164、来，帮相公更衣！
一袭浅蓝长裙的宫女，齐齐行礼：“欢迎光临！”
明明侍女的身份，那挺直的脊背，微扬的下巴，得体的美丽笑脸，却处处显露出公主般的骄傲，让被服侍的人心底飘飘然之际，又不敢心生亵渎之意。
宫人们大方又得体，让习惯了在青楼混迹谈生意的一些人，心底生出自愧不如之敢，行事说话间也收敛了许多油气。
均让自己看起来举止得当，进退有度，让人一看就是受过良好教养的商人。
因是户部召见，这些人出门前又好好将自己从头到尾打点了一番，此时收敛身上气息，倒颇有几分儒商派头。
倒是让掌珠心中对这些人高看了几分。
令这些商人们惊奇的，除了这些在他们看来身份低下，却有着公主般骄傲的侍女外。
还有那些摆成宝塔造型层层叠叠的点心，以及装在透明酒杯中的五彩斑斓的不知明液体。
成为一名合格的商人，首先第一点，便是得具备好奇心，以及敢于尝鲜的勇气。
不少商人在惊奇地欣赏了一会后，不约而同地端起面前色彩各异的酒杯试了试。
一试之下，顿时瞪大了眼，原来那酒杯里装的，是用各种水果兑成的鸡尾酒。
既有水果的清甜，又有水酒的甘香，让人喝了还想继续喝。
有些好酒的，将各色鸡尾酒均尝了遍，酒量浅些的，面上已现了微红。
此时便有公主府出来的宫女伸手阻止了，“这位公子，贪杯误事，请适可而止。”
若是旁人，被阻止之人必定会发火，可眼前侍女笑容甜美，恭敬有礼，又不卑不亢，让人不得不按她意愿行事，乖乖放下了手中的酒杯。
当然也不是所有人都会听人劝的，如跟着她小叔来此的叶小娇。
身材娇小的叶小娇，许是为了不让人忽视她的存在，特别偏爱红色，今日又是一团耀眼的红，衬着她已微醺的小脸，引得不少人侧目。
她身旁是个二十多岁的青年，个子颇高，叶小娇只到他腋下，眉清目秀，与叶小娇面容有二三分相似。
此时正皱着眉，一脸无奈地看着摇摇晃晃的大侄女，“小娇，别再喝了，再喝小叔让人送你回去！”
“不要！”叶小娇脸颊鼓鼓，嘴里含了一口鸡尾酒还未完全咽下，听到她小叔之言，咕咕哝哝道。
叶家小叔头疼的看着这个大侄女。
作为黎国四大商行之一叶氏商行大当家的独生长女，叶小娇自小备受宠爱。
加上性子活泼又带着几分商家女的刁蛮任性，在一众商行少爷小姐中间也很吃得开。
年长的将她当成自家侄女疼爱，同辈的将她当妹妹般宠爱，造成她性子越发大胆妄为。
这不，听说京城户部召开商行会议，叶家作为黎国四大商行之一，自是在受邀请范围内。
叶家大当家派了自己的小弟叶七爷过来，这个不知天高地厚的叶家大小姐叶小娇也跟在后面偷偷摸摸来了。
来了就来了吧，叶七爷想着这大侄女也十五了，过两年便得成亲生子，以后怕是难得有机会出来游玩。
便只是口头上训斥了一番，让她留了下来，派了几个有些身手的京城侍从跟着她，免得她不小心冲撞了不该冲撞的人。
可刚来两天，叶七爷就被气得七窍生烟。
叶家娇养着长大的心肝宝贝，居然吵着闹着要给人家做妾，两女共侍一夫！
叶七爷气得恨不得将她禁足，好在一打听，原来自家侄女看上的是威远将军杜峰！
呵呵！叶七爷心中冷笑，这京城谁不知道这威远将军对他未婚妻一往情深？
不惜用尽手段骗下婚约，死缠烂打不说，还愿意舍命相护，有情又有义之下，终于赢得了美人心，明年四月大婚。
这大侄女从小未吃过什么苦头，就让她好好碰碰钉子，也知知好歹。
于是，叶七爷对叶小娇这些日子以来的行为睁一只眼闭一只眼，只要不太过份，由得她折腾。
可是当这大侄女三天两头哭着跑回来的时候，叶七爷这心里，又很不是滋味的很。
我叶家这大小姐，虽说娇纵了些，可人品样貌均摆在那，比起那些所谓的官家小姐，有过之而无不及。
你威远将军就算对自家未婚妻情深不变，好歹也怜香惜玉点吧。
叶七爷心里一怨恨，就对叶小娇心软了下来，一个不察之下，答应了带叶小娇来这商行会议上。
然后又被叶小娇的任性给气得白眼直翻。
“叶小叔，这么早就到了？”与他打招呼的，是安三爷安掌柜，两家素有交情，“小娇妹妹这是怎么了？”
“安三哥！你也来了！”叶小娇满面红晕，醉醺醺喊道。
然后拿起一杯橙色的鸡尾酒，塞到安掌柜手中，双眼亮晶晶，“安三哥，这个好好喝，你快试试！”
一副发现好事物要与别人分享的模样，安掌柜不忍拒绝，轻轻嘬了一小口后，面上露出惊奇，忍不住又喝了一大口。
那面上的表情成功地取悦到了叶小娇，她得意大笑，“安三哥，怎样？好喝吧？来，陪小娇好好喝几杯！”
叶七爷眼皮直抽，安掌柜善于辩人面色，忙笑道：“小娇妹妹，安三哥今日来此是有正事要办，不能陪小娇妹妹多喝！
要不这样，过两日，安三哥做东，专门请小娇妹妹去京中最大的酒楼畅饮一番如何？”
商家儿女均善酒，这同邀畅饮之事很是平常，故而安掌柜有此一说。
叶小娇却不依地皱了皱鼻子，水眸一转，发现了一个熟人，“你们不同小娇喝，小娇去找别人！”
叶七爷与安掌柜不知她所说的别人是何人，只是这是在户部官衙内，入口处有人把守，没闲杂人等能进入。
而且就这么一点大，也不担心她出事，见她踉踉跄跄地，摇摇头，任她去了，心里想着，也不知哪个倒霉蛋被这大小姐缠上了。
那个倒霉蛋自是唐大公子了。
唐大公子被她纠缠两次，一见她就想躲，可这里面地方小，避无可避。
他只得悄悄往一人身后移，期盼能被挡住，不被那难缠的丫头看到。
可叶小娇一早就发现他形迹，本就是直奔而来的，哪容得他躲避，她大声叫道：“唐宋！”
因喝了酒，声音算不得很大，只是这酒会的气氛轻松之余又有些庄严，各人都只小声交谈，不敢大声喧哗。
叶小娇这一喊，便让不少人纷纷抬头看过来。
唐大公子尴尬不已，摸摸鼻子走了出来，挤出笑脸同那些熟的不熟的人点了点头。
然后走到叶小娇面前，拱手道：“叶大小姐，请问唤唐某何事？”
“走！”叶小娇直接拉住他手臂，“陪本姑娘喝酒去！”
年轻男女大庭广众之下拉拉扯扯，本就容易惹人遐想，如今这小娘子说话如此随意，更让人觉得两人之间有些不可告人之事了。
“叶小姐，”那些人眼里的暧昧唐大公子自是注意到了，他硬着头皮道：“唐某来此还有正事，请原谅不能恕陪之罪！”
叶小娇蛮横道：“本姑娘不管！你若是不陪本姑娘喝酒，本姑娘就将你私会纪……”
纪字还未出口，唐宋已一把捂住了她的嘴。
叶小娇虽口不能言，亮晶晶的眼里却明晃晃地写着威胁：你要是不陪本姑娘喝酒，本姑娘就将你私会纪小雪之事广而告之！
唐大公子头痛不已，这个叶大小姐，三番两次拿这个来威胁他，先前他可以不理会，但今日不同。
今日是纪子期公布推动商行计划的日子，若被叶小娇这一打岔，闹出这等绯闻，就算没有人会相信，可这心里总会带上几分有色眼光去看二人。
最关键的是，纪子期所说的话，所提的建议，无形中便会打了折扣。
唐大公子不确定叶小娇是不是会真的胡说一通，但他不敢赌，只好拉着叶小娇来到摆酒的案桌旁，端了两杯酒，塞了一杯到叶小娇手中，郁闷地一口喝下。
叶小娇这才喜笑颜开，乐呵呵地小口小口喝了起来。
掌珠和西烈墨因是以商行的身份参加的，因而先到了会场。
西烈墨饶有兴致地喝了几杯，掌珠却碰也不敢碰。
前几天纪子期刚整出来的时候，她也跟这里所有初次见到的人一样，控制不住地喝了一杯又一杯，以为没什么事。
当时纪子期曾提醒她这虽是果汁多酒少，但始终含酒，喝多了一样会醉。
她心下不以为然，想着能有多少酒？她应该不至于如此不济。
结果第二天头痛胸闷了一整天。
所以今日再见到这果汁酒，掌珠虽还是有些眼馋，却不敢喝了。
她暗暗瞥了一眼西烈墨，若没有这烂摊子跟着她，说不定她还会尝上一两杯。
可有他在，掌珠一杯也不敢喝，生怕万一忍不住喝多喝醉了，做出什么失礼的举动，惹那人笑话。
纪子单位估摸着过了差不多一个时辰，该吃的吃，该喝的喝，该谈的也都谈了之后，走进了会场。
今日她换回了女装。
化着精致端庄的妆容，着一深宝蓝色绸缎长裙，款式简洁，无市面上女装的繁琐，衬得整个人大气干练。
虽身为女子，其气势却不容小觑。
再加上她精致的眉眼，眉间的英气，形成强烈而又独特的个人风姿，一进场，就吸引了所有人的眼光。
纪子期唇角含笑，目不斜视，走到了场地前方。
所经过之处，不少人议论纷纷，“这是哪家商行的小姐？”
“在下也好奇得很！没听说过哪家商行出了位这么优秀的小姐？”
“难道是家不起眼的新商行，所以咱们从未留意？”
“你这么一说，也有可能！”
纪子期并未让所有人过多猜测，站定后，微微一笑，“各位商行的当家掌柜们，大家好！
我是术师协会纪小雪，亦是此次商行会议的发动者。”
此言一出，震惊四座，除了熟识的人之外，所有人都张大嘴看着眼前这个俏丽的少女。
她就是传说一年两次术数考试均晋级、南秦赈灾至今未花朝廷一文钱、整顿术师协会、被大皇子舍身相救、殿前一题击败西羌国师、那威远将军使尽手段才得到手的纪小雪，纪子期？
叶七爷复杂地看了她一眼，又看了看缠在唐氏商行下任当家身边的叶小娇。
不得不承认，这纪小雪早已是飞在天空的雄鹰，而自家大侄女，还只是在地上兀自玩得欢快的小鸡，根本就不具有可比性！
一旁的安掌柜倒是皱起了眉头，总觉得那上面的女子有几分眼熟。
他抬眸向她望去，纪子期目光正好经过，便微笑着向他点头示意。
那熟悉的动作和神情，一下子让安掌柜想起了一个人，莫公子！
他四处张望，在不远处发现了那日守在莫公子身后的大胡子男子，此刻正一脸奇怪的表情看着纪小雪。
奇怪是因为那面上的大胡子遮住了他的神情，安掌柜看不分明。
不过，这不是重点！重点是，莫公子是女子，莫公子便是眼前的纪小雪！
安掌柜想起那日茶楼里说的那番话，忍不住背部有些发凉。
不会因此给安氏商行带来什么遭难吧？
安掌柜忍不住又看了看一脸自信笑容浑身发着光的纪子期，突然心里又安定了下来。
这么奇特的女子，怎会是那等小人？何况他当时说的也是实话。
议论惊讶声渐渐小了下去，纪子期面上笑容不减，声音灵动而清脆，“各位当家掌柜们，想必已经知道户部此次召集各位前来的目的。
我就不在此重复了，各位有什么发展的好建议，尽管提！”
说到切身利益上了，各当家管事立马恢复了原本的精明相。
