摇光面露难色，“好么…也不好，焚的韩魏公浓梅，黄公说此香有如嫩寒清晓，行孤山篱落间，我闻之却有如行厨房瓦舍菜市场。”
太皇太后知道她是成心逗自己发笑，到底掌不住，“哧”一声笑了出来。便在这三两句谈笑间，忽然闻得一股子花香芳草气袭人，清浅低回，恍如置身草木萌发，天色缥碧的境界。
香味只在若有若无间，窗扇开了一半，老太太怀里的宝爷伸着懒腰喵了一声，倒惊动了廊下的蓝靛颏，振翅长鸣，脚上束的银环叮当作响，清脆好听。
太皇太后让她炕上坐，她再四推辞，老太太却很坚持。她只好依言坐了，坐在炕沿上，太皇太后看了生气，“这里没别人，你又不是老荣太福金，别学她的作派！”
她怪不好意思的，于是大大方方地侧坐在炕上，老太太开心，指一指后面的迎枕，“你在家做姑娘的时候，也坐得这么规矩？”
摇光说才不呢，“阿玛额捏在，倒还齐整，阿玛额捏不在，嬷嬷们也吃酒去了，就东倒西歪，怎么舒服怎么躺着。”
太皇太后笑着“哦”，“我们当年也是这么着，说不准你额捏在娘家也是这么着，只是嫁人了，立起规矩，没法子的事。”
说到嫁人，端亲王太福金一个月来几次，一半儿都是为的她儿子的婚事。那时过年，她说等开春了再仔细议，原本是想看看他们的心意，若只是借势说好话，撂开就撂开，彼此只当忘了，也没有关系，可是既然人家坚持得很，这件事就有必要提上议程，好好商定商定了。
当然最重要的是她的意思，看这个把月，皇帝那头似乎是冷下来了。每每来慈宁宫请安，总是故意不看她，连送也不必送。想来皇帝也察觉到她和成明的故事，不管是吃闷醋生闷气，还是真的没意思了，这都不要紧。
而且看皇帝那日的语气神态，不对劲。再这么任由事态发展下去，只怕让他们兄弟间有嫌隙。皇帝与宗室之间的关系微妙得很，只要宗室们和皇帝在一头，朝堂上就稳住了七八分，掀不起什么大风浪。
太皇太后问，“你觉着小端亲王怎样？”
成明啊？她想了想，如实说：“老端亲王与阿玛走得近，家里离王府也不远，两家平常走动得多。小时候哥子们不爱带奴才玩，奴才央求他们带奴才出门，然后和小端亲王在四九城里乱蹿，这么蹿着蹿着，就长大了。”
老太太说是嘛，“那端太福金说得真不假，真是青梅竹马了？”
青梅竹马？算不上，她赧然低下头，绞弄手里的帕子，“奴才也不大懂，总之他的确骑过竹马来，奴才也绕床弄过青梅，后来奴才抢了他的竹马，他折了我的青梅，我俩都很生气，就打了一架。他给他阿玛打了一顿，我遭我阿玛骂了一顿，就翻篇儿了。”
太皇太后大笑，旁边坐着听得津津有味的苏塔和芳春也跟着大笑，芳春说这哪儿是青梅竹马，“这简直就是冤家！”
“别乱说！”太皇太后笑个不住，嗔她，“你家六个兄弟，就你一个女儿，想来他们养儿子养惯了，倒不知道女儿怎么养了！”
“的确是爱乱跑瞎鼓捣，不过后来家里管教奴才，也就学好了不是？”摇光有些不服气，急着给自己找补，“奴才觉着自己规矩也不赖。”
太皇太后打心底高兴，这样好，总算把她的小脾气养回来一点，年轻的姑娘活泛灵动会回嘴，这才讨人喜欢。就好像那玉一样，莹润有光泽才是好玉么，干巴巴的粗底子，没有一丝生气。
把话说回正题，老太太端详着她，斟酌道：“旁的十七八的姑奶奶，嫁得早的，孩子都遍地跑了。我虽然有心留你，可是留你越久，反倒是害了你。这程子我留心过宗室儿郎，我一愿你为正为嫡，做个结发的元妻，二愿你此生富贵到底，不用受等闲气。趁我这个太皇太后还做着，给你挑一门好人家，先定下，比你们自家与别人议亲更有余地。成明倒是一腔赤诚，事事为着你，想着你，我起先不放心，仔细看了几回，才发现他虽然看起来不大聪明，却是个实心孩子。你们模样也登对，又有从小一起长大的情分。你怎么想？”
若是一定要在宗室里找个人嫁，小端亲王无疑是最好的选择。
风卷过几声鸟鸣，她有些怅然，不过片刻便定下心神。有些人与事，既然本就够不着，不必强求，该忘就忘了吧。
她寻起别的话头，道出心中的疑惑：“奴才上回听端太福金说，海子的表哥调来京里了？”
“是有这么回事，”老太太吃了口茶，“不过也只是在任上过了个年，二月里就请辞，已经回海子老家了。”
她隐隐有些不安，“怎么来去这么匆忙，是家里出事了吗？”
太皇太后望了她半日，面上倒还是怡然的样子，“想那么多。家里都好着呢。是京里规矩多，官场上斗争，是非厉害，远在海子，没这么多烦恼，日子反而过得自在些。这也是为什么，当年我并没有扶持郑济特氏，反而让他们在老家的原因。”
她心里煎熬，当断不断，必受其乱。眼下就受乱了。明明当日把话都说得很清楚了，他的话撂得那样厉害，可最终，他却什么也没有做。
心里扬起的一点莫名的期盼到底是陨落了，伴着微微发苦的桃花气，她觉得空落落的。抬起眼望向窗外，京城三月芳菲节，到底是春波浩荡。也许外头的河山远远比里面要更壮阔，一如她千万次期盼摹画的一样。
她似是下定了决心一般，“我听老祖宗的。”
“这事儿不能听我的，姻缘是一辈子的事，能自己做主，就自己做主。自己选的就算后悔也是甘心的。你思量清楚，若是不愿意，我不强求，再替你仔细掌眼，若是有意思，我改日约端亲王太福金入宫来，咱们细细说。”
