现在真相已经当众揭露,真羽垂是背后策划一切的真凶,将真羽垂交出去,既可以给杜尔扈人一个交代,同时也一劳永逸地解决塔格在部族内最大的障碍。
    真羽垂的行径,已经激怒了部族的人们。
    真羽部与贺骨人开战在即,这时候从西边而来的杜尔扈人已经成为真羽草原最大的威胁,如果交出真羽垂,能够息事宁人,平息两部的矛盾,那自然是再好不过的事情。
    虽说将部族的大都尉主动交出去,真羽部的颜面有损,但毕竟是真羽部袭击对方在先,面对大漠最强大的部族,任何一个部族都不敢真的与对方撕破脸,交出真羽垂能够保全真羽部,当真是最好的选择。
    乌晴塔格微点螓首道:“断事官,真羽部愿意与贵部永远和睦。事情的真相你也已经清楚,我们愿意将真凶交出,由你带回去交给太阳汗处置,不知贵部能否接受?”
    “真凶自然要由太阳汗处置。”麻罕道:“不过狼骑兵死伤不少人,只交出真凶,似乎无法解决这件事情,那些死伤的狼骑兵,你们必须补偿,而且你们必须向太阳汗写一封道歉信,向太阳汗表示你们的认错之心。”
    塔格心中恼怒,不过眼下真羽部迫在眉睫的事情是增援乌洛兰,对方提出的条件虽然让真羽部尊严有损,但现实的境况面前,却也只能忍辱负重,点头道:“我可以写一封信,向太阳汗表示歉意。你们需要的补偿,只要合理,我们也愿意接受。”抬头看了看天色,道:“断事官,天色已晚,今晚你们就留下来住一晚,我们可以商量补偿的方法,明日我们会将真凶交给你带回去。”
    麻罕见塔格态度诚恳,这才满意点头,塔格吩咐羊叱吉安排酒宴,款待杜尔扈来使,再向秦逍那边望了一眼,却发现方才还站在那里的秦逍已经不见踪迹,已经悄悄离开。
    第992章 在劫难逃
    塔格让人安排款待杜尔扈使者,自己却不会作陪。
    一来她是个女人,多少还是有些忌讳,最重要的原因,麻罕只是杜尔扈部的断事官,虽然杜尔扈部强盛,但断事官的身份当然不能与一位塔格相提并论,若是塔格出席相陪,杜尔扈部传扬出去,真羽部的面子自然是大大的不好看。
    塔格只让羊叱吉和几名部族的长者作陪,羊叱吉是俟斤的身份,倒也对等,而且羊叱吉为人精明,能言善辩,这些外交之事,他还是能够处理好。
    一切安排妥当之后,塔格径自来到秦逍的帐内,却见秦逍躺在兽毛床铺上,双臂枕在脑后,翘着二郎腿,正悠哉乐哉。
    “塔格来了?”听到塔格入帐,秦逍扭头看了一眼,也没有起身,只是笑道:“快请坐!”
    塔格心想这家伙还真将这帐篷当成自己的家了,走了过去,道:“这一切都在你的预料之中?”
    “其实塔格心里应该也有点数,只是不愿意说出来。”秦逍笑道:“杀了狼骑兵,杜尔扈人当然会带着俘虏上门兴师问罪,让真羽垂手下的亲兵供认他的罪证,总比塔格亲自争辩要好。若是塔格上次极力争辩,一来真羽垂必顶狡辩,塔格未必能够给他定罪,即使给他定了罪,你们部族的人也会有人怀疑这是因为你们之间为了争夺汗位,塔格故意要置他于死地。”伸手拍了拍床沿,道:“塔格别站着,来,坐下说话。”
    塔格白了他一眼,在案边坐下,秦逍呵呵一笑,继续道:“今日真羽垂的部下当众供认罪行,部族所有人自会知道这不是塔格要对付他,而是他自己自作孽不可活。”
    “唐人果然狡诈。”乌晴塔格叹道。
    秦逍摇头道:“这不是狡诈,而是智慧。其实这些手段在大唐也不算有多高明,但却是解决麻烦的最好办法。真羽部现在正处在困境中,谁也不想在这个时候因为真羽垂与铁瀚开战,说句不好听的话,这时候只要有办法避免和铁瀚的冲突,付出一些代价,你们部族的人也不会介意。将真羽垂丢给杜尔扈人,不但解决了这次两部的争端,而且还能够除去塔格在部族中的劲敌,一举两得。”
    乌晴塔格若有所思,帐内已经点了油灯,灯火之下,塔格那张美丽的面庞更是艳丽,鼻梁高挺,五官精致,特别是那丰润的朱唇,在灯火下泛着润泽的光晕,宛若樱桃般,让人恨不得咬上一口。
    “塔格难道还有什么顾虑?”