这种与官府打交道的事，自然是少说少错，只听不说，是为上策，非到不得以之时，随意说上两句应付过去便是。
谁也不愿做这种出头鸟。
场内一时安静了下来，纪子期面色不变，似早料到会有这般情况发生。
唐大公子作为纪子期最忠实的拥护者，思考了片刻后，率先开了口：“纪小姐，各位当家管事们，在下唐氏商行唐宋。”
原来这位便是唐氏商行下一代大当家唐宋！不少人见他风姿绰越，仪表不俗，与传闻倒也对得上号，纷纷点了点头。
唐宋年岁不大，入商行时间虽长，多是打打下手，但这并不妨碍商行间对他的关注。
毕竟唐氏商行业务覆盖范围广，这里不少商行都与之有商业往来。
而下任当家的人品能力，直接影响着这家商行的长远发展，也影响着其他商行是否要选择扩大与之交易的范围。
如今亲眼所见之下，不少人倒是暗中作了决定：这唐氏商行，值得继续加大加深合作！
“唐某年轻，先前在商行大多是随着阿爹对账，近一年才深入了解商行运作，见解不深。若有说得不周全之处，还请各位谅解！”
“唐公子请说！”
唐大公子道：“以唐氏为例子，唐氏是一家相对成熟稳定的商行，每年会投入大量新的铺子，每几年会投入新的行业。
在新铺子以及新行业开始之前，会进行大量的实地考察，所消耗人力物力巨大。
即便如此，也不能保证每间铺子每个行业都能赢利。
但这其中，最大的问题不仅仅是投资眼光的问题，还有信息的闭塞。
唐氏人脉再广，终有顾及不到的地方。
如果官府能将经常收集一些信息，定期向商行传播，肯定会对商行发展大有益处。”
唐大公子此言一出，附和者众多，反对者亦多。
有时候商行博弈便是如此，你输便是他赢，你赢便是他输。
这家商行在此失利，必会有其他掌握信息的商行从中得利。
唐大公子作为唐氏商行下一任当家，能说出此话，其实相当不容易。
因为作为一家大商行，其掌握的信息必然比其他小商行要全面且广得多。
倘若信息流通，得益的更多是小商行，而给大商行带来竞争。
如同安掌柜之前所言一样，原本已享受到好处的官与商，绝不会愿意将到口的肥肉拱手让出来。
因而很快地，就有人出言反对了，“唐公子，这获取信息来源，也是各大商行立足的根本。
倘若信息不及时，受了骗或上了当，也怨不得别人，只能怨自家信息收集速度慢。
与其想着官府出面解决此事，还不如加强自家商行信息来源途径。”
另有人道：“依在下看，这信息不信息的问题，还不如这运输时间的问题。
比如我闵氏商行，今年三月时候雨水大，预知江南首批蚕丝收成不好，从北地西南千辛万苦买了一批运到江南。
结果路途遥远，道路难行，等到运到江南的时候，第二批蚕丝已经出来了，白白辛苦折腾了一番。
倘若这路好行，今年我闵氏商行定不会只有如此收益。”
“是啊，是啊，”此言一出，附和者众多了，毕竟这属于自然气侯，如同天要下大雨要刮大风一样，谁也无法改变。
特别是对一些全国性的大商行来说，这是最要命的一点，往往看到了商机，因为路途遥远，只能眼睁睁地看着机会从眼前溜走。
纪子期眼里露出光芒，“那各当家管事的意思是，最希望朝廷能做到的，是帮助商行缩短运输距离？”
这话一出，众人都沉默了。
如若真能如此，对这些大商行来说绝对是天掉馅饼的事。
既能不损失现有与官府间的优势，又能扩大商业版图，谁不乐意呢？
只是，这事儿谁也都清楚，朝廷根本没有银子来办这事。
若真要办，只能加大税收力度，到时候需要的银子摊在了各商行头上不说，真正能办出什么事出来，还是未知之数。
各商行久与官府打交道，自是知道官府中人拿银子手段一流，做人手段一流，做事手段九流。
到时候银子缴了，路修不成，而且或许会以此为借口，不断向各商行索要银子。
那时候就真是叫天天不应，叫地地不灵，哑巴吃黄莲，有苦难言了。
所有人沉默不语，纪子期好似明白众人心中担忧，微笑道：“我倒是有个法子，说出来给各位参详参详，看是否可行！
刚刚所言，无非指向一点，修路！俗话说得好，要想富，先修路！
但相信各位也知道，现在黎国周邻战事不断，西羌刚刚议和，国库空虚，无法拿出大把银子修路。
所以，这修路一事，最后还是要落到各商行头上。”
此言一出，底下顿时炸开了，原本担心的事成了真，众人心中气愤不已。
性子急的人，直接冷声质问道：“纪小姐的意思，是要商行出银子修路？若如此，我李氏商行抱歉得很，没银子！”
“李当家的莫急！请听我说完。”纪子期对他的冷言冷语，毫不在意，“修路所需的银子确实是由各商行出。
不光如此，应该说是修路这件事，由各商行全权负责！”
“什么意思？”有人不解了。
纪子期道：“意思就是，修哪里的路，怎么修路，由愿意负责的商行自行决定，官府只出修路的标准！”
“那这商对行有什么好处？”
纪子期道：“好处一，哪个商行修的路，则该路段用该商行的名字命名！
好处二，商行修路花了多少银子，则按今年该商行所缴之税计算，免掉多少年的税。
举个例子，唐氏商行今年所缴税银五万两，而唐氏修路花了五十万两银子，则唐氏未来十年免税。
好处三，修好的路上官府每隔一段距离，会建立收费站，所经过的马车按标准收费，但倘若是该商行所修之路，永久免收过路费。”
纪子期每说一点，底下便传来一阵抽气声。
第一点，对一些大商行来说，具有莫大的吸引力，毕竟人一旦银子多到一个普通人无法想像的地步后，想的便是流芳百世的事。
而第二点，对一些发展中的商行来说，则更有吸引力，这个做法等于是提前按现在的规模交税。
对于有野心的商行来说，每年都在扩张，则代表税也同样在扩张，若只缴现在规模的税，省下的银子足以支付现在向银庄借银的利息。
因为前两点太震憾，第三点对现在的各人来说反而只是锦上添花之事。
“我唐氏愿意出银一百万两修建天顺前往南秦的路！”深信纪子期的唐大公子，第一个表了态。
一旁有些醉了的叶小娇，听到唐大公子说出一百万两，也不管是什么事，跟着大吼了一句，“我叶氏也出一百万两！”
叶七爷脸色铁青，恨不得将她那句不经大脑的话塞进去，更甚者将她整个人塞回大嫂的肚子里。
要知刚才那几点确实很吸引人，可万一自家商行收益不好，或是天灾人祸呢，那到时候银子也出了，路了修了，收益却不好。
不是将整个商行都赔进去了吗？
所以仅管人人都想到了莫大的益处，再一想到这同等的风险时，又都有些犹豫了。
毕竟这有可能是流芳百世的事，也有可能是赔上全部身家的事。
而且来的这些大多数并不是当家作主的商行大当家，不敢当场拍板。
除了唐大公子或叶小娇这种类型的。
还有对纪子期莫名信任的安掌柜，“我安氏商行亦愿出资修路，但具体从哪到哪，以及出资多少，需要与家父商议过后再报朝廷。”
纪子期了然点点头，“修路事宜，并不需要各位现场决定，以明年二月底为限，倘若在二月底前回复的，则按刚刚所说优惠执行。
若过了此时间段，则其税收按每年一成的递增来计算其免税年限。
若同一路段有几家商行愿意承包，以最先收到详细计划的为先。
同样，若二月过后，想要承包修某段路的，以公开竞标方式进行，不具有先到先得的优势。
以上，请同时转达给各商行大当家！”
来参加此商行会议的人，忐忑不安地来，迷迷糊糊地走了。
外面候着的马车车夫，闻到自家当家掌柜身上的酒味，均以为是喝多了。
却不知那些人脑子里正不停计算着得与失，以及该如何上报，包括自己的建议等等。
安掌柜走了，走得很迅速，因为他要立马将此事告之他的父亲安氏商行大当家。
他直觉认为此事可行。有时候商人的这种敏锐性毫无逻辑可言，但通常成功的商人必定会有这种上天赐予的直觉。
叶七爷走了，他在头痛该如何将那百万两银子的事给抹过去。
若是在对外说了也就说了，小孩子家家说话不经大脑，此今日场合不同，是户部举办的。
这一言既出，若想反悔，在户部心中留下坏印象，以后在什么证啊税啊之类的卡上几卡，那损失可就可大可小了。
叶七爷这一头痛，便将那个让他咬牙切齿的叶小娇给遗忘了。
唐大公子本想与纪子期多寒暄几句，却被那个叶小娇给拉住走开不得。
等到人群都散了，他看着醉醺醺的叶小娇，后知后觉地想起，她的家人呢？
掌珠听完纪子期的言论后，心情亦很激动，不同的是，她既担心没人承包，又担心承包了，到时候国库收入减少了怎么办？
“子期，你刚刚的法子，父皇同意了吗？”
纪子期点点头，“前几日我找过太爷，给他算了一笔帐，告诉他，一年内国库必会有增无减。太爷认同了，便去找了陛下，后来陛下也同意了。”
“既然父皇林大人和你都觉得不会减少国库收入，那我也放心了。”掌珠道：“不过这商行真的会自愿掏银两出来修路吗？”
“会的！”纪子期肯定道：“今日来的这些人，并不是商行大当家，不能当场拍板一来是因为权力不够，
二来则是因为想将利益得失计算清楚，而这却正是他们与商行大当家之间的区别。
有时候机会来临的时候，若考虑太多，机会便过去了。
而真正有远见的商行大当家，别说掏银子了，就算借银子也会来修路的。”
几人边说边往外走，纪子期抱歉地看了一眼一旁的唐大公子，用眼神示意他下次再约。
唐大公子温和笑笑，表示理解。
等人都走光了，唐大公子看看斜倒在一边的叶小娇，忍不住捏了捏眉心。
“叶小姐，叶小姐。”他轻轻晃动她手臂。
叶小娇手臂一扬，啪地一声打在他手背上，“别吵，本小姐要睡觉！”
唐大公子左右看看，无奈之下只得抱起叶小娇朝外走去。
他本来还担心她被突然抱起会大力挣扎，随知叶小娇头趁势倚到他臂弯，娇哼了一声，然后像只小猫似地蹭了蹭。
唐大公子看着她微红的巴掌大的小脸，红润的唇，卷翘的睫毛，完全没了醒着时的张扬。
心道，这叶小姐睡着比醒着可爱多了。
——
鱼饵已下，只等鱼上钩。
纪子期将这事暂且抛在了脑后，因为术数晋级考试要来了。
她便专心在蒋府里研习以往的一等术师试题。
对于纪子期来说，那些题不难，但态度还是要摆出来的。
在房里闷久了，出来走动的时候，便碰到了见到她扭头就走的杜乐。
“杜乐！”纪子期心下生疑，出声唤他。
杜乐不敢装作没听到，只得停在原地，却不肯回头。
纪子期好奇不已，快走两步到了杜乐前面。
她一站定，杜乐就转了身，纪子期这下更好奇了。
她再转到他前面，杜乐又转身。
