袁二心里踏实,就开始想要在“谈判”中多占些好处。
    有霍五这个滁州之主在,想必林师爷这边应下的也不敢反复,否则传出去丢的就是霍五的体面。
    霍五此人,出身不高,为人口碑却好,才使得众帅归心。
    袁二就派了心腹回台州送信,自己在金陵留了下来。
    他性子狡诈,将心比心,到底不能全信滁州军无害,也是做两手准备。
    要是滁州军有异动,他们台州白衫也不是吃素的。
    到时候就算台州白衫远遁海外,四州之地也不会白便宜了滁州军。
    十来日的功夫,袁二拜见了霍五两次,请马寨主、杜老八在望江楼上吃了两回。
    这两位上半年成亲时,台州白衫都送了重礼,一两顿饭的面子还是给的。
    这期间还有一件喜事,就是八月初五马驹子诞下一子,母子平安。
    按照之前霍、马联姻约定,这一子是姓马,继承马寨主血脉。
    马寨主欢喜不已,,八月初七就在总管府大宴宾朋,为“孙子”举行洗三之礼。
    金陵城中,为此子诞生,议论纷纷。
    之前史家与滁州军联姻,且还是马寨主这样的三号人物,背后多少人家嫉恨。
    “丢人,为了攀上马家连脸面都不要了!”
    “回头给土匪婆牌位前执妾礼,啧啧,白瞎了士绅小姐的体面!”
    “听说那马总管貌丑不说,还好色无度,内宅多宠……”
    “面子不好看,里子好看就行,马总管无子!”
    “……”
    马寨主虽是年过不惑,娶的是填房,可胜在前头没有儿子。
    要是史氏生下一子,母以子贵,倒是比嫁给其他二等人家为元嫡还体面。
    没想到峰回路转,马寨主这样举行宴席,明显是抬举外孙。
    再想想这个小儿虽姓马,生父却是姓霍的,背后议论的更多了。
    “哈哈,史家这是‘竹篮打水一场空’啊!”
    “有这样的外甥压着,就算史氏日后真生了儿子,怕也当不得家……”
    袁二在这些热闹都看在眼中,心中倒是真放了心。
    瞧着金陵城中如此松散,滁州军实不是要大战一回的意思。
    应该是真接受了台州的投诚。
    想想也是,滁州军中于、安两家的巢湖水师的确是一家独大,缺少制衡。
    只是自己大哥心高,之前是台州之主,如今到底要屈于人下,要委屈一时。
    袁二在金陵待的时间越长,打探的越仔细,越是不敢小看马寨主,就预备了厚礼,准备亲自上门道贺。
    *
    太尉府,茶室。
    霍五、霍宝、林师爷三人在,霍五手中拿着杭州那边的军报。
    今日大吉,诸事皆宜,十万滁州军从越州开拔,前往台州。
    在此之前,巢湖水师出动上前战船,在杭州湾开拔,到达台州沿海。
    今日水陆合战。
    在这之前,袁二从金陵送回去的信没人拦着,可台州过来的消息,却是经过筛查遴选。
    金陵距离台州一千一百里,就算是快马传递消息,往返也要旬日。
    因此不说台州那边如何,袁二这里是瞒着死死的。
    “袁二上蹿下跳了半月,也该让他歇歇了。”
    霍五有了决断,立时传牛清上来,吩咐此事。
    牛清应声而下,带人去拘袁二。
    袁二所在的会宾馆,早已经内松外严,只等霍五令下。
    安排完这一件事,三人就结伴出了太尉府,直接去后街马府。
    后街的马府在马驹子的元帅府东邻,虽说开着两个大门,可内宅有角门想通。
    因此,今日的“洗三”礼在马府请客,倒是也不算费事。
    既是大宴宾朋,来的不只是滁州军中高层,还有一干黑蟒山旧部,还有史、郭、宋这些等姻亲人家。
    谁让滁州军之前各位元帅府、总管府都没有主母,如今却是有了女眷,少不得也一应女眷上门。
    史夫人要迎客,还要陪客,还要送些亲近女眷往隔壁院子探看马驹子,直忙的脚打后脑勺。
    杜肥之妻郭夫人性子腼腆,不是个爱出头的,却也晓得两家情分,没有置身事外,主动帮忙招呼,才算让史夫人松了口气。
    史夫人感激不已,今日虽说史家也有女眷上门,可马总管身份在这里,不能当寻常姻亲待,她们也不好插手马府接待之事。
    *
    马元帅府,内宅。
    马驹子缠着包头,躺在床上,心中直运气。
    孩子没有落地前,她心中就担心,怕孩子生在七月。
    这产前产后的,马驹子被拘在院子里,想的多了。
    七月是“鬼月”,生子克亲。
    随着霍豹横死,丈夫那边的至亲断绝,那这孩子克的就是他们几个。
    马驹子就亲爹与丈夫这两个亲人,哪个也舍不得。
    马寨主年岁不轻,有唐光之例在前,马驹子心里也是怕的。
    丈夫这里……只能说霍家祖坟有问题,五房之中,霍六婶所在的二房与妞妞所在的四房都已经血脉断绝,丈夫所在的三房之前是兄弟两个,如今也只剩下一个……
    就是长房与五房,每一辈也是单丁。
    单丁……
    马驹子原本想着生一个就不再生的,眼下却是有了别的念头。

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