    塔格轻叹道:“真羽垂虽然作恶,但他毕竟是我的亲叔叔,将他交给铁瀚,只怕……无法活命。”
    “塔格难道忘记了,如果这次不是我们运气好,你的首级现在只怕已经被人放在他的面前。”秦逍冷笑道:“你可以不去害人,但是若有人想要害你,你还心存怜悯,那就是优柔寡断,终究成不了大事。如果一切顺利,你很快就会成为真羽部的大汗,真羽部几十万部众的生死都掌握在你的手中,如果遇事优柔寡断甚至感情用事,迟早会出大问题。如果只是一个人,你可以用怜悯之心,可如果要成为掌握无数人生死的首领,处事的时候,就必须铁石心肠。”
    塔格盯着秦逍,问道:“如果有一天唐国和真羽部开战,你我在战场上相见,你是否也不会手下留情?”
    “你放心,不会有那一天,真有那一天,我也不会上战场。”秦逍坐起身,看着塔格笑道:“如果迫不得已上了战场,真的和塔格刀兵相见,我到时候直接将塔格抓了,带回家做老婆。”
    塔格立刻握住腰间佩刀刀柄,显出怒色,秦逍急忙道:“别动刀,塔格,咱们这不是说笑吗?不会有那一天的。”顿了顿,才道:“事到如今,塔格将真羽垂交出去,部族上下也不会再反对,毕竟是真羽垂的人招惹了铁瀚,大家都不想因为真羽垂导致两部开战。杜尔扈人带走真羽垂,真羽部就算给了他们一个交代,再做出一些赔偿,铁瀚也没有借口再向贵部出兵。铁瀚现在正在集结兵马准备攻打室浑部,所以只要两边都有台阶下,这场冲突自然可以消除。”
    塔格站起身来,道:“多谢你!”
    “谢我?”秦逍有些意外,随即笑道:“塔格谢我什么?是谢我解了荒山之围?还是陪你冒着大风雪回汗帐?难道是因为我帮你解决了真羽垂这个大麻烦?再不然就是明天要陪你出征?”
    塔格心下好笑,道:“你是在给自己报功吗?我现在明白,对你这种人,就不能给好脸色。”
    “说笑说笑。”秦逍哈哈一笑,道:“塔格还是带着笑脸好,你笑起来,就是草原最美丽的花儿,让人陶醉。”
    塔格哼了一声,转身便走,秦逍却已经在背后道:“塔格,真羽垂在交给杜尔扈人之前,千万要小心。交到杜尔扈人的手里之后,那就不关你的事,在此之前,这事儿还没办成。”
    夜风呼啸,天寒地冻。
    杜尔扈使者前来兴师问罪,真羽垂竟是对着一切一无所知。
    他被安排在法令官的营地,专门给他一顶大帐篷,酒肉供应,但是帐外却有法令官手下的兵士看守,三日之内不得离开。
    没有人过来向他禀报杜尔扈使者问罪的消息。
    虽是夜深,四周一片宁静,但真羽垂却是难以入眠。
    桌边摆满了空酒坛,这位真羽部的左大都尉也已经有了七分醉意。
    乌晴塔格能活着回来,他没有想到,悄无声息便抓获了刘叔通,更是让真羽垂措手不及,但真羽坦见风使舵出卖自己,他却并不觉得有多意外。
    真羽坦是无能之辈,众所周知,但他却是真羽汗的堂兄弟,在部族中也是拥有长老的身份,能够得到真羽坦的支持,当然不是什么坏事,而且这些年真羽坦对自己唯唯诺诺,手下有这样一条狗,让他去做一些自己不方便做的事情,倒也是颇有用处。
    只是乌晴塔格安然返回,自己的计划完全被打乱。
    他知道塔格虽然无法给自己定罪,但经过此事,自己的威望已经跌至谷底,再想争夺汗位已经是十分困难。
    不过塔格手中没有确凿证据证明自己安排人半道袭击,自己打死不承认,刘叔通那边应该也能咬得住,如此一来,塔格还真奈何不了自己。
    一阵寒风袭来,真羽垂抬起头,却见到从帐外钻进来两个人,戴着厚厚的毡帽,手握马刀,真羽垂心下一凛,却见一人将毡帽抬起,向真羽垂低声道:“大都尉,是我!”
    “胡格尔,你怎么来了?”