如此两个回合后，纪子期不耐烦了，“杜乐，不许动！”
杜乐没法，只得老老实实地站着不动。
纪子期走到他前面，却见他用手捂着脸。
“手放下！”纪子期故意板起脸。
杜乐犹豫半晌，终于放了下来。
纪子期往他脸上瞧了一眼，却见两个淤青的黑眼圈，明显是被人揍过，诧异之余忍不住想笑。
“杜乐！怎么回事？”杜乐身手不凡，按杜峰的说法，鲜有敌手，可这两个明显的熊猫眼，一看就是被人揍的。
纪子期十分好奇。
杜乐支支吾吾不出声。
“杜乐，你要是不说，我就让你回你少爷那去！”纪子期吓唬他。
杜乐在纪子期身边一段日子，知道纪子期性子，明知她不过嘴上说说，还是扭扭捏捏地答道：“被人揍的！”
“谁？”
“阿玉。”杜乐小声答道。
“阿玉？”纪子期不解，“她为何要揍你？”
杜乐低着头，“我，那个，昨天她沐休，我去找她，然后，想抱她一下，然后，被她揍了。”
纪子期不敢置信地眨眨眼，“你跟她表白了？”
“表白？”杜乐不解了。
“就是，你跟她说，你想娶她做媳妇了？”
“还没来得及。”杜乐不好意思道：“本来想抱住她后，跟她说的，结果来不及。”
“没表白，你就敢抱人家？”纪子期哼道：“是我，一脚踹死你。”
“不能吧？”杜乐怀疑，“少爷不还是活得好好的？”
纪子期噎住，敢情杜乐这招是从那厮那里学来的？
“你们家少爷，”纪子期咬牙切齿，不愿承认自己一开始不是不想踹死他，而是根本踹不死他，“一开始就说了要娶我的！”
杜乐忽然间恍然大悟，“原来我顺序不对，下次遇到她，我要先跟说，我想娶她，再抱她，最好……”
杜乐突然红了脸，一看就知想到了别处。
纪子期心里突然有想踹他两脚的冲动，磨着牙恨恨道：果然这天下男人一个德性！
不过，这杜乐是不是理解错了？
纪子期想叫住杜乐再说几句，那家伙却早已一溜烟不知跑哪去了。
后来被别的事情一耽搁，纪子期就把这事给忘了。
然后不出意料的，隔了两天，杜乐好不容易消下去的熊猫眼更肿了。
这次他不但没有闪躲，反而捂着眼跑到纪子期面前控诉：“少夫人，您不是说跟阿玉说我愿意娶她做媳妇，她就会让我抱吗？
结果，我话才刚出口，又被揍了。”
说完还将手放下，特意将两个熊猫眼展现在纪子期面前。
纪子期看着杜乐脸上原本的淤青还未散又添红肿，忍不住笑了。
“少夫人！”杜乐满脸的哀怨，“您教的法子不成！”
她什么时候教过他法子了？纪子期一回想，想起他刚才的控诉，有些无语。
谁说男人是一条筋的？她不过说那厮很早就说了要娶她，他就自动理解为因为少爷说了要娶她，所以她才允许他动手动脚！
同理，他跟阿玉说要娶她，然后阿玉就允许他动手动脚。
结果，现在又被阿玉揍了，杜乐便来指责她的方法了。
呵！揍得好！纪子期想起先前被那厮欺负得无招架之力，现在看杜乐这模样，忍不住有几分幸灾乐祸。
“少夫人，您说过帮我说媳妇的！”杜乐见她不出声，委屈道。
见他一脸委屈的小模样，纪子期心软了，“行！不过你得听我的，我说可以做的，你就做。
我说不可以做的，你绝对不允许做！
要是你能答应，我就教你！要是不能，趁早滚蛋！”
“好！少夫人怎么说我就怎么做！”杜乐忙不迭点头。
“首先，在阿玉没有同意的前提下，绝不允许对她动手动脚，也不可以开口闭口说你想娶她做媳妇！”
“不这样，她怎么知道我想娶她做媳妇？”杜乐傻眼。
纪子期忍不住扶额，这想法到底是谁灌输给他的？莫非真是上梁不正下梁歪？可杜康杜安杜喜好像挺正常的呀。
纪子期不知道该如何跟他说清楚，只眼一瞪，“听不听我的？”
“听！”杜乐身子一缩，老实闭了嘴。
“其次，每天给阿玉送一束花！不用直接交到她手上，让人代为转交！再来，打听阿玉喜欢什么，投其所好！”
纪子期想了想，“先就这样，等阿玉对你有好感了，再往下教你。”
“什么叫有好感？是不是她愿意做我媳妇了就是有好感了？”
纪子期揉揉眉心，“有好感的意思是，不会一见到你就揍你两个黑眼圈了，明白不？”
杜乐挠挠头，“明白了。”
纪子期满意点点头，孺子可教也，挥挥手，“下去吧！”
——
很快到了术数晋级考试的日子。
纪子期在考场里，不意外地碰到了西烈墨。
两人点了点头，并未交流。
倒是其他来参加一等术生晋级三等术师考试的术生，忍不住悄悄打量他俩。
纪子期自不必说，在术数界的名声已传开，对绝大部分人来说，她就是个遥远的天才般的存在，只可仰视，才能瞻仰到其容颜。
因而看她的眼神，大多是带着好奇和敬畏。
看西烈墨就不同了。
西烈墨样子妖孽不说，气场又强大，一进考场就震得那些人忍不住将自己身子缩小再缩小，不自觉生出卑微之感。
后来据说，与二人同一考场的这班术生是有始以来成绩最差的。
因为完全被二人身上强大的光芒所折服，脑子出现了暂时的短路，无法集中精神。
出了考场后的纪子期不顾众人的眼光，伸了个大大的懒腰，一放下手臂，便见到前边立在追风处的男子。
一人一马，立在冬日寒风中，均生出挺直不屈之感。
杜峰一见到纪子期，忍不住就露出了会心的笑意。
纪子期笑眼弯弯迎了上去，“杜峰，你怎么来了？”
因着纪子期忙着商会会议和考三等术师的事情，两人已经许久没有私下单独见面了。
“来接你。”杜峰柔声道。
纪子期忍着投入他怀抱的冲动，笑得像朵春日盛开的桃花，“等了许久吧！冷不冷？”
“本来有点冷，见到你就不冷了。”
这厮什么时候将情话也说得这么溜了？纪子期心里如此嘀咕，却挡不住泛滥开的甜蜜。
她抬眼望着她，水汪汪的眼里全是他的身影，“等会去哪？”
“去哪？自然是送你回蒋府！”杜峰促狭道。
讨厌！纪子期白他一眼，顺从地任他抱着上了马。
追风跑动之前，杜峰突然将手伸到她面前，然后摊开，里面赫然躺着一朵梅花。
风一吹，莹白花瓣轻轻颤动，带着丝丝清香钻入纪子期鼻子中。
“什么意思？”纪子期扭过头，不解。
“送你的。”杜峰附到她耳畔轻声道：“你不是教杜乐那傻小子追阿玉吗？我猜，你也应该喜欢，就折了朵带来给你。”
好吧，算你识相！纪子期伸手取过那朵梅花，手指故意轻轻划过杜峰掌心，惹得他浑身一颤。
纪子期忍不住笑着靠到他怀中，用头在他胸口蹭蹭。
杜峰惩罚似地用力揽住她往自己身上拉近，紧密得好像要将她嵌到他身体里。
纪子期难受，不依地扭了扭，杜峰才松了些。
心中咬牙道，若不是今日有事要办，定要狠狠治你，让你求饶！
风很大，纪子期躲在杜峰怀里，包裹得严严实实，不受一点寒风的侵袭，也看不清外面的路况。
她并不知道杜峰会带她去哪儿，只迷迷糊糊间，杜峰轻声道：“到了。”
一颗小小的脑袋从批风里钻了出来，纪子期盯着蒋府的大门，有些不敢置信。
这厮居然、真的、送她回了蒋府？
这太阳从西边升起了？突然转性了？脑壳进水了？
不然纪子期实在无法解释他见她，没想着找地方搂搂抱抱亲亲摸摸，居然规规矩矩地送她回了蒋府！
还是说，他这么快就对她失去了兴趣？
不可能！纪子期立马否定了这个想法，刚刚坐在马背上，都能感觉他全身的炙热和僵硬！
百思不解间，杜峰已抱着她下了马。
纪子期眨眨眼，迟疑着要不要问他，这厮是不是有要事去办？
杜峰见她久不离去的身形，暧昧地笑了，“期期是不是舍不得为夫？”
纪子期撇撇嘴。
“进去吧，进去收拾两件衣裳，我带你去个地方！”杜峰伸手宠溺地捏捏她的小脸。
收拾衣裳？去个地方？要过夜？咋听起来这么地惹人遐想呢？
纪子期心中忍不住雀跃，面上又不好意思显露出来，嗫嚅道：“阿爹阿娘知道吗？”
“我已经知会过岳丈岳母了，他们同意了。”
“什么？”纪子期更加糊涂了，这完全不合逻辑啊！
阿娘一直交待，婚前要少见面，其意思不言而喻，怕两个准未婚夫妇把持不住，做出什么事出来。
阿爹不用说，巴不得她晚点嫁，看杜峰一向是防狼似的，怎么会突然同意呢？
“阿爹阿娘，都同意了？”
“嗯。”杜峰一本正经点点头，“我带你去乡下见我祖父祖母，再将两位老人家接回来过年。
祖父祖母在乡下已经三年不曾回京了，阿娘担心，便想着让我带你去。
让两位老人家看在你的面子上，今年回来过个年，顺便等到大婚之后，最后是不要再去乡下了。
我将阿娘的意思一转达，岳父岳母便同意了。”
原来是去乡下见祖父祖母啊，害她以为是要去哪度假，白开心了一场。
纪子期忍不住白了他一眼，杜峰促狭大笑，“期期是以为我要带你去哪？嗯？”
呸！纪子期心中唾弃了他一番，做个鬼脸，转身进了蒋府。
蒋灵已经替她收拾好了换洗的衣衫，明知自家女儿懂事，还是忍不住叮嘱道：“小雪，见到亲家祖父祖母要有礼貌。
嘴要甜，要主动帮忙干活，多陪老人家说说话，少跟杜峰腻歪，别让人家觉得不庄重，知道吗？要留个好印象！”
“知道了，娘！”纪子期笑眯眯应道，然后临出府前，一转身用力抱了一下范铭烟和蒋灵，“外祖母，娘，不要太想我哦！”
“这个鬼丫头！”蒋灵微笑目送纪子期远去的背影，喃喃自语，“也不知道跟谁学的这招！”
看着看着，眼眶就发红了，女儿在身边的日子过一天就少一天，只是出去两天都已经如此不舍了，到时候若真嫁人了，这心里该会是多么想念啊！
一旁的范铭烟了然地拍了拍她的手，“阿灵，小雪的嫁衣晚些就送来了，咱们得找个光亮些的地方好好瞧瞧。”
蒋灵眨眨眼，将即将要出眶的眼泪眨了回去，打起精神，微笑道：“好的，烟姨，等会您也帮我过过眼，看看有没有漏针的地方！”
不是母女亲似母女的二人，相扶着走到了后院。
——
杜峰带着纪子期一路疾驰。
跑得虽快，因杜峰骑马水平了得，倒也不觉有多颠簸。
不过在披风里憋久了，有些气闷。
纪子期便钻出来头来，呼吸一下外面的新鲜空气。
此时已不知出了城门多久，迎着夕阳的光，纪子期判断是往西边的方向。
京城周边地势平坦，视野开阔。
畅通无阻的官道上左右望去，能看到不停被抛在身后的散居小村落，已缓缓升起了炊烟，直升天际。
慢慢的，天色暗沉，银红色的天空转为了暗蓝，四处烟雾缭绕，与蔼蔼暮色融为一体，逐渐看不分明。
终于在天完全黑透前，杜峰在一处白墙灰瓦的院门前停了下来。
马蹄声刚停，有道苍老洪亮的声音从屋子里传了过来，“谁？”
“祖父，是孙儿！”杜峰边抱着纪子期下马边答道。
“峰儿？”紧接着是一声惊喜的女声，带着岁月沉淀后的慈祥与安宁。
