“姑娘,不坐车吗?”小莲悄悄打量辛柚神色。
    姑娘来青松书局,是为了等贺大人吧?
    可惜贺大人没来,不知道涂了胭脂的姑娘今日多么好看呐。
    千风与平安突然向辛柚靠近,背对着她戒备观察。
    身材高大的男人从夜色中走近,脚步声轻而稳,并没有刻意掩饰。
    见是贺清宵,千风与平安紧绷的身体松弛,看向辛柚。
    辛柚的眼亮了一瞬,扬起唇角:“是贺大人。”
    她走了过去,笑问:“宴会结束了?”
    “结束了。”贺清宵定定望着她。
    “南边怎么样了?不会再去了吧?”二人并肩走着,辛柚能嗅到对方身上的淡淡酒气。
    酒的辛烈与他自身的冷冽碰撞出一种独特的气息,在这炎热的夜里,令她心跳漏了一拍。
    她承认,等到了想见的人,心情有多么好。
    “应该不去了。南边还算顺利,以后就是常态的事务了,会有专人负责。”贺清宵语气平静回答着辛柚的话,烈酒在腹中化成的火却让他清楚自己的不平静。
    大半年的分别,理智冷静如他,也无法克制自己想见她的冲动。
    “那就好,贺大人可以好好休息一下了。”辛柚说着平淡的话,却觉得从口中吐出的每一个字眼都是滚烫的。
    她抬了眼看过去。
    贺清宵恰好看过来。
    他明显是喝多了,冷白的面颊升起红晕,眼神也变得深邃莫测,不似平日的清澈如水。
    “贺大人,白糖收到了吗?”
    “嗯。”
    “甜不甜?”
    贺清宵望着笑靥如花问他甜不甜的少女,那伴着酸涩咽下的烈酒,那克制隐忍了无数个日夜的爱意,在这一刻终于冲垮了名为理智的堤坝。
    他伸出手,用力拥住辛柚。
    抓住他晦暗人生中出现的蜜糖。
    第393章 婚配
    辛柚因为吃惊眼睛微微睁大,一瞬间身体紧绷,不知如何反应。
    这般地亲近,冷冽的酒气铺天盖地把她包围,浓烈又激荡。
    辛柚脑海中只有一个念头:贺大人怎么了?
    一瞬的失去理智后,贺清宵清醒过来,匆忙放开手,同样在心里问自己:他是怎么了?
    沉默许久,他狼狈垂下眼,低声道歉:“抱歉我”
    却说不出抱歉的理由。
    说他早已爱她刻骨,说他因宝日亲王乱了心神,说他哪怕明知前程灰暗难得善终,还是贪心地想靠近她,拥有她。
    这些,他都说不出口。
    他被歉意淹没,觉得自己无耻至极。
    辛柚看到了他的难受。
    她也好受不到哪里去。
    可她知道这里虽是不起眼的角落,远处依然有行人走过。她更知道她是新政反对势力的眼中钉、肉中刺,一旦被他们知道贺大人是她的软肋,他们会毫不犹豫向他举刀。
    “贺大人喝多了,我让千风送你回去。”辛柚用力捏着拳,竭力令声音平稳。
    她的面颊变得苍白,只是有胭脂遮掩,看起来依然娇美明艳。
    “千风护送辛姑娘就好,我没事。”贺清宵退了一步,向辛柚告辞。
    不远处,在看到贺清宵拥抱辛柚的那一幕,小莲第一个反应就是伸出两只手,分别挡在千风与平安眼睛上。
    千风与平安动也不动,随便小丫鬟掩耳盗铃。
    小莲还在担心有路人经过,就发现贺清宵已经松开手。
    她揉了揉眼,怀疑刚刚那一幕是她眼花了。
    再然后,就见贺清宵往相反的方向走了。
    小莲转过头来,看着千风与平安:“刚刚你们看到了吗?”
    千风与平安皆是面无表情:“没有。”
    他们是作为死士培养的,被长公主赐给了辛姑娘,从此眼里只有辛姑娘安危。至于其他,看见与没看见毫无区别。
    听了这回答,小莲却误会了,恍恍惚惚走到辛柚面前,喊了一声姑娘。
    她虽然盼着姑娘与贺大人有情人终成眷属,可也不至于出现幻觉吧?
