当夜，周若彤遣春华把褚向浩唤到了自己的住处。
褚向浩一进门，就迎来了周若彤那劈头盖脸的一阵痛骂。什么迂腐顽固，什么目光短浅，什么没有格局，甚至连什么暴君独，裁这样的词都冒出来了。
暴君他知道，和自己八竿子打不着啊，还有，那独，裁又是何意？
褚向浩丈二和尚摸不着头脑，他小心翼翼的说道：“娘娘，下官究竟是办错了何事，惹得娘娘如此动怒？”
周若彤没好气道：“你自己心中不知？”
褚向浩一脸无辜道：“下官尽心尽责，真的不知啊。”
“本宫问你，你儿子欲考取功名，报效国家，你为何不许？”周若彤寒声问道。
褚向浩这才明白过来，心里却把那不成器的儿子骂了千遍万遍，这个小畜生，怎的把事情闹到娘娘那里去了。面对周若彤，褚向浩自然不敢说出自己心中真实的顾虑，他小心的揣摩词句，然后说道：“娘娘，下官家中偌大的产业，又只有此子继承香火，下官也是难做啊。”
周若彤打了个响指，“这不是问题。”
“这都不是问题啊。”褚向浩惊呼出声后才意识到自己的失礼，赶忙用手捂住自己的嘴，好在周若彤并没有怪罪的意思。
“你再生一个不就得了。”周若彤轻松的说道。
还好褚向浩先前已经捂住了嘴，不然他非得再次惊呼出声不可。什么叫再生一个，说的简单，也不看看自己多大年纪了，再说了，继承香火只能是男丁，哪怕是他精力旺盛，就一定能再生一个男孩儿出来吗？
褚向浩移开了捂着嘴的手，苦笑道：“娘娘说笑了。”
周若彤瞪了他一眼，“本宫何时与你说笑了。你那儿子，本宫有所接触，确是个好苗子，现在朝廷正值用人之际，如何不把他送入朝中？”
褚向浩见周若彤步步紧逼，不得以将心中想法如实相告。“娘娘，南北不合，想来您也已看到。金陵乃是大明国都，实不瞒娘娘所言，我褚家祖上，乃是大明宰辅，这个样子，我褚家子嗣入朝为官，能有好下场吗？”
周若彤没想到里面还有这层关系，她笑道：“也亏你是见惯了风雨之人，这大明亡国都多少年了，早已随风作古，那陈芝麻烂谷子的事，如何能够影响今朝。”
褚向浩摇了摇头，“前人已去，但恩怨未去，娘娘来了江南数日，想来心中也该有所了解。”
周若彤的脸猛然间拉了下来，“你是信不过本宫？”
褚向浩惊得跪在了地上，叩首道：“娘娘恕罪，下官不敢。”
“你起来吧。”周若彤叹了一口气说道：“可怜天下父母心，毕竟是你府上独子，有此顾虑，也是应该，本宫不怨你。只是你家公子，乃是旷世奇才，想来稍经打磨，必定是国家肱骨，朝廷栋梁，正所谓大公无私，你也不该只顾小家不顾国家。”
“娘娘说的是。”褚向浩嘴上这么说，心里却暗自腹诽，这个逆子，究竟和娘娘说了什么，竟然让娘娘如此垂青，什么国家肱骨，朝廷栋梁，我自己生的儿子，我怎么就没看出来呢。
周若彤心中主意已定，就说道：“你莫要再有所顾虑，历史遗留的问题再大，朝堂再是险恶，毕竟现在还是圣上与本宫说了算，只要本宫和圣上还在，本宫给你承诺，必保你儿子无事。”
褚向浩再次心惊，立刻跪在地上，“臣谢娘娘圣上恩典。”
周若彤扶起了褚向浩，然后说道：“事不宜迟，你挑个日子，把他送到京城去吧。本宫不好出面，但皇甫冲他们都在京城，也好有个照顾。”
褚向浩心中不舍儿子，但心想，自己迟早也得和娘娘重返皇京久居，父子同处一地，也是一桩好事，当下应承下来。
