男子再次将契约递过去,苏老更只犹豫了一下,手指沾了印泥,按了手印。
    男子立刻收起契约,一言不发,回到自己的马匹边上,从马背上取下一只布袋子,将那份契约和印泥都放入了袋中。
    苏老更心下虽然有些忐忑,却还是笑着向年轻人道:“你年轻,你先来。”说完抬起手,往内勾了勾。
    年轻人和善一笑,却是蹲下身子,将手里一直提着的黑布包放在地上,农夫们都很奇怪,伸长了脑袋看,却见到年轻人打开黑布包,很快,里面便显出一把大刀来。
    苏老更顿时变了眼色,急道:“你拿刀做什么?”
    年轻人却很有仪式感地拿起刀,这是一把直刀,刀身比大唐横刀要窄的多,刀身一面平整,另一面中间却是突起一道,与大唐的刀完全不同。
    “这是渤海金石山上的铁矿锻造出来,由渤海第一铸刀大师李玄真亲手锻造,削铁如泥,我给它取了个名字,叫做红芒!”年轻人声音平和,微笑道:“红芒的意思,是说这把刀出鞘之后,对手只会看到一道红色的光芒,然后就此长眠。”
    “不打了!”苏老更已经意识到不对劲,连连后退,摆手道:“我不打了。”
    几名农夫见得年轻人拿起刀,也都是变了颜色,一个个往后缩,有两人早已经躲到了大槐树后面。
    “契约已经按了手印。”年轻人笑道:“那是生死契约,比武较量,生死都由自己承担。听说你们唐人都遵守契约,自然不能反悔。”刀锋前指,微微一躬:“请!”
    “他不是大唐的人。”一名农夫惊呼道。
    苏老更见得刀锋指向自己,魂飞魄散,连退数步,猛地转身便跑,其他农夫见状,也都是四散逃窜。
    年轻人并没有动,等苏老更跑出十几步远,脚下猛地如风般向前,脸上显出兴奋地神情,面庞扭曲,本来俊朗的面庞变得异常狰狞,他速度极快,眨眼之间,已经到得苏老更身后,双臂举起,手中的红芒刀已经歇歇劈下,只听得一声惨叫,血光飞溅,一刀劈过,苏老更的脑袋已经从脖子上被砍落,脑袋飞出,无首身体却惯性使然依旧往前跑出数步,随即一头栽倒在地。
    “杀人了,杀人了!”农夫们惊呼出声,魂飞魄散,拼了命地跑。
    年轻人收起刀,看着地上兀自抽动的无首尸身,摇头叹道:“原来唐人的胆量如此懦弱,宁可逃窜被杀,也不愿意拼死一战。”抬起头,望着天上火辣的太阳,喃喃道:“唐人尚武的精神,早就已经消失了。”
    男子等在路边,年轻人缓步走回去,意兴索然。
    “今日不尽兴。”年轻人摇头道:“还要再找一个人比试。”
    男子恭敬道:“世子,我们走的太快,使团被落在后面,不必急着往前走,与使团离得太远,万一……!”
    “万一?”年轻人睁大眼睛:“万一什么?”
    男子小心翼翼道:“唐国地大物博,人才辈出,他们的江湖是一个庞大的世界,有着无数的高手。世子尊贵之躯,如果遇上唐国的顶尖高手,有了闪失,属下无法向莫离支交代。”
    “如果没有唐国的江湖,我此行又有何意义?”年轻人眼中泛着光:“我希望遇见真正的高手。可是这一路过来,所有的唐人都是不堪一击,这是第几个?”
    “二十七个!”男子干脆利落:“这是世子进入唐国之后挑战的第二十七人。”
    年轻世子抬头望向西边,问道:“离唐都还有多远?”
    “按照目前的行进速度,十天之内可以抵达唐都。”
    年轻世子微笑道:“也就是说,我还有十天可以向唐国的高手挑战。”并不多言,翻身上马,一抖马缰绳,向着大唐帝都的方向飞驰。
    秦逍也在郊外。
    杭州城外不到二十里地,有一片荒地,秦逍和宇文承朝并肩而立,望着不远处正在张罗的小道士张太灵,好一阵子过后,张太灵才屁颠屁颠跑过来:“师傅,都准备好了,可以点火。”
    “秦兄弟,这到底是怎么回事?”宇文承朝却是一脸疑惑,“那些麻袋里装的是什么?为什么要埋在石头下面?”
    秦逍神秘一笑,道:“大公子别着急,待会儿就什么都明白了。”向张太灵道:“你这引火的绳子是什么做的?”
