然而他们被大掌柜拦住了:先做好准备,什么时候放炮,听吆喝。
    放号炮等于和匪伙彻底撕破脸。就现在的局势而言,时间是商队这一边的。不说随时有可能出现的商旅、巡逻官兵等变数,单从长远来看,这边还有自家援兵。
    所以放号炮是万不得已的最后一步,眼下还是要争取交涉。能拖一时算一时。
    一柱香后,顾老成又骑着马,慢吞吞来到关下。
    这一次,没等顾老成开口,吴掌柜便探出身子喊道:“既是三位当家当面,又埋伏了一手好探子,义鑫隆今日合该认栽!”
    顿一顿后,吴掌柜继续喊道:“车队中现下有现银三千五百两,原全数拿出来交过路钱。再奉上些许红货,算是给几位当家拜个早年……来日方长,今日行个方便,咱们总有再会之日。”
    吴掌柜方才说出的条件,已经是他所能承受的最大底线了。每年年底送往族中的现银可以舍弃,但是贵重商货无论如何不能丢的,这些是义鑫隆商号的基础,是维护大客户的信誉根本。
    关下顾老成闻言,冷笑一声:“吴大掌柜横是不晓得轻重!三股好汉今日不远千里聚旗,靠银子能打发咱爷们吗?”
    “也罢!”
    顾老成说到这里,叹一口气:“不见棺材不落泪,今日就断了尔等念想!”
    话音刚落,顾老成探手从背后一抓,然后猛地一扬手,将一样物事扔上了天。
    黑乎乎的物事打着旋落了下来,无巧不巧,正好跌进了下意识张开双臂的吴法正吴少爷手中。
    下一刻,吴法正和手中物事四目相对,却是极其熟稔的一张面孔:平叔。
    看到平叔怒睁的双眼和颈下血肉模糊的刀口,吴法正瞬间破防,他满面悲愤地冲着关下喊道:“火贵,你不得好死!”
    紧接着,吴法正扭头大喝:“放炮!”
    随着“轰隆隆”的号炮声在群山之间传播鼓荡,商贼双方彻底没有了退路,交锋随即开始。
    ……
    第一拨冲上来的,是太行杂匪。
    这帮人都是顾大当家手下的底层匪徒,忙时山中务农,闲时下山打务工,属于标准的气氛组。
    炮灰们也没什么装备,一个个穿着破烂的土布短褐,手拿柴刀和火把,人群中还扛着一根碗口粗的树干,这是用来撞门的。
    到了关下,气氛组成员一边发出震耳欲聋的怪叫,一边将燃烧着的火把用力扔了上去。与此同时,撞门组扛着树干冲向了关门。
    面对这种立体攻势,关上的应对也很简单:及时灭火,射箭阻敌。
    武火墩是介于烽火台和关卡之间的大型墩台,拥有后世大约三层半楼高的厚实墙体,算是一座迷你袖珍小城。
    这种高度的墩台,在防守方人手充足的情况下,很难在短时间内打下来。
    所以匪伙的攻城方式很容易就被猜到了:无非是撞门+火攻。
    至于最常见的蚁附攻城……匪伙是昨夜看到烟花信号后连夜赶来的,根本没有攻打据点的思想准备,也没有时间来打造攻城器械,譬如梯子。
    第一拨的结局和预料中差不多:飞上天的火把,无论是落在墙头还是院内,都被有准备的防守方第一时间扑灭。
    而撞门组,仅仅只撞了两下门,就被上方射下的利箭穿了三个人,然后就崩溃掉头跑路了。
    第一回合短兵相接,短短三分钟结束。进攻方风一般撤退之余,在原地留下了几个哀嚎中的伤员。
    而防守方除了两个被火烫伤手臂的倒霉蛋之外,全员无损。
    见此情形,位于土坡上的三位大哥倒是没什么情绪波动:义鑫隆能在口内口外行商多年,势必是扎手的硬点子,一碰就垮才不合理。
    刚才是试探,下面才是正餐。
    过了大约半个时辰后,匪伙组织的第二拨冲击开始了。
    依旧是太行顾老大的手下。只不过,这次上阵的都是精锐,俗称积年老匪。
    和之前的气氛组不同。第二拨精锐,不光临时制作一些了防箭的竹木牌,还配备了一些杂七杂八的猎弓和弩机。
    冲到关下后,积年老匪们迅速完成了分工合作。顶着盾牌的撞门组第一时间扛起树干撞门,其余拿着各种远程兵器的,开始和墙头对射。
    这一刻起,战斗才算是真正开始,进入了残酷的消耗阶段。
    甫一交手,城上城下便有了伤亡,双方都出现了被箭矢射穿面门和身体的伤员。另外,墙头上突然扔下的灰瓶和石块,也令顶着盾牌的撞门组出现了伤亡。
    然而精锐毕竟是精锐。尽管被打倒打伤好几个,但是不停有生力军补充的撞门组,依旧在不停撞门。
    作战意志比气氛组顽强了许多的精锐老匪,这一次在城下坚持了相当长的时间。直到关门被撞得摇摇欲坠后,老匪们才忍受不了伤亡开始撤退。
    这一拨残酷的攻防作战,给双方造成了十人以上的精锐减员。相比之下,匪伙损失得更多,超过了三十人。这个数字,对于商队可以忍耐,但是对于匪伙来说,就很高昂了。
    太行顾老大看似人手是三股匪伙中最多的,但精锐不是大白菜,都是团队骨干,死一个少一个。
    第二拨战斗结束后,看看日头已经到了头顶,双方都知道打不下去了,于是都默契地开始修整舔伤口,准备应对午后的第三拨攻击。

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