与大内氏的家族事物，毕竟松浦家的水军实力强大，如果松浦隆信表明要支持大内氏的话，鹿死谁手还未可知。
“这样吧，我先带人去看看怎么个情况，如果能够在不影响松浦君的情况下出手，那么我想一个称霸多年的家族，手中应该会有不少的资源！到时候绝对少不了你的好处！”
松浦隆信有心不让吴封参与这件事情，可是看到吴封的决心十足，很显然是不可能阻止他了，而且看到吴封是冲着对方的财产而去的，不可能卷入这场战争当中，毕竟和气生财才是硬道理。
大内枝子！一个女人！
吴封跟冬来等人一起回到了大福船上，三个人商量如何应对这件事情。
“管他呢，我把船队调来，别说他一个大名呢，就是北九州一起上，咱也能够挡得住，拿得下！”吴铁敖一脸的傲气，此次惊池镇的武装也是鸟枪换炮了，别的不说，光是在泊岩缴获的千斤佛朗机就有三十多门，还有大福船上留下来的红衣大炮，如此的力量即便攻城也没有任何悬念的。
吴封微微的摇摇头：“不行，咱们这次是来寻找根据地，如果遇到什么意外的话，咱们这次的行动还不知道需要等到什么时候呢！”
冬来此时也搭话道：“没错，别看这个大名已经没落，大家都知道饿死的骆驼比马大，天知道他们还会留下什么东西！大管哨，事不宜迟，咱们必须尽快的见到那个大内枝子，看看这笔买卖是否可以做，如果没法处理的话，咱们也就别浪费时间了！”
“嗯，冬来说的没错，咱们还不知道这个大内枝子有什么要求呢，要是让咱们帮她平复叛乱的话，难度可是不小，从松浦隆信的态度就能够看出来，根据地的事情说小不小，可是为了这件事情搭上咱们的船队可就不值当了！”吴封也感觉到这件事情有些挠头。
几个人商量好了之后，就分头准备去了，冬来回到了自己的船上，柳如烟正在那里等待他的消息。
“怎么样？我猜的对吗？”似乎看出了冬来脸上的表情，柳如烟开口问道。
冬来淡淡的点点头：“没错，发出信件的的确是一个女人，是来自大内氏的大内枝子，大内家发生了叛乱，但是具体的事情不明，现在大管哨决定先去看看情况，如果合适的话就帮，代价太高的话就另想办法！”
“大内家族很有名气吗？”
“应该是很有名气，根据松浦隆信，也就是平户藩的首领介绍，大内氏曾经是北九州最为强势的家族，所以这件事情有些不太好办，大管哨也有些犹豫，如果不行的话，就只能权当前来通商了！”
冬来遇到这种事情也很无奈，这种诸侯之间的作战不是一两个人所能够左右的，即便惊池镇的实力不弱，可是对阵一个诸侯还是尤显不足的，毕竟惊池镇是求财不是作战。
虽然松浦隆信跟吴封的关系不错，可是面对陶隆房发出的威胁，他也不敢太多的帮忙，只是派了几个向导，引领吴封他们进入大内氏残余的地盘。
根据松浦隆信得到了的消息，一些已然拥护大内氏的武士已经逃出领地前往了下关，那里应该是大内枝子最后所在的位置。
下关扼守濑户内海的门户，虽然对于大内氏而言这里已经是到了走投无路的地步了，可是单凭位置而言，特别是通商的话，下关的重要性不亚于平户，这里可以直接通往濑户内海沿岸地区。
三艘大福船缓缓的驶入了下关的港口当中，驻守下关的武士当即就发出了警告，虽然他们也是经常见到来自大明或者朝鲜的通商船只，可是一次性来了三艘如此巨大的大福船这是从来都没有过的，更不用说船上悬挂着惊池镇的“吴封”旗号。
下关也是一个不小的港口，三艘大福船也是勉强全部靠上码头，高大的桅杆、如城楼般的甲板，还有千斤佛朗机和红衣大炮的漆黑炮口，这一切都代表着不可战胜的武力。
“请问，你们是来自惊池镇吗？”港口立即有人前来询问情况，惊池镇的顺风旗他们还是知道的。
“是，我们来自惊池镇！”吴铁敖已经多次来过日本，他承担着此次的开路任务，“我想知道现在下关归哪位大名所管？”
“看来您已经知道大内氏出现意外了？”对方没有隐瞒现在下关的情况，毕竟如果欺骗了商船，他们可能下一次就不回来了，如此以来港口就荒废，也没有税金可收。
吴铁敖点点头讲道：“不错，我们刚从平户藩而来！”
“现在下关依旧是大内氏所辖！”
一句话让吴封和冬来松了一口气，只要这里还是大内氏所辖，那么发出求救信的大内枝子应该还活着。
“这位是惊池镇的吴封，想要求见大内氏的人！”吴铁敖指着刚刚登岸的吴封讲道。
“吴封？吴封竟然来下关了！”周围的人群不由得低声的喧嚣起来，无论是下关还是平户的商人如果不知道大明朝是哪位皇帝在位还有情可愿，可是如果不知道惊池镇的吴封，那就不是一个合格的商人。
冬来看到有人听到这个消息之后，立即飞奔而去，显然是去什么地方报信了，等到柳如烟等人也下了船，有惊池镇的甲兵立即在港口圈出了一块安全的地段，防止出现什么意外，吴封和冬来等人就坐在一张桌子前喝着茶水等待着大内氏的回复。
没过多一会儿，就听到远处传来一阵急速的木屐声，几个武士急匆匆的奔着港口而来，先是跟港口的负责人交谈了一下，那个负责人指着吴封说了几句什么。
