谢翊又吩咐道:“武英公和雷鸣回去商议下这水师大阅,既然要扬我国威,那再拿出个章程来,看看这大阅该如何行事。”
    方子静和雷鸣也只能站起领旨,雷鸣笑道:“我看临海侯应已有周详安排,不若我与武英公明日便提前先过去与临海侯商议。”
    谢翊道:“准。”
    方子静心道:果然这群人个个都是向着许莼的,不管知道不知道内情,但必定知道皇上偏着他。
    可怜瞒得我好苦。
    他看了眼站在皇帝身旁的弟弟,方子兴不知为何感觉到一阵凉飕飕的,转脸看到大哥不知道为啥瞪了他一眼,摸不着头脑,衣服穿错了?还是今天忘了啥他交代的事没做好?还是嫂子侄儿那边有啥事?
    第185章 迎驾
    方子静和雷鸣都是军伍出身, 历来雷厉风行,家将也能干,议定后立刻便带了人出发, 原本转天就能到, 但没想到沈梦桢和贺知秋竟也和他们一起去, 加上两个文人,车马也就慢了些, 第三天才到了津海卫。
    方子静没让通报,长驱直入,带着人直接入了提举宅后园, 却恰好撞上许莼在与绯月国的岩中秀月使臣在花园里赏春。
    这日晴暖, 春景正美, 风日草长, 碧桃花放,许莼一身绯红春装,宽袍缓带, 未戴冠,只结着绯色头巾,腰间佩着粉青团龙, 手持着酒杯面上带着笑容倚坐在主位上,与岩中秀月在说话。座下有乐师和歌姬正奏琴清歌, 一侧还有几个青年学生陪客,个个眉目明亮, 气宇轩昂, 一副惬意赏春之景。
    方子静笑了声转头对沈梦桢奚落道:“倒是名师出高徒, 沈先生昔日诗酒放旷, 如今学生也是好一派风流做派。”沈梦桢目光却落在许莼一侧已都站起来的那些年轻少年学生面上, 哪里还顾得上方子静的揶揄,只心中暗自盘算,隐忧泛起。
    许莼却已看到了他们,惊喜万分,连忙起身迎接他们:“沈先生,子静哥,贺兄,还有雷大人,你们怎么来了?”面上笑容灿烂,与适才那种礼节性的微笑又全然不同,琥珀双眸里满是喜悦,一边又命人添座倒茶。
    岩中秀月一看到方子静就汗毛耸起,敛了面上的笑容起身作揖,方子静看到他笑道:“原来是岩中先生,怎么?听说琴狮国要开通商口岸,闻着味儿也来了吧?”
    他懒洋洋坐了下去,岩中秀月额上生了一层细汗,恭恭敬敬道:“方公爷,在下与琴狮国的使臣也有些交情,听说了有此消息,想着既是通商,自然不仅独美琴狮国,很该惠及诸国才是。”
    方子静冷笑一声:“你们绯月国不是已向我朝称臣朝贡了?这通商口岸,你们可是藩属国,也想要?我天朝泱泱大国,地域广袤,物产丰富,无所不有,何须与尔等番邦夷国通商?如今四海升平,物埠民丰,不过为了教化四方,恩泽海外罢了。”
    岩中秀月一阵尴尬,但到底经过大风大浪,昔日受俘,为了活命,曾在这位武英公面前屈辱许了不少诺,让了不少步,更是签了不少令他羞辱不已的口供。他知道武英公是心硬似铁,狡诈冷酷,不比临海侯和气好说,只能低声下气道:“夷州不也设了通商口岸……我绯月国国王亦愿与大沐朝友好通商,我们亦愿同样对等在本国设立通商口岸,给大沐朝商民提供友好对等的关税。”
