从小祠堂中出来,转眼便到了中午,张友华,张友能不是外人,常老爷自然也得管饭,不过大战在即,这两个人也是归心似箭,便推脱了常家父子的盛情邀请,有管家常四从旁门送出,跨上了吃饱喝足的高头大马,扬鞭而去。
    没了外人,这顿饭便从客厅搬到了老太爷的床边,两个灵巧的丫鬟,搀扶着老太爷,一个喂饭,一个帮着翻译,倒也让常振邦勉强能够和太爷沟通,今天老太爷显得格外的高兴,嘴里嘟嘟囔囔地说个不停,忙坏了帮着翻译的丫鬟,好多一边吃饭一边嘟囔的她根本就听不清楚。也愁怀了帮着喂饭的丫鬟,稍不留意这饭便喂了太爷的马褂长衫。总之太爷精神很好,对常振邦光宗耀祖的行径感到满意,想到了他在常振邦这个年龄所干得洋务活动,当真是虎父无犬子,常家就是这个种儿!
    老太爷东一句,西一句正聊得开心之时,管家常四悄悄溜到常老爷身边耳语了几句,常老爷显得很是高兴。忙对着太爷说道:“老陈家的闺女前来道喜了,爹你要不要看看!”
    这老陈家的闺女便是当初和常振邦定下亲事的陈秀丽小姐,不过常振邦私下退亲的事情他还不知道,并不是这些日子没和陈老爷打过交道,只不过人家避而不谈。常老爷也就无从而知了,就算陈家下人们私下流传的退亲之事,也没让常老爷当回事,毕竟当初常振邦疯癫之名四里八乡的都知道,这退亲之事也早就有了。
    常太爷高兴地嘟囔了几句,丫鬟还没说话,他又狠狠地点点头,生怕常家父子不知道他的意思。常振邦却是一脸生硬的笑容,心中有苦说出来,谁都知道纸包不住火,可是谁都希望这火来的越晚越好,最后在是没火的时候着了才好呢。
    常老爷并不糊涂,只是有些事他懂得隐忍,从他小祠堂中的表现就可以知道了。常振邦脸上表情的变化怎么能瞒得过他,所谓知子莫若父,他冷冷地说道:“振邦你和秀丽这门亲事是我和你太爷定下的,前几年你不如意的时候,老陈家就算对你再不满意也认了。现在你当官了,富贵了,却也不能忘本,我知道你在外面有女人了,我不管你在外面是三宫六院七十二妃还是光杆司令,秀丽这门亲事你都得认下,无论多好的女子,秀丽都是你的大房,我结合你太爷只认秀丽一个人!”
    旁边的老太爷也跟着点头,吱吱呜呜的说了半天,那样子看来也是很赞同常老爷的话语,常振邦身上却是汗流直下,脸上挂着生硬的笑容点点头,很是心虚地说道:“怎么可能那?老爹你多心了!别人不知道我,你还不知道啊!”
    “就是知道你才会这样说!”常老爷说道:“知子莫若父,那个东瀛女子你最好给我彻彻底底地忘了!我不希望你心里还惦记着他,这对你,对秀丽都不是好事!”
    一提起这个东瀛女子,常振邦不免有些惆怅,当初你侬我侬,海誓山盟到头来只有信的人才知道这不过是一场春、梦,只有忘不了的人才会受伤。
    啪~!
    脑门上突然传来一阵剧痛,常振邦这才从惆怅之中回味过来,将砸在脑门上的筷子恭恭敬敬地递了过去,苦笑着说道:“很痛的!”
    常老爷接过筷子,冷冷地说道:“知道痛就好了,就怕不知道痛!”
    不一会儿,陈秀丽小姐便在常四叔的引领下姗姗而来。
    今日的她当真不负秀丽之名,不说婀娜多姿,长相动人,便是她头上戴的,身上穿的,手里拿的,脚下踩得无不精巧合体,当真是文县一只花,春光满华中。
    常老爷见到她之后,很是高兴,哈哈大笑着迎了过去说道:“陈家侄女你来怎么不说一声啊,看伯伯这里也没怎么好好准备一份的!”
    陈秀丽微微一笑,周围的下人不觉得看痴了,她似乎习惯了这种姿态,丝毫不介意反而有些小得意,这些看在常老爷眼里不免有些不高兴,不过她却挽着常老爷的手甜甜地淡淡地说道:“大学刚刚放假了,侄女一刚到文县还没回家就到了您这里,你可不能嫌弃侄女冒昧啊!”
