满头乌发以一根云纹发带系在脑后,广袖绣之以素银暗纹,铺在膝上像满载冬日梨花,衣裳极素雅,戚栖桐又生得如同无瑕白壁,拢着件雪绒斗篷,出尘得谪仙一般。
    早有坊间传言凉州有三宝,苋汤、元正酒,君上美貌,传言不虚,要叶清弋摈弃个人偏见,戚栖桐可以说得上是他见过的最好看的人。
    如果戚栖桐待他再和善些,能更好看了。
    “磨蹭。”戚栖桐瞥了他一眼,上马车了。
    叶清弋捞起衣摆跟了上去,抱怨着:“不是你叫我换身干净衣服的么?怎么又嫌我慢?”
    厚实的车帘落下来,马车外伺候的宫人听不见车里的对话,车里也听不见她们的嘀咕,说话间也就越发放肆起来。
    “看呀,叶大人穿我们凉州的衣服真合适啊,真像凉州的夫婿了。”
    “是啊,话说叶大人对我们君上真是好,今早我在殿外看见叶大人蹲着帮君上穿鞋,听说这门婚事还是叶大人去向皇上求的,唉……要是君上是女子,那就是一段佳话了。”
    两人正说得起劲,冷不丁地从身后传来一句斥责:“看来君上待你们太宽厚了!养得你们不知分寸,目无尊卑,主子的事岂能妄议!”
    在宫人的告罪声中,秋澜神情复杂地望着那辆马车,心想,难道君上真对那小子有情?不然怎么一听说伍嬷嬷要去亲自跟叶清弋交代琐事,便立刻找借口带叶清弋出宫了?
    实际上,情是没有的,生分还差不多。
    婚约不过是一纸玩笑,叶清弋跟他还没熟络到可以了解他喜好习惯的地步,他也不愿意叶清弋知道那些,所以只能在伍嬷嬷之前带走叶清弋了。
    他突然的“同游邀请”出于别的目的,就怕叶清弋刨根问底,不过好在叶清弋只顾着打量沿街的街景,并没有问起什么。
    借着叶清弋撩起的车帘,戚栖桐跟着往外看去。
    这条街他再熟悉不过,闭了眼睛也能想象出沿街的风景:
    矮窗上遮了把油伞的是张嫂的腌菜铺,腌菜缸子擦得锃亮,下一间是王四的豆腐摊,戚栖桐第一次见到霉豆腐的时候皱眉的样子让嘉阳公主当街大笑,还有走街的糖炒板栗,铺在地上的落花生……
    “快到午时,为什么这些铺子还不开?”叶清弋问完便看见了铺门上新留的手印,门已经落灰了,铺子空了。
    戚栖桐垂眸,语气很淡:“去年疫病,死的死,逃的逃。”
    这是铺子不开的原因,也是集市人少的原因,那场述在文书中的可怕疫病,终于让叶清弋窥探到一丝。
    飘进车里的气味有些熏人,叶清弋吸了吸鼻子,然后便听见戚栖桐很轻地笑了:“街尾的棺材铺,门面大了两间。”
    笑意渗人,叶清弋朝他看去,思索片刻,将藏了一路的疑问说出:“伍嬷嬷消失的女儿,就是你一直在找的小羽姑娘?”
    “是。”
    叶清弋并非有意提起戚栖桐的伤心事,只是所有人都认为小羽是消失,而戚栖桐……“你怎么知道小羽姑娘不是消失,而是被掳?”
    戚栖桐仿早就想到他会有此一问,很快说道:“小羽消失的时候,正是赈灾大臣张应启程的时机,我只是猜测,没想到猜对了。”不过一切都太晚了……
    小羽的身后物只有一个带血荷包,这对伍嬷嬷来说太残忍,戚栖桐宁可她继续相信小羽是消失了,可小槐的出现告诉他,伍嬷嬷的隐痛太深了,小羽永远不可替代。
    车厢里鸦雀无声,叶清弋再次看见了戚栖桐压低的眉骨,像在伍嬷嬷面前一样,他很愧疚,很自责,没能把小羽带回来。
    叶清弋差点要脱口而出小羽的去向,可小羽的遭遇闻者伤心,小羽自己不愿回望过去,他又能奈何什么呢?只希望小羽能尽快放下心结,与家人好友相认才好。
    “下车。”
    戚栖桐打破沉默,说话时已经完全收敛了情绪。
    叶清弋点点头,将车帘撩了起来,说起来,他还不知道他们要去哪里,戚栖桐也不愿意多说。
    下了车,池杉原地看着马车,叶清弋推着戚栖桐继续往前走,沿着磨得光滑的路面,走进了一条道路更窄的街道。
    “这里人多,马车开不进来。”
    怎么会?沿街的铺子能开的全开了,可来往的人还远不到说得上多的程度,正在叶清弋不解时候,戚栖桐说话了。
    “我说的是以前。”
    叶清弋觉得他触景生情了,可面上仍要柔和,要一一回应不时颔首请安的百姓,直到看到一个背着两个箩筐的女子,戚栖桐身上的气息才不至于那么冷。
    叶清弋跟着看去,看见那女子前后背着的箩筐里,一个装着婴孩,一个装着野菜。
    那女子显然不是第一次见到戚栖桐,但仍是十分高兴,抱起筐子里的孩子:“满一岁了!”
    是在疫病肆虐期间诞生的孩子,戚栖桐接过来,放在腿上颠了颠,盯着孩子稚嫩的脸庞,缓缓绽开一个笑,什么都没说,偷偷往孩子的衣服里塞了一个荷包。
    “如果不是君上带人到处施粥送药,只怕我留不下这个孩子的……”
    女子眼中的泪光让叶清弋走远了还一时难以忘怀。
    戚栖桐亲自带人?他自己就行动不便,还去送药施粥,不管是不是做样子,起码给城中居民喂了很强的一记定心丸。

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