    方子静笑了声:“你倒乖觉,既然你与那琴狮国的使臣交好,这样吧,你去与其他蛮夷国家都放出风去,把我朝要设通商口岸的风声都放出去。天子将于近期莅临津海卫,我等都是提前过来准备迎接天子的。尔等蛮夷小国,若提出的条件能让天子青目,则可有机会面圣,参加大阅。陛下如日于天,光照万邦,尔等能有机会面圣,是三生有幸。”
    岩中秀月连忙道:“愿为天子效命。”
    方子静拿了茶杯喝茶,不再看岩中秀月。岩中秀月看这一群人显然都是位高权重,来找临海侯自然是有事的,连忙知趣告辞,而其他学生见到如此,也都悄悄向许莼作揖,都退下了。
    方子静这才看向许莼:“‘采采流水,蓬蓬远春。窈窕幽谷,时见美人’,许侯爷好生自在啊。都听说你在这里日夜为国为君,操劳不已,陛下说起来都很是嘉勉。”
    许莼并不理会他那点酸意,一张嘴便奉承方子静:“还是咱们武英公威武,我正与那岩中秀月绕来绕去烦呢,他说也想搞通商口岸,却一点没提他们能给什么。结果子静哥一来,他立刻把底牌全抖擞开了,省了我多少心!让他出去散播消息,那其他外洋使臣大概也会动心,那琴狮国看如此,未必也敢继续自傲下去。”
    他一边又不肯冷落了其他人,只笑意漾颊:“还有沈先生、雷大人、贺大人都来了,可见是知道我这里难,特特来帮我的吧?”笑嘻嘻刚刚给沈梦桢奉了茶,又亲自捧了点心殷勤给方子静:“子静哥怎么没把子兴哥一起带来?”
    方子静被他一阵猛夸,心底那看到他的那点怒气不由消散了些,看着许莼今日一身绯纱里头透着玉色中衣,眉眼含笑,形容秀美,风流不可方物。如今心里明白过来,一看才觉出来,果然是那一位看得上的人物,说话又得体熨帖,和他相处没人不夸他好的,只看这待人接物如此玲珑通达,似是个俗人,偏又有一股清越出尘之态,教人不觉得他俗,只觉得他诚。
    论起那一位心思深沉,杀伐果断,六亲不认的,竟也栽在这小少爷手里。这么一想方子静忽然心里一阵痛快。他也知道这样的事,莫说子兴,便是许莼也绝不敢和自己透一个字,而再如何也只能是捕风捉影,谁能亲眼窥到天子床帏之事?
    因此再如何不甘被蒙在鼓里这许久,他自然也绝不可能去和许莼挑明这些,此事也就只能这么含糊着过。想到此处,忽然对许莼又添了些怜惜之意,毕竟庇护教导良久,也不知道这少爷被谢翊如何哄骗上了幸臣这样的不归路,明明是块上佳璞玉,如今历练一番,越见心性敏慧,本可以行光明大道,做千秋君臣。
    少年人不懂事,连皇帝也糊涂。想到此处,方子静越发气不打一处来,只教训他道:“你太嫩了,洋人欺软怕硬,见强则为绅士,见弱便为强盗,海上声名狼藉得很。咱们若是一味以礼相待,他们不知道我们是谦逊待人,只以为我们是底气不足。”
    “就该硬气点,该打就打,该怼就怼。他们蛮夷人,听不懂咱们那一套自谦委婉拒绝的。和他们讲什么礼。他们提的那些什么,都必须要在他们本国有同等待遇,譬如租界这些,他们若是也敢租地给咱们,没什么不能谈的。但他们也不敢,那他们自然会放弃。”
    许莼被他说得心花怒放:“我也正想着如何谈判呢,只想着怎么多换他们些大炮步枪的,他们来,无非就是看中了咱们的原材料,咱们的物产,咱们的人力,那咱们怎么也得刮上他们一层油水下来,岂能任由他们开价。原来还是子静哥这一招说得最明白。”
    他看向沈梦桢:“沈先生也是这么觉得的吧?”