    胡格尔快步过来,低声道:“大都尉,大事不好了,杜尔扈人派来使者,而且带着俘虏,乌木历山和森哥他们都在其中,他们已经当众招供,承认他们袭击塔格是受了大都尉的指使。”
    真羽垂骇然变色。
    “杜尔扈人要塔格交出凶手,塔格已经答应,明日一早便将大都尉交给他们。”胡格尔时不时回头看向帐外:“我们受大都尉厚恩,今晚前来援救大都尉,帐外的守卫已经被我们杀了,周围也没有其他的守卫,大都尉,咱们赶紧走。”
    真羽垂感激道:“胡格尔,我没有看错人。”皱眉道:“可是我们要去哪里?”
    “部族的人都想将大都尉交出去,避免铁瀚出兵来打我们。”胡格尔道:“大都尉的本部部众肯定也不会跟着大都尉对付塔格,现在只能离开真羽草原,有机会再回来报仇。”
    真羽垂神情凝重,胡格尔见他不动,有些着急:“大都尉,不能犹豫了,咱们赶紧走,再迟延下去,被他们发现,想走也走不了。咱们可以去步六达部,你是真羽部大都尉,若是去投奔步六达人,他们一定会收留。”
    “去投奔步六达?”真羽垂冷笑道:“我是真羽人,绝不会这样做。”
    “那就去投奔辽东大将军。”胡格尔道:“辽东军大将军曾经时常调节周边诸部之间的冲突,大都尉去找辽东大将军,咱们就说真羽乌晴为了夺取汗位,勾结杜尔扈人陷害大都尉,求大将军做主。”
    真羽垂想了一下,虽然有些不甘,却也只能道:“咱们去找大将军。”知道不宜久留,起身跟着出了帐篷,帐外有四五名真羽武士等待,见得真羽垂出来,都是躬身。
    “你们都很好。”真羽垂心知这些人冒死援救自己,确实是忠心耿耿,低声道:“我日后必然会重重赏赐。”
    胡格尔一挥手,几人簇拥着真羽垂迅速逃走,族人们似乎都已经睡下,四周一片死寂,这些人对道路十分熟悉,离开法令官营地,正要往南去,忽听得马蹄声响,真羽垂循声看去,却只见到从后面已经有一队骑兵飞驰过来,他脸色骤变,又听其它方向也都有马蹄声,转瞬之间,上百名骑兵从四周围拢过来,将真羽垂一行人团团围住。
    “达勃尸罗!”真羽垂看见马背上的一名将令,怒火中烧。
    达勃尸罗面色冷峻,淡淡道:“大都尉这是要去哪里?你派人袭击塔格,谋害阿毗迦,这些我先不说,今晚你们竟然杀死了法令官手下的卫士,我只能带你们回去,听从塔格的处置。”一挥手,众骑兵催马上前。
    胡格尔等人也都是变色,握刀欲战,真羽垂却知道在劫难逃,摇了摇头,吩咐道:“胡格尔,放下你们的刀,所有的罪责,我一人承担。”
    第993章 战甲
    凌晨时分,塔格还没有入睡。
    真羽垂欲图逃脱,却被当场抓获,而羊叱吉当夜却是与杜尔扈断事官麻罕商讨赔偿事宜。
    双方讨价还价,都在试探对方的底线,最终真羽部这边勉强接受了对方苛刻的条件,以一千匹战马两千头羊作为赔偿,抚恤那些战死的杜尔扈狼骑兵。
    虽然真羽部是个大部落,但这样的赔偿也是代价不小。
    不过为避免杜尔扈部找到纠缠的借口,也只能忍辱负重。
    除了真羽垂,那些俘虏自然也要被杜尔扈人带回去交给太阳汗处置,此外塔格还亲子写了一封道歉的书信,向太阳汗表示歉意。
    对真羽部来说,虽然暂时解决了眼前的危机,但却也是真羽部遭受的极大耻辱。
    塔格一夜未眠,知道双方达成的条件后,犹豫再三,终是同意了条件。
    至于刘叔通那两人,塔格按照秦逍的建议,派人将这两人押送往东北辽阳府,交给安东都护府,与对方进行交涉,实际上安东都护府设立以来,周边诸部也没少和其打交道,真羽部也是经常与那边有来往。
    塔格嘱咐的很清楚,这两人涉及部族阿毗迦之死,甚至参与谋害塔格的阴谋,送到安东都护府,如果对方不承认是辽东军的人,那么这两人在草原闹出这么大的事情,直接卷入部族内部事务,必须按照草原部族的法令惩处,到时候也必须带回草原处决。
    安东都护府虽然一直以来拥有调解周边诸部冲突矛盾的权力,但却也是要尊重逐步的风俗法令,否则在周边诸部心中的威望必然大损,正因如此,在明面上安东都护府倒也是尽力尊重诸部的法令。