为首的武士整理了一下着装，然后快步来到吴封等人的跟前立正鞠躬：“在下大内氏家族下属旗本武士彰显荣次见过吴封大人！”
“我想知道现在大内氏还有何人？”吴封问道。
“大内氏还有守护之女依旧镇守下关！”
“大内枝子？”吴铁敖在一旁问道。
彰显荣次脸上立即出现了不悦，立即对吴铁敖冷冷的讲道：“请将军尊重我大内氏的威严，守护之女名号不可随便呼喊！”
“别说这么些没用的！”冬来毫不客气的直接打压对方，“我们是接到一封求救信来的，别说只是一个大内枝子，就是你们的守护大内义隆的名号我们也呼喊的了！”
彰显荣次没有说话，他只是看了一眼吴封等人身后的大福船，没法子，这个年头武力第一，谁的拳头大谁就是爷！
在彰显荣次的带领下，吴封等一行人沿着斑驳的石板路缓缓的朝着下关港口附近走去，听着前方“啪啪啪”的木屐声，冬来微微的摇摇头。
“你摇头做什么？”柳如烟在一旁有些奇怪。
“这些武士整天穿着木屐，等到作战的时候难道要脱了鞋打吗？”
“这倒是一个好问题啊！”吴封在一旁有些笑意。
这是一座典型的日本院落，洁白的细腻砂石铺满了整座庭院，正对着入户大门是一座曲形水池，池边按照蓬莱三岛布置了精巧的缀石，各种叠石构筑了各式各样的写意景象，潺潺流水环绕院落，一丛翠竹看似孤独的坐落在院落一角，挡住了后面的精巧建筑，一切都显示出贵族的风格和情调。
院落的尽头是一座典型的下关建筑，格子门缓缓打开，碎步走出来两个身着和服的女性，一齐跪倒在门两侧。
“诸位贵客久等了，请里面休息吧！”
吴封看看旁边的吴铁敖，吴铁敖似乎也没有见过这种阵势，他看看正在饶有兴趣欣赏四周的冬来。
“走吧！客气什么！”冬来一改温文尔雅的模样，踏步就往里走。
有些惊讶的柳如烟见状立即跟着他一齐穿过格子门，赤奴则是紧紧的跟着冬来的脚步，一步也不离开。看到冬来率先进入屋内，吴铁敖似乎有些不悦，毕竟这是进入一个日本贵族的宅邸，最起码也需要让最高位的吴封先进啊！
冬来似乎根本没有在意吴铁敖的脸色，他进入屋内之后，首先是扫视了一下整个屋子，作为典型的日式房屋，最大的特点就是格局混乱，众多的格子门将屋内分割的五花八门，如果里面暗藏杀机的话，即便是冬来自己可能都无法逃出去。
透过不长的衣帽间，可以看到内室门口依旧跪着两个和服女子，里面则是依稀能够看到一张作案，后面则是坐着一个人。
冬来甚至连鞋都没有脱，大踏步的进入内室，门口的和服女子刚想说什么，就被后面寒着脸的吴铁敖吓了一跳，面对这些好似野蛮人的大明朝人，所有的人都不说什么了。
令柳如烟感到奇怪的是冬来只是看了一眼内室，便退了回去，然后在吴封的耳边讲道：“只有一个女人！”
声音不大，却让吴封和吴铁敖都听到了，吴铁敖这个时候似乎才明白冬来这个看似放肆的举动，原来竟然是为吴封开路，防止出现意外，这个事情本来是应该他来做的。
吴封冲着冬来点了一下，然后踏步进入内室，“某人吴封仓促来访，还请见谅！”
“吴封？”桌案的女子好似受惊一般抬起头来，呆呆的看着吴封。
无论是吴封还是吴铁敖心中顿时升起一个念头，这个女子好美啊！
宽大的和服罩在纤细婉约的身躯之上，在微风的吹拂下为微微飘逸，尚未梳妆的长发披散着，衬托出精致的五官，看似尚未逝去的泪花，让人觉得梨花带雨、我见犹怜。
“是个男人都有保护她的冲动！”冬来心中给予了这个女人相当高的评价，只是他评价之后并没有任何的举动，而是站在一旁冷冷的看着这一切。
柳如烟似乎有些惊讶内室里面的女子的美丽，几乎与她不相上下，可是目睹此人之后，就连她都不自觉的升起了保护的念头。
“你是大内枝子？”冬来似乎看出了吴封等人状态，立即上前一步开口问道。
“我就是大内氏唯一的继承人大内枝子！”
“这封信你发出去的吗？”冬来将从大福船上的缴获的信件放到了桌案之上，他自从进入屋内就一直保持警惕，毕竟这个大内枝子的状态是在让人感到有些惊诧，甚至连柳如烟这种烟花女子都无法抵挡她的魅力。
冬来的举动瞬间打破了众人心中的那些感触，吴封也恢复了正常，如果不是没有发现屋内没有任何的异常，所有人都会认为自己中邪一般。
大内枝子只是看了一眼信件的封皮，甚至都没有看里面的内容便讲道：“是的，这是我派出去求援的信件，你们是前来帮助我的吗？”
“不！”冬来突然制止了吴封的开口，他生怕吴封一失足酿成千古恨，随即越俎代庖，“你派出去求援的人找到的是大明海盗陈思盼，不是我们惊池镇！”
陈思盼的名气当然不如惊池镇大，不过作为海盗也成掳掠过无数的商船，在日本的恶名也不小。
大内枝子居然没有任何的怀疑，她只是淡淡的点点头：“看来他们是找对人了！大明海盗的实力强大，定能够帮助我平息叛乱！”而后她又抬起头来望着吴封，“既然他们找到了陈思盼，为何你们惊池镇手持信件而来，难道他们雇佣了你们？”
“雇佣？”冬来与吴封相视一眼，“他陈思盼还真是雇佣不起我们！陈思盼意图谋害我们大管哨，故而在月前被我等剿灭！”