“是，祖母，孙儿来看您两老了！”
“你来干什么？”先前那洪亮的老者，杜老太爷声音隐约带着一丝不满，“不是交待过，没什么事不要来打搅祖父祖母吗？”
“峰儿，可是出了什么事？”屋内的杜老夫人狠瞪了一眼按住她不让她下炕的杜老太爷，声音有些焦虑。
“祖父，祖母，没出什么事。”杜峰站在院子门口，看着被寒风吹得有些发抖的纪子期，忍不住对他祖父有些埋怨。
“孙儿带未来孙媳妇给您二老瞧瞧。”
“孙媳妇也来了？”杜老夫人一听乐开了花，立马下了炕。
杜老太爷听到孙媳妇几个字，也不好意思再阻拦，跟着下了炕。
木门吱的一声开了，满头银丝的杜老夫人箭步如飞地奔了出来，打开了院门。
乡下的院门其实就是一大半人身高的篱笆门，防的主要不是人。
主要是防一些猫猫狗狗之类的小动物，进来糟蹋了院子里种的菜。
或是黄鼠狼之类的，半夜跑来偷鸡。
“见过祖母。”杜峰和纪子期齐声道。
杜老夫人约六十左右，个儿中等，细长眼睛面庞极小，因此面上皱纹不大明显，看上去五十出头的样子。
许是日子过得极为舒坦的缘故，嘴角及眼角的皱纹能看出时常微笑的痕迹。
杜老夫人先是将自己好久未见的孙儿从头到尾仔细打量了一番，发现比印象中更加俊朗精神后，满意点点头。
然后伸手牵住纪子期的手，柔声道：“小雪是吧，来，外面天冷，跟祖母进屋子里去。”
“是，祖母。”纪子期乖巧应道。
杜家的传统一向是有了媳妇，儿孙屁都不是，杜峰很自觉地自个关上了院门，跟在后头进了院子。
“来，小雪，这是你祖父。”杜老夫人指着坐在正屋里，满脸有些不大高兴的杜老太爷道。
杜老太爷六十左右，浓眉大眼，面上倒是干干净净的，并不像时下一些老人留着胡须显示其智慧。
肩膀很宽，坐在那都能感觉很是壮硕。
纪子期矮身行礼，“小雪见过祖父。”
杜老太爷可以给脸色自家孙子看，却不能给脸色未来孙媳妇看，当下调整面色，勉强带上一丝和蔼，
“听说你有个名字叫子期，这名字大气，以后就在杜府，就唤子期。”
“是，子期见过祖父。”
见未来孙媳妇一点也不扭捏，杜老太爷心下的满意就多了几分。
“那祖母也唤你子期。”杜老夫人在一旁偷偷打量纪子期。
刚刚见面的时候，因为不了解性子，杜老夫人怕她害羞尴尬，没敢多看。
如今灯下一看，眉眼如画，肤白如瓷，眉间英气衬得整个人空灵而大气，绝不是一般普通女子！
杜老夫人心下暗赞孙儿好眼光。
虽说纪子期的事迹从杜夫人时不时的来信中，也了解了大概。
不过听说与亲眼所见，毕竟还是不同。
如今这一见，杜老夫人便放下了心。
这个孙媳妇，只怕比外面传闻以及杜夫人信中描绘的还要出色得多。
“峰儿，子期，还未用晚膳吧，祖母去给你们下碗面，今晚就将就着吃一顿，明儿个祖母给你们做好吃的，啊。”
“谢祖母！”两人齐声道。
杜老太爷不高兴地撇撇嘴。
这家里就养了两只鸡，一公鸡一母鸡，每天一个蛋，老两口一人吃一半。
今儿个晚上下的这蛋，给这两人吃了，那他们明天吃什么？
杜老夫人装作没看见自家老头子不郁的面色，起身去了厨房。
纪子期忙跟着过去帮忙。
“不用，不用！”杜老夫人摆手，“下碗面而已，很快！你要是闲得慌，就帮忙将那间空着的屋子收拾收拾。
晚上让你祖父和峰儿挤一屋，你就和我这老太婆睡一屋。”
纪子期应道：“好的，祖母！”
这一来，杜老太爷越发不高兴了，眼瞪得老大，狠狠射向自家独孙。
杜峰被杜老太爷眼风一扫，忍不住缩缩肩。
来的时候，倒真是没想过这一出。
他倒是很想和期期一屋，可两人虽名份已定，始终还未成亲，在长辈面前，也得避讳一下。
杜峰不敢瞧杜老太爷神情，心里却忍不住抱怨：要不是您老不肯回京城，阿娘怎会让他来接？
他若是不来这，现在也是搂着他的期期正恩爱甜蜜，哪会像现在这般，只能看不能摸不说，还要做个被您老人家嫌弃的孙儿？
杜峰眼见着纪子期去收拾房间去了，忙不迭道：“祖父，孙儿去帮子期忙，您老先休息会。”
不待杜老太爷挥手，就匆匆朝纪子期方向奔去了。
祖母手脚利索，一顿饭下来都花不了多长时间，何况只是下碗面？
杜峰心中后悔，真该早些跟过来的。
纪子期拿着包袱刚一入房，正欲放下，就被人从背后抱住了。
她晃动着身子，想摆脱身后男子的纠缠，“杜峰，别闹，祖母让我收拾一下，晚上让你和祖父歇息。”
然后感觉身后男子松了手，纪子期道：“你先出去陪祖父，我很快就好。”
话还没说完，就被杜峰用力一扯转过身子，倒入他怀中，被他滚烫的唇封住了。
纪子期一惊，忍不住伸手推他，杜峰捉住她双手拉向自己，让她离自己更贴近。
用力地吸吮研磨几下后，火热的舌迫切地想要进入自己的领地。
纪子期心中火起，咬紧牙关，不让他得逞。
强势的男子伸出一只手，在她身上用力一捏，纪子期忍不住惊呼，然后那舌便趁机追了进去。
像个王者般，在他的领土里快速地扫荡纠缠，用浑身的火热去征服。
舌与舌的追逐中，纪子期逐渐软了下来，星眸半闭，开始慢慢地回应他。
两人正吻得难舍难分之际，外面传来杜老夫人轻咳声，“峰儿，子期，面已经摊凉了些，先出来用膳吧。”
沉醉中的纪子期率先惊醒过来，不知何时被放开然后勾上他脖子的手松开，用力推开搂着她的男子。
杜峰的一只手还在她衣襟里，沉浸在欲望中的他，并未听到杜老夫人所言，手不愿意拿出来。
“祖母喊咱们去吃面！”纪子期咬牙小声道。
杜峰这才想起现在是乡下祖父祖母处，不能太过放肆，用力捏了捏，然后不情愿地抽了出来。
纪子期整理好衣衫后，狠狠瞪了他一眼：混蛋！
两人进来这么长时间，屋子里原样未动，不用猜都知道两人在这干什么！
“没事的，期期。”杜峰附到她耳边小声安慰，“就说你刚到这，东西放在哪里不熟悉，找了半天没找到就是了。”
这不是欲盖弥彰吗？纪子期冷哼一声，懒得理他，抬脚往外走去。
杜峰见她真有些生气，也知自己刚刚有些过火，讨好地牵着她的手，在她欲甩开之前，柔声道：“期期，我错了！
回去后怎么罚都行，可千万别在祖父祖母面前闹别扭，让他们担心，嗯？”
纪子期睥他一眼，眼里还有些怒火，手上动作却停下了。
杜老夫人见到两人手牵手出来，乐呵呵道：“来，快来吃，吃了早点休息。”
然后朝一旁的杜老太爷道：“老头子，进来帮我收拾一下房间。
这屋里的东西啊，只有我老婆子一人知道在哪，别人是找不到的！”
若刚刚两人没在屋子里热吻，这话倒也没啥。
可经过了刚才长时间的吻，很明显就让纪子期觉得杜老夫人这话，是在故意为他们开脱似的。
她面上一热，垂眸斜睥了杜峰一眼。
杜峰倒是笑得开怀，心里默默狠赞了自家祖母一番。
简单的家常面，经过杜老夫人的巧手烹饪，味道贼香。
本有些饥肠辘辘的两人，很快吃了个底朝天，纪子期有些意犹未尽地舔了舔嘴唇。
杜峰见她动作，忍不住小腹一紧，快速凑过去，在她唇上咬了一口。
看着纪子期咬牙朝他挥舞小拳头又不敢声张的模样，哈哈大笑起来。
讨厌鬼！纪子期动作不得，只得冲他吐舌头做了个鬼脸。
就寝的时候，纪子期看着对杜老夫人依依不舍地杜老太爷，心底无端生起罪恶感。
赶了一天的路，身子乏得不行，杜老夫人体贴地什么都没多问，拍拍她的手，两人倒头睡下了。
许是老人家怕冷，睡的是火炕，暖乎乎的，纪子期一睡下就进入了梦乡。
早上是在鸡鸣中醒来的，天色未明，灰沉沉的蓝。
杜老夫人已经起身穿衣了，纪子期忙坐起身，杜老夫人按住她：“别起别起，你昨天赶了一天的路，多休息会。
祖母年纪大，睡不得太久，你多睡会，养足精神。等会早膳好了，让峰儿唤你。”
纪子期不敢大力挣扎，只得依言躺了下去。
等杜老夫人出了房门后，连忙麻溜地从床上爬了起来。
院子里，杜老太爷和杜峰正在对练。
别看杜老太爷年岁大，身手很是矫健不凡，一招一式大开大合，沉稳又大气磅礴。
与年轻的杜峰对练起来，丝毫不占下风。
两人许是对练有一阵了，身上衣衫单薄紧贴，能感受到衣衫下强壮的肌肉线条。
两人均面色红润，一呼一吸间在寒风中冒着阵阵热气。
纪子期默默看了一会，欣赏完未来相公的英姿后，含笑去了厨房，打算帮杜老夫人准备早膳。
杜老夫人一看到她立马挥手，“子期，别进来，免得被烟熏着了。”
“没事，祖母，在家时，我偶尔也下厨帮帮忙。”纪子期边进去，边淡定道。
她确实下过厨，煮过几次，嗯，糖水。
老人家有时候就是这样，嘴里说不希望小辈在这瞎忙活，心里面却不知多指望着有小辈在一旁陪着聊聊天。
杜老夫人见纪子期坚持留下，面上装作无可奈何，心里早就乐开了花。
纪子期见她神情间是掩不住的喜色，露出会心的笑容，嘴下越发乖巧，“祖母，这个看起来好好吃的样子，是怎么做的？”
杜老夫人本是一乡下女子出身，除了在膳食方面有些心得外，无甚特别长处。
因而一听纪子期问到她是喜爱且擅长的膳食，忍不住便滔滔不绝讲了起来。
纪子期一边专心听，一边点头，时不时地插几句问一下，杜老夫人越发有兴致，一讲便讲到早膳做完了。
讲了许久，杜老夫人才惊觉自己已经许久没同杜老太爷之外的人，讲过这么多话了，又担心被年轻人嫌弃，有些不好意思道：
“哎哟，瞧祖母，一讲就讲了这么长时间，也不管你们年轻人看不看听。”
“祖母，子期爱听的。等会用了早膳，要是祖父不嫌弃子期霸占着您，子期还要听您多讲讲。”
杜老夫人想到自家老头子，面上笑容中竟带上了一丝甜蜜，这个老头子，确实爱吃醋，除了他自个，谁也不许霸占着她。
连当年两人独子长青也不许。
杜老夫人想起往事，越想越乐呵，忍不住笑了起来。
“祖母，可是想到了什么开心事？”纪子期好奇道：“说出来跟子期分享一下。”
“呵呵，好，等用了早膳，祖母找个时间同你讲讲。”杜老夫人笑道：“去叫那两爷孙不要练了，换身衣裳后来用早膳。”
“是，祖母。”纪子期乖巧应道，帮忙摆好碗筷后，去了院子里。
院子里，杜老太爷和杜峰刚刚收功，准备回房换衣衫。
两老生活作息稳定，每日起床用膳练功时间稳定，平日里基本不用叫唤，杜老夫人早膳一准备好，杜老爷子就开始换衫了。
杜老太爷和杜峰昨晚虽睡一屋，但衣衫还是在自己屋，因而朝前来唤他们用膳的纪子期一点头后，回了自己屋。
见没人在了，杜峰一把搂住纪子期的腰，在她脸颊上大力亲了一口，小声道：“来，帮相公更衣！”