    “外面是软纸,里面裹着硝石粉。”张太灵解释道:“硝石粉最易燃烧,软纸包上硝石粉,哪怕是粘了水,引火绳也能继续燃烧。”不无得意道:“这是我自己想出来的法子,离得远一些,点燃引火绳,可以确保自己的安全。”
    “你这小子还算机灵。”秦逍嘿嘿一笑,向宇文承朝道:“大公子,咱们过去看看。”
    宇文承朝一脸狐疑,点点头,张太灵引着二人往前行,走到一堆乱石边上,数十块石头堆成一堆,在石头下方,埋放着几只麻袋,从麻袋中有一条细绳引出来,一直延伸到数米开外。
    宇文承朝蹲下拿起引火绳看了看,甚至凑上去闻了闻,这才道:“里面确实是硝石粉。”
    秦逍嘿嘿一笑,引着宇文承朝一直走到引火绳尽头,这才取了一直火折子在手中,将火吹着,递给宇文承朝,宇文承朝犹豫了一下,知道秦逍意思,当下用火折子点了引火绳。
    “刺啦!”
    引火绳遇火便着,蛇一般迅速向是对那边蔓延过去。
    “蒙住耳朵!”秦逍率先蒙上耳朵,宇文承朝见张太灵也蒙起耳朵,不知何故,但秦逍这样交代自然没错,也抬臂捂耳,眼见得引火绳烧过去,很快,就听“轰隆”一声惊天巨响,即使捂着耳朵,宇文承朝却依然如同听到巨雷之声,身体一震,却已经看到,那一堆石头竟然四散飞起,如同烟尘般四散飘开。
    宇文承朝睁大眼睛,不敢置信。
    好一阵子,宇文承朝才放下手,扭头看向秦逍,见秦逍正笑眯眯看着自己,惊讶道:“这……这就是你说的戏法?”
    “这其实不是戏法。”秦逍笑道:“大公子,威力如何?”
    宇文承朝只想过去看看,但那一声巨响后乱石纷飞,还真不敢靠近过去,惊骇道:“麻袋里到底是什么?那……那些石头怎么飞起来了?”
    “火雷!”秦逍微笑道:“麻袋里面的东西叫做火雷,遇火便会爆裂开来,如同巨雷。”
    宇文承朝一脸惊骇,道:“火雷?这火雷从何而来?”
    “以前从何而来不重要,但以后这火雷就属于我们。”秦逍笑道:“大公子,你说王母会攻打沭宁城的时候,如果在墙根下埋放这样的火雷,是不是立时就能将城墙弄塌了。”
    宇文承朝点头道:“如果足量,以这火雷的威力,确实可以将县城的城墙弄塌,这可比那些工程器械威力大得多。”
    “我在想,如果以后打到西陵,兀陀人的骑兵不是很厉害吗?咱们在地上全都埋放这样的火雷,引他们进入伏击地,这火雷轰隆一响,你觉着是兀陀骑兵厉害,还是这火雷厉害?”秦逍嘿嘿笑道:“终有一日,我就用这玩意儿对付他们,让他们尝尝大唐火雷的厉害。”
    宇文承朝也是笑道:“若真的有大量这种火雷,确实是对付兀陀骑兵的一大杀器。”他精明过人,明白这火雷与张太灵必有关系,笑道:“看来你这徒弟这没有白收,可真正是个宝贝。”
    第829章 掘地大师
    秦逍走到边上的一块石头坐下,望着被火雷炸散的石头,道:“大公子,如果朝廷真的准许编练新军,你觉得咱们是否可以组建一支火雷军?”
    “火雷军?”宇文承朝想了一下,点头道:“这个主意还真是不错。火雷军可以专门作为一支奇兵存在,他们可以在战场上以火雷伏击敌军,一旦日后需要攻城,有火雷军的存在,也可以大大减低伤亡。”
    秦逍笑道:“看来大公子和我的想法一样。这支火雷军人数不必太多,他们也不必擅长战斗,他们主要的任务就是掘地埋雷,准确地点火,所以对他们的要求,就是手脚利索,行动迅速。”
    “其他兵马需要配备刀枪,这支队伍只需要配备掘地的铲子。”宇文承朝若有所思,缓缓道:“他们要做到掩埋或类之后,可以很好地掩饰,不被人看出破绽。”想了一想,道:“如果真的要组建火雷军,我觉得还需要懂得土木之术的人,他们能够观察地形,对土壤的厚度能够做出准确判断,如此在某处地方需要多少火雷最合适,可以提前做出判断。”
    秦逍笑道:“大公子想的比我更妥善,不错,如果找到这样的人才,可以由他来专门率领火雷军。”
    “这样一说,我还真想起一个人。”宇文承朝笑道:“此人对于风土之术极为擅长,而且能观测地形,手段十分了得。”
    秦逍眼睛一亮:“大公子认识这样的人?”
