沈念安不过比他小三岁而已。
    忘了几年前了,燕国公还觉得沈氏没有孟小娘她们好看。
    沈氏见他怔怔地看看这看看那儿,一副大受打击的样子,笑着道:“公爷愣着做什么,怎么不把大氅解了,这屋里多热呀。”
    燕国公嗯了一声,由着丫鬟解了大氅,然后坐在了椅子上。
    茶水是温热的,点心是没见过的新样子,燕国公有些无措,明明萧阳也不差,但他一回来,就跟个土包子进城似的。
    “虞小娘她们呢?”燕国公无话可说,就捡了这么一句。
    跟沈氏待着,他不太自在,熙宜跟原来不一样了,那个小的应该是延哥儿,还不会说话,胆怯又好奇地看着他。
    沈氏道:“这两日下雪,我们没想着公爷会回来,所以公爷到了才去传话,不过应该很快的,估计一会儿就到了。”
    沈氏也坐下了,问道:“公爷是哪日回来的,如今路上可不好走。”
    燕国公咳了一声,道:“十六回来的,路上是下了雪,耽搁了几日。”
    沈氏又道:“母亲身子可还好?”
    燕国公点了点头,“还算硬朗。”
    他觉得沈氏声音温温柔柔的,但听着就不舒心,于是道:“你不用担心萧阳那边,都挺好的。”
    沈氏也只是随口一问,她道:“宁湘,你再去催催。”
    燕明荞听到消息就过来了,在正院门口还碰见了大嫂二嫂,她们两个人走得有些急,三人对视了一眼,也不好在正院门口堆着说话。
    许静姝道:“外面天冷,咱们先进去吧。”
    章辛媛倒没什么,反正承爵跟二房也没啥关系,公公回来就回来。
    燕明荞则点了点头,跟着两个嫂子说道:“父亲回来了是回来了,不过应该还和往日一样,没什么区别。三哥又不在,嫂嫂们放心吧。”
    许静姝大约明白燕明荞的意思了,其实就是看婆婆的,她是做儿媳妇的,夫君不在,本来跟公公也没什么话可说。
    只要孝道尽了就好。
    燕明泽不在,也挺好。
    许静姝挺庆幸的,燕明轩和燕明烨这俩兄弟感情很好,不然又得添许多波折。
    三人先到的,屋里只有沈氏他们在,进屋之后规规矩矩地给燕国公行了礼。
    章辛媛这个儿媳妇,燕国公连见都没见过,自然免不了有几分生疏,许静姝是长媳,但是公公和儿媳之间本来就隔着一道,问过安之后什么都没说。
    再说燕明荞,跟燕国公本来就不够亲,两年未见,如今也是快十五岁的大姑娘了,自然不可能跟父亲撒娇,三人也就是问了问萧阳如何,宁氏身体可康健,就把燕国公心里弄得不耐烦了,也不问问他身体怎么样了,光问这些没用的。
    而等到虞小娘她们过来之后,这种感觉就更强烈了。
    虞小娘她们对燕国公也有些生疏,而且说实在话,儿子都十几岁了,自己都三十多了,膝下也大多儿女双全,自然就没有那个心思去争宠了。
    再说经过这两年,这么乍一看,燕国公也没有从前好看,人老了,皱纹也多了两条,坐在夫人旁边,可不够看。
    真是,一回萧阳,就是不一样了。
    这人都是比较出来的,从前燕国公在府上的时候,她们的日子反倒没有这两年燕国公不在府上的时候过得好。
    夫人会给她们银子,只要安分、听话、懂事,就有好日子过,对她们的孩子也好,一视同仁,那既然如此,为何还要盼着燕国公回来呀?
    而且这么大的岁数,她们可不想再生孩子了。
    就连从前跟孟小娘争过宠的苏巧慧也是这般想的,她觉得燕国公还没有夫人靠得住。当初小产,燕国公都没问几句,也没把孟小娘怎么样,还是夫人照顾她,现在还给她容身之所。
    虞小娘她们是妾室,从前最拔尖、最爱争宠的孟小娘已经没了,她们这些人又都听沈氏的话,沈氏没开口之前,她们是不会开口的。有人甚至低着头,想裙子上的花样子。
    几位小公子排排站着,连着燕明芸她们,也都站着,只有年纪最大的燕明荞,坐在了沈氏旁边。
    众人不说话,还是沈氏开口道:“公爷在萧阳待了两年,都不想念明远他们的吗?快跟他们说说话呀。”
    “明远,你也同你父亲说说,你功课如何?”