    沈梦桢道:“嗯,我来之前与户部尚书那边也交换了下意见,所谓和平通商,自然是对等条件,互通有无,他们提出什么,自然也要在本国给咱们同样提供同样的互惠条件。”
    许莼道:“有先生们这么说,我就放心了。”
    贺知秋笑吟吟道:“我看侯爷本来也有此打算,这才紧急奏上,陛下很是重视,这才拍了我们先过来商议大阅诸事,既要扬我朝之威,又要灭了这些洋人的志气才好。”
    许莼振奋道:“我带着人列了许多条款,将互惠互利关税的货品都列了清单,若是真能谈下来,是好事,不过一来一回也不在这一两年,总之子静哥说的是对的,先以武力慑之,提了条件慢慢谈吧。若是贺兰小姐和威尔先生在就好了,可能会谈得下来更快一些。”
    许莼便命姜梅将之前议好的条款清单都拿了来,又叫了盛长天等诸将领过来,就着春光,细细研究了一回当如何大阅,然后又摆下了宴席,款待几位重臣。
    席上自然是觥筹交错,尽兴而散,只是提举宅窄小,盛长天另外安排了一处精舍给几位大人歇宿。许莼亲自送了他们过去,趁着无人,沈梦祯这才抓了许莼的手,私下叮嘱他道:“你如今一个人在外,须得注意些。皇上好洁,极看重臣子忠节的。你不可仗着皇上纵容你,行事上便失了分寸,届时失欢于君前,万般宠爱都变成厌憎,我也救你不得。”
    许莼茫然了一会儿,才明白先生这一番教诲来,忍不住笑道:“先生,您想到哪里去了。我今日这不过是陪客,而且那些都是同文馆的学生,我如今都喜欢多给学生们些机会见习。之前那不是因为那位小姐……白白惹了一身是非。我如今哪里还敢带女学生,结果只带男学生,又得了先生您今日这一顿教训。您问问师母,师母如今在四艺馆里教棋,我可是最洁身自好不过的人了。”
    沈梦桢忧心道:“若不是你自己沾惹了那人,我哪里管你这些?你看今天武英公不过随口一提,估计本也觉得你青年人风流韵事,无可厚非。然而说者无心,万一皇上捕风捉影,也觉得你风流,那可如何辩白?陛下如今仍然虚悬后宫,你万不可先行差踏错了。”
    许莼笑道:“先生放心,陛下若连这点信任都没有,怎会放我出来?您别自己吓自己了——先生如今当了爹,可真啰嗦了不少。”
    沈梦桢想了想果然如此,皇帝若是真在意这些,如何会放许莼出外。又听许莼抱怨自己啰嗦,便瞪了许莼几眼怒道:“这几年我为你白操了多少心?你那银庄被挤兑,我连闺女的嫁妆钱都给你填上入股了!哪个学生如你这般能闹腾的?铺这么大盘子,步子走这么快,如何走得稳?还嫌人替你操心?我看陛下也被你吓得不轻。”
    许莼听他说到九哥,连忙追问:“如何说?我看皇上一直笃定得很。”
    沈梦桢冷笑了声:“连李梅崖都放出来了,还不慌?”