她轻轻低下头，一任晴光铺天盖地照亮她的半边脸，剩下半面便藏匿在阴影里，她声音细微，长长的鸦睫涌出青黑的一片，沉默半晌，才继而说，“奴才…愿意。”
“愿意”二字刚刚出口，忽然听见外头响动，有人回说端亲王太福金到了，太皇太后不免一笑，“说曹操，曹操就到，可见背后不能说人。”
正说着，刚还在口中念起的端亲王太福金已经过了隔断，几寸高的花盆底叩在栽绒毯子上，发出急促沉闷的声响。她走得急，连鬓发都有些不齐整，钿子上垂下来的流苏如同碎琼乱玉，刮在保养得宜的面上。她勉力自持，循礼给太皇太后请安。
老太太笑着说起来吧，“刚还说起你呢，你就来了，走得这样着急。你先前再四与我说的事……”
端太福金眼里没了从前那般张扬飞逸的光彩，待她抬起头来仔细看，才发觉她眼眶子早已红了，摇光忙扶她坐下，却听她哀哀地道：“老主子，奴才鲁莽了。可奴才没有法子，唯一能求的只有老主子。”太皇太后听这声口不妙，忙倾身问：“怎么了？”又说：“你不要着急，慢慢地说。”
蒲桃奉茶，给摇光使眼色，摇光接过了亲手递给端太福金，太福金伸手接过盏子，看见是她递来的，愈发伤怀。她道：“今儿朝会散了，成明却没有回来。我左盼右盼，只是心焦，他身边的小厮却回来了，旁的都没说，只说王爷得罪了人，主子震怒，出大事了。”她说着便忍不住流泪，死死咬着嘴角，到底忍住，切切道：“都是我的错，先前主子再四提点我，在家时要多劝诫他。是我这个做娘的不好，可是求老主子、主子，看在他已故的阿玛的薄面上，饶恕了他吧！”
太皇太后略一思量，手里没力，原本绕着的佛珠“哗啦”一声垂下来，响得惊心动魄。老太太正色道：“你别听风就是雨。皇帝既有心提点你，自然是念着兄弟情分的。若只是开罪了皇帝，不至于如此。”她扬声唤：“苏塔，去养心殿叫李长顺来回话！”
第61章 击碎珊瑚
摇光知道他就是个炮仗性子, 心里也着急，接过递上来的毛巾把子，替太福金拭泪。太皇太后又斥道：“孙媳妇里, 你是最有分寸的一个。今儿这是怎么？纵然出了大事，也不该慌张得失了容仪！传出去教人看笑话，你就愈发难堪了。”
太福金一辈子过得顺风顺水，她是先仁敬太后阿玛，承恩公家里的三格格，由仁敬太后亲自指婚，嫁与端亲王为嫡福金。婚后与老亲王和气, 老亲王对她也算钟情, 家里没什么不三不四的姨奶奶，除了儿女上不顺心，养了个头疼的儿子以外, 没什么不遂意的事。
这样的人到了老还有姑娘心性, 看起来显得年轻。摇光带太福金到东暖阁里去重新匀妆，仪容不整来谒见是有罪的。她轻轻托着端太福金的手，太福金却走得虚浮，险些崴了脚，摇光暗暗使力, 低声道：“您放心，老主子心疼端亲王，定不会坐视不管的。”
她声音和悦, 倒像是春风春雨，端太福金一颗浮萍般的心总算是定了定, 在妆匣前坐定, 望着镜中的自己, 钗环散乱，泪眼婆娑。她看着摇光开了匣子，浅浅笑道：“这些都是奴才常用的，不比您在家里用得好。”摇光说着，用热毛巾替她揩去残粉，重新上妆。淡淡的胭脂在面上扫开，取出一点丹红润在唇上，比原先显得有气色了好些。
太福金叹了口气，忍不住又要落泪，“先王在时，常给我画眉。我说以后若是媳妇过门了，看着多不好，他就笑我。”太福金拉起她的手，满是遗憾地看着她，“好姑娘，我是真心希望成明能把你娶回家。谁料想会有今日？我真是不知道怎样好。他若是犯了大事，我岂不是耽搁了你吗！”
摇光说不碍的，眉眼间清淡，如云霁山岚，“我家里落魄，您不嫌我，如此费心。我那表哥入京来，也多承您照顾，舒氏已然是欠下太多。成明待我很好，事事都想着我，替我周全，我谢还来不及，又怎会有旁的意思。”
“他是个骄傲的人。”太福金叹了口气，拿帕子拭泪，“你也知道的，打小儿得意惯了，乍然逢上变动，我怕他承受不住。但愿菩萨保佑，这只是我多心，虚惊一场。我只要他平安，只要这个家还在，别的都不要紧。菩萨保佑，让他平平安安地回来吧！”
那厢随李长顺来的还有荣亲王、平亲王、全亲王世子，三个给太皇太后见礼，身上官服未褪，想来是还没回家去，散了朝会就一直在宫里。摇光扶着端亲王太福金正往这头过来的时候，就听见荣亲王低沉的声音，一字一句，撞进人的耳里。
“是早朝的时候，他当廷弹劾绰奇，列了十二条罪状，说绰奇倚仗横行、贪揽事权、目无君上。没料想绰奇联同他手下的桑楚，反奏他父丧期间饮酒作乐，与官员攀缘交结，□□大臣，滥用刑罚，请主子杖一百，夺他的爵。”
“什么！”
荣亲王话音才落，就听见隔断后头有动静，西暖阁中众人忙回头看，不知端亲王太福金什么时候站在隔断外，茫茫然正看着他们。
太福金不知所措，心里如同千万只蚂蚁啮咬，钻心地痛。脑子里嗡然作响，旁的一切都听不清了，只觉得眼前人影幢幢，头疼欲死，痛楚翻卷起更深的惘然，积郁在心底的一口气上不来，“嗬”地苦笑了一声，整个人向后仰，晕在了摇光怀里。
三位亲王也没想到他妈在这里，一向老成稳重的荣亲王都慌了神，还是老太太临危不乱，“杵着干什么？摇丫头，快把她扶到榻上去，找个人去传太医！”
