用了一个星期的时间,她们抵达了格兰德的前一站:法洛斯城。
    前面太久的风平浪静令她们都有些放松了,直到来到法洛斯城,她们才在车站附近的咖啡店里听到了零星的风声。
    “听说格兰德……戒严……”
    “……瘟疫……我有个亲戚……”
    这个话题似乎很火,即使讨论的人刻意压低了声音,但太多次的议论,也难免会传到她们耳朵里。
    她们对视一眼。
    凯尔茜抓了一把银币,跟着个吃完午餐的人就出去了。
    斯塔夏和露西塔坐在咖啡馆里,隐隐能听到凯尔茜的声音:“大姐,跟你打听个事儿……”
    不多时,凯尔茜带来了最新的消息。
    格兰德城已经近乎是一座死城了,瘟疫辐射到了周边的村镇,法洛斯城这两天也渐渐有人出现了类似的症状,但市政府将这件事压了下来,很少有人敢谈论。
    目前的格兰德许进不许出,没人知道是什么情况。
    她们一个是不怕瘟疫的混血,另外两个都是得过病的,并不怵进入格兰德。
    只是她们去买票的时候,才知道去格兰德的火车已经停运了。
    她们商量了片刻,决定买一辆马车。
    这个时候,从伊尔塔特带来的香料就派上了用场。
    马车的价格非常昂贵,一个钟头的租金就要四枚银币,买下一辆就是几大百的金币。
    香料的价格是一磅香料换一磅黄金,一磅黄金可以铸造二百五十枚金币。
    当然,收购的价格比正常售卖要低一些,她们用了两磅多的香料,得到了一辆破旧的瘦马车。
    此外,进入“死城”,她们还需要做一些额外的准备。
    她们携带粮食和水是很方便的,也不必担心保鲜的问题,索性在法洛斯一口气囤了许多在空间里。
    露西塔在味觉恢复并加强后,精神强度又翻过了一个阈值,空间能力又涨了一大截。
    当然,她没有时间检验自己空间的持续时间,只知道自己目前努努力,已经能开辟出半个立方的稳定空间。
    因此,囤货也变得更加方便。
    在粮食之外,她们还每人准备了一柄铁剑——存放在露西塔独家订制长条形空间里。
    毕竟,灾难从来都是杀戮和动乱的养分。
    准备就绪,她们在当天下午就出发了。
    马车的速度比蒸汽火车差得远,原计划今天傍晚就能抵达格兰德的,她们足足驾驶马车走到了半夜。
    这一夜,她们是在野外休息的。
    夜深露重,好在是夏天,多穿两件外衣就足够抵御夜晚森林的寒气。
    凯尔茜野外经验很丰富,点起了篝火防止狼群,马车就停在不远的位置。
    火焰劈里啪啦地,照亮了她们的脸,有些凌乱的发丝跟着夜风悠荡。
    在这样的篝火里,凯尔茜连声音都变得模糊而温柔起来:“还冷吗?”
    斯塔夏把手放在火苗边翻了翻,摇摇头。
    温馨的空气里突然插进来一道不合时宜的弱气声音:“那个……这个火,好像不太热?”
    两人奇怪地看过来,就见到露西塔已经将手指伸到了火苗上,食指被烧出了一层焦皮,却一脸无知无觉。
    女孩的发丝轻轻飘着,在火光下,有些茫然的神情给这一幕增添了些许诡谲。
    她们绷紧了神经,谁都没有说话。
    露西塔神秘也不是一天两天了,但当面显示出非人的特质时,那种“非我族类”的警惕感还是难以避免地浮现在空气里。
    露西塔看到手指被烧焦了,也似乎意识到什么,将手指缩了回来,躲在袖子里,悄悄用了治疗术。
    皮肤涌动几下,手指恢复如初。
    一夜无话。
    夏日的清晨,晨雾未散时,沉寂了许久的格兰德城门前停了一辆马车。
    三个女人从车上下来,一个十六七岁年纪的少年,两个三十许的中年。
    守城的士兵正昏昏欲睡,见有人来,惊得连忙探身往城墙下看。
    凯尔茜叹了一声:“我不久前经过这里时,可不是这个样子。”
    斯塔夏也见过曾经的格兰德,人来人往,城门前排满了车辆,汽笛声不绝于耳。
    现如今却萧条得令人心悸。
    她感叹了一句:“世事无常。”
    两人叹完了,才发现露西塔一动不动地凝望着城楼,许久没有声响。
    “露西塔?”
    露西塔抬头凝望着眼前的岛屿。
    天色忽暗,巨大的白骨一半深埋在泥里,另一半交错耸立在眼前,森森林立。
    白骨已然枯黄,布满了陈年的裂痕。
    一条条巨大的蛛网连接在白骨上,许多一人高的蜘蛛沿着丝线穿行其中,弹动蛛丝,隐隐似乎有嘈杂无序的琴声,或是龙骨发出的阵阵哀鸣。
    再一晃神,又是一片寂静。
    四下无一处光源,仿佛无声的永夜。
    “露西塔?”
    露西塔猛地惊醒,对上凯尔茜和斯塔夏疑惑的目光,揉了揉额头。
    “没事,我们进去吧。”
    城门大开,仿佛潜伏在夜里的猛兽张开了深渊巨口。
    三人牵着马车,消失在城门里。
    守卫的吆喝声犹在回荡:“许进不许出,可别后悔!”

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