明明侍女的身份，那挺直的脊背，微扬的下巴，得体的美丽笑脸，却处处显露出公主般的骄傲，让被服侍的人心底飘飘然之际，又不敢心生亵渎之意。
宫人们大方又得体，让习惯了在青楼混迹谈生意的一些人，心底生出自愧不如之敢，行事说话间也收敛了许多油气。
均让自己看起来举止得当，进退有度，让人一看就是受过良好教养的商人。
因是户部召见，这些人出门前又好好将自己从头到尾打点了一番，此时收敛身上气息，倒颇有几分儒商派头。
倒是让掌珠心中对这些人高看了几分。
令这些商人们惊奇的，除了这些在他们看来身份低下，却有着公主般骄傲的侍女外。
还有那些摆成宝塔造型层层叠叠的点心，以及装在透明酒杯中的五彩斑斓的不知明液体。
成为一名合格的商人，首先第一点，便是得具备好奇心，以及敢于尝鲜的勇气。
不少商人在惊奇地欣赏了一会后，不约而同地端起面前色彩各异的酒杯试了试。
一试之下，顿时瞪大了眼，原来那酒杯里装的，是用各种水果兑成的鸡尾酒。
既有水果的清甜，又有水酒的甘香，让人喝了还想继续喝。
有些好酒的，将各色鸡尾酒均尝了遍，酒量浅些的，面上已现了微红。
此时便有公主府出来的宫女伸手阻止了，“这位公子，贪杯误事，请适可而止。”
若是旁人，被阻止之人必定会发火，可眼前侍女笑容甜美，恭敬有礼，又不卑不亢，让人不得不按她意愿行事，乖乖放下了手中的酒杯。
当然也不是所有人都会听人劝的，如跟着她小叔来此的叶小娇。
身材娇小的叶小娇，许是为了不让人忽视她的存在，特别偏爱红色，今日又是一团耀眼的红，衬着她已微醺的小脸，引得不少人侧目。
她身旁是个二十多岁的青年，个子颇高，叶小娇只到他腋下，眉清目秀，与叶小娇面容有二三分相似。
此时正皱着眉，一脸无奈地看着摇摇晃晃的大侄女，“小娇，别再喝了，再喝小叔让人送你回去！”
“不要！”叶小娇脸颊鼓鼓，嘴里含了一口鸡尾酒还未完全咽下，听到她小叔之言，咕咕哝哝道。
叶家小叔头疼的看着这个大侄女。
作为黎国四大商行之一叶氏商行大当家的独生长女，叶小娇自小备受宠爱。
加上性子活泼又带着几分商家女的刁蛮任性，在一众商行少爷小姐中间也很吃得开。
年长的将她当成自家侄女疼爱，同辈的将她当妹妹般宠爱，造成她性子越发大胆妄为。
这不，听说京城户部召开商行会议，叶家作为黎国四大商行之一，自是在受邀请范围内。
叶家大当家派了自己的小弟叶七爷过来，这个不知天高地厚的叶家大小姐叶小娇也跟在后面偷偷摸摸来了。
来了就来了吧，叶七爷想着这大侄女也十五了，过两年便得成亲生子，以后怕是难得有机会出来游玩。
便只是口头上训斥了一番，让她留了下来，派了几个有些身手的京城侍从跟着她，免得她不小心冲撞了不该冲撞的人。
可刚来两天，叶七爷就被气得七窍生烟。
叶家娇养着长大的心肝宝贝，居然吵着闹着要给人家做妾，两女共侍一夫！
叶七爷气得恨不得将她禁足，好在一打听，原来自家侄女看上的是威远将军杜峰！
呵呵！叶七爷心中冷笑，这京城谁不知道这威远将军对他未婚妻一往情深？
不惜用尽手段骗下婚约，死缠烂打不说，还愿意舍命相护，有情又有义之下，终于赢得了美人心，明年四月大婚。
这大侄女从小未吃过什么苦头，就让她好好碰碰钉子，也知知好歹。
于是，叶七爷对叶小娇这些日子以来的行为睁一只眼闭一只眼，只要不太过份，由得她折腾。
可是当这大侄女三天两头哭着跑回来的时候，叶七爷这心里，又很不是滋味的很。
我叶家这大小姐，虽说娇纵了些，可人品样貌均摆在那，比起那些所谓的官家小姐，有过之而无不及。
你威远将军就算对自家未婚妻情深不变，好歹也怜香惜玉点吧。
叶七爷心里一怨恨，就对叶小娇心软了下来，一个不察之下，答应了带叶小娇来这商行会议上。
然后又被叶小娇的任性给气得白眼直翻。
“叶小叔，这么早就到了？”与他打招呼的，是安三爷安掌柜，两家素有交情，“小娇妹妹这是怎么了？”
“安三哥！你也来了！”叶小娇满面红晕，醉醺醺喊道。
然后拿起一杯橙色的鸡尾酒，塞到安掌柜手中，双眼亮晶晶，“安三哥，这个好好喝，你快试试！”
一副发现好事物要与别人分享的模样，安掌柜不忍拒绝，轻轻嘬了一小口后，面上露出惊奇，忍不住又喝了一大口。
那面上的表情成功地取悦到了叶小娇，她得意大笑，“安三哥，怎样？好喝吧？来，陪小娇好好喝几杯！”
叶七爷眼皮直抽，安掌柜善于辩人面色，忙笑道：“小娇妹妹，安三哥今日来此是有正事要办，不能陪小娇妹妹多喝！
要不这样，过两日，安三哥做东，专门请小娇妹妹去京中最大的酒楼畅饮一番如何？”
商家儿女均善酒，这同邀畅饮之事很是平常，故而安掌柜有此一说。
叶小娇却不依地皱了皱鼻子，水眸一转，发现了一个熟人，“你们不同小娇喝，小娇去找别人！”
叶七爷与安掌柜不知她所说的别人是何人，只是这是在户部官衙内，入口处有人把守，没闲杂人等能进入。
而且就这么一点大，也不担心她出事，见她踉踉跄跄地，摇摇头，任她去了，心里想着，也不知哪个倒霉蛋被这大小姐缠上了。
那个倒霉蛋自是唐大公子了。
唐大公子被她纠缠两次，一见她就想躲，可这里面地方小，避无可避。
他只得悄悄往一人身后移，期盼能被挡住，不被那难缠的丫头看到。
可叶小娇一早就发现他形迹，本就是直奔而来的，哪容得他躲避，她大声叫道：“唐宋！”
因喝了酒，声音算不得很大，只是这酒会的气氛轻松之余又有些庄严，各人都只小声交谈，不敢大声喧哗。
叶小娇这一喊，便让不少人纷纷抬头看过来。
唐大公子尴尬不已，摸摸鼻子走了出来，挤出笑脸同那些熟的不熟的人点了点头。
然后走到叶小娇面前，拱手道：“叶大小姐，请问唤唐某何事？”
“走！”叶小娇直接拉住他手臂，“陪本姑娘喝酒去！”
年轻男女大庭广众之下拉拉扯扯，本就容易惹人遐想，如今这小娘子说话如此随意，更让人觉得两人之间有些不可告人之事了。
“叶小姐，”那些人眼里的暧昧唐大公子自是注意到了，他硬着头皮道：“唐某来此还有正事，请原谅不能恕陪之罪！”
叶小娇蛮横道：“本姑娘不管！你若是不陪本姑娘喝酒，本姑娘就将你私会纪……”
纪字还未出口，唐宋已一把捂住了她的嘴。
叶小娇虽口不能言，亮晶晶的眼里却明晃晃地写着威胁：你要是不陪本姑娘喝酒，本姑娘就将你私会纪小雪之事广而告之！
唐大公子头痛不已，这个叶大小姐，三番两次拿这个来威胁他，先前他可以不理会，但今日不同。
今日是纪子期公布推动商行计划的日子，若被叶小娇这一打岔，闹出这等绯闻，就算没有人会相信，可这心里总会带上几分有色眼光去看二人。
最关键的是，纪子期所说的话，所提的建议，无形中便会打了折扣。
唐大公子不确定叶小娇是不是会真的胡说一通，但他不敢赌，只好拉着叶小娇来到摆酒的案桌旁，端了两杯酒，塞了一杯到叶小娇手中，郁闷地一口喝下。
叶小娇这才喜笑颜开，乐呵呵地小口小口喝了起来。
掌珠和西烈墨因是以商行的身份参加的，因而先到了会场。
西烈墨饶有兴致地喝了几杯，掌珠却碰也不敢碰。
前几天纪子期刚整出来的时候，她也跟这里所有初次见到的人一样，控制不住地喝了一杯又一杯，以为没什么事。
当时纪子期曾提醒她这虽是果汁多酒少，但始终含酒，喝多了一样会醉。
她心下不以为然，想着能有多少酒？她应该不至于如此不济。
结果第二天头痛胸闷了一整天。
所以今日再见到这果汁酒，掌珠虽还是有些眼馋，却不敢喝了。
她暗暗瞥了一眼西烈墨，若没有这烂摊子跟着她，说不定她还会尝上一两杯。
可有他在，掌珠一杯也不敢喝，生怕万一忍不住喝多喝醉了，做出什么失礼的举动，惹那人笑话。
纪子单位估摸着过了差不多一个时辰，该吃的吃，该喝的喝，该谈的也都谈了之后，走进了会场。
今日她换回了女装。
化着精致端庄的妆容，着一深宝蓝色绸缎长裙，款式简洁，无市面上女装的繁琐，衬得整个人大气干练。
虽身为女子，其气势却不容小觑。
再加上她精致的眉眼，眉间的英气，形成强烈而又独特的个人风姿，一进场，就吸引了所有人的眼光。
纪子期唇角含笑，目不斜视，走到了场地前方。
所经过之处，不少人议论纷纷，“这是哪家商行的小姐？”
“在下也好奇得很！没听说过哪家商行出了位这么优秀的小姐？”
“难道是家不起眼的新商行，所以咱们从未留意？”
“你这么一说，也有可能！”
纪子期并未让所有人过多猜测，站定后，微微一笑，“各位商行的当家掌柜们，大家好！
我是术师协会纪小雪，亦是此次商行会议的发动者。”
此言一出，震惊四座，除了熟识的人之外，所有人都张大嘴看着眼前这个俏丽的少女。
她就是传说一年两次术数考试均晋级、南秦赈灾至今未花朝廷一文钱、整顿术师协会、被大皇子舍身相救、殿前一题击败西羌国师、那威远将军使尽手段才得到手的纪小雪，纪子期？
叶七爷复杂地看了她一眼，又看了看缠在唐氏商行下任当家身边的叶小娇。
不得不承认，这纪小雪早已是飞在天空的雄鹰，而自家大侄女，还只是在地上兀自玩得欢快的小鸡，根本就不具有可比性！
一旁的安掌柜倒是皱起了眉头，总觉得那上面的女子有几分眼熟。
他抬眸向她望去，纪子期目光正好经过，便微笑着向他点头示意。
那熟悉的动作和神情，一下子让安掌柜想起了一个人，莫公子！
他四处张望，在不远处发现了那日守在莫公子身后的大胡子男子，此刻正一脸奇怪的表情看着纪小雪。
奇怪是因为那面上的大胡子遮住了他的神情，安掌柜看不分明。
不过，这不是重点！重点是，莫公子是女子，莫公子便是眼前的纪小雪！
安掌柜想起那日茶楼里说的那番话，忍不住背部有些发凉。
不会因此给安氏商行带来什么遭难吧？
安掌柜忍不住又看了看一脸自信笑容浑身发着光的纪子期，突然心里又安定了下来。
这么奇特的女子，怎会是那等小人？何况他当时说的也是实话。
议论惊讶声渐渐小了下去，纪子期面上笑容不减，声音灵动而清脆，“各位当家掌柜们，想必已经知道户部此次召集各位前来的目的。
我就不在此重复了，各位有什么发展的好建议，尽管提！”
说到切身利益上了，各当家管事立马恢复了原本的精明相。
这种与官府打交道的事，自然是少说少错，只听不说，是为上策，非到不得以之时，随意说上两句应付过去便是。