太皇太后示意荣亲王继续说，荣王有些为难，还是道：“奴才几个跪下来请主子宽宥，主子也很为难。绰奇咄咄逼人，死咬着成明不放，主子说兹事体大，压着没发，且是宗室里的事情，他们外姓的奴才纵然有胆子，毕竟不占地步，这才勉勉强强先撂下了。”
全亲王世子年轻气盛，恨恨道：“那老贼这几年仗着攀附上托奇楚氏，愈发张狂。连主子都不放在眼里，真是该杀该剐！”
太皇太后冷冷哼了一声，“别人给他定的罪，桩桩件件都能要他的性命，他好气派，搜肠刮肚定了十二桩罪名，于人家不过是隔靴搔痒，一个也没到点子上！皇帝能暂且保下他，已经算勉为其难了。你以为绰奇那一伙人会看着皇帝的面子放手？想都不要想！”
“主子震怒。”李长顺找到时机，这才敢小心翼翼地插话，“散了朝着人把小端亲王捆了押到养心殿，绰大人老早递了膳牌，只怕还要找主子理论呢。眼下主子谁也不见，咱们跟前的，都不敢近身哪！”
齐兆明是太皇太后跟前积年的太医，先进西暖阁给太皇太后问安，便由芳春接引着，往寝殿去了。老太太到底不放心，起身自己要去瞧，对荣王他们道：“你们别心急，更不要埋怨你们主子。前朝的重压是他一人在替你们顶着，你们要与他一条心。”她顿了顿，“绰奇既然敢做，就说明他已打点周全，有把握，也知道成明存了弹劾他的心思。宗室与皇家同荣辱，你们四家铁帽子王更是。如今须得暂时教绰奇如意，你们就得给皇帝保他的台阶，上御前跪着替他求情，皇帝才好保下成明。你们不要觉着委屈，庄公还让着共叔段呢，他算哪个品种的奴才！”
三位亲王道是，又急匆匆去了。太皇太后往里间去瞧端亲王太福金，荣亲王太福金跟端亲王太福金交好，得着消息，上端亲王家去，没逢着人，又火急火燎地往宫里来了，在端太福金床前长吁短叹，被老太太骂了一顿。
“你们儿子在前朝使力，你们也别闲着。我给份单子，等皇帝把端亲王发落了，你们照着名单，各自分几个，明儿把上头的女眷请到府里吃茶，前朝的事情提都不要提，客客气气地招待就是。也别说是我叫请的，知道吗？”
荣亲王太福金忙福身道是，老太太定一定神，叫“摇光”，摇光便在案前铺纸执笔，侧耳听太皇太后念。她有一手极好的簪花小楷，写出来的字清秀娟丽，却不媚俗。待老太太念完，她又多写了几份，一并叠好，交给荣亲王太福金。
荣王太福金心里暗赞一声周到，半刻钟也不敢耽搁，拿着单子就去了。这里太皇太后只管问齐兆明如何，催着他开药，她不好打搅，心里也着急，正准备出去置蜜饯，就看见荣亲王并没有走，反而站在殿外，目光落在她身上。
摇光以为他是来找荣太福金的，上去见过礼，和声说：“荣太福金刚从暖阁里出去，想是家去了。”
荣亲王微笑颔首，声音和悦：“我知道，刚与妈打过招呼。”他顿了一顿，目光在她身上打量，复说：“我是在等姑娘。”
“我？”她有些讶异，想了想还是鼓起勇气：“奴才冒昧，不知王爷有何示下。”
“怎么你倒问上我了？”荣亲王不置可否，“我还有事，也不与姑娘绕弯子，此次的确是受人所托。成明出事前让我带句话给姑娘，让你放心，他有分寸，不会出大事。”他自己反倒笑了，“真有趣，如今祸到临头了，还有胆子这样说。”
摇光心里发慌，“是犯了很大的事么？”
“他早有所谋，我猜是为了你。”荣亲王定定地看着她，“前些日子我们兄弟吃酒，从他嘴里撬了话。他一心想把你娶回家，今儿弹劾绰奇，其中和舒宜里氏有多少关系，姑娘自己掂量掂量。只是他失策，兼之心急了些，于人事上算不得老道，更不知道周旋，以为撼动根基不过是一朝一夕的容易，才落得这样结局。姑娘，成明待你怎么样，我不多说。我们兄弟有力无处使，也希望姑娘你念着他是怎么为你的，为他尽一尽力。”
他是想为她出口气。
当初阿玛出事，就是绰奇带头参的他。
他替她周全，替她着眼，将她的事这般放在心上。
她朝荣亲王深深福礼，“多谢王爷提点奴才。”
荣亲王倒是亲自扶了她一把，不再多言，往养心殿去了。她站在廊下，望着不远处的飞檐，也不知那里是不是养心殿。她不知道荣亲王是怎么知道这件事，然后旁敲侧击地提醒她。可是她现在又怎么能，怎么敢，有什么脸面，倚仗什么，再去请求他？
心底的陈年旧痛再被挑起，翻涌起无穷的涩意。她茫茫地站在原地，一任风抚动着她的衣摆。明明都已经下定决心要不看不听，明明都已经划得那样分明，可是成明为她做了这样多，她欠了他这样多，她绝对不可能坐视不理。
绰奇是在申初时分进的养心殿，他到的时候，天已经有些发阴了。养心殿前头跪了一排，他眯起眼仔细看过去，不过是两位铁帽子亲王并一位世子，还有些郡王贝勒，他心里暗暗叹了声，真是好大的脸面！一人之罪殃及大半个宗室，只可惜今儿挑的日子不好，若是盛夏时节，只怕得倒上一片吧。
皇帝已然在东暖阁等着他了，他进门时往西边扫了一眼，听说那个倒霉蛋就被关在勤政亲贤。好小子，真给他那死了的阿玛长脸，敢大庭广众参他一本，妄图掀翻他？异想天开都没他敢想，这小子不看看自己有多少斤两，在他面前还太嫩了些！
先前早就看他不顺眼了，成日家调子高的很，有事没事拉着他阴阳怪气一通恶心，他打马虎眼就过去了。不给他点教训，他认不清谁是大爷。不过是凭着先辈荫庇承袭王爵的小后生，不比他们，是在泥水一样的官场里一路走到现在的，他嚣张得意，凭的什么？王侯将相宁有种乎，这句话说得真不错！