“真的是这样吗？”大内枝子猛然站了起来，屋内的气氛瞬间有些冰冷，众人眼中那个柔弱的女子瞬间不见了踪影，出现在大家面前的是一个拥有犀利眼神的武士。
“这才是你真正的面目吧？”冬来这个时候才微微的松了口气，如果大内枝子不褪下自己的伪装，吴封时刻就处在危险当中。
“我大内氏的祖传技艺居然对你没有用？”大内枝子非常的惊诧。
“当然没用！”冬来讲道。
柳如烟看到冬来的脸上居然出现了一丝的笑意，然后他看着大内枝子问道：“我只是很好奇你的父亲都未能幸免，你又如何逃出来的？凭借的就是这门技艺吧？”
吴封这个时候全身都被冷汗湿透了，他没想到这个大内枝子居然有这样的能耐，不知不觉当中就会让人降服，虽然不至于丧命，可对于他而言，这种技艺会给惊池镇造成巨大的伤害，好在冬来破除了她的技艺。
“好了，我们不说这些没用的！”冬来指着信件讲道，“如果这封信是你发出的，我就告诉你，无论是你派出去的求援力量还是他们找到的陈思盼，都不会来了。否则这封信也不会出现这里！”
“他们都死了？”
“是的，我们做的！”吴封恢复了正常。
“那你们来这里是为什么？”这次轮到大内枝子疑惑不解了，自己派去求援的人被杀了，找到的救兵也被杀了，而杀他们的人竟然出现在自己面前，这种诡异的事情放在谁身上都是难解的谜题。
吴封坐在了大内枝子的对面，冬来和吴铁敖站在两旁，“很简单，我的人杀了你的人，本来这并没有什么，因为他们竟然敢冒犯我惊池镇，就该死！”
吴封的话并不是恐吓，可是在大内枝子的耳中，这明显是兴师问罪而来的，只是她有些不明白，吴封已经来到下关，就应该知道大内氏遭到叛逆，现在已经是自身难保，即便他不落井下石大内氏的灭亡也就在朝夕之间了！
“吴封大人，虽然我不知道我的那些武士如何冒犯了惊池镇，正如您所说的那样，他们用生命为错误付出了代价，不知道您还需要什么？”大内枝子仰望了一下内室，“我大内氏数百年的基业就剩下下关的这间宅院了，估计用不了多久也会灰飞烟灭！”
“这个我自然知道！”吴封跟冬来早已经将所有可能出现的状况都想到了，现在大内氏的状况可能是比较糟的，叛乱的陶隆房掌控着大内氏几乎全部的军队，根据平户藩那边的介绍，这支军队超过了万人，这不是惊池镇所能够抗衡的，所以利用大内枝子占据地盘的买卖是做不成了，只能看看是否有什么油水可捞了！
“那大人您来到下关是为什么？”
“很简单！我来这里是为了一个义字！”吴封盯着大内枝子讲道，“如果没有发现这封信，也就没有什么事情了，可是我的属下发现了这封信。是我灭掉了你的唯一的希望！即便这是无意当中的，我也要承担起这份义务！”
大内枝子瞪大了眼睛望着吴封，她根本就不相信自己的耳朵，这位吴封竟然为了一个“义”字千里迢迢的前来日本帮助自己，这是何等的高义！
“是的，我义父得知我们惊池镇与你们大内氏早已就有通商，此次无意中杀了你的武士，他也于心不安，所以就亲自带领船队而来！”吴铁敖在旁边也帮着腔。
“大人真的要帮助枝子平复叛乱吗？”大内枝子终于意识到眼前的这群人才是自己最后的希望，立即激动的站了起来。
吴封这个时候有些犹豫了，他虽然知道大内氏已经濒临灭亡，陶隆房大军近在咫尺，如果这个时候出手的话，不知道是福是祸。
他看看一旁的冬来，右看看身边的吴铁敖，心中的决定还是无法下达，他缓缓的讲道：“是不是救你，这是绝对的，不过如何帮你，我们需要仔细的探究一下目前的状况！”
吴封也是在江湖上混了多年的老手了，立即将大内枝子的意思更改了一下，但是并不影响眼下的形势。
大内枝子立即从桌案下拿出了一份地图，缓缓在众人面前展开，“大人，您看，这是我大内氏的领地，眼下大内氏几乎所有的军队都被叛逆陶隆房掌控，我父亲自裁之后，剩余的武士不是战死就是逃亡，只有不足几十个武士护送我来到下关，按照之前的报告，大军十日内必然抵达这里，到时候我也就无力逃脱了！”
吴封仔细的看了一下地图，然后示意让冬来和吴铁敖一起查看，三个人看完之后，心里顿时一片的哇凉。
从地图上看，大内氏早已经没有回天之力了，只剩下下关这一处要地，可是下关是不设防的，除非陶隆房主动把军权交出来，否则别说重新掌控领地，就能否保住性命都是一个未知数。
“冬来，你怎么看？”吴封经过几次跟冬来交谈，发现他对于兵法异常精通，远在海盗出身的吴铁敖之上，这种大局问题还是首先询问他了。
“难！”冬来看着桌案上的地图讲道，“大内氏的领地尽数在陶隆房的手中，而且军队也在他的手中，即便领地内的百姓拥护大内氏也无济于事，何况这也是我们猜想的，松浦隆信曾经说过陶隆房的手中有超过一万人的军队，大内氏已经没有抵抗力量，而这支军队光靠咱们自己来扛的话，后果很严重，这个铁敖更清楚！”
冬来看出来吴铁敖对于自己还是有戒心的，立即把这种具体的问题交给他，来表明自己并不是跟他来争权的，虽然实际上的确是这样。