谁也不愿做这种出头鸟。
场内一时安静了下来，纪子期面色不变，似早料到会有这般情况发生。
唐大公子作为纪子期最忠实的拥护者，思考了片刻后，率先开了口：“纪小姐，各位当家管事们，在下唐氏商行唐宋。”
原来这位便是唐氏商行下一代大当家唐宋！不少人见他风姿绰越，仪表不俗，与传闻倒也对得上号，纷纷点了点头。
唐宋年岁不大，入商行时间虽长，多是打打下手，但这并不妨碍商行间对他的关注。
毕竟唐氏商行业务覆盖范围广，这里不少商行都与之有商业往来。
而下任当家的人品能力，直接影响着这家商行的长远发展，也影响着其他商行是否要选择扩大与之交易的范围。
如今亲眼所见之下，不少人倒是暗中作了决定：这唐氏商行，值得继续加大加深合作！
“唐某年轻，先前在商行大多是随着阿爹对账，近一年才深入了解商行运作，见解不深。若有说得不周全之处，还请各位谅解！”
“唐公子请说！”
唐大公子道：“以唐氏为例子，唐氏是一家相对成熟稳定的商行，每年会投入大量新的铺子，每几年会投入新的行业。
在新铺子以及新行业开始之前，会进行大量的实地考察，所消耗人力物力巨大。
即便如此，也不能保证每间铺子每个行业都能赢利。
但这其中，最大的问题不仅仅是投资眼光的问题，还有信息的闭塞。
唐氏人脉再广，终有顾及不到的地方。
如果官府能将经常收集一些信息，定期向商行传播，肯定会对商行发展大有益处。”
唐大公子此言一出，附和者众多，反对者亦多。
有时候商行博弈便是如此，你输便是他赢，你赢便是他输。
这家商行在此失利，必会有其他掌握信息的商行从中得利。
唐大公子作为唐氏商行下一任当家，能说出此话，其实相当不容易。
因为作为一家大商行，其掌握的信息必然比其他小商行要全面且广得多。
倘若信息流通，得益的更多是小商行，而给大商行带来竞争。
如同安掌柜之前所言一样，原本已享受到好处的官与商，绝不会愿意将到口的肥肉拱手让出来。
因而很快地，就有人出言反对了，“唐公子，这获取信息来源，也是各大商行立足的根本。
倘若信息不及时，受了骗或上了当，也怨不得别人，只能怨自家信息收集速度慢。
与其想着官府出面解决此事，还不如加强自家商行信息来源途径。”
另有人道：“依在下看，这信息不信息的问题，还不如这运输时间的问题。
比如我闵氏商行，今年三月时候雨水大，预知江南首批蚕丝收成不好，从北地西南千辛万苦买了一批运到江南。
结果路途遥远，道路难行，等到运到江南的时候，第二批蚕丝已经出来了，白白辛苦折腾了一番。
倘若这路好行，今年我闵氏商行定不会只有如此收益。”
“是啊，是啊，”此言一出，附和者众多了，毕竟这属于自然气侯，如同天要下大雨要刮大风一样，谁也无法改变。
特别是对一些全国性的大商行来说，这是最要命的一点，往往看到了商机，因为路途遥远，只能眼睁睁地看着机会从眼前溜走。
纪子期眼里露出光芒，“那各当家管事的意思是，最希望朝廷能做到的，是帮助商行缩短运输距离？”
这话一出，众人都沉默了。
如若真能如此，对这些大商行来说绝对是天掉馅饼的事。
既能不损失现有与官府间的优势，又能扩大商业版图，谁不乐意呢？
只是，这事儿谁也都清楚，朝廷根本没有银子来办这事。
若真要办，只能加大税收力度，到时候需要的银子摊在了各商行头上不说，真正能办出什么事出来，还是未知之数。
各商行久与官府打交道，自是知道官府中人拿银子手段一流，做人手段一流，做事手段九流。
到时候银子缴了，路修不成，而且或许会以此为借口，不断向各商行索要银子。
那时候就真是叫天天不应，叫地地不灵，哑巴吃黄莲，有苦难言了。
所有人沉默不语，纪子期好似明白众人心中担忧，微笑道：“我倒是有个法子，说出来给各位参详参详，看是否可行！
刚刚所言，无非指向一点，修路！俗话说得好，要想富，先修路！
但相信各位也知道，现在黎国周邻战事不断，西羌刚刚议和，国库空虚，无法拿出大把银子修路。
所以，这修路一事，最后还是要落到各商行头上。”
此言一出，底下顿时炸开了，原本担心的事成了真，众人心中气愤不已。
性子急的人，直接冷声质问道：“纪小姐的意思，是要商行出银子修路？若如此，我李氏商行抱歉得很，没银子！”
“李当家的莫急！请听我说完。”纪子期对他的冷言冷语，毫不在意，“修路所需的银子确实是由各商行出。
不光如此，应该说是修路这件事，由各商行全权负责！”
“什么意思？”有人不解了。
纪子期道：“意思就是，修哪里的路，怎么修路，由愿意负责的商行自行决定，官府只出修路的标准！”
“那这商对行有什么好处？”
纪子期道：“好处一，哪个商行修的路，则该路段用该商行的名字命名！
好处二，商行修路花了多少银子，则按今年该商行所缴之税计算，免掉多少年的税。
举个例子，唐氏商行今年所缴税银五万两，而唐氏修路花了五十万两银子，则唐氏未来十年免税。
好处三，修好的路上官府每隔一段距离，会建立收费站，所经过的马车按标准收费，但倘若是该商行所修之路，永久免收过路费。”
纪子期每说一点，底下便传来一阵抽气声。
第一点，对一些大商行来说，具有莫大的吸引力，毕竟人一旦银子多到一个普通人无法想像的地步后，想的便是流芳百世的事。
而第二点，对一些发展中的商行来说，则更有吸引力，这个做法等于是提前按现在的规模交税。
对于有野心的商行来说，每年都在扩张，则代表税也同样在扩张，若只缴现在规模的税，省下的银子足以支付现在向银庄借银的利息。
因为前两点太震憾，第三点对现在的各人来说反而只是锦上添花之事。
“我唐氏愿意出银一百万两修建天顺前往南秦的路！”深信纪子期的唐大公子，第一个表了态。
一旁有些醉了的叶小娇，听到唐大公子说出一百万两，也不管是什么事，跟着大吼了一句，“我叶氏也出一百万两！”
叶七爷脸色铁青，恨不得将她那句不经大脑的话塞进去，更甚者将她整个人塞回大嫂的肚子里。
要知刚才那几点确实很吸引人，可万一自家商行收益不好，或是天灾人祸呢，那到时候银子也出了，路了修了，收益却不好。
不是将整个商行都赔进去了吗？
所以仅管人人都想到了莫大的益处，再一想到这同等的风险时，又都有些犹豫了。
毕竟这有可能是流芳百世的事，也有可能是赔上全部身家的事。
而且来的这些大多数并不是当家作主的商行大当家，不敢当场拍板。
除了唐大公子或叶小娇这种类型的。
还有对纪子期莫名信任的安掌柜，“我安氏商行亦愿出资修路，但具体从哪到哪，以及出资多少，需要与家父商议过后再报朝廷。”
纪子期了然点点头，“修路事宜，并不需要各位现场决定，以明年二月底为限，倘若在二月底前回复的，则按刚刚所说优惠执行。
若过了此时间段，则其税收按每年一成的递增来计算其免税年限。
若同一路段有几家商行愿意承包，以最先收到详细计划的为先。
同样，若二月过后，想要承包修某段路的，以公开竞标方式进行，不具有先到先得的优势。
以上，请同时转达给各商行大当家！”
来参加此商行会议的人，忐忑不安地来，迷迷糊糊地走了。
外面候着的马车车夫，闻到自家当家掌柜身上的酒味，均以为是喝多了。
却不知那些人脑子里正不停计算着得与失，以及该如何上报，包括自己的建议等等。
安掌柜走了，走得很迅速，因为他要立马将此事告之他的父亲安氏商行大当家。
他直觉认为此事可行。有时候商人的这种敏锐性毫无逻辑可言，但通常成功的商人必定会有这种上天赐予的直觉。
叶七爷走了，他在头痛该如何将那百万两银子的事给抹过去。
若是在对外说了也就说了，小孩子家家说话不经大脑，此今日场合不同，是户部举办的。
这一言既出，若想反悔，在户部心中留下坏印象，以后在什么证啊税啊之类的卡上几卡，那损失可就可大可小了。
叶七爷这一头痛，便将那个让他咬牙切齿的叶小娇给遗忘了。
唐大公子本想与纪子期多寒暄几句，却被那个叶小娇给拉住走开不得。
等到人群都散了，他看着醉醺醺的叶小娇，后知后觉地想起，她的家人呢？
掌珠听完纪子期的言论后，心情亦很激动，不同的是，她既担心没人承包，又担心承包了，到时候国库收入减少了怎么办？
“子期，你刚刚的法子，父皇同意了吗？”
纪子期点点头，“前几日我找过太爷，给他算了一笔帐，告诉他，一年内国库必会有增无减。太爷认同了，便去找了陛下，后来陛下也同意了。”
“既然父皇林大人和你都觉得不会减少国库收入，那我也放心了。”掌珠道：“不过这商行真的会自愿掏银两出来修路吗？”
“会的！”纪子期肯定道：“今日来的这些人，并不是商行大当家，不能当场拍板一来是因为权力不够，
二来则是因为想将利益得失计算清楚，而这却正是他们与商行大当家之间的区别。
有时候机会来临的时候，若考虑太多，机会便过去了。
而真正有远见的商行大当家，别说掏银子了，就算借银子也会来修路的。”
几人边说边往外走，纪子期抱歉地看了一眼一旁的唐大公子，用眼神示意他下次再约。
唐大公子温和笑笑，表示理解。
等人都走光了，唐大公子看看斜倒在一边的叶小娇，忍不住捏了捏眉心。
“叶小姐，叶小姐。”他轻轻晃动她手臂。
叶小娇手臂一扬，啪地一声打在他手背上，“别吵，本小姐要睡觉！”
唐大公子左右看看，无奈之下只得抱起叶小娇朝外走去。
他本来还担心她被突然抱起会大力挣扎，随知叶小娇头趁势倚到他臂弯，娇哼了一声，然后像只小猫似地蹭了蹭。
唐大公子看着她微红的巴掌大的小脸，红润的唇，卷翘的睫毛，完全没了醒着时的张扬。
心道，这叶小姐睡着比醒着可爱多了。
——
鱼饵已下，只等鱼上钩。
纪子期将这事暂且抛在了脑后，因为术数晋级考试要来了。
她便专心在蒋府里研习以往的一等术师试题。
对于纪子期来说，那些题不难，但态度还是要摆出来的。
在房里闷久了，出来走动的时候，便碰到了见到她扭头就走的杜乐。
“杜乐！”纪子期心下生疑，出声唤他。
杜乐不敢装作没听到，只得停在原地，却不肯回头。
纪子期好奇不已，快走两步到了杜乐前面。
她一站定，杜乐就转了身，纪子期这下更好奇了。
她再转到他前面，杜乐又转身。
如此两个回合后，纪子期不耐烦了，“杜乐，不许动！”