    许莼:“……”
    沈梦桢又教训了他几句,才恨恨放他走了。
    连下来几日,眼见着到了三月,总算天子亲阅的日子近了,所有营兵都已操练娴熟。
    许莼算了算,知道谢翊应该会在大清河这边行船过来,在船上歇一夜,第二日幸津海卫。之前忙忙碌碌之时,虽然分别两地,因为胸有大志,倒也能沉得下心来做事。如今知道谢翊近在咫尺,哪怕第二日便能面见,心里渴慕之情却难以遏制,只觉得时间过得太慢,度日如年。
    入夜后他看着天上弯月,心中微动:如此良宵,索性我便骑马去大清河边迎驾,又如何呢。
    一时兴动,他干脆便骑了马带了定海春溪等人,以及凤翔卫一队护卫趁夜前往了河边,亲身迎驾。
    作者有话说:
    注:1792年,英国国王乔治三世以祝贺乾隆皇帝80寿辰为名派遣访华使团,试图建立中英外交关系,特使马嘎尔尼当时就提出了签订贸易协定,中国增开通商口岸,开设租界,降低关税,常设驻外交使节的要求。乾隆回了广为人知的那段话:“天朝物产丰盈,无所不有,原不藉外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝巾为西洋各国及尔国必需之物,是以加恩体恤,在澳门开设洋行,俾得用有资,并沾余润。”  1901年辛丑条约签订,从“天朝上国无所不有”到“量中华之物力,结与国之欢心”,仅仅只用了一百多年的时间。  (有读者问没有打败仗,为何洋人就敢提那些通商要求,所以简要注解一下。但这文架空,还是希望大家都开心点,就架个背景写点事业线满足一点幻想罢了。当时我看到白河投书的时候也气得一晚上没睡,但不破不立,大清巨轮缓缓沉没,东方雄狮却慢慢醒来,我喜欢见过的这个比喻。)  采采流水,蓬蓬远春。窈窕幽谷,时见美人——司空图《二十四诗品纤秾》
    第186章 行宫
    夜色深沉, 纤月淡淡,许莼带着侍卫驰骋了约莫一个时辰,才到了清水河边的御驾驻跸之处, 沿路就开始被拦着检查, 好在凤翔卫身上都有宫里禁卫的令牌, 一路通行无阻。
    龙船漆着金龙漆,停泊在清水河港湾, 船上龙灯烁烁亮着,珠贯星罗,十分威严。龙船四处戒严着, 岸上更是驻扎了随扈的禁军无数, 龙船前后簇拥着数条大船, 那是随同一并出京的大臣们和兵丁们乘坐的副船, 整支巡津船队大大小小约莫三四十艘船。
    接近龙船之时,方子兴匆匆出来接他了,看到他便问:“什么事?这么晚赶来。”
    许莼知道他误会他夤夜赶路有是什么急事, 连忙笑道:“并没事,只是提前点过来迎驾罢了。”
    方子兴锐利目光上下扫了他一眼,这才松了口气:“陛下以为你有什么急事赶过来呢, 听了报,原本都睡下了都起身换了衣裳。”
    许莼:“……”只想着尽快见到九哥, 却没想到九哥会被自己吓到,心中愧疚, 一边向方子兴道歉道:“对不住, 扰到子兴哥了。”
    方子兴道:“随驾在外, 我本来就不能安睡的。也还罢了, 也是担心你。”他一边带着许莼一路登船道:“我哥不是去津海卫了吗?见到他没?他最近怪怪的, 动不动排揎人,没把你也排揎了吧?”
    许莼笑:“没啊?子静哥待我极好的,还帮了我个大忙呢。他是怎么了?你如今也娶妻了,都分了府,他怎么还老教训你呢。”
    方子兴道:“谁知道?问嫂子也说不知道,只说像是和自己较劲儿,不用理会他。本来说如今无战事,回京歇上几年,谁知道回来天天和我过不去呢,天天横挑鼻子竖挑眼的,仿佛我哪里都没做好,早几年也没这样啊,该不会是没仗打了闲的吧?”
    许莼:“……”什么叫和自己较劲儿,罢了,还是关心九哥,上次见他还是去岁回京述职过年的时候了,也不知九哥胖一些没。没想到方子兴却追着问他:“上次和你说要的那批枪呢?我听说了,你先给了贺兰静江那边!马也给他们了!”
    许莼:“……贺兰大哥说他那边不大太平,鞑子一直犯边滋扰,缺军需得厉害。”
    方子兴怒道:“他每次都这么哄你!上次你也先给了他伤药,还有学医的学生也优先给他送过去了!哪有那么紧张?他现在自在得很!皇上也偏着他,给了他好些副手,你也偏着他!不行,今年你必须得给禁军一百匹马一百杆枪,又不是不给你钱!”
