贺兰香忙于穿针引线,心情渐渐打开,没那么沉闷,开始感慨这女红真不是个人干的活儿,真不知道王夫人是怎么将那虎头肚兜绣出来的。
    细辛道:“王夫人那是几十年的功力了,主子自不能与她比,也不必急于绣那般繁琐的,先做些简单活计,譬如做个护腕护膝什么的,做好了送给谢将军用去便是。”
    贺兰香听到谢折的名字,一时失神,手指便被扎了下,她将指头往口中含了下子,不悦道:“我和他非夫非妻的,才不做那些给他。”
    这时,有丫鬟自外跑来,在外间喊道:“不好了夫人,将军出事了!”
    贺兰香顾不上疼痛,忙问:“谢折?他怎么了?”
    “今日一早朝会,王延臣当朝弹劾将军卖官贩职欺压百姓,甚至私下里招买兵马,欲图谋反!”
    贺兰香没等将话听完便冷笑,“不可能,编也不编个像些的,卖官贩职欺压百姓这等荒唐离谱之事便不说了,还私买兵马?他的钱都被我花得所剩无几,他哪来的钱去私买兵马?”
    “可是王延臣有人证作证。”
    “谁?”
    “严崖,严副将。”
    。
    贺兰香初时以为自己听错, 蹙紧眉头询问:“谁?你再说一遍。”
    “回夫人,正是严崖严副将。”
    细辛大吃一惊,“怎么会是他?”
    贺兰香回过神来, 压住眼中惊涛骇浪,见怪不怪的模样, 继续问丫鬟:“将军如今情况如何?”
    丫鬟道:“将军被扣留宫中,暂且没有多余消息传出, 想来无碍。”
    贺兰香不由感到头疼,道:“我知道了, 退下吧。”
    外间声音消失, 细辛再克制不住惊诧的心情, 一万个狐疑不解, “当初在进京路上,主子使尽浑身解数都没有撬动严副将对谢将军的忠心,严副将他现在怎么会……”
    “他怎么不会?”贺兰香提醒道, “你别忘了,他再是忠心谢折,后来也是想将我掳走背叛谢折的, 即便他的计划没能得逞, 但从那时起他也与谢折埋下嫌隙, 如今的局面,算不得多出人意料。”
    她只是没想到, 严崖他竟会真的投靠王延臣,这无疑是与谢折彻底反目成仇,再无回头的机会。而如今辽北兵权朝廷尚未收回, 虽没人敢贸然动谢折,可罗列的那几条罪名都是大罪, 若坐实,也没那么好应对过去。
    贺兰香面上平静,内心烦躁不已,却又不得不往深处去想,毕竟除却谢折的处境好坏,她更不确定的,是严崖有没有将她与谢折的真正关系告知于王延臣。
    若是说了,她便成了货真价实的祸水,王延臣更容不下她,她日后若放弃谢折再想搭上王元琢,便要付出比以往更复杂麻烦的手段。
    若如此,还不如一心吊在谢折身上。
    沉默约有半炷香,贺兰香眼中烦躁褪去,清醒与冷意便浮上眼底,从容不迫地道:“传命下去,备马套车,我现在便要进宫。”
    *
    凉雨殿,烟丝缭绕,炭火充足,但因光线冷沉,气氛压抑,竟如黑窟一般,身处其中,沉闷喘不过气。
    李萼跪在佛龛下阖眼诵经,木鱼声清脆平缓,久久没有中断,大有响到天荒地老的架势。
    贺兰香坐在软椅上干等了半晌,不耐烦的用茶盖撇着茶面浮沫,抬眼见李萼没完没了,手中茶盏重落在案,问秋若:“我还要等多久?”
    秋容正欲回答,木鱼声戛然而止,李萼在这时开口,声音轻若薄烟,“你若是为了谢折而来,不如就此回去吧。”
    贺兰香眼波一跳,看她,“为何?”
    李萼低头对佛叩首,直起腰,双手合掌道:“他犯下的事情太大,且证据确凿,王延臣当着满朝文武的面揭发他,那么多双眼睛看着,这已经不是我能帮得了的了。”
    贺兰香皱眉,“我只要你到陛下面前替他说些好话而已,结果如何听天由命,再说,什么证据确凿?那些都是假的,是王延臣在谋害他,谢折他根本就没有做过那些。”
    李萼:“道理不假,但铁证如山,别人可能会陷害他,与他同生共死的心腹又怎么陷害他。”
    贺兰香一时哑然,总不能把自己当初勾引严崖离间他二人关系之事宣之于口,便将态度强硬起来,不由分说道:“反正我就是信他没有做过,他若是做了,便不是我所认识的谢折了。”
    李萼被秋若搀起身,面朝贺兰香,掀开眼皮,一双空寂的眼睛幽幽看着她,意味深长道:“如此笃定,你很了解他么?”