    辛柚冲小莲微微点头:“回去吧。”
    七月的夜晚是燥热的,梳洗更衣后辛柚躺在床榻上,满脑子还是那个拥抱。
    她以为她足够洒脱坚定,原来并没有。
    她心中清楚,那一刻他若不松手,她会控制不住回抱住他。
    这一夜,辛柚辗转难眠,而于贺清宵更难熬。
    他独坐半夜,渐渐酒醒,走到了庭院中。
    南边推行新政的艰难,一路赶回京城的奔波,都不及今晚那个拥抱令他煎熬。
    他从来接受尴尬的出身,当好锦麟卫的差事。可是现在,却多么希望他不是北镇抚使,不是长乐侯。
    第二日,是个阴天。
    宝日亲王在一众大夏官员的相送下一步三回头,依依不舍踏上了回西灵的路。
    兴元帝得知辛柚没有去送,放心之余意识到一件事:阿柚对宝日亲王可能没什么心思。
    可是算一算年纪,阿柚已经十八岁了。
    趁着还算清闲,兴元帝传辛柚进宫,探问她的想法。
    “阿柚不喜宝日亲王这样的吗?”
    辛柚反问:“陛下觉得宝日亲王不错?”
    兴元帝摸了摸鼻子,坦言:“宝日亲王若是长久留在大夏,不失良配。”
    “但我不喜欢。”辛柚直接坦率。
    兴元帝一叹,心道那可惜了,挺不错的上门女婿就没有了。
    要是给阿柚挑驸马,以阿柚的才能,这个驸马人选就要慎重了。最好是稳稳妥妥的出身,对阿柚好,但不会纵着阿柚乱来,动摇大夏江山。
    兴元帝对辛柚的心思是矛盾的。
    他疼爱她,器重她,但也提防她。这提防不是现在,而是将来。
    阿柚说的那些出格话他虽一笑了之,却清楚阿柚确实能影响到他对储君的选择。
    任何一位帝王,怎么可能一点不警惕呢。
    阿柚是鹰,他愿看她展翅翱翔。而阿柚的驸马,他希望是一条看不见的栓着鹰的绳,是定住她野心的锚。
    谢掌院、孟祭酒、于尚书这样人家的子孙,就很合适。
    “那阿柚中意什么样的人?”兴元帝心中对驸马人选虽有倾向,但问这话并不是虚伪。
    他问的是长相、性情,在倾向的范围内为阿柚挑一个符合的,还是能够的。
    选择从来都不是随心所欲,半点不加限定的。
    “臣暂时不打算考虑婚配。”
    “这怎么行?”兴元帝下意识反对。
    男大当婚,女大当嫁,这是没有人质疑过的道理。
    “只是暂时。制白糖产业还要扩大,新政还没推广到整个大夏,出海的人能不能顺利带回甘薯也是未知。如能顺利带回,接下来就是试种”
    辛柚没有说不嫁人,那样只会让人觉得她说的是孩子话。她条理清晰说着之后要忙的事,暂时不婚配的理由就显得充足了。
    至少兴元帝没有再反驳,而是点点头道:“那就慢慢看,有合适的也不要只顾着忙。”
    辛柚离开后,兴元帝的心思还放在儿女婚姻大事上。
    阿柚有自己的主意,婚事可以再缓一缓,璇儿却不能拖了。
    在兴元帝看来,璇公主既无阿柚的本事,年纪又到了,自然该嫁了。何况他知道,丽嫔心心念念就是给女儿挑个好驸马。
    好驸马——兴元帝以指闲敲着椅子扶手。
    不同的子女,适合的婚配之人自然不同。
    璇儿温柔文静,嫁入什么府上都不担心她出差错,也不存在有人敢给公主气受。既然不挑人家,那用来施恩就很合适了。
    思及此处,兴元帝心中浮现了一个人:贺清宵。
    他知道,一些老臣心中还是觉得他亏待了这个义兄之子。以帝女许之,那些人就无话可说了。
    而以贺清宵的微妙出身,既无家族支持,亦无朋党助力,对帝王来说是一把十分好使的刀。这样的人,适当施恩是有必要的。
    有了决定,兴元帝发话:“传长乐侯进宫觐见。”
    贺清宵一夜难眠,多日奔波的疲惫再掩不住在面上露了出来,声音也是嘶哑的:“臣贺清宵见过陛下。”
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