    许莼连忙哄他:“必须的必须的,子兴哥要什么我不给呢?上次那些马都是滇马桂马,耐力足,不挑食,但是品相都不怎么俊,量大,适合边疆。咱们禁军侍卫各个高大威猛的,我给子兴哥攒着一批卷耳马,匹匹健壮俊美,马中极品!这是重骑兵用的马!可精贵!吃都要吃穷我了!”
    方子兴这才满意:“这还差不多。算你念着我。”
    正说着话到了舱房门,苏槐带着两个小内侍在外边等着,看到许莼,两眼一眯笑了:“就说应该没事儿,应该就是亲自来迎驾了吧?”
    许莼嘻嘻笑着:“苏公公好,好久不见,上次托人给您捎了些石头,可有合用的?听说您收了个义子?还没见到,几时见见。”
    苏槐笑道:“合用合用,侯爷一直没回京,找不到机会让那孩子拜见侯爷呢。”一边使眼色:“快进去吧,皇上听说您深夜过来,吓了一跳,以为有什么急事,衣裳都换了,还让人备了马呢。”
    许莼却压低声音问道:“九哥饮食如何?这些日子睡得好吗?”
    苏槐道:“好的,睡得好吃得香,日日都骑马射箭呢。”他觑了眼许莼,哪怕是这样黯淡烛光,侯爷这一身风流俊俏,简直要夺了天上皓月的光辉,难怪皇上日日勤练不辍,就连听说许莼连夜来了,都怕自己半夜起来面上露出疲态,喝了点茶提神呢。
    许莼却不知苏槐心中所想,几步并做一步,已进去了,果然谢翊披着外袍坐在榻边,看到他进来道:“这么晚赶过来做什么?”
    许莼几步已靠了过去挨着谢翊坐下了:“就是知道九哥已很近了,觉得半日都等不了,索性先跑来了。相思难捱,睡不着呢。”一边却从袖里掏出一枝花枝给谢翊:“山路上见到,觉得甚美,带给九哥的。”
    谢翊料不到他忽然从袖子里掏出一枝粉簇簇颤巍巍的花来,细看是粉白色不知名的野花,花枝纤细,叶片有些湿气,但已被他袖子烘暖,繁密娇嫩的花瓣完好无损。想来他行了这十几里路,一直将花小心笼着,心中微微喜悦,将花随手插入了几上花瓶里:“时间不早了,既是无事,且先睡下吧,明日事还多呢。”
    许莼早已一边解衣脱靴递给一旁服侍着的内侍,又去旁边金盆架上洗手洗脸,一边道:“九哥您先上床,我略洗一洗就上去陪您。都怪我一时兴起,扰了九哥安眠。”
    谢翊道:“无妨,船上本也睡不好。”便也起身解了外袍上了榻。许莼不多时便钻上了床来贴在他身旁,手足立刻便搭了上来,一副迫不及待的样子。
    谢翊伸手握住他腰,扶他往自己怀里带了带,笑道:“歇着,明日先是陆军营,恐怕要骑马,朕不想让你众目睽睽之下骑不住马。”
    许莼不说话,赤足刚刚洗过还带着些水汽,只搭在谢翊足上:“九哥,您不想我吗?一次就行,一次,并不妨碍骑马的。”说完赤足已往上大逆不道地搭上了谢翊的腰间,整个人也已紧紧贴了过去。
    谢翊只感觉到许莼像一团火一般贴过来,热意烘烤着他,沿路行来运河寒冰初化,沿岸风尚冷,野色山光尚未复绿,他也心如止水,虽也念着许莼,终究在京里日久,威仪日重,并不肯宽纵自己轻浮。
    此刻却被这生机勃勃的花枝拨动了心湖,暖融融春水荡漾,波心微澜。
    他握住许莼一点不老实的手腕,笑道:“是你乱来,明日骑不了马,须怪不得朕。一会子也不许讨饶,朕也不会如之前一般姑容你。”