    贺兰香眼里闪过丝不自然,别开视线,语气仍理直气壮,“这与我了不了解他有何干系,以他的凶狠性子,若真的干了,根本不会将把柄流出,所知情者一定全部灭口。严崖再是他的心腹,也是个有血有肉的人,是人,就有自己的私心,王延臣若承诺他谢折所给不了他的好处,再勾结他合伙构陷谢折,岂非顺理成章?”
    李萼叹息点头,“你的意思我懂,可贺兰夫人,你将这其中想得太简单了些。若要人不知,除非己莫为,即便他谢折干干净净,他的手下呢?亲信呢?崔氏因为门客刺杀陛下而丢失官位,谢折手下谋士将士若为非作歹,账一样可以算在他的头上,水至清而无鱼,他手下那么多人,怎可能每个都品性高洁无暇,所以你要明白,重要的不是他有没有谋逆,而是别人想不想让他谋逆。”
    贺兰香起身,看着李萼的眼神渐渐沉下,咬字凶沉,“一句话,你帮是不帮。”
    李萼未语,只是安静看她,眉间挂愁,神情担忧。
    贺兰香扯出抹极为自嘲的笑,仿佛在嘲笑自己从一开始便不该过来,浅浅福身道:“好,妾身告退,伏愿太妃娘娘千秋万岁,福寿绵延。”
    而就在她转身走向殿门时,李萼又忽然叫她的名字,口吻焦急。
    贺兰香转身,看向李萼。
    李萼平静的脸上破天荒出现淡漠以外的表情,眼波颤着,神情紧张到甚至可说是复杂,像是在纠结什么,身边的秋若还一直在拽她袖子。
    她按住秋若的手,看着贺兰香,嘴张了又张,最终只道:“你放心,谢折不会有事的。”
    贺兰香冷嗤,“太妃娘娘刚刚还说此事绝非你能插手,眼下又笃定他绝不会有事,娘娘的所言所行,真是让妾身越来越看不懂了。”
    李萼摇头,“不是我让你看不懂,是你眼里所看到的,不见得便是你真正看到的。”
    贺兰香皱了眉,在心里默默重复:我眼里所看到的,不见得便是我真正看到的。
    她看到了什么?看到陛下有意扶持王氏一族而打压谢折,看到王延臣与萧怀信同仇敌忾,誓不将辽北兵权收入囊中而不罢休。
    这些不就是事实吗?真相难道不是这样?
    贺兰香不懂李萼云里雾里究竟是什么意思,也不愿与她多费口舌,抬腿便要出去。
    殿门开,腊月寒风瞬间扑面袭来。
    贺兰香先是打了个寒颤,心里默默骂了一句这该死的鬼天气,待抬眼望去,双目又不由亮起,面上所有阴霾一扫而空,兴奋欣喜地道:“下雪了。”
    仅是半个上午的时光,外面便已成了冰雪世界,碧瓦朱檐皆被洁白松软覆盖,放眼过去天地同色,雪沫如羽毛飞落,无声无息地堆覆到一起,是毫无杂质的皎洁与纯净。
    贺兰香从未在北方过冬,生平还是第一次看见雪,她往前只在诗中知晓“千树万树梨花开”,却无论如何都在脑海中构想不出场面,此刻定睛去看这漫天飞雪的场面,身心皆是震撼,连烦恼都要忘却。
    直到细辛又取了件厚氅披在她身上,她才有所清醒,喜悦过后,感受到彻骨阴寒,便想到:谢折的耳朵又要疼了。
    她又想起进宫路上撞到的场景,喃喃道:“怪不得萧怀信出宫时是被人架上马车的,原来也是旧伤复发了。”
    这时,李萼的声音蓦然出现在她脑后,透着些许急切,“你说什么?”