杜乐没法，只得老老实实地站着不动。
纪子期走到他前面，却见他用手捂着脸。
“手放下！”纪子期故意板起脸。
杜乐犹豫半晌，终于放了下来。
纪子期往他脸上瞧了一眼，却见两个淤青的黑眼圈，明显是被人揍过，诧异之余忍不住想笑。
“杜乐！怎么回事？”杜乐身手不凡，按杜峰的说法，鲜有敌手，可这两个明显的熊猫眼，一看就是被人揍的。
纪子期十分好奇。
杜乐支支吾吾不出声。
“杜乐，你要是不说，我就让你回你少爷那去！”纪子期吓唬他。
杜乐在纪子期身边一段日子，知道纪子期性子，明知她不过嘴上说说，还是扭扭捏捏地答道：“被人揍的！”
“谁？”
“阿玉。”杜乐小声答道。
“阿玉？”纪子期不解，“她为何要揍你？”
杜乐低着头，“我，那个，昨天她沐休，我去找她，然后，想抱她一下，然后，被她揍了。”
纪子期不敢置信地眨眨眼，“你跟她表白了？”
“表白？”杜乐不解了。
“就是，你跟她说，你想娶她做媳妇了？”
“还没来得及。”杜乐不好意思道：“本来想抱住她后，跟她说的，结果来不及。”
“没表白，你就敢抱人家？”纪子期哼道：“是我，一脚踹死你。”
“不能吧？”杜乐怀疑，“少爷不还是活得好好的？”
纪子期噎住，敢情杜乐这招是从那厮那里学来的？
“你们家少爷，”纪子期咬牙切齿，不愿承认自己一开始不是不想踹死他，而是根本踹不死他，“一开始就说了要娶我的！”
杜乐忽然间恍然大悟，“原来我顺序不对，下次遇到她，我要先跟说，我想娶她，再抱她，最好……”
杜乐突然红了脸，一看就知想到了别处。
纪子期心里突然有想踹他两脚的冲动，磨着牙恨恨道：果然这天下男人一个德性！
不过，这杜乐是不是理解错了？
纪子期想叫住杜乐再说几句，那家伙却早已一溜烟不知跑哪去了。
后来被别的事情一耽搁，纪子期就把这事给忘了。
然后不出意料的，隔了两天，杜乐好不容易消下去的熊猫眼更肿了。
这次他不但没有闪躲，反而捂着眼跑到纪子期面前控诉：“少夫人，您不是说跟阿玉说我愿意娶她做媳妇，她就会让我抱吗？
结果，我话才刚出口，又被揍了。”
说完还将手放下，特意将两个熊猫眼展现在纪子期面前。
纪子期看着杜乐脸上原本的淤青还未散又添红肿，忍不住笑了。
“少夫人！”杜乐满脸的哀怨，“您教的法子不成！”
她什么时候教过他法子了？纪子期一回想，想起他刚才的控诉，有些无语。
谁说男人是一条筋的？她不过说那厮很早就说了要娶她，他就自动理解为因为少爷说了要娶她，所以她才允许他动手动脚！
同理，他跟阿玉说要娶她，然后阿玉就允许他动手动脚。
结果，现在又被阿玉揍了，杜乐便来指责她的方法了。
呵！揍得好！纪子期想起先前被那厮欺负得无招架之力，现在看杜乐这模样，忍不住有几分幸灾乐祸。
“少夫人，您说过帮我说媳妇的！”杜乐见她不出声，委屈道。
见他一脸委屈的小模样，纪子期心软了，“行！不过你得听我的，我说可以做的，你就做。
我说不可以做的，你绝对不允许做！
要是你能答应，我就教你！要是不能，趁早滚蛋！”
“好！少夫人怎么说我就怎么做！”杜乐忙不迭点头。
“首先，在阿玉没有同意的前提下，绝不允许对她动手动脚，也不可以开口闭口说你想娶她做媳妇！”
“不这样，她怎么知道我想娶她做媳妇？”杜乐傻眼。
纪子期忍不住扶额，这想法到底是谁灌输给他的？莫非真是上梁不正下梁歪？可杜康杜安杜喜好像挺正常的呀。
纪子期不知道该如何跟他说清楚，只眼一瞪，“听不听我的？”
“听！”杜乐身子一缩，老实闭了嘴。
“其次，每天给阿玉送一束花！不用直接交到她手上，让人代为转交！再来，打听阿玉喜欢什么，投其所好！”
纪子期想了想，“先就这样，等阿玉对你有好感了，再往下教你。”
“什么叫有好感？是不是她愿意做我媳妇了就是有好感了？”
纪子期揉揉眉心，“有好感的意思是，不会一见到你就揍你两个黑眼圈了，明白不？”
杜乐挠挠头，“明白了。”
纪子期满意点点头，孺子可教也，挥挥手，“下去吧！”
——
很快到了术数晋级考试的日子。
纪子期在考场里，不意外地碰到了西烈墨。
两人点了点头，并未交流。
倒是其他来参加一等术生晋级三等术师考试的术生，忍不住悄悄打量他俩。
纪子期自不必说，在术数界的名声已传开，对绝大部分人来说，她就是个遥远的天才般的存在，只可仰视，才能瞻仰到其容颜。
因而看她的眼神，大多是带着好奇和敬畏。
看西烈墨就不同了。
西烈墨样子妖孽不说，气场又强大，一进考场就震得那些人忍不住将自己身子缩小再缩小，不自觉生出卑微之感。
后来据说，与二人同一考场的这班术生是有始以来成绩最差的。
因为完全被二人身上强大的光芒所折服，脑子出现了暂时的短路，无法集中精神。
出了考场后的纪子期不顾众人的眼光，伸了个大大的懒腰，一放下手臂，便见到前边立在追风处的男子。
一人一马，立在冬日寒风中，均生出挺直不屈之感。
杜峰一见到纪子期，忍不住就露出了会心的笑意。
纪子期笑眼弯弯迎了上去，“杜峰，你怎么来了？”
因着纪子期忙着商会会议和考三等术师的事情，两人已经许久没有私下单独见面了。
“来接你。”杜峰柔声道。
纪子期忍着投入他怀抱的冲动，笑得像朵春日盛开的桃花，“等了许久吧！冷不冷？”
“本来有点冷，见到你就不冷了。”
这厮什么时候将情话也说得这么溜了？纪子期心里如此嘀咕，却挡不住泛滥开的甜蜜。
她抬眼望着她，水汪汪的眼里全是他的身影，“等会去哪？”
“去哪？自然是送你回蒋府！”杜峰促狭道。
讨厌！纪子期白他一眼，顺从地任他抱着上了马。
追风跑动之前，杜峰突然将手伸到她面前，然后摊开，里面赫然躺着一朵梅花。
风一吹，莹白花瓣轻轻颤动，带着丝丝清香钻入纪子期鼻子中。
“什么意思？”纪子期扭过头，不解。
“送你的。”杜峰附到她耳畔轻声道：“你不是教杜乐那傻小子追阿玉吗？我猜，你也应该喜欢，就折了朵带来给你。”
好吧，算你识相！纪子期伸手取过那朵梅花，手指故意轻轻划过杜峰掌心，惹得他浑身一颤。
纪子期忍不住笑着靠到他怀中，用头在他胸口蹭蹭。
杜峰惩罚似地用力揽住她往自己身上拉近，紧密得好像要将她嵌到他身体里。
纪子期难受，不依地扭了扭，杜峰才松了些。
心中咬牙道，若不是今日有事要办，定要狠狠治你，让你求饶！
风很大，纪子期躲在杜峰怀里，包裹得严严实实，不受一点寒风的侵袭，也看不清外面的路况。
她并不知道杜峰会带她去哪儿，只迷迷糊糊间，杜峰轻声道：“到了。”
一颗小小的脑袋从批风里钻了出来，纪子期盯着蒋府的大门，有些不敢置信。
这厮居然、真的、送她回了蒋府？
这太阳从西边升起了？突然转性了？脑壳进水了？
不然纪子期实在无法解释他见她，没想着找地方搂搂抱抱亲亲摸摸，居然规规矩矩地送她回了蒋府！
还是说，他这么快就对她失去了兴趣？
不可能！纪子期立马否定了这个想法，刚刚坐在马背上，都能感觉他全身的炙热和僵硬！
百思不解间，杜峰已抱着她下了马。
纪子期眨眨眼，迟疑着要不要问他，这厮是不是有要事去办？
杜峰见她久不离去的身形，暧昧地笑了，“期期是不是舍不得为夫？”
纪子期撇撇嘴。
“进去吧，进去收拾两件衣裳，我带你去个地方！”杜峰伸手宠溺地捏捏她的小脸。
收拾衣裳？去个地方？要过夜？咋听起来这么地惹人遐想呢？
纪子期心中忍不住雀跃，面上又不好意思显露出来，嗫嚅道：“阿爹阿娘知道吗？”
“我已经知会过岳丈岳母了，他们同意了。”
“什么？”纪子期更加糊涂了，这完全不合逻辑啊！
阿娘一直交待，婚前要少见面，其意思不言而喻，怕两个准未婚夫妇把持不住，做出什么事出来。
阿爹不用说，巴不得她晚点嫁，看杜峰一向是防狼似的，怎么会突然同意呢？
“阿爹阿娘，都同意了？”
“嗯。”杜峰一本正经点点头，“我带你去乡下见我祖父祖母，再将两位老人家接回来过年。
祖父祖母在乡下已经三年不曾回京了，阿娘担心，便想着让我带你去。
让两位老人家看在你的面子上，今年回来过个年，顺便等到大婚之后，最后是不要再去乡下了。
我将阿娘的意思一转达，岳父岳母便同意了。”
原来是去乡下见祖父祖母啊，害她以为是要去哪度假，白开心了一场。
纪子期忍不住白了他一眼，杜峰促狭大笑，“期期是以为我要带你去哪？嗯？”
呸！纪子期心中唾弃了他一番，做个鬼脸，转身进了蒋府。
蒋灵已经替她收拾好了换洗的衣衫，明知自家女儿懂事，还是忍不住叮嘱道：“小雪，见到亲家祖父祖母要有礼貌。
嘴要甜，要主动帮忙干活，多陪老人家说说话，少跟杜峰腻歪，别让人家觉得不庄重，知道吗？要留个好印象！”
“知道了，娘！”纪子期笑眯眯应道，然后临出府前，一转身用力抱了一下范铭烟和蒋灵，“外祖母，娘，不要太想我哦！”
“这个鬼丫头！”蒋灵微笑目送纪子期远去的背影，喃喃自语，“也不知道跟谁学的这招！”
看着看着，眼眶就发红了，女儿在身边的日子过一天就少一天，只是出去两天都已经如此不舍了，到时候若真嫁人了，这心里该会是多么想念啊！
一旁的范铭烟了然地拍了拍她的手，“阿灵，小雪的嫁衣晚些就送来了，咱们得找个光亮些的地方好好瞧瞧。”
蒋灵眨眨眼，将即将要出眶的眼泪眨了回去，打起精神，微笑道：“好的，烟姨，等会您也帮我过过眼，看看有没有漏针的地方！”
不是母女亲似母女的二人，相扶着走到了后院。
——
杜峰带着纪子期一路疾驰。
跑得虽快，因杜峰骑马水平了得，倒也不觉有多颠簸。
不过在披风里憋久了，有些气闷。
纪子期便钻出来头来，呼吸一下外面的新鲜空气。
此时已不知出了城门多久，迎着夕阳的光，纪子期判断是往西边的方向。
京城周边地势平坦，视野开阔。
畅通无阻的官道上左右望去，能看到不停被抛在身后的散居小村落，已缓缓升起了炊烟，直升天际。
慢慢的，天色暗沉，银红色的天空转为了暗蓝，四处烟雾缭绕，与蔼蔼暮色融为一体，逐渐看不分明。
终于在天完全黑透前，杜峰在一处白墙灰瓦的院门前停了下来。
马蹄声刚停，有道苍老洪亮的声音从屋子里传了过来，“谁？”
“祖父，是孙儿！”杜峰边抱着纪子期下马边答道。
“峰儿？”紧接着是一声惊喜的女声，带着岁月沉淀后的慈祥与安宁。
