朱慈烺有想过这些使节的请求,或许是想多要些回贡,或许希望给他们封赐个大明的爵位让他们荣耀的归去……
    只是他万万没有想到这些使节恳求是降低他们的关税,这个请求对朱慈烺来说倒没觉得有什么,毕竟大明的皇帝对于商税向来不看重。
    如果刘鸿渐在跟前,少不得要给这厮一个糖炒栗子,这尼玛怎么烂泥扶不上墙呢?
    朱慈烺之所以犹豫,是因为关税的事儿是他刘兄极力主持的,如果贸然的给这群使者降低关税恐会有损他刘兄的大计。
    “陛下,各国使节远道而来辛苦,不若先安排贵客们歇息,关税之事也可容后再议!”见皇上为难,礼部尚书韩郁出班奏道。
    有朝臣出言朱慈烺自无不允,当即宣布退朝。
    几个使节边跟着礼部的小吏回鸿胪寺边小声的嘀咕着。
    “大明的这位年轻的陛下似乎在犹豫,也不知能不能答应我们的要求。”荷兰使者艾博塔道。
    “大明的皇帝最喜欢奉承,那些官员也只喜欢听咱们夸赞大明,甚至为了显示自己的富有,明明没有那么多的资产仍旧要打肿脸充胖子显摆给我等,所以我觉得大明的皇帝肯定会答应我们的要求。”
    小弗朗机国使节亚历克斯声音有点大,言语间却充斥着对大明的轻视。
    “亚历克斯,你小声点,四周可都是大明的官员。”弗朗查国使节汉斯皱眉提醒道。
    几人皆是负责外务接洽的,懂好几种语言,当着礼部小吏的面儿说的乃是弗朗机语。
    “怕什么,这些明人都闭塞不堪,根本就听不懂我们在说什么。”
    “也是……”
    “依我看啊,若是大明皇帝不同意降低关税,我等干脆继续走私吧,我已经派了人手去联络大明的商人……”
    ……
    乾清宫里,朱慈烺紧急传召了内阁班子,就各国使节请求之降低关税之事展开讨论。
    “皇上,臣以为我大明疆域辽阔、富有四海,当有大国之风范,这些边陲小国不过是仰慕我大明的繁荣,倘若皇上拒绝了他们的请求,他们回国后势必会说皇上您刻薄寡恩,臣之见,不若允了他们吧。”
    东阁大学士张天禄见几个同僚都沉默不语,率先发言道。
    张天禄深知这位小爷与先帝一样,都是极好名声之人,否则也不会那般在意百姓对他的评价。
    “张大人,对外番人征收关税是安国郡王极力支持的国朝大计,也是日后朝廷税务征收的一大助益,倘若皇上允了这几个国家的使节,万一再过些时候其他的小国也过来这般要求,那这海关岂不是形同虚设吗?”
    文华殿大学士兼礼部尚书韩郁反驳道。
    虽然韩大爷觉得给这些小国以恩惠没什么大不了,但毕竟这海关大计是他的座主提出的,不论如何,他都应该站在安国郡王的立场上去应对此事。
    “韩大人言重了,本官又没说全部减免,给来朝之国以恩惠乃是祖制。”张天禄反驳道。
    “此一时彼一时也,倘若大明还事事去遵循祖制,难道先帝朝的教训还不够吗?”韩郁厉声质问。
    若不是几年前安国郡王异军突起挽救了大明江山,就按照那群因循守旧的朝臣们的做法,大明早就亡了。
    “你……”
    “好了好了,诸位爱卿莫要因此争吵,还是等刘卿来了再作打算吧。”朱慈烺见张天禄被气的吹胡子瞪眼,担心争吵升级赶紧出言全解道。
    过了大半个时辰,盐政改制、海关征收事项的始作俑者、深藏了功与名的安国郡王刘鸿渐姗姗来迟。
    “让皇上和诸位久等了,那群外国使者在哪儿呢,臣怎么没见着?”刘鸿渐风风火火的进了大殿行了礼道。
    一听闻各国使者前来,刘鸿渐便知出了事情,而一听朝廷小黄门来说是为了关税事项的,刘鸿渐便更感兴趣了。
    “王爷,使节们都被韩大人安置在了鸿胪寺,皇上召您来主要是想商议一下减免关税之事。”首辅李邦华瓮声瓮气的道。
    他虽为首辅但对于海关、税务等事不甚了解,只是凭直觉感觉这群使节定然没安什么好心,因为这群人的眼神儿有点怪,或者是说贪婪。
    “减什么关税?为什么要减?这还用讨论吗?肯定是不减呀!”刘鸿渐一脸的惊讶。
    他觉得这群大爷是闲的没事了,定好的律法怎能因为几个老外送点礼就改了?
    再说了,那可是银子,银子知道吗?银子重要还是面子重要?
    “王爷,这有损国朝的威仪。”见其他人并不敢反驳刘鸿渐,张天禄沉声道。
    “威仪?威仪不是别人给的,是大明帝国自己挣的!”刘鸿渐一听就不乐意了。
    大明百姓过的好不好,朝廷是不是有面子,不是几个外国佬说了什么就是什么,不是为了让他们感激大明就得去送银子。
    而是应该他们若是敢回去说大明坏话,就去揍他、盘他、干他,直到这些家伙到哪都不敢说大明坏话为止。
    也许在后世这种霸权主义行不通,但在这年月,谁的拳头大谁的底气就足。
    “可是……”
    “没什么可是,大明前些年内乱之时,怎不见这些国家前来支援?现在大明中兴在望,这些鸟国使臣为何又不请自来?
    难道你们不明白吗?国家与国家之间根本就没有永远的友谊,只有永远的利益。”张天禄刚开口,就被刘鸿渐打断了。
    这个姓张的让刘鸿渐怎么看怎么不顺眼。
    “国与国之间没有永远的友谊,只有永远的利益,唉,刘卿言之有理啊……”一直静静听着群臣争辩的朱慈烺重复了一遍刘鸿渐的话,叹了口气道。
    此言精辟,直接道破了天机,令得包括朱慈烺在内的其他阁臣都眉头微皱,少倾又都微微的点了点头。
    正踟蹰间,东厂厂督庞大海踱步行至朱慈烺跟前,伏在朱慈烺耳边轻声嘀嘀咕咕,不知说些什么。
    朱慈烺听完脸色大变,一巴掌拍在了御案之上。
    “外番小国,端得无礼,可恶!无耻之尤!”
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