吴铁敖自然不会想到冬来的心思，他见冬来这么说，脸上露出了一些得意，他略微的考虑了一下对吴封讲道：“冬来说的没错，虽然杀了陈思盼之后咱们的力量增强了不少，在海上还能够称霸一下，可是大内氏如果想要平复叛乱的话，咱们实在是帮不上忙！如果非要动手，估计没有几个能够回惊池镇的，何况就连松浦隆信这种地头蛇都不愿动手，地盘虽好可是也得有命享用才行！”
吴铁敖的意思很明确了，如果出手的话，能否取胜是一个问题，更重要的是损失会很大。
“你的意思是我们不帮？”吴封皱着眉头问道。
在吴封看来这个大内枝子的确是一块鸡肋，可是他自己的话说到前面了，如果就这么不帮忙的话，倒也有些于心不忍，何况大内氏虽然是节节败退，可也是有预谋的撤离，只是树倒猢狲散，原本忠于大内氏的武士居然都跑掉了，扔下这么个娇滴滴的富家女跑到下关这种地方苟延残喘，可是谁敢说这些经营了几百年的贵族没有个什么杀手锏的。
看到吴封有些不满的样子，吴铁敖也是有苦说不出，事实就是这个样子嘛！谁叫这个什么大内氏把军权都交给人家的，这要是不造反那才是傻瓜！
“不！”冬来微微的摇摇头讲道，“忙我们自然是要帮的！”
“什么？”吴铁敖差点儿没吼起来，“这可是上万的大军，我们怎么帮？”
冬来看看一旁的柳如烟，然后又看看跟前的大内枝子，低声的在吴封和吴铁敖的跟前讲道：“我们是来占便宜的，自然不会把咱惊池镇的老底儿交代在这里，你们在港口的时候也看到了，这个大内枝子在下关还是有点儿人脉的，否则的话不用陶隆房动手，这些人就会把这位大小姐送到他的跟前！”
“什么意思？”吴铁敖有些不解。
“很简单，大管哨告诉她，我们可以保住她的性命，而且尽最大的可能为她保留一些领地，至于全面的平息叛乱，基本上没有这个可能，而且我们作为国外的人，如果这么做的话会遭到意想不到的责难！我看这下关就不错！”冬来讲自己的想法说了出来。
吴封顿时恍然大悟：“如此以来我们既可以保证大内氏的血脉不断，还可以赢得在日本的一处回旋余地，下关扼守濑户内海，而且距离朝鲜和惊池都不是很远，附近还有松浦隆信这样的盟友，的确是一处风水宝地！”
吴铁敖此时也不由得暗暗佩服冬来，居然能够想到把下关作为惊池在日本的根据地，惊池靠的是什么，自然是通商海船，下关的港口虽然无法与平户这种经营了多年的地方相比，但是潜力巨大，而且位置非常重要，只要有一支船扼守此地，就能够堵住濑户内海的西出通道，甚至可以切断关西地区与九州之间的联系，可谓是一夫当关万夫莫开。
几个人决定之后，吴封立即对大内枝子讲道：“枝子小姐，我决定惊池镇会尽全力保护你的安全，这也是我为了弥补杀了你求援武士的歉意！”
“保护我的安全？你难道不能帮我平复叛乱吗？”大内枝子有些失望。
吴封没有说话，冬来随即讲道：“枝子小姐，不是我们不帮你，你也知道大内氏的所有军队都在陶隆房的手中，虽然我们惊池镇的实力不弱，可那是在海上，如果深入内陆的话，我们就差许多了，而陶隆房以勇武善战著称，你的父亲不也是被他击败吗？”
“陶隆房的确勇武善战，只是我大内氏一族怎么办呢？”大内枝子有些焦急，在绝望中看到一丝的希望，她无论如何也要抓住。
“这样！”吴封在桌案的地图上用笔画出了一个圆圈，“这是下关以及周边区域，我会以大内氏援军的名义要求陶隆房停止攻击，并且将此地作为你大内枝子在内的大内氏直系的居留地，我们能够做到的最大力量了！”
大内枝子看着地图半天没有说话，实际上她也知道让吴封帮助自己平息叛乱是不可能的，别说他一个外国人，就是北九州大内氏的盟友此时都躲得远远的，生怕被牵连到，如果真的能够保住大内氏的血脉，也不枉自己逃出来的艰辛。
“好吧，就依吴封大人的计划，我大内氏居留下关，只是陶隆房能否同意您的要求呢，他可是要不惜代价灭掉我大内氏嫡系一族不可的啊！”
吴封此时立即表现出作为海上枭雄的气势：“陶隆房如果不识时务的话，我就打的他知道天下还有一个惊池镇！铁敖，你立即回到五岛调集船队来下关，另外请松浦君一起来下关一叙！就说我有要事相商！”
吴铁敖没说二话，立即起身回去调集船队。
“大管哨！”冬来见吴封已经下决定了，便低声的讲道，“铁敖回去还需要一段时日，如果这个时候陶隆房打过来的话，枝子小姐就危险了，我建议咱们最好还是撤到海上去，大福船有红衣大炮和千斤佛朗机护卫，陶隆房能耐再大，也无法正面拿下我们的！”
冬来的未雨绸缪自然不会没有道理，现在谁也不知道陶隆房到底已经到了什么地方，说不定人家就在十几里外呢，等到吴铁敖把船队调过来，估计这里早就化为灰烬了。
这个时候柳如烟的巨大作用立即表现出来了，没有多大时间，大内枝子就放弃了在下关坚守的念头，同意跟随吴封先暂时的到海上躲避。
两艘大福船缓缓的离开岸边，就在距离下关港口两里左右的地方并排抛锚下碇，这个距离已经是非常安全的了，再加上周围拱卫的海沧船，即便陶隆房拥有陈思盼那样实力的水军也无法短时间内取胜。