    “认识倒是认识。”宇文承朝笑道:“不过此人的名声不太好,而且他也未必肯过来帮忙。”
    “大公子说的是什么人?”
    “颍川司空翎。”宇文承朝微笑道:“论起挖地掘土,这天下间恐怕没几个能及得上他。如果将火雷军交给他来训练,不出三个月,我可以保证火雷军每一个人都是挖土决堤的高手。”
    秦逍却觉得这名字异常陌生,但宇文承朝能够出言夸赞,这司空翎肯定不是一般人,虚心请教道:“大公子,这司空翎是做什么的?”
    宇文承朝神秘一笑,压低声音道:“刨坟掘墓的盗墓贼!”
    秦逍怔了一下,宇文承朝已经含笑解释道:“秦兄弟或许不知道,这天下三百六十行,许多行当见不得光,不为人所知,知道他们存在的人也是极少。这盗墓贼也是一个行当,他们盗取坟墓,就是要从棺材里面取走陪葬宝物。平民百姓的坟墓,这类人是不轻易动弹的,但如果是达官贵人的大墓,修的越是奢华,就越容易被盗墓贼惦记着。”
    “如此说来,司空翎是靠死人发家致富?”秦逍叹道。
    宇文承朝点头道:“盗墓这行,也不是谁都有本事去做。我对这一行知道的不深,不过司空翎在这一行当也算是翘楚。”
    “大公子怎会认识这样的人?”
    “说来已经是七八年前的事情了。”宇文承朝回忆道:“当年也不知道是谁查知,在西陵有一处古墓,还说古墓之内宝物奇多,这事儿普通人听听也就算了,根本不当回事,但传到专门做这号营生的盗墓贼耳朵里,那可就是大事了。那年奉甘府城突然冒出几路人马来,一般人自然也不会注意,不过奉甘府城但凡有点什么动静,我这边自然是知道的一清二楚。”
    “我明白了,是盗墓贼过去了。”
    宇文承朝含笑点头道:“不错,当时一共去了三路盗墓贼,司空翎也在其中,他只带了两名同伴一起前往。这三路人马都想盗掘古墓,后来的事儿我也不细说,反正古墓还真被司空翎找到,三路人马为了争夺宝物,大打出手,司空翎虽然盗墓的本事了得,但势单力薄,不是另外两路人的对手,而且被打成重伤,奄奄一息,就差一口气便要见阎王。”
    “难道……大公子救了他?”
    宇文承朝点点头,笑道:“我虽然不齿这些人的所为,但三队盗墓贼盗掘古墓,这热闹还是很有趣,所以我带着胖鱼他们一直暗中看热闹……!”说到这里,神情却忽然黯然起来。
    秦逍知道他又想起了当初手下那些兄弟,虽然与胖鱼冲锋,但其他几人却难有重逢的机会,特别是大鹏,宇文承朝对他一直很信任,谁知竟然是潜伏在身边的叛徒,宇文承朝想到那些兄弟,情绪自然低落。
    秦逍能够理解宇文承朝的心情,轻拍了拍宇文承朝手臂,宇文承朝勉强一笑,继续道:“司空翎本来必死无疑,我出手救了他,不过没有向他表露身份,他离开之时,我还送了他盘缠。不过我相信时候他一定打听到我是谁,但一直没有过来找我。”
    “如此大恩,他知道登门拜谢已经是多余。”秦逍含笑道:“也许他在想着有朝一日再行报答。”心想宇文承朝豁达重义,出手去救司空翎也并不是什么奇怪的事情。
    “后来我倒是听人说,司空翎自那以后,金盆洗手,没有继续再做挖坟掘墓的营生,在颍川做起了古玩生意。”宇文承朝笑道:“如果你真想组建火雷军,到时候我可以派人给他送一封信过去,他如果答应,那火雷军自然如虎添翼,否则我们也不必强求。”
    秦逍哈哈笑道:“大公子,你真是天上的福星。我今日就是找你商议以后组建火雷军的事情,这只是我一个念头,但如何着手,我一点计划也没有。这倒好,你却给我推荐了一位大师,好好,这可真是太好了。”
    “可别高兴太早。”宇文承朝神情变得严肃起来:“咱们先不说司空翎会不会答应过来帮忙,就算他看在当年的情面上,前来相助,那首先还需要朝廷同意咱们在江南练兵。”微一沉吟,才道:“兵马之事,非比寻常,秦兄弟目前也只是大理寺少卿,朝廷是否会将如此重担交到你手里,那是为未之数。”压低声音道:“组建新军,这事儿朝中肯定还有其他人惦记着,特别是国相,他岂会错过如此良机?如果国相到时候举荐自己的人过来募练新军,那又如何?”