    沈氏脸上带着淡淡的笑意,燕明远立马往前站了一步。
    燕明远说了一通,他功课还不错,他今年十岁,先生还夸过他。只不过燕国公现在也不懂这些,听也听不太懂。
    两个小女儿,虽然不露怯,但也好奇地看着燕国公。其中一个是从前孟小娘的孩子,那会儿燕国公还很喜欢明芸,但是燕国公去萧阳的时候,明芸还小,毕竟当初守孝,也不是谁都去了。
    现在跟个陌生人似的,也没跑过来喊他父亲。
    一时之间,燕国公心里百感交集,“好了好了,你功课不错,是你自己上进,也是你母亲教导得好。”
    燕明远说道:“母亲的确常常教诲孩儿,要努力上进,友爱兄弟姐妹们。”
    燕明远是虞小娘的儿子,虞小娘说道:“公爷不在府上的这些日子,大事小事都是夫人操持,五姑娘也会帮着些。就是我们,什么都不干,光坐享其成了。”
    燕国公觉得虞小娘这话里有话,好像在点他一样。而且明远说友爱兄弟,这是说谁不友爱兄弟吗。
    还是沈氏摇了摇头,“公爷你别听虞小娘她们乱说,哪儿有,这两年府上的事儿都是明荞操持,然后辛媛和静姝也帮了不少,我这光在屋里看书了,没费什么心,都快闲出病来了。不过她们做得也的确不错,公爷等梳洗之后,好好在府上转转就知道了。”
    燕国公在心里深吸了口气,说道:“的确,舟车劳顿,我的确累了,先休息吧。晚上咱们一块儿吃个饭,一家人也算团聚了。”
    若说回来之前,燕国公的心就像一盆炭火,想孩子围着他转,全府上下都听他的,但现在火已经被浇灭了。
    他本来还想趁沈氏提承爵的事时,说说让燕明泽回来,可沈氏不提,若是他提……沈氏自然不可能同意。
    而且,他若先提,自然就落了下风。
    可是……要是沈氏一直不提,那怎么办。
    而且如今这情形,他回来和没回来,有什么区别吗。
    晚上家宴,也没出现燕国公想象中的一群人围着他转的场景。还是沈氏张落一家人用饭,而且身边还有熙宜,得照顾着,众人说说笑笑,其乐融融。
    几个妾室会说起时兴的花样和料子,沈氏会问许静姝和章辛媛两个孙子平日吃什么,燕明荞是沈氏做什么她就做什么。
    这一桌人很少有人跟燕国公说话。
    燕国公也很难插进去嘴,他甚至想,就算燕明泽真的回来了,这个家还能有他的容身之处吗。
    沈氏会让燕明泽回来吗。
    他回盛京前,宁氏和他说,好好过日子,别拿着这个事不放,无论如何明轩都会承爵,干嘛不痛痛快快的。
    惹那么多烦心事出来,最后被怨了,那燕明泽就算回来了,也没明轩上进,反倒是两头落不着好,何必呢。
    燕国公道:“念安啊,我这也回来了,什么时候跟上头递折子,让明轩承爵呐。”
    第133章 年关
    自古以来都是长子继承家业, 也由长子养老,燕明轩孝顺,也出息, 燕国公压根就没想过让别人养老过。
    燕国公难得聪明了一回,母亲说得没错,以后他还要指望着燕明轩养老,何必现在把事情弄得难堪,让谁也不高兴。既然让燕明轩承爵, 那就高高兴兴的。
    他是见过沈氏怎么对待老国公和老夫人的, 很是孝顺。孝字压人是不错, 可给好吃好喝的是孝顺, 言语关心儿孙膝下环绕也是孝顺。
    明轩和明烨都长大了, 又都娶了媳妇儿, 这两个儿媳妇一看就听沈氏的。况且明玉和明荞的婚事都不错。他的后半辈子, 还得靠着儿子和女儿, 惹他们不高兴, 他后半辈子就没指望了。
    燕国公是真怕了, 怕他提让燕明泽回燕国公府的事后, 沈氏一个不高兴,他在这府上的境况, 比现在还难堪。这些妾室好像不是他的,是沈氏的。
    看虞小娘和苏巧慧, 围着沈氏献殷勤, 都没人理会他。
    明泽去了县城赴任,一时半会儿也回不来, 管他干什么。燕国公觉得自己都管不了了, 他的境况都不怎么好, 府上都没人愿意搭理他,他哪还有闲心管燕明泽。