即便这样冬来也不敢怠慢，他命令红衣大炮瞄准下关港口，所有的千斤佛朗机时刻准备开火，船上的甲兵三班交替，密切关注港口和周围海面的状况。
松浦隆信得到消息之后，犹豫了半天，最终通商的利益还是战胜了陶隆房给他的压力，只带了少数的亲信乘船来到了下关。刚刚抵达就被冬来严阵以待的气势吓了一跳。
“吴封大人，您真的准备跟陶隆房作战了？”松浦隆信忧虑的问道。
“不！”吴封摆摆手，然后把船舱中的大内枝子请了出来，松浦隆信赶紧向守护之女行礼。
吴封看看松浦隆信右看看大内枝子，然后将视线落在了冬来的身上，“冬来，你跟松浦君说吧！”
冬来点点头，“松浦君，我们大管哨已经决定保护枝子小姐的安全，所以还请您做个信使！”
“什么信使？”松浦隆信感觉到一种不详的兆头。
“很简单，我们想请您前往陶隆房那里一趟，然后告诉他，大内枝子小姐已经被惊池镇保护起来了，而且惊池镇准备将下关以及周围三十里的地方全部纳为保护范畴，如果他不识时务的话，我会让这红衣大炮的炮火让他知道惊池镇说话是算数的！”
松浦隆信没想到吴封真的为了一个女子跟陶隆房的上万大军抗衡，虽然惊池镇的实力不弱，可那是跟平户藩一样只能在海上称霸，这陆地上的买卖做不来的。
“吴封大人，您真的打算这么做？”
“没错！”吴封点点头，“还请松浦君辛苦一趟，无论对方是否同意，大内氏都会支付千两黄金作为酬谢！”
松浦隆信虽然也是海商，见过了不少的银子，可是大内氏出手实在是太厉害了，这个价格根本不容的他来拒绝，反正以他跟陶隆房的关系，全身而退是没有任何问题的，几天的时间就有万两白银入账，这种买卖可不是什么时候都有的。
三天之后，松浦隆信回来了，不仅仅是他回来了，他身后还有带着一万大军的陶隆房，下关这座不设防的港口瞬间就成为了陶隆房的战利品，只是几里之外的海面上的大内枝子依旧是他的心腹大患。
“吴封大人，松浦无能，未能达成您的意愿！”松浦隆信一脸的愧疚，他没想到陶隆房居然毫不客气的拒绝了吴封的提议，他的目的就是灭掉大内家族的最后一点儿希望！
听完松浦隆信的讲叙之后，吴封知道自己碰上了一块硬骨头，只是即便这是一块石头自己也要啃下来，这不仅是为了大内枝子，更是为了惊池镇在日本能够有一处回旋的余地。
“冬来，给陶隆房一点颜色看看！”吴封淡淡的讲道。
“不忙！”冬来眺望着远处下关港口萧条的景象，然后对吴封讲道，“颜色绝对是要给的，不过我需要一点点的时间！”
“时间？”船上的众人都有些奇怪，需要什么时间？
冬来没有作声，只是站在顶层的甲板上眺望着，很快，大家都看到一缕淡淡的狼烟从下关港口后方的一个山坳中升起来。
“大管哨，我要船队的指挥权！”冬来毫不客气的索要吴封的大权。
“可以！”吴封立即下令，“从现在起船队听从冬来的号令！”
冬来盯着那一柱狼烟，下达了一个令所有人都吃惊的命令，“所有船只全部抵近下关港口！”
虽然大家有些惊讶，可是吴封说过现在船队归冬来指挥，在两艘大福船的带领下，十几艘海沧船快速的靠近下关港口，船上的甲兵也做好了战斗准备，就连赤奴也抄起了自己的锁链刀，准备再一次的大杀四方。
下关港口的人自然看到了这一切，立即向消息上报给了陶隆房，正在研究如何袭击大福船的陶隆房听到这个消息，自然也是惊诧万分，难道惊池镇的人要把大内枝子送过来？
就在大福船缓缓移动的时候，下关港口内再次出现了一缕狼烟，这次距离港口并没有太远。
“准备跳板！”冬来下达了第二道命令，跳板是大福船或者是海沧船上岸的工具，这句话意味着甲兵要出击了。
两三里的距离并不远，很快大福船就已经抵达了港口处，只听冬来下达了第三道命令：“红衣大炮瞄准后方狼烟位置，千斤佛朗机对准前方狼烟，开炮！”
命令下达之后，大福船上的红衣大炮立即点燃了，只听得轰隆一声巨响之后，整个大福船都为之颤抖，这世上最具有威力的火器开动了。
巨大的炮弹带着令人心悸的啸声越过下关港口消失在人们的视野当中，陶隆房见状哈哈大笑起来，“没想到这惊池镇也是浪得虚名，居然能够把炮弹打偏这么多！”
谁知大福船上四门红衣大炮依旧不改自己的炮轰方向，而且居然在一炷香的时间开火了三次，巨大的爆炸声从下关后方的山坳中传出来。
陶隆房感觉到有些什么事情不对劲了，他突然抓住身边的一个武士问道：“我的粮草放置在什么地方？”
那个武士被冷不丁吓了一跳，然后慌张的讲道：“在那边的山坳当中！”
听到这句话，陶隆房终于意识到情况有些不妙了，他刚想下达命令，就听到海面上传出来如同鞭炮般的轰鸣声，数十门千斤佛朗机一起开火，烟雾甚至都将整个船队都笼罩起来了。
下关港口立即陷入了一片火海当中，陶隆房的前沿队伍遭到了惨重的打击，谁也没想到吴封的船队会在他们整队完毕之后突然发动进攻，猛烈的炮火瞬间将一千多武士覆盖了！