不过到皇帝跟前，该演的戏还是得演，绰奇暗暗掐了自己两把，太胖，掐起来也疼，好容易掐出两滴泪来，他这才迈着小步，跟在李长顺后头，战战兢兢地进了暖阁，对着那双青缎厚底云头皂靴“扑通”跪倒，拖着哭腔嚎道：“主子——”
第62章 平陆成江
皇帝仍是那样八风不动的神色, 瞥了李长顺一眼，东暖阁里其余的人便会意，都悄悄儿退出去了。皇帝这才上前, 亲自弯下身去扶他，温声说：“快伊立罢。”
绰奇死活不肯起来，跪坐在皇帝跟前，十分伤心地抹着眼泪，他哽咽着道：“奴才满门忠良！旁人不信不要紧，主子不信，真叫奴才伤心！是奴才不懂人事机变, 一心只顾着为主子尽忠, 这才不知怎么得罪了端亲王，可是奴才对主子的忠心真是天地日月可鉴！今日端王爷这样说奴才，奴才真是又羞又躁, 真的是没有容身之地啊！”
皇帝满是关切的神色, 只在若有若无间，唇畔挂着一丝凉薄的笑。皇帝道：“鄂氏祖辈皆为朝廷尽忠，朕晓得的。论起亲来，你家的老姑爸是皇考的温肃贵妃，朕该管你叫一声舅舅才是。”
绰奇连声说不敢, 仿佛遭了雷劈一样，在皇帝跟前匍匐下去。先贵妃与先太后的恩怨，他虽是宫外人, 多多少少却也听闻过些。如今皇帝纡尊降贵叫他一声舅舅，那真是给他极大的颜面了。
“主子太抬举奴才！”他浑身发颤, “主子这样对待奴才, 奴才真是惶恐得不知道该怎么办才好！天恩浩荡, 奴才万死无以为报。有些话，却是不得不说。”
皇帝慢慢地直起身来，负手而立。他的声线清和，为人君者素来克制，喜怒不形于色，此时也是如常的声调。他背在身后的手虚虚地握成一个圈，闭上了眼，“说吧。”
“是。”绰奇应下，双手朝东方作揖，老泪纵横，“高宗皇帝在时，最重宗室考封，奴才有幸得见，那真是挽弓立马，驰骤如飞。按理，端亲王之事是主子家事，奴才没有半分置喙的余地。只是鄂硕特氏蒙受皇恩多年，万死不得报万一。惟有为主子肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。端亲王初参军机，行事鲁莽，倚仗先辈功勋，纵容手下无法无天，长此以往，恐贻祸端，让皇室蒙羞，铸成大错！奴才也是无可如何，不敢再私下包庇，这才将其过错一一向圣上奏明。伏愿我主睿鉴，肃清积弊，莫要让臣工寒心啊！”
皇帝道：“确是委屈了舅舅，朕心痛伤。舅舅忠心天地可表，如此殚精竭虑，倒叫朕悚惶不知何为了。”
绰奇反问，“主子是不相信奴才的忠心么？主子若不相信，奴才恨不得！恨不得！”他小眼逡巡，找准目标，东暖阁殿央上的三足香炉，一头就要撞上去。
“奴才恨不得撞死在这里！”
皇帝高喝一声，御前的人便合时宜地拉住他。绰大人真是够胖的，险些拉不住，绰奇心里也跟打鼓似的，吓死人哦，真要撞上去，今儿可就太不上算。
皇帝背在身后的手握得紧，指甲嵌进皮肉，他放眼望去，四顾茫茫，外头狂风大作似乎是要下雨，连心里都作腻。他厌恶这种感觉，甚至有些厌恶自己，可是他没有办法，在还没有足够的能力将一切都肃清干净的时候。
在他面前匍匐下的人大多都有所求，充斥着各式各样的欲望，也见过世间不为人知的腌臜。荆棘满怀却又希望能以自己的力量涤荡尘宇，或许曾经奢求有人能够同行，只是没有。这一条路他从六岁就开始走，走到如今，一个人走了这么久，也就惯了。
真好笑，历朝历代的忠臣似乎总要撞两下柱才能体现自己的忠心，利用道德与声名来约束人君，可是他们所求所图，所要倡行之策，有多少是为了自己，又有多少是为了他们口中的万姓生民？
其实忠奸是非早有定论，彼此还要循规蹈矩，在君德臣德这一套束缚之下陪他们唱完这一出戏。
绰奇平复下心虚，匆匆摆手，“这都是奴才该做的！”他望着皇帝，急切道：“主子别难过，主子想替奴才出气，奴才也不是那等没有眼色不识抬举的奴才。端亲王这般折辱奴才，奴才真是委屈难受极了。不过奴才不计较这些，端王爷的过错，奴才已拟表上奏。奴才受委屈没什么，但是端王所犯之过深重，奴才请主子将端王之爵革除，杖责一百，以儆效尤！”
皇帝颇有些为难的样子，在地心踱了两步，声音和缓了好些，“罚自然是要罚的。端亲王是先端勤亲王幼子，才承袭的王爵，到底骄纵了些。鄂氏一族如此忠心，自然也不愿先王不宁，为此担忧。”他顿了顿，又将姿态放得更低了些，“舅舅做恪顺侯做得久了，加封一等公，就算是朕替端亲王向舅舅赔罪。舅舅给朕些薄面，让朕来罚他，何如？”
绰奇心里开了花，本来就没指望自己能捞着什么好处，只是听话，将端亲王往死里咬，逼一逼主子，好落下重重的罚。那样做虽然解气，但是自己也没落着什么好。这下主子将话说得这么低声下气，又是叫舅舅又是加恩赏。嘿，皇帝来赔罪，这是多大的脸面！加封一等公，多威风！多显赫！不说旁的，就连银子也要多上好些！何乐而不为！
不过面子上还是要多咬几句的，绰奇壮起胆子，狠狠道：“主子这话，未免让臣工寒心！主子把端王爷当做自家人，须知主子是君父，天下万姓万民，都得管主子叫声爹，都是主子家里人！主子今儿不给奴才一个交代也就算了，只是传出去，一而再，再而三。先帝遗命让咱们哥几个来辅佐主子，先帝是最大公无私，最最果决的，主子如今这样偏私，倒真的叫奴才们拿什么脸，来见去了的先帝？”
