秦逍只感觉说不出的窝火,微一沉吟,才问道:“大人,朝廷如果真要赐婚,会让谁去?”
    “这个自然由圣人决断,老夫可说不好。”苏瑜抚须道:“应该会从官宦之家选一名闺中小姐,然后赐予公主封号。不过这事儿很快就有结果,咱们在这里胡猜也没有用。是了,你刚回京,老夫让人安排酒宴,今晚给你接风洗尘。”
    “大人客气了,不必如此。”秦逍低声道:“大人先前不还说不要张扬吗?咱们觥筹交错,只怕有些人看不顺眼。”
    苏瑜一副孺子可教的表情,含笑点头,道:“你要不嫌弃,今晚去老夫的府里,咱们随便做几道菜,小酌两杯。”
    秦逍哈哈一笑,也没有直接答应,寻思了一下,才低声问道:“大人,公主回京之后,可有什么消息?”他知道自己回京之后,最好是不要打探公主的动静,以免让圣人起疑心,在其它人面前,秦逍还真不会轻易开口,不过苏瑜这老爷子算是自己人,而且老爷子最怕沾惹是非,即使自己问他,他也不会说出去,安全得很。
    “没有。”苏瑜摇摇头:“其实许多人甚至都不知道公主已经回京。”顿了顿,轻声道:“老夫知道你在江南保护公主,立下功劳,不过……宫里的事儿,不要去打听,知道的太多,没什么好处。”
    苏瑜为官多年,虽然平日里不显山不漏水,但心里明镜儿似地。
    苏州之乱,对公主必然造成极大的打击,即使顺利平叛,但苏瑜也明白圣人很可能因为江南之乱对公主存有忌惮之心,这接下来圣人会如何对待公主,苏瑜也能猜到几分,不过宫闱之事,往往是天下间最可怕之事,能不沾惹最好不要沾惹,否则一旦稍有差池,人头落地都不知道是因为什么。
    秦逍心知苏瑜就算知道什么也不会多说,这其实也是为自己好,起身道:“大人先忙,下官先告退。”
    “晚上没事,就随老夫回去喝酒。”苏瑜一脸和善笑容,挥挥手:“去吧!”
    秦逍刚出门,云禄就跑过来,见到秦逍,忙道:“秦少卿,宫里传召,圣人召见!”
    秦逍知道圣人肯定要召见自己,不过没想到这么快,也不耽搁,入了宫,被带到御书房,叩拜过后,圣人已经含笑道:“秦逍,这次你在江南的差事,办得很好啊!”
    “全赖圣人恩威浩荡。”秦逍高声道:“小臣并无功劳。”
    “别急着表功。”圣人看起来心情倒是不错,抬手道:“起来说话吧!”
    秦逍心想那三百万两银子的作用还真是不小,之前每次见皇帝,都要跪上许久,今日却是立刻让自己起身,常言说得好,有钱能使鬼推磨,看来这银子到位了,也能买动皇帝。
    “听说这次你带领兵马护送车队进京,那支兵马之中许多此前都是叛军之众?”圣人盯着秦逍问道。
    秦逍面不改色,恭敬道:“是,他们中间有部分是被王母会蛊惑,不过都已经幡然醒悟,弃暗投明。”
    “你确定他们已经醒悟?”圣人淡淡问道。
    秦逍知道自己应对的每一句话都会关乎许多人的生死,语气十分坚定道:“臣敢以人头担保!”
    圣人微一沉吟,才道:“你既然这样说,幡然悔悟的王母会众,朕就赦免他们的罪。不过听闻这其中还有一些当年青州叛乱的余党,这些人难道也都幡然醒悟?”
    “有!”秦逍立刻道:“许多都是当年青州军的残部。他们曾经在青州为乱,后来转移到江南,潜藏多年。”
    圣人冷笑一声,道:“秦逍,你还真是胆大包天,竟然收纳青州叛军。你可知道,朝廷这么多年来,一直都在追缉这些叛军,你倒好,竟然将他们带来京畿,一旦他们在京畿一带祸乱,可想过后果?”
