如果说辽阳城守得住也倒罢了,可是照现在的情势来看,辽东军大势已去,龙锐军很快就要杀入城内。
    董元不属于辽东军的嫡系,虽然贵为都护,大家面子上过得去,但那些骄兵悍将却从来没有将董元真正放在眼里。
    虽然汪兴朝也示意给董元赠送了一些田地,但是比起那些动辄几十顷数百顷的将校,董元拥有的不值一提。
    他现在心中焦虑无比。
    这些年作为傀儡,手无实权,真正的实惠没得到什么,倒是许多脏事都扣在都护府的头上。
    如今龙锐军随时都要破城,一旦杀进城来,除了大将军府之外,都护府肯定是龙锐军重点照顾的目标。
    他当然知道,兵荒马乱之中,性命如草芥。
    若是龙锐军杀入城内,甚至杀到都护府,肯定不会手下留情。
    都护府倒也有一百来名亲兵,这些亲兵之中,有几十人是当初跟随董元一起前来赴任,算是这位都护大人手中最大的力量。
    只不过若是龙锐军杀来,这么点人在对方看来,连塞牙缝都不够。
    “大人,不出意外的话,天黑之前,恐怕龙锐军就要杀进城来了。”都护府秦兵校尉梁墨是当年随董元一起赴任的亲随,按照董元的打算,本是要将都护府长史一职交给梁墨,但赴任之后,才知道辽东军早就安排好了其他官职,他想要提携亲信根本是无法做到。
    梁墨倒也踏实,多年来一直跟在董元麾下,也是异常低调。
    不过敌军即将破城,梁墨也如董元一样,心中焦急。
    “我知道。”董元皱眉道:“他们进城之后,肯定要来都护府。龙锐军一定会觉得我们是汪兴朝的党羽,咱们也是大难临头。”
    梁墨道:“大人是朝廷委派,并非辽东军出身,咱们不能被辽东军牵累。这些年辽东军恶事做尽,大人没有害过百姓,只是替他们背负骂名,咱们绝不能含冤被杀。”
    “兵荒马乱,龙锐军杀过来,岂会分清是非?”董元道。
    梁墨道:“大人,不如……不如您乔装打扮,咱们赶紧离开都护府,到时候趁乱出城?”
    “那更不可行。”董元摇头道:“龙锐军破城之后,肯定会斩草除根,封锁城池,将辽东残部诛杀殆尽。到时候城中都是乱兵,咱们若是碰上龙锐兵,恐怕立马就没了性命。而且秦逍入城后,肯定要寻我踪迹,若是知道我离开,那就认定我是汪兴朝的同党,不会饶过我。”苦笑道:“而且府中还有家眷,老老少少一大家子人,岂是说走就能走的?”
    梁墨皱眉道:“走不能走,留下来更是凶险,大人,这……这可如何是好?”
    “自然是要让龙锐军知道,我们是朝廷的人,不是辽东军的同党。”董元轻抚胡须,若有所思道:“据我所知,秦逍并非嗜杀之人。他之前攻占辽西,拿下营平,都不曾大开杀戒。非但如此,即使是辽东军出身,只要投诚归附,他也能够大度收容。咱们是朝廷委派,和汪兴朝就不是一路人,只要有机会见到秦逍,向他说明详情,他也不会对我们大开杀戒。”
    梁墨道:“大人所言极是。只是属下担心大人还没有见到秦逍,龙锐军就已经杀到都护府。龙锐军有不少原本是盗匪,进了都护府,烧杀劫掠,都护府的亲兵不多,就只怕到时候……!”
    “你是担心那些龙锐兵杀到都护府劫掠?”董元冷笑道:“如果真是如此,龙锐军也不可能这么快就成气候。秦逍对麾下兵马还是十分严苛,军纪森严。他并不愚蠢,如果龙锐军破城之后,在城中烧杀抢掠,那么秦逍之前好不容易攒下来的名声,瞬间就会荡然无存。我相信攻城之前,秦逍就已经对麾下将士有过嘱咐,不会让他们破城后胡作非为。”
    “如果当真如此,大人也就不用担心龙锐兵会在都护府内滥杀无辜。”
    “你还是不明白。”董元背负双手,来回走动,边走边道:“都护府和普通百姓不同。龙锐军的将士也许不会在城中大开杀戒,更不会烧杀劫掠,但那是对普通百姓。许多人是要借此战立功受赏,在他们看来,都护府如果是辽东军的同党,我这颗首级就是最大的功劳,谁都想拿着我这颗首级去邀功请赏。”
    梁墨愁烦道:“那该如何是好?”
    董元想了片刻,才道:“钱禄可还在府内?”