周若彤再说：“你那儿子欲走科举一道，本宫想来，大考小考，时日太慢，不如让他直接拜入京城名士门下，之后举荐入朝为官，方为正道。”
褚向浩心中又是大惊，娘娘这是给他开后门啊，话都说到这个份上了，他哪有资格反对，也只能应承。接着，新的问题又来了，朝廷党派林立，遍地都是大官，拜那个门下呢。褚向浩中意顾之章，但顾之章乃是辅国重臣，执掌御史台，名震朝野，此事还需经过娘娘首肯才是。
他故作为难的说道：“朝中大儒众多，犬子顽劣，不知哪位大人肯收。”
周若彤还以为他心疼儿子，不舍得放人，故意找托辞呢，就说道：“我看张甫之不错，本宫给你修书一封，让张甫之收个门生。”
“娘娘呀！”褚向浩吓得跪倒了地上，“你放过犬子吧。”
周若彤被气乐了，“怎么，你还不愿了。大学士乃是当朝正一品大员，是举世公认的大儒，文章境界更是无人能及，乃是天下文坛领袖，他难道还配不上你儿子？”
“不是啊，娘娘。”褚向浩急的快哭了，也口不择言道：“为政为官，不是舞文弄墨。朝堂险恶，尔虞我诈，张甫之固然学问颇高，但为人刚强不知变通，树敌颇多，犬子若是受他感染，入朝为官，能有好下场吗？”
周若彤怒了，“褚向浩，你够了啊。本宫都说了，不管是京城还是朝廷，都有本宫和圣上呢，你怕什么？”
褚向浩见周若彤发怒，顿时不敢在多言，他跪在地上叩头道：“臣遵旨。”
出了周若彤住处，褚向浩不知是该喜还是该忧，喜的是，周若彤作出担保，保他儿子无事，想来必不会食言。他褚家为商有道，若是后代能借此重返朝堂，也是好事一桩。忧的是，京城朝堂，风云诡谲，新皇夫妇欲大行改革，自古以来，欲反祖制的朝臣大多没什么好下场，更何况，带他的又是张甫之。
满朝上下，没一个喜欢张甫之的。现在张甫之执掌内阁，全赖娘娘恩宠，谁能确保这恩宠万年不变。若是张甫之倒了，百官必然将怒火波及褚仁杰，只怕也难有善终啊。
褚向浩一个人走在夜色中，于湖边沉思良久。
湖边的那幢高楼正是褚府斥重金建造的藏书楼。现在，亦是黄昏，褚仁杰自楼中读罢书出来欲在湖边小憩，见父亲立于湖边，他本想着躲开，却被父亲叫住。
褚向浩走向儿子，一脸认真严肃的望着褚仁杰，沉声道：“我问你，你真想入朝为官？”
褚仁杰见父亲脸色不对，他本不想与他纠缠，但还是大着胆子回道：“除了当官，儿子这辈子再无追求。”
褚向浩叹了一口气，说道：“罢罢罢，你也成人，我留你也无用，你收拾收拾，准备入京吧。”
褚仁杰以为自己听错了，废了好大劲儿，他才确定他爹没在和他开玩笑，他不可思议的说道：“父亲同意孩儿进京赶考了？”
褚向浩摇了摇头，褚仁杰脸色一暗，褚向浩继续说道：“不参加科举，直接拜入大学士张甫之门下学习。”
“真的？”褚仁杰双眼露出了精光，感动的浑身哆嗦，只差欢喜的给他爹跪下了。“我把这个好消息告诉娘亲去。”
望着儿子欢快的背影，褚向浩无奈的叹了一口气，他只能在心中自我安慰，好歹省了一笔银子，因为张甫之不收礼。
待得褚向浩走后，周若彤恍然间意识到了什么，又命春华唤来了顺王，她问道：“皇叔，朝中最近可是重启了科举？”
先前褚仁杰吵着要参加科举考试，自打先前国难以来，大梁大小事年年不停，朝中早已暂停了科举考试。也难怪周若彤有此疑问。