    “想过!”秦逍抬头道:“他们如果在京畿叛乱,结果就是全军覆没,无人生还!”
    第836章 故事
    “全军覆没?”圣人眼角一挑。
    秦逍恭敬道:“这帮人在危急时候,选择了朝廷,帮助朝廷平定了王母会叛乱,按理来说,确实是在将功赎罪。小臣在紧要时候,也向他们说过,圣人睿智英明,如果他们能够弃暗投明,圣人必然会从宽发落,甚至会赦免他们从前的罪责。”
    “你倒是很会收揽人心。”
    “当时的情势,小臣也知道这样说。”秦逍低头恭敬道:“此后他们帮助朝廷追剿叛军余孽,表现得确实很忠诚。臣心里在想,这是圣人的天威让他们臣服,不过……臣当时也不敢肯定他们一定是真心投诚,所以斟酌再三,想要赌一把。”
    圣人“哦”了一声,饶有兴趣问道:“怎么个赌法?”
    “这次押运车队,事关重大,如果调动杭州营押运,会更为安全。”秦逍道:“不过小臣想,这也是一次考验这群归附兵将的机会,如果他们能够将车队安全押运到京都,那就表明他们确实没有反心,也确实是希望朝廷能够宽恕他们的罪责。臣知道这很冒险,一旦这些人另有图谋,在途中突然发难,生生将货物劫了去,小臣就是输得一败涂地了。”
    圣人笑道:“所以他们经过了你的考验?”
    “准确来说,是经过了朝廷的考验。”秦逍微抬头道:“队伍一路上没有任何波折,十分顺利地将货物押运到京都,至此臣可以完全确定,他们真的已经真心归附,也正因如此,臣在这里斗胆向圣人恳求,赦免他们的罪责。”
    圣人微一沉吟,才道:“你说得倒也不错,如果他们真的存有疑心,车队也就无法顺利押运抵京。不过……秦逍,你胆子倒是不小,竟然用宫里的东西去豪赌,如果真的出现意外,被他们劫走了货物,你准备怎么做?”
    “臣没有选择,只能自刎谢罪。”秦逍道:“幸好圣人眷顾,臣这颗脑袋算是保住了。”
    圣人哼了一声,道:“赦免他们的事情,朕还要好好考虑,暂时还不能立刻答应你。”顿了顿,才道:“听说你在江南为许多世家翻案,意欲何为?”
    秦逍拱手道:“为了朝廷?”
    “哦?”
    “江南的商贸流通一直都很繁华,小臣在那边亲眼所在,只要稳定,水陆两道都是货流如潮,商业着实蓬勃。”秦逍恭敬道:“苏州钱家叛乱,确实给朝廷带来麻烦,不过若是就此对江南世家大开杀戒,甚至连根拔起,拔除的不仅仅是江南世家,连江南的商贸也会连根拔起。”
    圣人冷笑道:“你懂什么,打杀几个地方豪族,难道还能撼动大唐的根基不成?”
    “圣人,小臣是否可以为你说一个故事?”秦逍抬头看着圣人问道。
    圣人徐娘半老的面上微显一丝诧异,却还是微微点头道:“你说!”
    秦逍目光扫过,却发现每次跟在圣人边上的长孙舍官竟然没了踪迹,心下奇怪,却还是恭敬道:“某户人家的院子里,从祖上开始,就种了一棵梨树,每年收获时节,树上结满了梨子,这些梨子不但可以让一家人大快朵颐,而且采摘下来拿到市集,还能卖不少银钱,这些银钱也足以贴补家用,让家里可以顺顺当当过日子。”
    圣人并无说话,一双眼眸看着秦逍。
    “有一天这棵梨树被一位豪商看见,他看中的不是梨子,而是这棵梨树。”秦逍道:“原来这棵梨树的树干很贵重,砍伐过后,可以打造出上好的家具。那豪商开了一个很高的价钱,要将梨树买去。”看着圣人,小心翼翼道:“小臣敢问圣人,这棵梨树卖是不卖?”