“海沧船甲兵出击，时间一炷香，过时不候！”冬来的命令干净利索，甲兵们自然知道过时不候是什么意思，一旦船只撤离港口，等待他们的就是死路一条。
由于是突击，甲兵们只是身负火药弩，手中提着一柄明晃晃的双手长刀，腰间则是拴着一只口袋，这是用来盛放斩杀敌人耳朵计数用的。这些海沧船甲兵是吴封属下除了护卫队之外最为精锐的战刀队，冬来想要看看他们到底有多大的实力。
一声令下之后，一块块修长的跳板从低层甲板上伸出，一个个甲兵顺着跳板冲上了港口，没有指挥，也没有步兵排阵，随着一声声震耳欲聋的“杀”声，这些甲兵三五成群冲入了还未散去的硝烟当中。
吴封与冬来还有惴惴不安的松浦隆信并排站在大福船的顶层甲板上，静静的望着眼前的战场，身旁站着一脸紧张的大内枝子，柳如烟则是饶有兴趣的看着下面发生的一切，冬来身后的赤奴则是有些急不可耐，不过他还是知道自己的位置在什么地方，保护冬来是他最高任务。
只是在硝烟的笼罩下，大家只听到喊杀声，整个战场什么情况都不了解，只有冬来凭借精准的眼光和敏锐的听力判断出己方已经处于屠杀状态当中了。
一炷香的时间说长不长，可是说短也不短，随着时间的临近，可以看到一队队的甲兵开始交替掩护有序后撤，当第一个甲兵登上甲板之后，甲兵们撤离的速度明显加快，只是瞬息的时间，已经有半数以上的甲兵回到了船上，虽然每个人身上都沾染着鲜血和炭灰，可是这些人脸上都挂着兴奋的神色，从鼓鼓的口袋中可以得知对方的损失程度不会太小。
“佛朗机开炮，掩护甲兵后撤！”冬来再次下达命令。
大福船上的千斤佛朗机随即开炮，截断后方陶隆房队伍的追击，甲兵随即安全撤回，一炷香的时间已到，所有的船只立即开动，缓缓离开港口，回到了之前所在位置，留下了一个遍地狼藉的下关港口给陶隆房。
“各甲长计量战斗结果！”冬来脸上终于露出了一丝笑意，从战刀队来看，惊池镇的陆上战斗力还是不错的，不过他也知道战刀队是惊池镇仅有的强悍队伍。
相比起海上的兴高采烈，陆地上的陶隆房一脸的乌黑，惊池镇两次炮击，不仅炸毁了他的粮草，而且让聚集在此的整整一个军团的队伍损失过半，那些甲兵们趁机下手，足足有七百余人命丧与此，这可是下克上以来根本没有过的惨败。
松浦隆信这下子可算是知道惊池镇为何能够在海上称霸了，别说这海战的火器厉害，就是这近战的甲兵也不是寻常的队伍能够抗衡的。
“吴封大人，现在怎么办？”
吴封看了一眼松浦隆信，他知道刚才冬来的血腥出手已经让这位平户藩的豪族害怕了，自己如果不给他们点儿颜色看看，还真以为自己是人畜无害的海商啊，老子可是双屿港海盗出身，也是杀过人的！
“烦劳松浦君再跑一趟，依旧是先前的条件！”吴封看了一眼大内枝子，然后补充了一句，“如果陶隆房觉得他还能够支撑下去的话，等我的船队到了之后再战一场！”
松浦隆信没有说话，只是点点头，乘坐一艘苍山铁快速的朝着下关港口驶去。
“多谢吴封大人高义！”大内枝子跪倒在甲板上深深一礼。
“枝子小姐客气了，大丈夫一言既出驷马难追，我吴封义字当先，既然说过保你性命自然不会食言！”吴封此时也是英雄万丈，他也没想到冬来只是微微的改变了一下作战方式，竟然有如此大的变化，早知道这样，惊池镇早就平定四海了。
柳如烟在一旁没有说话，虽然她之前也见过厮杀的场面，可是这种一边倒的战斗还是第一次遇到，特别是在这种炮火支援下的厮杀，根本就是一场屠杀，如果这么来的话，陶隆房还真的可能挡不住这种进攻的，毕竟吴封的大队人马还没有到来。
吴铁敖的速度也不慢，在两天之后也全部抵达了，浩浩荡荡的船队几乎占据了下关港口外的大部分海域，如此众多的海船让陶隆房有些担忧了，先前的战斗已经让他心存惊骇，如果惊池镇都是这种士兵的话，自己能否挡得住都是一个问题。他思前想后，找来了依旧在这里充当信使的松浦隆信。
“松浦君，这是一点点的小意思，还望收下！”陶隆房示意属下送上了一只小盒子，打开之后明晃晃的金色一片。
松浦隆信自然不会客气，立即收下这箱足足有五百两的黄金，心里顿时乐开花，走了两趟居然拿到了一千五百两黄金，这可是比通商容易多了。
“守护客气了！不知道守护考虑的怎么样了？”
“我想知道惊池镇的真正目的是什么？”陶隆房盯着松浦隆信问道，“他们当真只是想要下关周围三十里的土地？”
“是的！”松浦隆信点点头讲道，“惊池镇接到了枝子小姐的求救信，吴封这个人生性高义，就立即过来，只是他知道大内氏已经溃败，再无挽回的余地，所以他也只能全力保住枝子小姐的性命！他说过，只要你能够把下关周围三十里送与枝子小姐，并且永世不得伤害她，惊池镇与您还是朋友和合作伙伴！”
陶隆房听到这里之后，也有些默言不语了，他现在下克上已经算是成功了，大内枝子在领地内已经没有任何的外援，她现在唯一能够依靠就是惊池镇了，而且一个女人无论如何也掀不起多大的风浪，从那些越来越少的守护武士就可以看出来。