“是，祖母，孙儿来看您两老了！”
“你来干什么？”先前那洪亮的老者，杜老太爷声音隐约带着一丝不满，“不是交待过，没什么事不要来打搅祖父祖母吗？”
“峰儿，可是出了什么事？”屋内的杜老夫人狠瞪了一眼按住她不让她下炕的杜老太爷，声音有些焦虑。
“祖父，祖母，没出什么事。”杜峰站在院子门口，看着被寒风吹得有些发抖的纪子期，忍不住对他祖父有些埋怨。
“孙儿带未来孙媳妇给您二老瞧瞧。”
“孙媳妇也来了？”杜老夫人一听乐开了花，立马下了炕。
杜老太爷听到孙媳妇几个字，也不好意思再阻拦，跟着下了炕。
木门吱的一声开了，满头银丝的杜老夫人箭步如飞地奔了出来，打开了院门。
乡下的院门其实就是一大半人身高的篱笆门，防的主要不是人。
主要是防一些猫猫狗狗之类的小动物，进来糟蹋了院子里种的菜。
或是黄鼠狼之类的，半夜跑来偷鸡。
“见过祖母。”杜峰和纪子期齐声道。
杜老夫人约六十左右，个儿中等，细长眼睛面庞极小，因此面上皱纹不大明显，看上去五十出头的样子。
许是日子过得极为舒坦的缘故，嘴角及眼角的皱纹能看出时常微笑的痕迹。
杜老夫人先是将自己好久未见的孙儿从头到尾仔细打量了一番，发现比印象中更加俊朗精神后，满意点点头。
然后伸手牵住纪子期的手，柔声道：“小雪是吧，来，外面天冷，跟祖母进屋子里去。”
“是，祖母。”纪子期乖巧应道。
杜家的传统一向是有了媳妇，儿孙屁都不是，杜峰很自觉地自个关上了院门，跟在后头进了院子。
“来，小雪，这是你祖父。”杜老夫人指着坐在正屋里，满脸有些不大高兴的杜老太爷道。
杜老太爷六十左右，浓眉大眼，面上倒是干干净净的，并不像时下一些老人留着胡须显示其智慧。
肩膀很宽，坐在那都能感觉很是壮硕。
纪子期矮身行礼，“小雪见过祖父。”
杜老太爷可以给脸色自家孙子看，却不能给脸色未来孙媳妇看，当下调整面色，勉强带上一丝和蔼，
“听说你有个名字叫子期，这名字大气，以后就在杜府，就唤子期。”
“是，子期见过祖父。”
见未来孙媳妇一点也不扭捏，杜老太爷心下的满意就多了几分。
“那祖母也唤你子期。”杜老夫人在一旁偷偷打量纪子期。
刚刚见面的时候，因为不了解性子，杜老夫人怕她害羞尴尬，没敢多看。
如今灯下一看，眉眼如画，肤白如瓷，眉间英气衬得整个人空灵而大气，绝不是一般普通女子！
杜老夫人心下暗赞孙儿好眼光。
虽说纪子期的事迹从杜夫人时不时的来信中，也了解了大概。
不过听说与亲眼所见，毕竟还是不同。
如今这一见，杜老夫人便放下了心。
这个孙媳妇，只怕比外面传闻以及杜夫人信中描绘的还要出色得多。
“峰儿，子期，还未用晚膳吧，祖母去给你们下碗面，今晚就将就着吃一顿，明儿个祖母给你们做好吃的，啊。”
“谢祖母！”两人齐声道。
杜老太爷不高兴地撇撇嘴。
这家里就养了两只鸡，一公鸡一母鸡，每天一个蛋，老两口一人吃一半。
今儿个晚上下的这蛋，给这两人吃了，那他们明天吃什么？
杜老夫人装作没看见自家老头子不郁的面色，起身去了厨房。
纪子期忙跟着过去帮忙。
“不用，不用！”杜老夫人摆手，“下碗面而已，很快！你要是闲得慌，就帮忙将那间空着的屋子收拾收拾。
晚上让你祖父和峰儿挤一屋，你就和我这老太婆睡一屋。”
纪子期应道：“好的，祖母！”
这一来，杜老太爷越发不高兴了，眼瞪得老大，狠狠射向自家独孙。
杜峰被杜老太爷眼风一扫，忍不住缩缩肩。
来的时候，倒真是没想过这一出。
他倒是很想和期期一屋，可两人虽名份已定，始终还未成亲，在长辈面前，也得避讳一下。
杜峰不敢瞧杜老太爷神情，心里却忍不住抱怨：要不是您老不肯回京城，阿娘怎会让他来接？
他若是不来这，现在也是搂着他的期期正恩爱甜蜜，哪会像现在这般，只能看不能摸不说，还要做个被您老人家嫌弃的孙儿？
杜峰眼见着纪子期去收拾房间去了，忙不迭道：“祖父，孙儿去帮子期忙，您老先休息会。”
不待杜老太爷挥手，就匆匆朝纪子期方向奔去了。
祖母手脚利索，一顿饭下来都花不了多长时间，何况只是下碗面？
杜峰心中后悔，真该早些跟过来的。
纪子期拿着包袱刚一入房，正欲放下，就被人从背后抱住了。
她晃动着身子，想摆脱身后男子的纠缠，“杜峰，别闹，祖母让我收拾一下，晚上让你和祖父歇息。”
然后感觉身后男子松了手，纪子期道：“你先出去陪祖父，我很快就好。”
话还没说完，就被杜峰用力一扯转过身子，倒入他怀中，被他滚烫的唇封住了。
纪子期一惊，忍不住伸手推他，杜峰捉住她双手拉向自己，让她离自己更贴近。
用力地吸吮研磨几下后，火热的舌迫切地想要进入自己的领地。
纪子期心中火起，咬紧牙关，不让他得逞。
强势的男子伸出一只手，在她身上用力一捏，纪子期忍不住惊呼，然后那舌便趁机追了进去。
像个王者般，在他的领土里快速地扫荡纠缠，用浑身的火热去征服。
舌与舌的追逐中，纪子期逐渐软了下来，星眸半闭，开始慢慢地回应他。
两人正吻得难舍难分之际，外面传来杜老夫人轻咳声，“峰儿，子期，面已经摊凉了些，先出来用膳吧。”
沉醉中的纪子期率先惊醒过来，不知何时被放开然后勾上他脖子的手松开，用力推开搂着她的男子。
杜峰的一只手还在她衣襟里，沉浸在欲望中的他，并未听到杜老夫人所言，手不愿意拿出来。
“祖母喊咱们去吃面！”纪子期咬牙小声道。
杜峰这才想起现在是乡下祖父祖母处，不能太过放肆，用力捏了捏，然后不情愿地抽了出来。
纪子期整理好衣衫后，狠狠瞪了他一眼：混蛋！
两人进来这么长时间，屋子里原样未动，不用猜都知道两人在这干什么！
“没事的，期期。”杜峰附到她耳边小声安慰，“就说你刚到这，东西放在哪里不熟悉，找了半天没找到就是了。”
这不是欲盖弥彰吗？纪子期冷哼一声，懒得理他，抬脚往外走去。
杜峰见她真有些生气，也知自己刚刚有些过火，讨好地牵着她的手，在她欲甩开之前，柔声道：“期期，我错了！
回去后怎么罚都行，可千万别在祖父祖母面前闹别扭，让他们担心，嗯？”
纪子期睥他一眼，眼里还有些怒火，手上动作却停下了。
杜老夫人见到两人手牵手出来，乐呵呵道：“来，快来吃，吃了早点休息。”
然后朝一旁的杜老太爷道：“老头子，进来帮我收拾一下房间。
这屋里的东西啊，只有我老婆子一人知道在哪，别人是找不到的！”
若刚刚两人没在屋子里热吻，这话倒也没啥。
可经过了刚才长时间的吻，很明显就让纪子期觉得杜老夫人这话，是在故意为他们开脱似的。
她面上一热，垂眸斜睥了杜峰一眼。
杜峰倒是笑得开怀，心里默默狠赞了自家祖母一番。
简单的家常面，经过杜老夫人的巧手烹饪，味道贼香。
本有些饥肠辘辘的两人，很快吃了个底朝天，纪子期有些意犹未尽地舔了舔嘴唇。
杜峰见她动作，忍不住小腹一紧，快速凑过去，在她唇上咬了一口。
看着纪子期咬牙朝他挥舞小拳头又不敢声张的模样，哈哈大笑起来。
讨厌鬼！纪子期动作不得，只得冲他吐舌头做了个鬼脸。
就寝的时候，纪子期看着对杜老夫人依依不舍地杜老太爷，心底无端生起罪恶感。
赶了一天的路，身子乏得不行，杜老夫人体贴地什么都没多问，拍拍她的手，两人倒头睡下了。
许是老人家怕冷，睡的是火炕，暖乎乎的，纪子期一睡下就进入了梦乡。
早上是在鸡鸣中醒来的，天色未明，灰沉沉的蓝。
杜老夫人已经起身穿衣了，纪子期忙坐起身，杜老夫人按住她：“别起别起，你昨天赶了一天的路，多休息会。
祖母年纪大，睡不得太久，你多睡会，养足精神。等会早膳好了，让峰儿唤你。”
纪子期不敢大力挣扎，只得依言躺了下去。
等杜老夫人出了房门后，连忙麻溜地从床上爬了起来。
院子里，杜老太爷和杜峰正在对练。
别看杜老太爷年岁大，身手很是矫健不凡，一招一式大开大合，沉稳又大气磅礴。
与年轻的杜峰对练起来，丝毫不占下风。
两人许是对练有一阵了，身上衣衫单薄紧贴，能感受到衣衫下强壮的肌肉线条。
两人均面色红润，一呼一吸间在寒风中冒着阵阵热气。
纪子期默默看了一会，欣赏完未来相公的英姿后，含笑去了厨房，打算帮杜老夫人准备早膳。
杜老夫人一看到她立马挥手，“子期，别进来，免得被烟熏着了。”
“没事，祖母，在家时，我偶尔也下厨帮帮忙。”纪子期边进去，边淡定道。
她确实下过厨，煮过几次，嗯，糖水。
老人家有时候就是这样，嘴里说不希望小辈在这瞎忙活，心里面却不知多指望着有小辈在一旁陪着聊聊天。
杜老夫人见纪子期坚持留下，面上装作无可奈何，心里早就乐开了花。
纪子期见她神情间是掩不住的喜色，露出会心的笑容，嘴下越发乖巧，“祖母，这个看起来好好吃的样子，是怎么做的？”
杜老夫人本是一乡下女子出身，除了在膳食方面有些心得外，无甚特别长处。
因而一听纪子期问到她是喜爱且擅长的膳食，忍不住便滔滔不绝讲了起来。
纪子期一边专心听，一边点头，时不时地插几句问一下，杜老夫人越发有兴致，一讲便讲到早膳做完了。
讲了许久，杜老夫人才惊觉自己已经许久没同杜老太爷之外的人，讲过这么多话了，又担心被年轻人嫌弃，有些不好意思道：
“哎哟，瞧祖母，一讲就讲了这么长时间，也不管你们年轻人看不看听。”
“祖母，子期爱听的。等会用了早膳，要是祖父不嫌弃子期霸占着您，子期还要听您多讲讲。”
杜老夫人想到自家老头子，面上笑容中竟带上了一丝甜蜜，这个老头子，确实爱吃醋，除了他自个，谁也不许霸占着她。
连当年两人独子长青也不许。
杜老夫人想起往事，越想越乐呵，忍不住笑了起来。
“祖母，可是想到了什么开心事？”纪子期好奇道：“说出来跟子期分享一下。”
“呵呵，好，等用了早膳，祖母找个时间同你讲讲。”杜老夫人笑道：“去叫那两爷孙不要练了，换身衣裳后来用早膳。”
“是，祖母。”纪子期乖巧应道，帮忙摆好碗筷后，去了院子里。
院子里，杜老太爷和杜峰刚刚收功，准备回房换衣衫。
两老生活作息稳定，每日起床用膳练功时间稳定，平日里基本不用叫唤，杜老夫人早膳一准备好，杜老爷子就开始换衫了。
杜老太爷和杜峰昨晚虽睡一屋，但衣衫还是在自己屋，因而朝前来唤他们用膳的纪子期一点头后，回了自己屋。
见没人在了，杜峰一把搂住纪子期的腰，在她脸颊上大力亲了一口，小声道：“来，帮相公更衣！”