    秦逍点头道:“大公子担心的极是,其实这也是我担心的事情。所以这次进京,我是竭力要将这事儿揽下来。”
    “凡事不要操之过急。”宇文承朝轻声道:“如果圣人真的将这差事交给你,那自然是再好不过。如果国相从中作梗,另有人选,咱们也不必气馁。募练新军,我相信圣人即使真的答应交给国相来操办,也必然不会将整个新军交到国相手里,必然会在军中安排一些人掣肘,到时候你争取留在江南为新军效力,咱们的火雷军依然可以组建,而且还可以将火雷军牢牢控制在手里。”
    秦逍笑道:“其实如果圣人要将募练新军的差事交给我,她也不会完全由我来统帅新军,同样也会在其中安插钉子。”
    宇文承朝笑道:“如果只是这样,那你不用担心,到时候咱们有的是办法。”
    便在此时,听得马蹄声响,两人抬头望过去,却见到两匹快马飞驰而来,当先一人翻身下马,拱手道:“少卿大人,刺史大人有急事请你即刻回城。”
    秦逍并无耽搁,一行人快马回城,到了刺史府,刺史范阳已经在大厅等候,见秦逍回来,也不废话,直接领着秦逍到了偏厅,却见到这里早有人在等候,见到秦逍进来,那人上前两步,拱手道:“草民林宏,拜见大人!”便要跪倒,秦逍已经伸手扶住,笑道:“不必客套。”
    “大人,殿下交待的差事,草民已经办的差不多。”林宏恭敬道:“今日过来,是向大人详细禀明。”
    范阳却是个精明过人之辈,笑道:“秦大人,你们在这里先聊着,老夫还有事,就不陪你们了。”径自离开。
    秦逍心想范阳这老家伙能坐到这个位置上,确实有一套。
    “一百零三万两现银已经运抵城外。”林宏轻声道:“此外还有古董珍宝字画,折合白银不下八十万两。这一百八十多万两,都是从苏州和扬州两地筹募而得,十分顺利。杭州这边,我也已经暗中和一些世家打过招呼,三日之内,筹措五十万两现银不难,此外也还能筹措到价值三十万两的古董珍宝,加起来可达到二百六十万两。”
    秦逍点头道:“公主说要送三百万两进京,剩下的四十万两如何解决?”
    “大人不用担心。”林宏道:“京都宝丰隆钱庄有存银不下五十万两,此外咱们江南世家在京都还有不少商铺,他们都答应,只要能够让江南世家顺利度过这一劫,需要多少银子都会竭尽所能。草民也可以用人头担保,到了京都,凑不上三百万两银子,草民承担罪责。”
    秦逍松了口气,温言道:“这次多亏了你,你辛苦了。”心知虽然这些银子是江南世家用来保命,但到时候是自己护送进京送给宫里,自己的功劳在宫里看来自然不小。
    “诸大家族本来也都想给大人送上一份心意。”林宏低声道:“不过草民知道大人是个清官,不会轻易收纳,我和江南一些大家族已经约定,日后大人需要银子的时候,我们会不惜一切代价支持大人,江南世家的仓库,就是大人的仓库了!”
    第830章 伪传圣旨
    七月二十三,秦逍从杭州启程,北上京都。
    宇文承朝在此之前已经将忠勇军一分为二,一部由赵胜泰带领前往苏州驻防,剩下的三千人马则是负责护送车队进京。
    车队的事情,不劳秦逍操半分心,林宏从头到尾都安排的妥妥当当,而且此行也跟随一同进京。
    二百多辆马车,不但将杭州世家的大部分马匹都抽调出来,而且还从官府抽调了一部分,对外只说是运送丝绸茶叶前往京都,毕竟运送大批金银珍宝入京,传扬出去,自然会惹来诸多非议。
    所有的箱子外面都套了一层麻布,再加上途中所需的食物和水,车队蜿蜒如同一条长龙。
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