太皇太后知道她是成心逗自己发笑，到底掌不住，“哧”一声笑了出来。便在这三两句谈笑间，忽然闻得一股子花香芳草气袭人，清浅低回，恍如置身草木萌发，天色缥碧的境界。
香味只在若有若无间，窗扇开了一半，老太太怀里的宝爷伸着懒腰喵了一声，倒惊动了廊下的蓝靛颏，振翅长鸣，脚上束的银环叮当作响，清脆好听。
太皇太后让她炕上坐，她再四推辞，老太太却很坚持。她只好依言坐了，坐在炕沿上，太皇太后看了生气，“这里没别人，你又不是老荣太福金，别学她的作派！”
她怪不好意思的，于是大大方方地侧坐在炕上，老太太开心，指一指后面的迎枕，“你在家做姑娘的时候，也坐得这么规矩？”
摇光说才不呢，“阿玛额捏在，倒还齐整，阿玛额捏不在，嬷嬷们也吃酒去了，就东倒西歪，怎么舒服怎么躺着。”
太皇太后笑着“哦”，“我们当年也是这么着，说不准你额捏在娘家也是这么着，只是嫁人了，立起规矩，没法子的事。”
说到嫁人，端亲王太福金一个月来几次，一半儿都是为的她儿子的婚事。那时过年，她说等开春了再仔细议，原本是想看看他们的心意，若只是借势说好话，撂开就撂开，彼此只当忘了，也没有关系，可是既然人家坚持得很，这件事就有必要提上议程，好好商定商定了。
当然最重要的是她的意思，看这个把月，皇帝那头似乎是冷下来了。每每来慈宁宫请安，总是故意不看她，连送也不必送。想来皇帝也察觉到她和成明的故事，不管是吃闷醋生闷气，还是真的没意思了，这都不要紧。
而且看皇帝那日的语气神态，不对劲。再这么任由事态发展下去，只怕让他们兄弟间有嫌隙。皇帝与宗室之间的关系微妙得很，只要宗室们和皇帝在一头，朝堂上就稳住了七八分，掀不起什么大风浪。
太皇太后问，“你觉着小端亲王怎样？”
成明啊？她想了想，如实说：“老端亲王与阿玛走得近，家里离王府也不远，两家平常走动得多。小时候哥子们不爱带奴才玩，奴才央求他们带奴才出门，然后和小端亲王在四九城里乱蹿，这么蹿着蹿着，就长大了。”
老太太说是嘛，“那端太福金说得真不假，真是青梅竹马了？”
青梅竹马？算不上，她赧然低下头，绞弄手里的帕子，“奴才也不大懂，总之他的确骑过竹马来，奴才也绕床弄过青梅，后来奴才抢了他的竹马，他折了我的青梅，我俩都很生气，就打了一架。他给他阿玛打了一顿，我遭我阿玛骂了一顿，就翻篇儿了。”
太皇太后大笑，旁边坐着听得津津有味的苏塔和芳春也跟着大笑，芳春说这哪儿是青梅竹马，“这简直就是冤家！”
“别乱说！”太皇太后笑个不住，嗔她，“你家六个兄弟，就你一个女儿，想来他们养儿子养惯了，倒不知道女儿怎么养了！”
“的确是爱乱跑瞎鼓捣，不过后来家里管教奴才，也就学好了不是？”摇光有些不服气，急着给自己找补，“奴才觉着自己规矩也不赖。”
太皇太后打心底高兴，这样好，总算把她的小脾气养回来一点，年轻的姑娘活泛灵动会回嘴，这才讨人喜欢。就好像那玉一样，莹润有光泽才是好玉么，干巴巴的粗底子，没有一丝生气。
把话说回正题，老太太端详着她，斟酌道：“旁的十七八的姑奶奶，嫁得早的，孩子都遍地跑了。我虽然有心留你，可是留你越久，反倒是害了你。这程子我留心过宗室儿郎，我一愿你为正为嫡，做个结发的元妻，二愿你此生富贵到底，不用受等闲气。趁我这个太皇太后还做着，给你挑一门好人家，先定下，比你们自家与别人议亲更有余地。成明倒是一腔赤诚，事事为着你，想着你，我起先不放心，仔细看了几回，才发现他虽然看起来不大聪明，却是个实心孩子。你们模样也登对，又有从小一起长大的情分。你怎么想？”
若是一定要在宗室里找个人嫁，小端亲王无疑是最好的选择。
风卷过几声鸟鸣，她有些怅然，不过片刻便定下心神。有些人与事，既然本就够不着，不必强求，该忘就忘了吧。
她寻起别的话头，道出心中的疑惑：“奴才上回听端太福金说，海子的表哥调来京里了？”
“是有这么回事，”老太太吃了口茶，“不过也只是在任上过了个年，二月里就请辞，已经回海子老家了。”
她隐隐有些不安，“怎么来去这么匆忙，是家里出事了吗？”
太皇太后望了她半日，面上倒还是怡然的样子，“想那么多。家里都好着呢。是京里规矩多，官场上斗争，是非厉害，远在海子，没这么多烦恼，日子反而过得自在些。这也是为什么，当年我并没有扶持郑济特氏，反而让他们在老家的原因。”
她心里煎熬，当断不断，必受其乱。眼下就受乱了。明明当日把话都说得很清楚了，他的话撂得那样厉害，可最终，他却什么也没有做。
心里扬起的一点莫名的期盼到底是陨落了，伴着微微发苦的桃花气，她觉得空落落的。抬起眼望向窗外，京城三月芳菲节，到底是春波浩荡。也许外头的河山远远比里面要更壮阔，一如她千万次期盼摹画的一样。
她似是下定了决心一般，“我听老祖宗的。”
“这事儿不能听我的，姻缘是一辈子的事，能自己做主，就自己做主。自己选的就算后悔也是甘心的。你思量清楚，若是不愿意，我不强求，再替你仔细掌眼，若是有意思，我改日约端亲王太福金入宫来，咱们细细说。”