    “他在前院。”梁墨道:“他担心会有暴民再次来骚扰都护府,所以带人守卫在附近。”
    董元冷笑道:“他是故意留在这里,害怕在城头与龙锐军搏杀。汪兴朝手底下那群人,有些本事的要么战死,要么投靠了秦逍,剩下的都是一群酒囊饭袋。”向梁墨招招手,示意梁墨靠近,低声吩咐道:“你安排二十名刀手埋伏在四周,然后派人去将钱禄找过来,就说我有即使要找他商量,他不会怀疑。”
    梁墨隐隐明白什么,低声道:“大人是想要用钱禄的首级证明咱们不是辽东军的党羽?”
    “事到如今,只有如此了。”董元叹道:“钱禄是汪兴朝手下嫡系,杀了此人,到时候也可以此向秦逍证明我们的立场。”
    梁墨也不废话,正要去安排,却听得有脚步声匆匆而来。
    “报,大人,大事不好了!”
    一名亲兵连滚带爬地到了厅外,甚至来不及禀报,直接冲到厅内,跪下道:“进……进来了,龙锐……龙锐军杀进来了……!”
    董元还没说话,却见厅外又匆匆走进一人,却正是钱禄。
    “钱将军!”董元见钱禄进来,眼角微跳,却面不改色,只是道:“有军情传来。”
    钱禄只是一名游击将军,董元称呼他为钱将军,那也是客气。
    钱禄显然对前方的战况十分在意,已经问道:“南门现在到底是什么状况?”
    “乱成一团。”那探报的亲兵喘着粗气道:“他们好多人,从城墙下的缺口像潮水一样杀了进来。咱们的人从城头下来抵挡,可是敌军人数太多,咱们寡不敌众,死伤惨重。”
    “大将军呢?”钱禄急问道。
    亲兵摇头道:“不知道,到处都是杀声,我军已经被敌人冲垮了,他们真的破城了。”
    董元与梁墨对视一眼,都是不动声色。
    “钱将军,你说现在咱们该怎么办?”董元看着钱禄道:“要不要将都护府的人马全都派上去?”
    他虽然是东北四郡的都护,但对钱禄说话也是客客气气。
    钱禄道:“都护大人,咱们手头上加起来也不到两百号人,这点人派上去,似乎没什么作用吧?”
    “那该如何?”董元握拳道:“事到如今,我等只能与辽阳共存亡,战至最后一兵一卒,钱将军觉得呢?”
    “这……!”钱禄低下头,有些犹豫。
    猛听得董元沉声道:“还不动手!”
    钱禄听得声音,还没能回过神,就感觉身后劲风忽起,他心知不妙,按在腰间佩刀刀柄上的手猛然一紧,回转身,便要拔刀,但悄无声息绕到他身后的梁墨出手也是凶狠,钱禄刚刚转身,梁墨手中的大刀已经斜劈下来,正砍在了钱禄的脖子上。
    鲜血喷溅而出,梁墨只怕一刀没能砍死,又是连续几刀砍下,只等到钱禄倒在血泊中,梁墨这才停手。
    那亲兵吓得瘫坐在地,董元此时倒是镇定,吩咐道:“砍下他首级,召集都护府所有军士,去前院告诉钱禄的部下,他们若想活命,就听本官吩咐,否则死无葬身之地。”
    第1715章 傀儡
    整整一夜,董元一直待在都护府正厅。
    他在都护府前后门都安排了守卫,但却下令,若是龙锐军杀过来,所有的兵士不得反抗,直接缴械归附。
    钱禄的首级被割下来,装在了木盒里面。
    只要有龙锐军前来,到时候便将首级亮出来,告知首级乃是汪兴朝心腹部下,以此证明都护府与辽东军绝非同党。
    但这一夜却没有龙锐军的一兵一卒上门来。
    后半夜的时候,城中确实时不时传来马蹄声,董元几次都以为是龙锐军过来,起身欲要亲自迎接,但马蹄声却很快都消失。
    这一晚他自是忐忑不安,心情复杂。
    只等到次日日上三竿,终于有守卫连滚带爬跑过来禀道:“报,大……大人,秦……秦大将军求见!”
    董元身体一震,这时候也说不上是恐惧还是激动,结巴道:“是……是秦……秦逍……秦大将军?”
    “是。”兵士道:“秦……秦大将军带了一队人马来到都护府,我们……我们遵照大人的吩咐,都放下了兵器,秦……秦大将军也没有为难我们,只是让小的禀报,想要见大人。”
    董元急问道:“大将军在哪里?”