顺王点了点头，“是有此事，据说是内阁连日来对圣上施压，说是缺人缺的厉害。而自御史台到六部尚书再到大小官员，无一不削尖了脑袋想钻入内阁。”
“那怎么能行。”周若彤坚定道。
“想来圣上也是这么想的，是以无奈，重启了科举考试，希望能吸纳一批新人，暂缓朝中和内阁无人可用的窘境。”顺王分析道。
周若彤叹了一口气，说道：“没曾想局势已经恶化到了这个地步，再不改革，只怕是不行了。”
“娘娘具体想怎么改？”这是周若彤第一次当着顺王的面提改革的事情，他自然不会放过这个打探消息的机会。
“这个嘛，本宫还没想好。”
顺王一愣，你这不是废话嘛。
其实周若彤心中早有主张，只是顺王在场，她是自然不会言明的。不是她信不过顺王，而是顺王是老人，更是老皇帝颁布的政策的坚定支持者，她可不想节外生枝。
顺王见周若彤不愿意与他明言，也不继续追问，以免自讨没趣，他换了个话题，“明日秦淮夜宴，娘娘打算如何行事？”
周若彤冷笑道：“本宫欲亲往赴宴，看看那金陵王究竟是如何一人。”
“既如此，那微臣与娘娘同去。”顺王说。
周若彤摇了摇头，说道：“皇叔此去不妥，照皇叔先前所言，那王兴显然识得皇叔，我等此次秘密奔赴金陵，不宜过早暴露身份。”
顺王心中再次腹诽，你不是有彭忠的人皮面具吗？再弄一张不就得了，不想自己跟着，还说的这么冠冕堂皇。
顺王也是老江湖，他说：“娘娘所言甚是。微臣留守就是了。”
周若彤点了点头，顺王在说：“只是娘娘要留意了。姑苏传来消息，可能三老中有人会到。”
周若彤露出了惊容，“三老来了，那岂不是两淮直隶总督也会到。”
顺王摇了摇头，“宇文靖不会来。”
“为何？”周若彤问。
“因为钦差仪仗已经到了扬州。”
周若彤闻言，笑出了声来。
褚向浩一进门，就迎来了周若彤那劈头盖脸的一阵痛骂。什么迂腐顽固，什么目光短浅，什么没有格局，甚至连什么暴君独，裁这样的词都冒出来了。
暴君他知道，和自己八竿子打不着啊，还有，那独，裁又是何意？
褚向浩丈二和尚摸不着头脑，他小心翼翼的说道：“娘娘，下官究竟是办错了何事，惹得娘娘如此动怒？”
周若彤没好气道：“你自己心中不知？”
褚向浩一脸无辜道：“下官尽心尽责，真的不知啊。”
“本宫问你，你儿子欲考取功名，报效国家，你为何不许？”周若彤寒声问道。
褚向浩这才明白过来，心里却把那不成器的儿子骂了千遍万遍，这个小畜生，怎的把事情闹到娘娘那里去了。面对周若彤，褚向浩自然不敢说出自己心中真实的顾虑，他小心的揣摩词句，然后说道：“娘娘，下官家中偌大的产业，又只有此子继承香火，下官也是难做啊。”
周若彤打了个响指，“这不是问题。”
“这都不是问题啊。”褚向浩惊呼出声后才意识到自己的失礼，赶忙用手捂住自己的嘴，好在周若彤并没有怪罪的意思。
“你再生一个不就得了。”周若彤轻松的说道。
还好褚向浩先前已经捂住了嘴，不然他非得再次惊呼出声不可。什么叫再生一个，说的简单，也不看看自己多大年纪了，再说了，继承香火只能是男丁，哪怕是他精力旺盛，就一定能再生一个男孩儿出来吗？
褚向浩移开了捂着嘴的手，苦笑道：“娘娘说笑了。”
周若彤瞪了他一眼，“本宫何时与你说笑了。你那儿子，本宫有所接触，确是个好苗子，现在朝廷正值用人之际，如何不把他送入朝中？”