    “怎么会啊!伯伯高兴还来不及呢!”常老爷很是高兴地说道,转身要将她请进太爷的房间,陈秀丽迟疑了一下,随后微微一笑,踩进了太爷的大门,一进大门,她便给常太爷行了一个万福,在太爷高兴地眼神注视下,缓缓地坐在了常振邦的身边,道:“振邦哥哥,好久不见了。”
    投我以木桃,报之以琼瑶,陈秀丽这般和气懂事,常振邦很是感激,无奈心虚的很,总是感到有些不自在。
    陈秀丽一坐下,管家常四叔就让人收拾起桌子上的剩饭残羹,马上又重开席面,菜色比刚才准备的还要精致清淡,不过常家爷孙三人都吃过了,陈秀丽也不是来吃饭的,几个人说说笑笑倒也快活,只不过苦了心虚的常振邦总觉得心里有些不是滋味,待常太爷有些困顿之后,常老爷便将陈秀丽请到大厅。
    宾主落座之后,常老爷微微一笑道:“侄女今日里功课如何?”
    陈秀丽洋洋得意地说道:“共和了,大学里的课程也精彩了许多,侄女在西洋画课上可是到了齐大人的头名赏赐!”
    自己未来儿媳妇嘴里突然冒出了个齐大人,看样子陈秀丽还很推崇这个齐大人,常老爷脸上显得有些不舒服,但他还是笑着问道:“那个齐大人对贤侄女这般赏识,伯伯若有机会倒要好好谢谢他了!”
    “齐燮元齐大人!”陈秀丽双眼冒光地说道:“别看齐大人一介武夫,但是对西洋油画特备有眼光,第一次去大学视察便看中了侄女的一副西洋山水油画,赞不绝口,让史密斯先生给了侄女头名的奖励!”
    “原来是他啊!”常老爷淡淡地说道:“这个人我还是知道的,有名的斜眼矮子,为人毫无风骨,就知道谄媚上司,不知道他现在是什么官职啊,竟然也被贤侄女称呼为了大人!”
    陈秀丽见常老爷对齐燮元一点都不感冒,不免有些不高兴,噘着嘴,说道:“人家可是堂堂的北洋陆军第六师十二旅的旅长!”
    常老爷说道:“这么大的官还真是吓了伯伯一跳,比起振邦哥哥的官职还要大!”
    此时常振邦早就换下了所穿的军装,毕竟当时人们普遍认为军装杀气太重对老人,小孩,或者病人不好,所以在见太爷的时候,常振邦已经换上一身普通的长衫。从长衫上根本就看不出常振邦是什么官职,陈秀丽好奇地问道:“一进村就听人说你当了军官了,就是不知道振邦哥哥你是什么官职啊!”
    常振邦笑着说道:“有什么好说的,不过是芝麻绿豆大的官儿罢了!”
    “要不要我向齐大人给哥哥说说好话,给你升升官!”陈秀丽很是认真的地说道,上学期她入学的时候常振邦还是一介草棉,这才多久就当官了,要知道天下的官,无论武将还是文官都是一个萝卜一个坑,他年纪轻轻又才入军界,撑死不过是个排连长!
    常老爷嘿嘿一笑道:“在家里说这些干什么!秀丽啊,你要真想帮你振邦哥哥,不妨早点嫁给他,也好了了我和你父亲的一桩心事。”
    此话一出,陈秀丽满脸通红低下了头,良久才抬起头,很是坚决地说道:“伯伯对不起,我不能嫁给振邦哥哥!”
    “什么!”常老爷很是震惊,常振邦总算松了口气,不过也装出很惊讶的样子,问道:“为什么啊!秀丽妹妹你总该给我一个理由吧!”
    “我们不合适!”陈秀丽斩钉截铁地说道:“这次我先来伯伯家就是为了将这件事情挑明的!希望振邦哥哥能早日得到一个好的归宿!”
    “你……你……”常老爷脸色铁青,气得半天说不出话来,原来以为是未来儿媳妇认门来了现在可是人家竟然是退亲的,这反差固然不小,不过更让他难受的却是被陈秀丽退亲这件事,这年头盲婚哑嫁的不在少数,就算有不满也是男方休了女方,堂堂老常家若真让人家女方退了婚,这脸面可就丢得不是一轻半点了。
    “陈老爷知道这件事吗?”常老爷忍了半天才将胸中这口恶气咽下,冷冷地问道。
    陈秀丽不以为然地说道:“家父并不知道!”
    “你最好还是问问你父亲吧!”常老爷老实不客气地说道:“退亲这种事不是你一个小辈能做得了主的!”