    圣人凝视秦逍,很快就笑起来,虽然年逾半百,但笑容却还是风韵无比:“你这个故事,是否与竭泽而渔一样的意思?”
    “圣人英明。”秦逍躬身道:“如果对江南世家大开杀戒,抄没他们的家财,朝廷可以得到一笔庞大的进项,也可以解决朝中许多困难,但江南经此过后,至少五到十年都难以恢复元气。”
    “秦逍,你危言耸听了吧?”圣人淡淡道:“只不过是将一些势力太大的世家剪除,并非对整个江南世家下手,又如何难以恢复元气?即使江南七姓都没了,难道无人可以代替他们?”
    “可以。”秦逍点头道:“但臣说过,需要五到十年的时间。”顿了顿,解释道:“臣在江南对此进行过详细的调查,江南是大唐的贸易中心,江南能有今日之繁盛,不是一蹴而就,而是经过了上百年的发展。江南七姓任何一个家族能够做大,也是经过了数代人的打拼,他们几代人在江南甚至整个大唐各地构建了复杂的贸易线路,一旦江南世家崩溃,影响的不仅仅是江南,而是整个天下。”
    圣人蹙起眉头,秦逍见状,犹豫了一下,小心翼翼问道:“臣……是不是不该说?”
    “你尽管说。”圣人却是吩咐道:“想怎么说就怎么说,说错了朕也恕你无罪。”
    秦逍顿时有了底气,道:“江南世家与大唐各地商贾都有往来,一旦将他们剪除,也就剪断了江南和各地的贸易,直接导致的后果便是需要本应该流通的贸易立刻终止,造成极为严重的后果。天下商贾也会在数年之内不会与江南世家有贸易往来,大唐的贸易中心会流散,一些别有居心之辈甚至会从中作梗,闹出更多麻烦来。换句话说,大唐的整个商贸会因此而遭受重创,江南在十年之内,再不复当年盛况,无论是赋税还是琳琅满目的货物,再也无法与之前相比。臣说五到十年,意思是说在剪除江南七姓之后,朝廷会立刻扶持新的商贾,要让他们重新构建商贸,还需要给他们大力的支持,甚至减轻赋税,否则十年之后是否能恢复从前的盛况,也是未知之数。”
    秦逍这一番话却是让圣人直直看着他,片刻之后,才淡淡道:“有这么严重?”
    “臣是冒死直言。”秦逍正色道:“这些话许多人或许不会对圣人禀明,但臣食君之禄,不敢隐瞒。如果朝廷不在意赋税,甚至十年之内不指望从江南收取赋税,只为了剪除现在以江南七姓为首的这批世家,自然是可以痛下杀手,而且在扶持起新的一批人。可是如果朝廷不希望看到江南衰弱,在目前的局面下,却依然需要依仗这些世家。”
    “苏州钱家谋反叛乱,你是亲身经历。”圣人缓缓道:“你觉得这些人不该剪除?”
    秦逍点头道:“圣人睿智,所虑深远,自然不能继续让他们拥有为乱的实力。所以臣以为,朝廷可以在保障江南不遭受巨变的情况下,慢慢削弱他们的实力,而后逐步扶持其他人,虽然时间长一些,没有快刀斩乱麻那般痛快,但对朝廷以及天下百姓,都是有利无害。”顿了顿,拱手道:“小臣回京的时候,将杭州林氏的林宏带回了京都,他也甘愿接受圣人的任何惩处,态度还是值得赞许的。”
    圣人靠坐在椅子上,闭上眼睛,沉吟许久,终于道:“秦逍,这次江南之行,你处事得当,很让朕欣慰。”
    “小臣不敢。”秦逍心下松了口气:“小臣只想着凡事对圣人好的就不会有错,按照这个想法去做,就算真的做错了事,圣人也会宽恕小臣。”
    圣人笑道:“你倒是会见缝插针,是否担心以后办坏了差事,朕会责罚你,所以提前表忠心?”起身来,单手背负身后,从秦逍身边走过,道:“陪朕出去走走。”
    秦逍忙道:“遵旨!”心想看来圣人对自己这次办的差事确实很满意,竟然有闲情逸致带自己出去逛逛。
    出了御书房,四周鸟语花香,一片秀美景色。
    圣人顺着青石小径缓步而行,秦逍小心跟在后面。
    “你方才说的没有错。”圣人边走边道:“江南世家不能快刀斩乱麻般一刀砍了,这会造成很大麻烦,但也绝不能再让他们像当初那样肆无忌惮。朕知道,江南七姓加起来的财富,甚至堪比国库,你觉得这样一股势力的存在,对朝廷能没有威胁?”