    贺兰香便将来路上遇到萧怀信出宫,他身体疑似不好的事情说与了李萼。
    “萧丞相在外面摸爬滚打了那么多年,既要躲避朝廷追兵,还要解决生计,身上的伤绝不会只有毁容那般简单,看得见的伤是容貌被毁,看不见的伤,估计疼起来能要他的命。”
    贺兰香轻飘飘说完,再未逗留,与李萼道别,迈步离开。
    在她身后,李萼看着漫天茫茫雪花,脸色逐渐比雪还要白,空洞的眼瞳里是深不见底的悲伤绝望。
    *
    出宫后,贺兰香没急着回府,而是一直守在臣子常走的朱雀门外。马车上燃有小炉,身上裹有厚氅,细辛见沿街有卖的驴肉热汤,特地给她打了一壶,喝不喝不要紧,抱在手里比手炉还要暖和。
    就这样,贺兰香足等到了傍晚酉时一刻,因大雪压天,天色早早便暗了下来,但近年关的缘故,雪停下以后,宫门外的闹市依旧人潮拥挤,下的那点雪不够踩化的,最后可只在屋檐墙头上得见一点纯白,与月光相映衬,泛着动人的皎洁清辉。
    “见过将军。”
    “将军好。”
    听到宫门下传来动静,贺兰香掀开毡帘望了一眼,果然看到那抹熟悉的高大身影,气势凛然,即便一身常服,屹立人群里,也宛若鹤立鸡群。
    她特地咳嗽了声,不大不小的声音,说:“细辛,手炉有些冷了,再添些炭火。”
    谢折抬眼看到是她,未作犹豫,径直走到马车下,隔窗问道:“你怎么在这。”
    贺兰香声音懒散怡然,慢悠悠地说:“入宫与太妃解闷,刚刚才出来。你呢?”
    谢折:“在长明殿侍奉御前,刚刚出来。”
    贺兰香哦了声,眼眸略沉下,姣好的侧颜在车厢幽袅灯影下显得有些说不出的愁意,镶嵌在月色与雪色中,媚而不俗,美若月台仙娥,有些欲要乘风归去的清冷。
    她装作不经意地问:“陛下打算怎么处置你?”
    谢折看着那对垂下的卷翘长睫,长睫投下两小块的清艳阴影,道:“削去皇城司提督一职,罚俸三年,具体交由御史台查办。”
    贺兰香松口气,绷在体内的弦总算松了下去,她抬起手,将手里反复温了半日的汤壶给他,“接着,趁热喝了,回府的路还长着。”
    谢折抬手接过汤壶,碰到时,手掌却包在了她的手上。
    牡丹缠枝纹的袄袖下,粗粝的指腹触及皓腕玉肌,轻轻摩挲着。
    贺兰香眼睫颤了下,蝴蝶振翅似的,眼神瞥了眼左右,落到谢折脸上,奚落道:“当着这么多人面,想干什么?”
    人潮喧嚣,谢折静静注视她的眼眸,道:“以后再有今日之事,不必为我奔走。”
    贺兰香愕然,反应过来她佯装这半晌,其实谢折早都知道。
    不知是怨是委屈,她眼有些发热,将汤壶塞谢折手中,手抽回,轻飘飘嗔出句:“用你管我。”
    谢折捧着热汤,仍是看着她,眼睛挪不开一样。
    这时,宫门下笑声爽朗,王延臣领王元瑛从中出来,面对同僚贺喜,一路还礼——“哎呀,不过提督一个皇城司罢了,还得是陛下惜才,愿意给我儿这个历练的机遇,算不得什么绝好的职位,不过以后行事方便,与诸位多个照应罢了”
    而对比王延臣的兴高采烈,他身后的王元瑛却是满面愁容,一副失魂落魄之相。
    直等抬脸看到贺兰香,那张死气沉沉的脸上方才涌现出三分光彩来,可随之的却是更多的复杂与茫然。
    谢折察觉到王元瑛落在贺兰香身上的目光,不露声色地皱了下眉,对贺兰香道:“天冷,你先回去,我随后便回。”
    贺兰香正欲点头,王延臣浑厚有力的声音便远远传来,透着股耀武扬威的得意,“谢将军留步,可否借一步说话?”
    谢折看了眼贺兰香,示意她听话不要逗留,转身朝王延臣走了过去,二人同往角门僻静之处。
    那俩走了,王元瑛便到了马车下。
    贺兰香自知与他话不投机,正想让细辛将毡帘放下赶马回府,便听王元瑛道:“你近来可好?”
    一瞬间,贺兰香差点产生幻觉,感觉站在外面的不是王元瑛,而是王元琢。
    她冷哼一声,十足的阴阳怪气,“托王大公子的服,你若对我这小妇人怜惜些,我自能多活些时日。”
    王元瑛苦笑了声,语气里竟有些前所未有的悔意,道:“我以后,不会再伤你了。”
    贺兰香彻底不懂了。
    她转脸认真打量起王元瑛,确定人还是那个人,没被什么脏东西夺舍,也没被王元琢附体,只是精神萎靡了些,人也消瘦不少,仿佛经历了什么多大的打击。
    可他妹妹刚选上皇后,他自己又提督皇城司,他能有什么打击?
    贺兰香感觉真是见鬼了。
    更见鬼的还在后面。
    王元瑛看着她,眼底竟有疼惜涌现,温柔道:“天寒地冻,今日还下了雪,街面光滑难走,你开春前少外出走动,好好在家养胎,把孩子平安生下要紧。”

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