    陈秀丽无所谓地笑了笑,道:“常伯伯一年前你这么说,我信!但现在你这么说我是压根不信了!现在都民国了,皇上早没了,这些老封建的思想早就过时了!”常老爷被这句话气得够呛,身子一晃差点摔倒,常振邦忙将他搀扶到了一边,轻轻在他耳边说了几句,常老爷半信半疑地看了常振邦一眼,叹了口气,闭上了眼睛,他倒要看看常振邦如何给他个交代!。
    “振邦哥哥,对不起!”看到常老爷被自己气得如此模样,陈秀丽也有些难过,就算成不了一家人,这也是从小看着自己长大的叔叔伯伯,不过想想为了自己的幸福,也就顾不得这些了。
    常振邦淡淡地说道:“没关系的!”
    陈秀丽见他如此风轻云淡,一点都不为失去自己这么漂亮的女孩感到难过,这多少却又让她有些心理不平衡了,她叹了口气,道:“振邦哥哥其实你是个好人!真的,只是秀丽明没有这个福气啊!秀丽希望振邦哥哥能够找到比秀丽更好地女子!”
    常振邦淡淡地说道:“姻缘有天定,半点不由人,看来你我只是有缘无份,我也祝福妹妹能收获自己的幸福!”
    陈秀丽道:“那就多谢振邦哥哥了,小妹感激不尽!小妹同学之中也有不少好看的女子,不若小妹帮振邦哥哥拉拉红线吧!”或许是为了减少心底的罪恶和愧疚,陈秀丽主动提起了帮常振邦介绍对象。
    常振邦笑着摇摇头,道:“秀丽妹妹不必在乎我,我常振邦别的本事没有,身边的女子却是不缺的!”
    “感情哥哥还是想着那个东瀛女子啊!”陈秀丽有些吃醋地说道,对于这个只听其人不见其人的东瀛女子,她怀着深深的敌意,当初常振邦自东瀛归来之后便对这个人念念不忘,甚至还有传言常振邦的疯癫便是因为这个该死的女人,现在她终于可以摆脱常振邦了,却发现自己的离去非但没有引起常振邦丝毫的在意,甚至可以说在即在他眼中根本就是个无所谓的人,这让她如何能够接受的了?不过到了此时此刻她不得不承认在常振邦这场争斗之中吗,她陈秀丽输给了这个东瀛女子。
    常振邦伤感道:“此情可待成追忆,只是当时已惘然!都过去这么久了,你还提她做什么!”
    陈秀丽说道:“既然哥哥不愿意提起,妹妹就不说了!再见了!振邦哥哥!待我向伯伯说声抱歉。回去之后我便央求我父亲前来赔罪!”说完转身便要离去。
    “等等!”就在陈秀丽走出这个大厅之时,常振邦紧走几步追了过去。
    陈秀丽见他叫住自己,不由得心中一笑,果然这个男人还是抵不住自己美貌,可是那又如何?追求自己的男人多了,以前常振邦却是不二人选,可惜现在的他实在是不够优秀!她婀娜多姿地转身用一朵玫瑰花般地身姿,说道:“振邦哥哥我也舍不得你,不过这就是见鬼的爱情啊!问世间情为何物,只让人生死相许!”
    常振邦却没搭理她这茬,只是淡淡地说道:“有件事想要告诉你,只是一直很犹豫,现在说了,希望你不要怪我!”
    陈秀丽说道:“没关系的,振邦哥哥,无论你如何表白我都不会怪你!毕竟你我也算是未婚夫妻一场了。”
    “希望秀丽妹妹不要怪我!”
    “不怪!秀丽是不会怪罪振邦哥哥!”
    “那我就说了!”
    “振邦哥哥但讲无妨!”
    常振邦淡淡地说道:“秀丽妹妹你是个好人!可惜振邦无福!”
    “是小妹没有福气,振邦哥哥可是从东瀛留学归来的高才生!”
    “那我就说吧!”
    “说吧,振邦哥哥,吞吞吐吐可不是你的风格!”
    “几个月年前我当着陈老叔的面将你休了!”
    “啊!”陈秀丽一脸震惊,她实在无法接受这个结局,虽然都是断了婚约,但被人休了和休夫是两个概念。这口气让她如何咽气得下去!身子一晃,常振邦抢先一步,将她拦在怀中,道:“秀丽妹妹精神不佳,我让常四叔派人送你回去吧!”
    “不用了!”秀丽靠在常振邦的怀中,说道:“齐大人送我的车子就在外面!”
    常振邦笑笑,将她送出了大厅,然后跪在常老爷面前一五一十的将退亲之事说了出来,常老爷听了之后,脸色阴沉,长叹一口气,久久没有说话!

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