    “自然有威胁。”秦逍恭恭敬敬道:“所以接下来既要让他们继续带动江南的贸易,却又要让他们无法对朝廷造成威胁。”顿了顿,很直白道:“小臣说句不该说的话,这些人想要继续活下去,就老老实实地做生意,挣到的银子,也必须想着该放进什么地方,如果放错了地方,那就是他们自己找死。圣人对他们已经很是宽容,如果他们自己不明白,自寻死路,那就不是朝廷的错了。”
    圣人淡淡笑道:“你觉得他们会明白?”
    “臣以为他们不会蠢到连这个道理也不懂。”秦逍道:“如果他们真不懂,旁边有个人时不时地提醒他们,他们也该明白了。”
    “这个提醒的人是谁?”
    秦逍犹豫一下,终是道:“一切全凭圣人定夺,小臣不敢胡言。”
    “如果朕派你在江南盯着他们,你觉得如何?”圣人停下脚步,走到一株牡丹花边,微低身子嗅了嗅,神情一片轻松。
    第837章 大局为重
    秦逍并没有犹豫,直接道:“小臣能有今日,全是圣人恩眷,圣人让小臣做什么,小臣就去做什么。”
    “你这孩子倒是懂事。”圣人扭过头,见得秦逍一脸真诚,面上也显出满意之色。
    秦逍并不知道圣人为何会垂青自己,但圣人却从大天师的箴言中明白,如果秦逍是七杀命星,那对紫微帝星将有着非同寻常的意义,直接关乎到皇帝的兴衰。
    萧谏纸之前的一番话,倒是让圣人心中生出了一丝犹疑。
    不过这次秦逍从江南送来三百万巨资,可说让内库顿时没有了压力,圣人仔细寻思,如果七杀帝星的出现只对紫微帝星有利,那么无论是江南平乱还是押送巨资入库,这两件事对自己都算得上是极大的帮助。
    如果说江南平乱对麝月有利,那么这三百万两银子入内库,就已经不在麝月的掌控之中,无法给麝月带去利益,由此亦可见判断出,秦逍的存在,还是对自己这位大唐女帝最为有利。
    她相信自己是真正的紫微帝星,也相信秦逍就是命数中的七杀辅星,对自己这位辅星,圣人自然是竭力去庇护。
    星命说的也很清楚,七杀辅星固然会为紫微帝星带来吉兆,成为紫微帝星君临天下最大的助力,但紫微帝星也同样要给七杀辅星带去庇护,两者相辅相成。
    “这次苏州钱家叛乱,苏州营随同钱家叛乱,这是朕的疏忽。”圣人若有所思,沉吟片刻,才道:“地方各州的兵权都有地方将领掌控,虽然调兵必须由朝廷来分派,但州军的征募和操练朝廷一直都没有过问。毕竟各州官员对当地的情况作为了解,由他们自行治理,会更为妥善。现在看来,朕的宽容反被他们所利用。”
    秦逍道:“苏州营的统领被钱家买通,这些年一直往营中安插叛党,这才酿成大祸。”
    “朕准备在江南设立都护府。”圣人终于道:“裁撤三州州军,将江南的兵权直接收归朝廷所有。本来我大唐并无此先例,都护府一直都是设立在边关之地,抚慰征讨周边诸族,拥有绝对的兵权。”单手背负身后,继续顺着小径前行:“不过江南这次的叛乱,让朕意识到,江南世家太过富庶,以他们的财力,要收买军中将领并非难事,所以江南的兵权需要由朝廷直接控制,设都护府,掌理三州兵权,直接由朝廷统领。”
    秦逍拱手道:“圣人英明!”