    辽东军若是想保全刘叔通,就只能私下与真羽部的使者进行交易,塔格也不客气,嘱咐对方若是想留人,就必须付出足够的补偿,盐铁粮食等物资可以长大口去索要。
    草原虽然战马众多,但比起大唐,最大的劣势之一便是铁矿极为稀少,除了坐拥铁山的贺骨人可以锻造出大批的战刀,大部分部族往往都只能以战马去换取兵器,也正因如此,贺骨人的铁山甚至比真羽部的战马更让人觊觎。
    此外盐巴是草原的硬通货物,食盐在大唐的价格还算便宜,到了草原,价格却是十倍都不止,而且为了防止食盐大批流入草原,大唐也一直严格控制食盐对草原的输出。
    双方贸易繁盛之时,唐国商人用来交易战马的货物,除了丝绸,最多的便是茶叶和食盐,至于铁矿,大唐从一开始便严格禁止向草原贸易。
    真羽垂的下场,也是让部族上下一阵唏嘘,交给杜尔扈人的时候,没有人多说一句话。
    毕竟他不但谋害了阿毗迦,还欲图害死塔格,被软禁调查期间,竟然还杀了卫兵脱逃,这些罪责,无论哪一条,按照真羽部的法令,都是要被处决。
    麻罕一行人会带着真羽部等俘虏返回,真羽部也会尽快将赔偿的战马羊群派人送过去。
    实际上这在草原是最为常见的解决争端方法。
    如果误杀对方的人,对方接受赔偿,双方便可化干戈为玉帛,若是成为俘虏,也往往只要付出赎金,就能将俘虏赎回来。
    狼骑兵损失并不大,真羽部不但交出身为左大都尉的凶手,而且还重金赔偿,也算是给足了杜尔扈面子。
    杜尔扈显然也没有立刻向东征服漠东的计划,若只是为了几名狼骑兵的性命就改变自己原来的计划,自然是得不偿失,既然收到了应有的补偿和道歉,也算是满意。
    此外羊叱吉却也与对方进行交涉,叱罗云等人当时被困在荒山,狼骑兵杀到,包括西门浩和叱罗云那十几人肯定已经落入杜尔扈人之手。
    西门浩等唐国商人倒也罢了,草原逐步虽然没有明令,但诸部却都不会欺辱外来的商贾,毕竟草原的许多物资匮乏,需要这些商贾为草原诸部提供货物流通,若是商贾们遭受迫害,吓得不敢再跑过来,损失的只能是草原诸部。
    即使是杜尔扈部,对外来商贾也是欢迎有加,而且还会打击劫掠外来商队的马匪。
    不过叱罗云等几名女鹰卫和守草者都是草原人,落在杜尔扈手里,自然就成了俘虏,要让他们安全返回,也就必须付出赎金。
    在叱罗云等人的赎金上,麻罕倒没有太过刁难,按照正常的价码与这边商定好,虽然战马和羊群一时还不能立刻交付,但叱罗云等人的赎金,谈妥之后,羊叱吉这边就立刻支付,麻罕也承诺回去之后,立刻释放俘虏。
    草原人在这些事情上倒是一诺千金,只要双方谈好,立下承诺,通常都不会有什么变数。
    真羽垂被杜尔扈人带走,部族上下也都明白,乌晴塔格继承汗位已经是板上钉钉的事情。
    塔格本就是汗族血脉,而且素来关爱百姓,虽然年纪轻,但也聪慧勇敢,有这样一位女汗,也算是真羽部的幸事。
    解决了内部的麻烦,塔格又将汗帐的事务交给达勃尸罗和其他几位族中长老,由他们一起镇守汗帐,汗帐有两千精锐铁骑,哆脱和颂努哈两步四千兵马也正往汗帐调动,六千骑兵的力量,也足以让觊觎之徒不敢轻举妄动。
    中午时分,塔格来到秦逍帐内,见到秦逍已经做好准备,心中满意,示意身后的人送上了一套皮甲,道:“换上皮甲,咱们待会儿就动身。”
    “皮甲?”
    “里面是牛皮,中间还有一道软皮,外面有铜制护甲,整个部族像这样的皮甲没有几套,十分珍贵。”送上皮甲的女鹰卫解释道:“这套皮甲一直珍藏着,很多年都没有拿出来,这次塔格特意送你穿戴,你该谢过塔格。”
    塔格也不废话,只是道:“你穿上试试,合不合身!”
    秦逍犹豫一下,也不多言,将皮甲披上,系上了准备好的腰带,那女鹰卫又将皮盔送上,秦逍戴上之后,感觉稍微大了一些,好在里面还穿了衣物,问题不大,略显臃肿,展开手,笑道:“塔格,我现在看起来像不像一名真正的真羽武士?”
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