思虑了半天，陶隆房无奈的点点头：“我并不是害怕惊池镇，只是我不希望自己的士兵无谓的死去，这是他们最不值当的地方！”
松浦隆信知道陶隆房被冬来血腥的战斗形势吓怕了，即便他不同意吴封的提议，这下关港口也绝对不是他能够待下去的，何况在如此众多的炮火下，谁也挡不住这种攻击的，还不如做个顺水人情，把下关交出去，至于大内枝子只有以后再说了。
当大福船上的大内枝子听到陶隆房同意交出下关周围三十里的土地，并且永不再犯，顿时毫无形象的哭泣起来，不知道她是在想念自己的父亲，还是为自己重新获得新生而庆幸。
吴铁敖非常遗憾没有看到冬来指挥的战斗，不过当他看到海沧船甲兵手中的立功奖单之后，心中也是暗暗的佩服，七百多人的战果可是惊池镇从来都没有过的，而听吴封说这仅仅是冬来看似清风明月般的指挥，这个家伙绝对不一般。
“铁敖，你护送枝子小姐上岸，并且在把下关周围的土地拿下，记住，要借助周围山势扼守住进入下关的通道即可，明白吗？”吴封叮嘱道。
这是冬来跟他商议的结果，如果想要把下关变成惊池的根据地，那么就必须要守住他，至于陶隆房的承诺谁也不会当做一回事儿，幸亏下关周围拥有复杂的山势，只要少量的人手控制住通道就可以了，如果太多惊池镇的人出现在下关，会引来不必要的麻烦。
大内枝子对此并没有什么意见，甚至还巴不得让惊池镇的人在此常驻，归属与大内氏的武士已经所剩无几了，靠他们想要守住这片来之不易的领地简直就是做梦，只有吴封的人才可以信赖，也是能够让自己延续大内氏的保障。
下关的事情就算是圆满解决了，惊池镇也在日本有了一处回旋的余地，加上平户藩的松浦隆信，惊池镇的实力已经隐隐的超过了一般的海商了，就是当初双屿的许栋都不曾有过这样的实力。
半个月的时间慢慢过去了，吴封把船队带来的物资尽数的运送到岸上，还有一部分要送到平户藩，如此数量的货物不是短时间能够处理完的，吴铁敖也过来帮忙，至于在下关周围设置防御的事情就交给了冬来处理。
这也是吴封的意思，用他的话讲，这个冬来整天游手好闲的没事儿干，把下关防御的事情处理好，惊池的货物即便短时间处理不完，放在这里也没有什么危险。
冬来无奈只得带着赤奴还有柳如烟等人奔波在山路之上，暂时将一部分的甲兵留在那里驻守，这也是大内枝子首肯的，谁叫她手里没有兵员，好在这里不是大明朝，倾国作战也不过数千人。冬来在下关周围的山地当中设置了几座关隘，用来分割陶隆房与下关的领地，每座关隘上都放置着从海船上撤下来的佛朗机跑和碗口铳，短距离火力不亚于红衣大炮的威力，真正的可以称得上是一夫当关万夫莫开。
下关的陆上防御是沿着下关周围的山势分布的，而在临近海岸的位置上还特意的设置了炮台，重点布置了几门千斤佛朗机，而且在地点的选择上也是按照将来安放红衣大炮进行的。
柳如烟看到冬来如此的布置，立即联想到了远在大明朝的宁波和杭州炮台，这几乎如出一辙，如果按照冬来的预想，这些炮台安放红衣大炮的话，濑户内海的西边通道就完全控制在下关手中了。
这绝对是一步深远的棋子。
经过了一个多月的紧张施工，下关与陶隆房之间的防线初见成效，而且这些防御关隘也成为了征收关税的最佳场所，短短一个月居然也有不小的一笔收入，这倒是让吴封感到意外了。
不过最令吴封感到意外的是，大内枝子陪着他看完了这些关隘和防线之后，居然有了其他的想法，而且这个想法出乎了所有人的意料，即便是冬来如此聪明的人也没有想到。
当吴铁敖和冬来听说大内枝子在处理完大内氏的事物之后，决定追随吴封前往惊池镇，大内氏一族不仅要跟惊池镇联盟，她更要成为惊池镇的一分子的想法之后，都表现出了一种哭笑不得的表情。
冬来立即想到了另外一个问题，这个大内枝子做出这个决定，没有其他人的提醒似乎不太可能，那么这个人除了这些日子没事儿就跟她在一起的柳如烟，似乎再没有其他人了！
“大管哨，你怎么想的？”冬来看到吴封有些苦恼，他的表情似乎跟几个月前自己面对柳如烟看似玩笑般的表白差不多。
“怎么想的？先不说她是日本大名之女，虽然已经没落了，可毕竟是贵族，可是我还是一个逃犯，而且我家中还有高堂和正房，这个绝对是使不得的！”吴封瞬间否决了大内枝子的这个决定。
“大内枝子知道您的想法吗？”
“我已经跟她说过了，我家乡还有正房妻子，没有父母之命我是绝对不可能接受她的！”
冬来也知道吴封非常疼爱自己的妻子，这么多年来，他在惊池镇孑然一身，并不是没有中意的女子，只是他实在舍不去这份牵挂，唯恐自己陷入了温柔乡，忘却了故乡的望夫女，最重要的是他还没有忘却光耀门楣的传统，一旦孤零海外，就难以落叶归根。
“可是，如果您不同意大内枝子的决定，我想这下关的事情估计要有一些变故了，这对于惊池镇的将来是极为不利的！”