    “安兴候的事情,你是知道的。”圣人缓缓道:“刺客出自剑谷,剑谷门徒行刺大唐侯爵,简直是丧心病狂,铲除剑谷势在必行,不过要彻底将剑谷摧毁,就必须过道西陵,所以收复西陵是摧毁剑谷的前提。”
    秦逍忽然跪倒在地,激动道:“臣请圣人整军备战,收复西陵。”
    他其实心里很清楚,只怕朝中大部分人都知道自己存有收复西陵之心,毕竟自己是从西陵而来,而且还曾是黑羽将军麾下的夜鸦,如果没有收复西陵之心,那反倒是见了鬼。
    既然如此,自己就干脆直接表露出来,这反会让圣人觉得自己十分真诚,性情外露,若是这时候还遮遮掩掩,反倒显得太过虚伪。
    “起来说话!”果然,圣人见状,唇角带笑:“朕知道在这件事情上,你和国相肯定是同样的心思。你曾在黑羽将军麾下当差……!”说到此处,叹了口气道:“想到他为大唐立下赫赫功劳,却被奸党所害,朕也是悲怒交加,既是为了我大唐的这位将军,朕也要出兵平叛,将李陀叛党铲除殆尽。”
    “臣就算只为一步卒,也愿意为圣人冲锋杀敌!”
    “说得好。”圣人满意笑道:“不过让你做一名步卒,那就太过屈才了。”顿了顿,才道:“收复西陵,也不是朝夕就能做到的事情。李陀背后有兀陀汗国,此贼认贼作父,却也因此受到兀陀汗国的庇护。兀陀人的铁骑也是不可小觑,如果没有一支精锐之师,要收复西陵,也只能是纸上谈兵罢了。国相谏言,要朝廷募军练兵,朕考虑再三,觉得也是时候募练一支新军,以作收复西陵之用。”
    秦逍小心翼翼问道:“圣人已经决定了?”
    “依你之见,这募军练兵该在何处为妙?”圣人走到一处林荫内,回头看了秦逍一眼:“京畿之地自然不可作为练兵之所,你觉得江南如何?”
    秦逍想了一下,终于拱手道:“小臣以为,只能在江南练兵。”
    “哦?”圣人面带浅笑:“为何?”
    秦逍很直接道:“因为练兵所需的军资,要从江南当地筹募。国库艰难,不说国家到处都要用银子,仅每年维持南北两支边军的消耗,就是一个庞大的数目,如果再从国库拨出巨额军资用来募练新军,臣担心会给国库增加更大负担,一旦国库吃力,无力持续供应,反倒会适得其反,新军的募练甚至会在中途夭折。”
    圣人回转身,凝视秦逍,秦逍立刻低下头,躬着身子,片刻之后,圣人才道:“你能如此想,朕很欣慰。”微仰头,若有所思,许久之后才道:“所有人都说大唐是朕的,可是有一句话他们都不敢说,那就是朕也是大唐的。大唐的兴衰,从不在朕一人之身,大唐威服四海,靠的是君臣齐心,万民拥护,只有人人都为大唐尽心,我大唐才能永固山河。”
    “大唐从京官到地方豪族,多少人都只是为自己谋划?”圣人冷笑道:“先帝虽然宽仁,却也因为他的宽仁,让许多人知法犯法,民间土地兼并严重,中饱私囊之事比比皆是,这些祸根留了下来,却又一时难以剪除,积重难返。朕要操持如此帝国,并不容易,可是多少人却又将过错推到朕的身上,真正帮朕分忧的又能有几人?”
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