褚向浩见周若彤步步紧逼，不得以将心中想法如实相告。“娘娘，南北不合，想来您也已看到。金陵乃是大明国都，实不瞒娘娘所言，我褚家祖上，乃是大明宰辅，这个样子，我褚家子嗣入朝为官，能有好下场吗？”
周若彤没想到里面还有这层关系，她笑道：“也亏你是见惯了风雨之人，这大明亡国都多少年了，早已随风作古，那陈芝麻烂谷子的事，如何能够影响今朝。”
褚向浩摇了摇头，“前人已去，但恩怨未去，娘娘来了江南数日，想来心中也该有所了解。”
周若彤的脸猛然间拉了下来，“你是信不过本宫？”
褚向浩惊得跪在了地上，叩首道：“娘娘恕罪，下官不敢。”
“你起来吧。”周若彤叹了一口气说道：“可怜天下父母心，毕竟是你府上独子，有此顾虑，也是应该，本宫不怨你。只是你家公子，乃是旷世奇才，想来稍经打磨，必定是国家肱骨，朝廷栋梁，正所谓大公无私，你也不该只顾小家不顾国家。”
“娘娘说的是。”褚向浩嘴上这么说，心里却暗自腹诽，这个逆子，究竟和娘娘说了什么，竟然让娘娘如此垂青，什么国家肱骨，朝廷栋梁，我自己生的儿子，我怎么就没看出来呢。
周若彤心中主意已定，就说道：“你莫要再有所顾虑，历史遗留的问题再大，朝堂再是险恶，毕竟现在还是圣上与本宫说了算，只要本宫和圣上还在，本宫给你承诺，必保你儿子无事。”
褚向浩再次心惊，立刻跪在地上，“臣谢娘娘圣上恩典。”
周若彤扶起了褚向浩，然后说道：“事不宜迟，你挑个日子，把他送到京城去吧。本宫不好出面，但皇甫冲他们都在京城，也好有个照顾。”
褚向浩心中不舍儿子，但心想，自己迟早也得和娘娘重返皇京久居，父子同处一地，也是一桩好事，当下应承下来。
周若彤再说：“你那儿子欲走科举一道，本宫想来，大考小考，时日太慢，不如让他直接拜入京城名士门下，之后举荐入朝为官，方为正道。”
褚向浩心中又是大惊，娘娘这是给他开后门啊，话都说到这个份上了，他哪有资格反对，也只能应承。接着，新的问题又来了，朝廷党派林立，遍地都是大官，拜那个门下呢。褚向浩中意顾之章，但顾之章乃是辅国重臣，执掌御史台，名震朝野，此事还需经过娘娘首肯才是。
他故作为难的说道：“朝中大儒众多，犬子顽劣，不知哪位大人肯收。”
周若彤还以为他心疼儿子，不舍得放人，故意找托辞呢，就说道：“我看张甫之不错，本宫给你修书一封，让张甫之收个门生。”
“娘娘呀！”褚向浩吓得跪倒了地上，“你放过犬子吧。”
周若彤被气乐了，“怎么，你还不愿了。大学士乃是当朝正一品大员，是举世公认的大儒，文章境界更是无人能及，乃是天下文坛领袖，他难道还配不上你儿子？”
“不是啊，娘娘。”褚向浩急的快哭了，也口不择言道：“为政为官，不是舞文弄墨。朝堂险恶，尔虞我诈，张甫之固然学问颇高，但为人刚强不知变通，树敌颇多，犬子若是受他感染，入朝为官，能有好下场吗？”
周若彤怒了，“褚向浩，你够了啊。本宫都说了，不管是京城还是朝廷，都有本宫和圣上呢，你怕什么？”
褚向浩见周若彤发怒，顿时不敢在多言，他跪在地上叩头道：“臣遵旨。”
出了周若彤住处，褚向浩不知是该喜还是该忧，喜的是，周若彤作出担保，保他儿子无事，想来必不会食言。他褚家为商有道，若是后代能借此重返朝堂，也是好事一桩。忧的是，京城朝堂，风云诡谲，新皇夫妇欲大行改革，自古以来，欲反祖制的朝臣大多没什么好下场，更何况，带他的又是张甫之。