冬来说这个话并不是危言耸听，毕竟他们惊池镇的人在下关只是外来，现在有大内枝子当作虎皮在那里顶着，一旦大内枝子一生气的话，就会有许多的大名或者守护过来帮忙，惊池镇这段日子的忙活可就真的竹篮打水一场空了。
“我也考虑这个问题了，只是如果我同意大内枝子的决定，对于惊池镇也不是一件事情多好的事情，下关会受到各种的责难，毕竟一个大名女儿加入惊池镇对于一些人来说有些难以接受！”
“大管哨的说的的确有道理！”冬来对于吴封的想法表示赞同，“我想，是否可以这样，我们暂时的同意大内枝子的想法，只是把我们惊池镇的困难说一下，我想她想加入惊池镇是因为她自己现在孤立无援的担忧，您可以先同意把她带到惊池镇，下关这里让她委派一个大内氏的人暂领，我们以同盟的名义留在这里，也算是个两全其美的方法！至于说家里的事情，我想可以回去探听一下情况，您不是说过男人有妻妾也没有什么的吗？”
吴封见冬来将自己打趣他的话重新的送还给自己，也有些苦笑，其实他对于下关的得失倒也没有看重多少，毕竟眼下惊池镇并没有太多的外界压力，他心里还是对于家乡的妻儿颇有牵挂，心理的抉择能重一些。
几天之后，当下关的事情逐渐走向正轨，港口的货物进出也恢复了往日的繁华，来自九州的商品也源源不断的通过下关关隘输送到关西地区，陶隆房似乎也放弃了对于下关的觊觎，转手去应付大内氏败亡之后内部出现的各种问题。
吴封和大内枝子在下关港的督府，也就是当初大内枝子居住的房舍内，召集了在下关的大大小小官员。
原本宽敞的房舍内挤满了来自惊池镇和下关的头头脑脑，吴封这边以冬来、吴铁敖为首，大内枝子这边则是彰显荣次带领的武士们。
大内枝子先是抬头扫视了一下周围，屋子里随即安静下来，她轻启朱唇：“诸位，我大内氏经此劫难，幸得各位的鼎力相助，方才保住了一丝血脉，枝子再次表示感谢！”
“枝子小姐客气了！”吴封在一旁讲道，“未能够帮助大内氏平复叛乱，在下深感愧疚！”
大内枝子微微的欠身鞠躬：“吴封大人言重了，大内氏命该如此！”
“彰显荣次！”
“卑职在！”
大内枝子轻轻拿起一枚信标：“我已与惊池镇联盟，不日将赴惊池镇商讨重要事宜，我不在下关之际，大内氏大小事宜皆由你负责，与惊池镇盟友一起管理好下关！”
“臣万死不辞！”彰显荣次跪倒在大内枝子跟前，他从来都不敢想自己有朝一日能够以一个武士的地位掌管一地，而且是由守护直接下达的命令，彰显家族自此将成为大内氏的家臣，这绝对是家族的荣耀。
见大内枝子已经安排好了下关的人选，吴封也冲着吴铁敖讲道：“铁敖，你暂时率领一支船队驻守下关，等到惊池镇的事情安排妥当之后，我会让其他人过来替换你！”
吴铁敖一愣，他才不愿意在下关待着呢，他当初将修建防线关隘的任务交给冬来，为的就是推辞这些。
“义父，铁敖还要为您南征北战呢！怎么能够驻守此地呢？”吴铁敖的意思很明确，他可是惊池镇船队的首脑，将他放在这里根本就是降职。
“我知道！”吴封非常了解自己的这个义子，没有实在的好处他是不肯就范的，“张肖毅船队对这里的情况不熟悉，冬来回去之后还有重要的事情要办，下关这边我实在是没有合适的人选了，你在这里呆上一年半载的，到时候下关这边事情自然有人过来接替你，另外枝子小姐说了，这里的事情你说了算，如何？”
吴铁敖眼珠转了几圈，吴封的这个许诺就是让他当下关的土皇帝，这下关虽然是异域，可是地盘可是不小，最起码是惊池镇的数倍，而且扼守贸易交通要道，油水绝对不小。
“既然如此，我就听义父的！”
下关这边的事情算是顺利解决了，大内枝子脸上也露出了如释重负的微笑，冬来不经意中也看到柳如烟脸上的笑意，心里不由得有些疑惑，这个家伙这么做到底是为了什么呢？
虽然说下关的地位暂时没有那么的重要，可这也是惊池镇将来的回旋之地，安全自然是极为重要的，吴封给吴铁敖留下了一艘大福船，将近十余艘海沧船以及数量不少的苍山铁，在陆地炮台的掩护下，这支船队足以能够扼守下关周围的海域，再加上平户藩盟友松浦隆信，下关的安全可以保证的。
惊池镇最大规模的军事行动就这样虎头蛇尾的结束了，作为主力的吴铁敖和张肖毅都没有出手，却让吴封的战刀队捡了个大便宜，吴封大胜之后的奖励可是让那些护卫队都眼红不已。
对于惊池镇而言，最大的收获就是拿下了下关这处战略要地，虽然吴封并没许诺什么，可眼下大内枝子现在却是一副出嫁女儿的模样，几乎寸步不离的跟着吴封，那下关港就是她嫁妆！
冬来站在顺风号上望着不远处吴封的大福船，脸上依旧非常平静，只是他心理却掀起了不小的波澜。
这就是爱吗？为了那一见钟情的感受，也是为了自己最终的归宿，一个大名贵族之女竟然不惜以领地相赠，对一个海盗以身相许！
冬来回头望了一眼甲板另一端正在看阿朵戏弄赤奴的柳如烟，她是为了什么？难道自己的确拥有这样的能力，能够让这样一个女孩看上自己？
惊池镇最为有名的两个男人几乎在同一时间遇到了同一个问题，只是眼下来看吴封是暂时解决了，而冬来这颗惊池镇的未来之星却不知道何去何从。