她轻轻低下头，一任晴光铺天盖地照亮她的半边脸，剩下半面便藏匿在阴影里，她声音细微，长长的鸦睫涌出青黑的一片，沉默半晌，才继而说，“奴才…愿意。”
“愿意”二字刚刚出口，忽然听见外头响动，有人回说端亲王太福金到了，太皇太后不免一笑，“说曹操，曹操就到，可见背后不能说人。”
正说着，刚还在口中念起的端亲王太福金已经过了隔断，几寸高的花盆底叩在栽绒毯子上，发出急促沉闷的声响。她走得急，连鬓发都有些不齐整，钿子上垂下来的流苏如同碎琼乱玉，刮在保养得宜的面上。她勉力自持，循礼给太皇太后请安。
老太太笑着说起来吧，“刚还说起你呢，你就来了，走得这样着急。你先前再四与我说的事……”
端太福金眼里没了从前那般张扬飞逸的光彩，待她抬起头来仔细看，才发觉她眼眶子早已红了，摇光忙扶她坐下，却听她哀哀地道：“老主子，奴才鲁莽了。可奴才没有法子，唯一能求的只有老主子。”太皇太后听这声口不妙，忙倾身问：“怎么了？”又说：“你不要着急，慢慢地说。”
蒲桃奉茶，给摇光使眼色，摇光接过了亲手递给端太福金，太福金伸手接过盏子，看见是她递来的，愈发伤怀。她道：“今儿朝会散了，成明却没有回来。我左盼右盼，只是心焦，他身边的小厮却回来了，旁的都没说，只说王爷得罪了人，主子震怒，出大事了。”她说着便忍不住流泪，死死咬着嘴角，到底忍住，切切道：“都是我的错，先前主子再四提点我，在家时要多劝诫他。是我这个做娘的不好，可是求老主子、主子，看在他已故的阿玛的薄面上，饶恕了他吧！”
太皇太后略一思量，手里没力，原本绕着的佛珠“哗啦”一声垂下来，响得惊心动魄。老太太正色道：“你别听风就是雨。皇帝既有心提点你，自然是念着兄弟情分的。若只是开罪了皇帝，不至于如此。”她扬声唤：“苏塔，去养心殿叫李长顺来回话！”
第61章 击碎珊瑚
摇光知道他就是个炮仗性子, 心里也着急，接过递上来的毛巾把子，替太福金拭泪。太皇太后又斥道：“孙媳妇里, 你是最有分寸的一个。今儿这是怎么？纵然出了大事，也不该慌张得失了容仪！传出去教人看笑话，你就愈发难堪了。”
太福金一辈子过得顺风顺水，她是先仁敬太后阿玛，承恩公家里的三格格，由仁敬太后亲自指婚，嫁与端亲王为嫡福金。婚后与老亲王和气, 老亲王对她也算钟情, 家里没什么不三不四的姨奶奶，除了儿女上不顺心，养了个头疼的儿子以外, 没什么不遂意的事。
这样的人到了老还有姑娘心性, 看起来显得年轻。摇光带太福金到东暖阁里去重新匀妆，仪容不整来谒见是有罪的。她轻轻托着端太福金的手，太福金却走得虚浮，险些崴了脚，摇光暗暗使力, 低声道：“您放心，老主子心疼端亲王，定不会坐视不管的。”
她声音和悦, 倒像是春风春雨，端太福金一颗浮萍般的心总算是定了定, 在妆匣前坐定, 望着镜中的自己, 钗环散乱，泪眼婆娑。她看着摇光开了匣子，浅浅笑道：“这些都是奴才常用的，不比您在家里用得好。”摇光说着，用热毛巾替她揩去残粉，重新上妆。淡淡的胭脂在面上扫开，取出一点丹红润在唇上，比原先显得有气色了好些。
太福金叹了口气，忍不住又要落泪，“先王在时，常给我画眉。我说以后若是媳妇过门了，看着多不好，他就笑我。”太福金拉起她的手，满是遗憾地看着她，“好姑娘，我是真心希望成明能把你娶回家。谁料想会有今日？我真是不知道怎样好。他若是犯了大事，我岂不是耽搁了你吗！”
摇光说不碍的，眉眼间清淡，如云霁山岚，“我家里落魄，您不嫌我，如此费心。我那表哥入京来，也多承您照顾，舒氏已然是欠下太多。成明待我很好，事事都想着我，替我周全，我谢还来不及，又怎会有旁的意思。”
“他是个骄傲的人。”太福金叹了口气，拿帕子拭泪，“你也知道的，打小儿得意惯了，乍然逢上变动，我怕他承受不住。但愿菩萨保佑，这只是我多心，虚惊一场。我只要他平安，只要这个家还在，别的都不要紧。菩萨保佑，让他平平安安地回来吧！”
那厢随李长顺来的还有荣亲王、平亲王、全亲王世子，三个给太皇太后见礼，身上官服未褪，想来是还没回家去，散了朝会就一直在宫里。摇光扶着端亲王太福金正往这头过来的时候，就听见荣亲王低沉的声音，一字一句，撞进人的耳里。
“是早朝的时候，他当廷弹劾绰奇，列了十二条罪状，说绰奇倚仗横行、贪揽事权、目无君上。没料想绰奇联同他手下的桑楚，反奏他父丧期间饮酒作乐，与官员攀缘交结，□□大臣，滥用刑罚，请主子杖一百，夺他的爵。”
“什么！”
荣亲王话音才落，就听见隔断后头有动静，西暖阁中众人忙回头看，不知端亲王太福金什么时候站在隔断外，茫茫然正看着他们。
太福金不知所措，心里如同千万只蚂蚁啮咬，钻心地痛。脑子里嗡然作响，旁的一切都听不清了，只觉得眼前人影幢幢，头疼欲死，痛楚翻卷起更深的惘然，积郁在心底的一口气上不来，“嗬”地苦笑了一声，整个人向后仰，晕在了摇光怀里。
三位亲王也没想到他妈在这里，一向老成稳重的荣亲王都慌了神，还是老太太临危不乱，“杵着干什么？摇丫头，快把她扶到榻上去，找个人去传太医！”
太皇太后示意荣亲王继续说，荣王有些为难，还是道：“奴才几个跪下来请主子宽宥，主子也很为难。绰奇咄咄逼人，死咬着成明不放，主子说兹事体大，压着没发，且是宗室里的事情，他们外姓的奴才纵然有胆子，毕竟不占地步，这才勉勉强强先撂下了。”