    所以燕国公才会当着府上妾室孩子的面,跟沈氏提燕明轩承爵的事。
    也是给沈氏个台阶下,他以为沈氏至少能高兴一点,谁知沈氏就笑了笑。
    燕国公最清楚沈氏面上笑和心底笑的不同之处了,就像明玉明轩定亲成亲,笑就和现在不一样。
    他心里直打鼓,“怎么了。”
    沈氏说道:“明轩现在不在盛京,而且公爷刚回来,怎么也得休息几日,不必先忙活这事的。快吃饭吧,看公爷都没怎么吃,可是做得饭菜不合胃口?哪道菜不好吃,就让下面人换了。”
    哪里是饭菜不合胃口,在萧阳这几年,燕国公并不怎么重口腹之欲。
    后来多是陪着宁氏用饭,宁氏口味清淡,且萧阳的饭菜是没有盛京好吃的,也没有这么多花哨东西。更何况萧阳燕家是他弟媳管,没有燕国公府这么富裕,所以燕国公也不好意思提各种乱七八糟的要求。
    要是往常,肯定吃好喝好,只不过今日心里有事,所以没顾上吃饭。
    “过阵子也行……倒是不急,不过我这赶回来也是为了这事,你放心好了,明轩真的长进了,哈哈。”燕国公干笑着道。
    但沈氏怎么可能看不出来,刚回燕国公府的时候,燕国公可没说这些话,脸色也不像现在这样。如今不过是看清了自己在家中的位置,所以又想讨好罢了。
    不过,沈氏也不在意他心里想什么,儿子能顺利承爵就好,理会那么多做甚。
    沈氏说了句场面话,“他自己上进是没错,不过也有静姝在一旁规劝的功劳。明轩能挣功名,离不开家中的每一个人,当然也有公爷的功劳。”
    燕明荞低下了头,她觉得她对父亲有一点不孝顺,不然也不会在这种时候想笑了。
    不过母亲说得也没错,因为父亲于他们有生恩。就算父亲没怎么管过他们,但是生恩摆在这里,没有父亲,也就没有他们,那自然是有一份功劳在的。
    燕国公吃了口菜,惭愧道:“夫人这话说的,我在萧阳守孝,能帮得上什么忙。这府上还是多亏了夫人操持,还有这些孩子们,才能这么井井有条,我敬夫人一杯。”
    这么多人面前,沈氏也不会不给燕国公面子,她饮了一口酒,然后劝燕国公快些吃饭,不然一会儿饭菜都凉了。
    也不知道是不是燕国公的错觉,总觉得说了这些话之后,沈氏对他的脸色好了点。还有虞小娘她们,也是,看沈氏给他夹菜,就会过来布菜,一直说他去萧阳辛苦,这回燕国公好好吃了几口饭。
    家宴过后,虞小娘她们就回了各自的院子,许静姝和章辛媛也带着孩子回去了。
    沈氏留燕明荞一块打点收拾了收拾,没急着回正院。
    她对着燕明荞说了几句话,“你年纪还小,顾言心思也都在你身上,所以就觉得好,但是凡事都得留个心眼。”
    “从前你父亲也挺不错的,也不知为何,慢慢地就变成了这样。”沈氏道,“你的兄长姐姐们都成亲了,如今就剩你一个。原本还觉得时间过得慢,可看你父亲回来了,马上就还有一个月就过年了,我想着再有一年多,你也要嫁人了。”
    一天天就是这样过去的。
    沈氏只是感慨,原以为燕国公会自己拗着性子拗几日,谁知道还不到一天,自己就改口了。她自然希望女儿成亲之后婚姻美满,只不过这天底下男人都这样。
    多个心眼总比没心眼得好。
    “生意还是得做,你要有自己的事儿忙,别一门心思都放在顾言身上。”
    日子是自己过的,这是沈氏这个当母亲的唯一能叮嘱的。
    燕明荞乖乖地点了点头,其实她觉得母亲最不容易,要顾虑这个顾虑那个。现在她看见熙宜,就想起自己来。熙宜今年六岁,当初她来正院的时候,也是这个年纪。
    如今都长这么大了,就像母亲说的,再有个一年半多,她就要嫁人了。
    不过在她嫁人之前,大哥能承爵,大嫂、二嫂能孝顺母亲,还有熙宜、延哥儿他们,都能逗母亲开心,她就算嫁人也是放心的。

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