满朝上下，没一个喜欢张甫之的。现在张甫之执掌内阁，全赖娘娘恩宠，谁能确保这恩宠万年不变。若是张甫之倒了，百官必然将怒火波及褚仁杰，只怕也难有善终啊。
褚向浩一个人走在夜色中，于湖边沉思良久。
湖边的那幢高楼正是褚府斥重金建造的藏书楼。现在，亦是黄昏，褚仁杰自楼中读罢书出来欲在湖边小憩，见父亲立于湖边，他本想着躲开，却被父亲叫住。
褚向浩走向儿子，一脸认真严肃的望着褚仁杰，沉声道：“我问你，你真想入朝为官？”
褚仁杰见父亲脸色不对，他本不想与他纠缠，但还是大着胆子回道：“除了当官，儿子这辈子再无追求。”
褚向浩叹了一口气，说道：“罢罢罢，你也成人，我留你也无用，你收拾收拾，准备入京吧。”
褚仁杰以为自己听错了，废了好大劲儿，他才确定他爹没在和他开玩笑，他不可思议的说道：“父亲同意孩儿进京赶考了？”
褚向浩摇了摇头，褚仁杰脸色一暗，褚向浩继续说道：“不参加科举，直接拜入大学士张甫之门下学习。”
“真的？”褚仁杰双眼露出了精光，感动的浑身哆嗦，只差欢喜的给他爹跪下了。“我把这个好消息告诉娘亲去。”
望着儿子欢快的背影，褚向浩无奈的叹了一口气，他只能在心中自我安慰，好歹省了一笔银子，因为张甫之不收礼。
待得褚向浩走后，周若彤恍然间意识到了什么，又命春华唤来了顺王，她问道：“皇叔，朝中最近可是重启了科举？”
先前褚仁杰吵着要参加科举考试，自打先前国难以来，大梁大小事年年不停，朝中早已暂停了科举考试。也难怪周若彤有此疑问。
顺王点了点头，“是有此事，据说是内阁连日来对圣上施压，说是缺人缺的厉害。而自御史台到六部尚书再到大小官员，无一不削尖了脑袋想钻入内阁。”
“那怎么能行。”周若彤坚定道。
“想来圣上也是这么想的，是以无奈，重启了科举考试，希望能吸纳一批新人，暂缓朝中和内阁无人可用的窘境。”顺王分析道。
周若彤叹了一口气，说道：“没曾想局势已经恶化到了这个地步，再不改革，只怕是不行了。”
“娘娘具体想怎么改？”这是周若彤第一次当着顺王的面提改革的事情，他自然不会放过这个打探消息的机会。
“这个嘛，本宫还没想好。”
顺王一愣，你这不是废话嘛。
其实周若彤心中早有主张，只是顺王在场，她是自然不会言明的。不是她信不过顺王，而是顺王是老人，更是老皇帝颁布的政策的坚定支持者，她可不想节外生枝。
顺王见周若彤不愿意与他明言，也不继续追问，以免自讨没趣，他换了个话题，“明日秦淮夜宴，娘娘打算如何行事？”
周若彤冷笑道：“本宫欲亲往赴宴，看看那金陵王究竟是如何一人。”
“既如此，那微臣与娘娘同去。”顺王说。
周若彤摇了摇头，说道：“皇叔此去不妥，照皇叔先前所言，那王兴显然识得皇叔，我等此次秘密奔赴金陵，不宜过早暴露身份。”
顺王心中再次腹诽，你不是有彭忠的人皮面具吗？再弄一张不就得了，不想自己跟着，还说的这么冠冕堂皇。
顺王也是老江湖，他说：“娘娘所言甚是。微臣留守就是了。”
周若彤点了点头，顺王在说：“只是娘娘要留意了。姑苏传来消息，可能三老中有人会到。”
周若彤露出了惊容，“三老来了，那岂不是两淮直隶总督也会到。”
顺王摇了摇头，“宇文靖不会来。”
“为何？”周若彤问。
“因为钦差仪仗已经到了扬州。”
周若彤闻言，笑出了声来。