    许莼眼睛湿漉漉双唇已吻了过来:“九哥,春宵苦短,说这许多废话。”
    谢翊又好气又好笑,反手按住他,垂目往下看着他,压着他乱动的足踝道:“嫌弃朕唠叨了?一会儿哭了不许求饶。”
    不觉天光破晓,红日满窗,许莼醒过来时,只听到船外哗哗的水声,他忙起身披衣,看到谢翊正站在船窗前往外看着外边金波粼粼,忙问道:“到哪里了?可到三岔口了?在前边点放我下去,我骑马去行宫去侯驾。”
    谢翊道:“不必忙了,朕已命人先去行宫传令,为免铺张奢靡,接驾仅留津海卫提督等地方官员即可,等朕在行宫驻跸安顿好后,再传见诸大臣。到时候你与朕一并下船到行宫,巡视河工即可。先用了早膳吧。”一边命人传水。
    许莼知道谢翊这一番体贴,显然是为了昨夜自己轻狂贪欢之故,心里甜蜜,悄悄伸手摸了摸谢翊手指,两人十指交缠,在窗前看了一会儿外边沿岸风光,这才回身去洗漱后陪着谢翊用了早膳。
    龙舟一队浩浩荡荡一路开到了栖云行宫所在的港口停驻,许莼换了官服陪着谢翊下船,果然只看到盛长天在岸上带着兵卫侯驾,谢翊上了龙辇,许莼也换了马随着龙辇往行宫去,后边的副船的大臣们才下船一并往行宫去了。
    到了栖云行宫,谢翊这才传召诸大臣在同乐堂大殿议事。这同乐堂是栖云行宫最大的殿堂了,抬头匾额题着“与民同乐”四个大字,许莼从大殿一侧悄悄走入大臣堆里,却早被敏感的方子静转身看了他一眼,伸手指了指他意思让他过去。
    许莼走过去作揖,方子静悄声道:“一大早哪里去了?这么多重臣眼睛看着津海,你为提督,行事谨慎知礼些,不可让人拿了短去。”
    许莼连忙笑道:“正是紧张,一大早便带着人去侯驾了,可巧陛下说港口不必太多臣子迎驾,大张旗鼓的,太过铺张奢靡,命仪仗都撤了,只让大家来行宫侯传,我便陪着陛下过来行宫了。”
    方子静看许莼唇色红润,双眸尚且带着春意,身上也隐隐传来龙涎香的香气,心里冷笑一声,知道这小子把持不住,必定昨夜就已先跑去迎驾了,自然是被吃干抹净了。皇上行事稳妥周密,怕他在侯驾官员面前露了迹,索性撤了港口迎驾的仪仗。
    心里不由有些恼,看了一眼沈梦桢,心道明明这师父年轻时风流名声漫天,如何也没教会他。俗话说上赶着不是买卖,纵使那是九五之尊,无论如何也当端一端,拿捏拿捏人心。
    许莼看他面色仿佛带了些恼意,但又一直不训话,有些不解,想起昨夜方子兴说的话,便悄悄道:“子兴哥也随驾呢,等闲了不随驾的时候,我请两位哥哥吃一席,如何?”
    方子静道:“好生伴驾吧,哪里就急着非要这时候吃席呢。”心道就你这上赶着的劲儿,恐怕这几日轮得到咱们见你吗?
    许莼嘻嘻笑着,却感觉到一道目光看着自己,转眼去看,竟看到贺知秋与范牧村站在一处说着话,旁边数名翰林院的青年学士,全都风姿秀美,林下风范。范牧村看到许莼看过去,还含笑遥遥做了个揖。
    许莼正诧异也回了个礼,方子静问他:“看谁?”
    许莼道:“范牧村回京了?”

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