全亲王世子年轻气盛，恨恨道：“那老贼这几年仗着攀附上托奇楚氏，愈发张狂。连主子都不放在眼里，真是该杀该剐！”
太皇太后冷冷哼了一声，“别人给他定的罪，桩桩件件都能要他的性命，他好气派，搜肠刮肚定了十二桩罪名，于人家不过是隔靴搔痒，一个也没到点子上！皇帝能暂且保下他，已经算勉为其难了。你以为绰奇那一伙人会看着皇帝的面子放手？想都不要想！”
“主子震怒。”李长顺找到时机，这才敢小心翼翼地插话，“散了朝着人把小端亲王捆了押到养心殿，绰大人老早递了膳牌，只怕还要找主子理论呢。眼下主子谁也不见，咱们跟前的，都不敢近身哪！”
齐兆明是太皇太后跟前积年的太医，先进西暖阁给太皇太后问安，便由芳春接引着，往寝殿去了。老太太到底不放心，起身自己要去瞧，对荣王他们道：“你们别心急，更不要埋怨你们主子。前朝的重压是他一人在替你们顶着，你们要与他一条心。”她顿了顿，“绰奇既然敢做，就说明他已打点周全，有把握，也知道成明存了弹劾他的心思。宗室与皇家同荣辱，你们四家铁帽子王更是。如今须得暂时教绰奇如意，你们就得给皇帝保他的台阶，上御前跪着替他求情，皇帝才好保下成明。你们不要觉着委屈，庄公还让着共叔段呢，他算哪个品种的奴才！”
三位亲王道是，又急匆匆去了。太皇太后往里间去瞧端亲王太福金，荣亲王太福金跟端亲王太福金交好，得着消息，上端亲王家去，没逢着人，又火急火燎地往宫里来了，在端太福金床前长吁短叹，被老太太骂了一顿。
“你们儿子在前朝使力，你们也别闲着。我给份单子，等皇帝把端亲王发落了，你们照着名单，各自分几个，明儿把上头的女眷请到府里吃茶，前朝的事情提都不要提，客客气气地招待就是。也别说是我叫请的，知道吗？”
荣亲王太福金忙福身道是，老太太定一定神，叫“摇光”，摇光便在案前铺纸执笔，侧耳听太皇太后念。她有一手极好的簪花小楷，写出来的字清秀娟丽，却不媚俗。待老太太念完，她又多写了几份，一并叠好，交给荣亲王太福金。
荣王太福金心里暗赞一声周到，半刻钟也不敢耽搁，拿着单子就去了。这里太皇太后只管问齐兆明如何，催着他开药，她不好打搅，心里也着急，正准备出去置蜜饯，就看见荣亲王并没有走，反而站在殿外，目光落在她身上。
摇光以为他是来找荣太福金的，上去见过礼，和声说：“荣太福金刚从暖阁里出去，想是家去了。”
荣亲王微笑颔首，声音和悦：“我知道，刚与妈打过招呼。”他顿了一顿，目光在她身上打量，复说：“我是在等姑娘。”
“我？”她有些讶异，想了想还是鼓起勇气：“奴才冒昧，不知王爷有何示下。”
“怎么你倒问上我了？”荣亲王不置可否，“我还有事，也不与姑娘绕弯子，此次的确是受人所托。成明出事前让我带句话给姑娘，让你放心，他有分寸，不会出大事。”他自己反倒笑了，“真有趣，如今祸到临头了，还有胆子这样说。”
摇光心里发慌，“是犯了很大的事么？”
“他早有所谋，我猜是为了你。”荣亲王定定地看着她，“前些日子我们兄弟吃酒，从他嘴里撬了话。他一心想把你娶回家，今儿弹劾绰奇，其中和舒宜里氏有多少关系，姑娘自己掂量掂量。只是他失策，兼之心急了些，于人事上算不得老道，更不知道周旋，以为撼动根基不过是一朝一夕的容易，才落得这样结局。姑娘，成明待你怎么样，我不多说。我们兄弟有力无处使，也希望姑娘你念着他是怎么为你的，为他尽一尽力。”
他是想为她出口气。
当初阿玛出事，就是绰奇带头参的他。
他替她周全，替她着眼，将她的事这般放在心上。
她朝荣亲王深深福礼，“多谢王爷提点奴才。”
荣亲王倒是亲自扶了她一把，不再多言，往养心殿去了。她站在廊下，望着不远处的飞檐，也不知那里是不是养心殿。她不知道荣亲王是怎么知道这件事，然后旁敲侧击地提醒她。可是她现在又怎么能，怎么敢，有什么脸面，倚仗什么，再去请求他？
心底的陈年旧痛再被挑起，翻涌起无穷的涩意。她茫茫地站在原地，一任风抚动着她的衣摆。明明都已经下定决心要不看不听，明明都已经划得那样分明，可是成明为她做了这样多，她欠了他这样多，她绝对不可能坐视不理。
绰奇是在申初时分进的养心殿，他到的时候，天已经有些发阴了。养心殿前头跪了一排，他眯起眼仔细看过去，不过是两位铁帽子亲王并一位世子，还有些郡王贝勒，他心里暗暗叹了声，真是好大的脸面！一人之罪殃及大半个宗室，只可惜今儿挑的日子不好，若是盛夏时节，只怕得倒上一片吧。
皇帝已然在东暖阁等着他了，他进门时往西边扫了一眼，听说那个倒霉蛋就被关在勤政亲贤。好小子，真给他那死了的阿玛长脸，敢大庭广众参他一本，妄图掀翻他？异想天开都没他敢想，这小子不看看自己有多少斤两，在他面前还太嫩了些！
先前早就看他不顺眼了，成日家调子高的很，有事没事拉着他阴阳怪气一通恶心，他打马虎眼就过去了。不给他点教训，他认不清谁是大爷。不过是凭着先辈荫庇承袭王爵的小后生，不比他们，是在泥水一样的官场里一路走到现在的，他嚣张得意，凭的什么？王侯将相宁有种乎，这句话说得真不错！