    “就在正门之外。”
    “他们……他们没有进来?”董元愕然道。
    他本以为龙锐军抵达之后,肯定是直接闯入进来,却不想秦逍亲自到来,还能在正门外等候。
    兵士道:“没有,秦大将军在门外等着。”
    董元这时候也顾不得整理衣衫,急忙向正门跑去,还没到正门,就见梁墨已经迎面跑来,见到董元,急忙道:“大人,大……大将军在等候。”见得董元衣冠不整,上前来,道:“大人,属下帮你整理一下衣冠。”
    董元这才冷静下来,心想秦逍没有直接闯进来,那是给足了自己面子,自己要见秦逍,可不能失了礼数。
    当下在梁墨的帮助下,整理了衣冠,这才快步来到前门。
    都护府的正门已经大开,远远就看到门外的大街上有一群兵马。
    一名身着甲胄的年轻将官正背手站在门前,仰头似乎正在观看什么。
    “大人,那就是秦大将军!”梁墨跟在董元身后,低声提醒。
    董元加快步子,上前去,见得秦逍已经看向自己,率先躬身行礼道:“下……唔,安东都护董元,见过大将军!”
    他的身份是安东都护,按理来说,那绝对是封疆大吏,即使秦逍真的是朝廷钦封的冠军大将军,董元的身份也不会比对方低。
    “都护大人!”秦逍也是含笑拱手还礼道:“冒昧求见,惊扰了都护大人,还请勿怪。”
    董元见对方面上带笑,语气温和,心中微宽,忙道:“得闻大将军率军平叛,我心中很是欢喜。汪兴朝和他手下那帮人罪大恶极,今次大将军提王师征伐,铲除奸恶,我和满城百姓都是激动万分。”
    秦逍笑道:“都护大人所言极是。汪兴朝一伙叛党在东北为祸,本将为朝廷剪除奸恶,也是分内之事。”
    “大将军辛苦了,快请进!”董元不敢让秦逍在门外久站,抬手道:“我还有一件礼物要献给大将军!”
    秦逍也不犹豫,回头吩咐街道上的兵马原地歇息,自己只带了两名随从入府。
    到了大厅内,董元立刻让人上茶,这才过去端起早就准备好的木盒,走到秦逍面前道:“大将军,这里面是游击将军钱禄的首级。此人是汪兴朝的心腹部将,为人奸恶,我令人斩杀,将此人首级献给大将军。”
    秦逍笑道:“我知道都护大人是朝廷委派,从一开始就不是汪兴朝的人。这些年你卧薪尝胆,一直都在监视汪兴朝及其党羽的恶行。所以入城之后,我便先来拜见都护大人了。”
    “有大将军这番话,这些年的忍辱负重不算白费。”董元叹道:“大将军,不知现在城中情况如何?”
    “我军昨天便已经攻破南门,昨夜分兵攻打其他诸门叛军,目下除了逃窜在城内潜伏的叛军党羽,各门的叛军将士都已经弃暗投明。”秦逍道:“一些顽固之辈,也都尽数斩杀。”
    董元小心翼翼问道:“不知可否擒获贼首?”
    他口中的“贼首”,自然是指汪兴朝。
    秦逍微皱眉头,道:“我军杀入城内之后,却不见汪兴朝踪迹。询问归降的守军将士,他们也不知汪兴朝去往何处。”看着董元,道:“所以我来见都护大人,也是有几件事想请都护大人帮忙。”
    “帮忙不敢。”董元知道只要自己对龙锐军有利用价值,那自己的性命肯定无虞,心下更是轻松,立刻道:“大将军有什么需要,但说无妨。”
    秦逍道:“大军入城,百姓心中自是惶恐,所以首要之事,便是安定民心。本将已经传下军令,入城的将士,对百姓肯定是秋毫无犯,若有违反,定斩不饶。不过我希望都护大人能够派人张贴告示,宽慰城中百姓之心,告诉他们不必害怕。而且可以告诉百姓,若是有龙锐军的将士在城中为恶,可以直接到都护府状告,我和都护大人一定会为百姓做主。”
    “大将军果真是英明。”董元立刻道:“民心为上,只要发出告示,让百姓宽心,城中的局面很快也会安稳下来。”
    秦逍点头道:“向百姓们说明汪兴朝一党叛乱的真相,告诉他们龙锐军是奉旨平叛,如今叛军已经被剪灭,大家一如既往照常生活,不用担心将士们会影响他们。”
    “明白。”董元颔首道:“这道告示我亲自来写,痛数汪兴朝一党的罪行,让大家都知道大将军是替天行道。”
    “除此之外,第二道告示便是如何处理辽东军残部。”秦逍道:“都护大人能否请画师描画汪兴朝的肖像?”
    董元点头道:“这是小事。我略通笔墨,可以亲自画出汪兴朝的肖像,然后再召集城中画师大批临摹,尽快张贴通缉。”
    “就是这个意思。”秦逍笑道:“汪兴朝临阵消失,暂时肯定还在城中潜藏,所以颁布通缉令,找寻他的踪迹。”
    其实这是秦逍心中最不踏实的事情。
    龙锐军攻入城内之后,守军或死或降,但汪兴朝却在战场上失去了踪迹。
    抛弃麾下将士临阵脱逃,这当然是一件极其耻辱之事。
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