不过到皇帝跟前，该演的戏还是得演，绰奇暗暗掐了自己两把，太胖，掐起来也疼，好容易掐出两滴泪来，他这才迈着小步，跟在李长顺后头，战战兢兢地进了暖阁，对着那双青缎厚底云头皂靴“扑通”跪倒，拖着哭腔嚎道：“主子——”
第62章 平陆成江
皇帝仍是那样八风不动的神色, 瞥了李长顺一眼，东暖阁里其余的人便会意，都悄悄儿退出去了。皇帝这才上前, 亲自弯下身去扶他，温声说：“快伊立罢。”
绰奇死活不肯起来，跪坐在皇帝跟前，十分伤心地抹着眼泪，他哽咽着道：“奴才满门忠良！旁人不信不要紧，主子不信，真叫奴才伤心！是奴才不懂人事机变, 一心只顾着为主子尽忠, 这才不知怎么得罪了端亲王，可是奴才对主子的忠心真是天地日月可鉴！今日端王爷这样说奴才，奴才真是又羞又躁, 真的是没有容身之地啊！”
皇帝满是关切的神色, 只在若有若无间，唇畔挂着一丝凉薄的笑。皇帝道：“鄂氏祖辈皆为朝廷尽忠，朕晓得的。论起亲来，你家的老姑爸是皇考的温肃贵妃，朕该管你叫一声舅舅才是。”
绰奇连声说不敢, 仿佛遭了雷劈一样，在皇帝跟前匍匐下去。先贵妃与先太后的恩怨，他虽是宫外人, 多多少少却也听闻过些。如今皇帝纡尊降贵叫他一声舅舅，那真是给他极大的颜面了。
“主子太抬举奴才！”他浑身发颤, “主子这样对待奴才, 奴才真是惶恐得不知道该怎么办才好！天恩浩荡, 奴才万死无以为报。有些话，却是不得不说。”
皇帝慢慢地直起身来，负手而立。他的声线清和，为人君者素来克制，喜怒不形于色，此时也是如常的声调。他背在身后的手虚虚地握成一个圈，闭上了眼，“说吧。”
“是。”绰奇应下，双手朝东方作揖，老泪纵横，“高宗皇帝在时，最重宗室考封，奴才有幸得见，那真是挽弓立马，驰骤如飞。按理，端亲王之事是主子家事，奴才没有半分置喙的余地。只是鄂硕特氏蒙受皇恩多年，万死不得报万一。惟有为主子肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。端亲王初参军机，行事鲁莽，倚仗先辈功勋，纵容手下无法无天，长此以往，恐贻祸端，让皇室蒙羞，铸成大错！奴才也是无可如何，不敢再私下包庇，这才将其过错一一向圣上奏明。伏愿我主睿鉴，肃清积弊，莫要让臣工寒心啊！”
皇帝道：“确是委屈了舅舅，朕心痛伤。舅舅忠心天地可表，如此殚精竭虑，倒叫朕悚惶不知何为了。”
绰奇反问，“主子是不相信奴才的忠心么？主子若不相信，奴才恨不得！恨不得！”他小眼逡巡，找准目标，东暖阁殿央上的三足香炉，一头就要撞上去。
“奴才恨不得撞死在这里！”
皇帝高喝一声，御前的人便合时宜地拉住他。绰大人真是够胖的，险些拉不住，绰奇心里也跟打鼓似的，吓死人哦，真要撞上去，今儿可就太不上算。
皇帝背在身后的手握得紧，指甲嵌进皮肉，他放眼望去，四顾茫茫，外头狂风大作似乎是要下雨，连心里都作腻。他厌恶这种感觉，甚至有些厌恶自己，可是他没有办法，在还没有足够的能力将一切都肃清干净的时候。
在他面前匍匐下的人大多都有所求，充斥着各式各样的欲望，也见过世间不为人知的腌臜。荆棘满怀却又希望能以自己的力量涤荡尘宇，或许曾经奢求有人能够同行，只是没有。这一条路他从六岁就开始走，走到如今，一个人走了这么久，也就惯了。
真好笑，历朝历代的忠臣似乎总要撞两下柱才能体现自己的忠心，利用道德与声名来约束人君，可是他们所求所图，所要倡行之策，有多少是为了自己，又有多少是为了他们口中的万姓生民？
其实忠奸是非早有定论，彼此还要循规蹈矩，在君德臣德这一套束缚之下陪他们唱完这一出戏。
绰奇平复下心虚，匆匆摆手，“这都是奴才该做的！”他望着皇帝，急切道：“主子别难过，主子想替奴才出气，奴才也不是那等没有眼色不识抬举的奴才。端亲王这般折辱奴才，奴才真是委屈难受极了。不过奴才不计较这些，端王爷的过错，奴才已拟表上奏。奴才受委屈没什么，但是端王所犯之过深重，奴才请主子将端王之爵革除，杖责一百，以儆效尤！”
皇帝颇有些为难的样子，在地心踱了两步，声音和缓了好些，“罚自然是要罚的。端亲王是先端勤亲王幼子，才承袭的王爵，到底骄纵了些。鄂氏一族如此忠心，自然也不愿先王不宁，为此担忧。”他顿了顿，又将姿态放得更低了些，“舅舅做恪顺侯做得久了，加封一等公，就算是朕替端亲王向舅舅赔罪。舅舅给朕些薄面，让朕来罚他，何如？”
绰奇心里开了花，本来就没指望自己能捞着什么好处，只是听话，将端亲王往死里咬，逼一逼主子，好落下重重的罚。那样做虽然解气，但是自己也没落着什么好。这下主子将话说得这么低声下气，又是叫舅舅又是加恩赏。嘿，皇帝来赔罪，这是多大的脸面！加封一等公，多威风！多显赫！不说旁的，就连银子也要多上好些！何乐而不为！
不过面子上还是要多咬几句的，绰奇壮起胆子，狠狠道：“主子这话，未免让臣工寒心！主子把端王爷当做自家人，须知主子是君父，天下万姓万民，都得管主子叫声爹，都是主子家里人！主子今儿不给奴才一个交代也就算了，只是传出去，一而再，再而三。先帝遗命让咱们哥几个来辅佐主子，先帝是最大公无私，最最果决的，主子如今这样偏私，倒真的叫奴才们拿什么脸，来见去了的先帝？”