“当真忘了?”徐志穹眼角一颤,再度动用真言诀。
    胡荣苦说的是实话:“当真忘了,老朽不敢有半句欺瞒,是时,老朽把圣祖的尊名都忘了,也不知自己来到竹鸢城是为了做什么事情,迷迷糊糊到了祭礼所在之地,那里便是恩师的学堂,
    恩师未曾责怪老朽,为老朽重讲教义,让老朽重学经典,赐老朽新名胡荣苦,封老朽为荣苦先生,到此地招募教众。”
    换做别人,这番话听起来有些荒唐,但在徐志穹听来倒是非常合理。
    正月时,薛运杀了怒祖,师父抹杀了大量怒夫教众的记忆,胡荣苦必然是其中之一,因此造成他浑浑噩噩到了竹鸢城,忘了自己的目的,也忘了和怒夫教相关的事情。
    但郑朝桐的记忆没被抹杀,其中原因,可能是郑朝桐修为较高,师父的铭心刻骨之技对其无效。
    也有可能是郑朝桐身份特殊,原本就是怒祖留在竹州的后手。
    郑朝桐向胡荣苦传授了新的教义,至于是否和怒夫教原本的教义相同,这点还需考证。
    但有一点让徐志穹费解的是,郑朝桐为什么选择了胡荣苦这个蠢人,似他这般招摇,在热泉旁边折磨一群孩子,迟早会引起官府的注意。
    “郑朝桐只收了你一名弟子么?”
    胡荣苦道:“当时一共有三十七人前去竹鸢城参加祭礼,恩师尽数收为弟子。”
    原来胡荣苦不是郑朝桐选中的人,而是当时参加祭礼的人不分良莠,都被他收下了。
    这么大张旗鼓的招募教众,官府为何不管?
    还是说这位竹州知府也是怒夫教的人?
    徐志穹沉声道:“胡荣苦,你且诵念圣祖尊名!”
    胡荣苦虔诚诵念:“至圣至明仁德无疆圣恩祖。”
    圣恩祖。
    不是圣怒祖。
    他把尊名换掉了。
    “你是圣祖座下哪一派?”
    哪一派?
    胡荣苦越发费解,圣祖座下难道还有不同派系?
    可对面既然问了,也只能回答:“老朽所在,乃圣恩教!”
    这就能理解,为什么官府对郑朝桐等人不予理会,朝廷让他们查得怒夫教,而今变成圣恩教,以大宣官府的习惯,在无利可图时,他们一般不会做多余的事情。
    无论叫什么名字,且看胡荣苦的所作所为,就知道他们的信仰和怒夫教没有本质上的区别。
    他们的信仰依旧指向怒祖,郑朝桐迅速招募教众,这是再给怒祖招魂,想要怒祖复生。
    徐志穹俯视众人,用深沉的声音说道:“胡荣苦,你一心侍奉圣祖,兢兢业业,劳苦功高,
    今圣祖命我为圣使,加封你为教中堂主,你部下众人,皆有重用。”
    堂主?
    教中有这个职务么?
    见徐志穹神情甚是威严,胡荣苦也不敢多问,升任堂主自然是件好事,他赶紧跪地磕头:“谢圣祖、圣使厚恩。”
    身后一众部下纷纷跪地磕头,那名中年妇人对那群娃娃道:“愣着作甚?跪!”
    娃娃们刚要跪下,徐志穹喝道:“且慢,堂主乃教中要职,胜任与否,还得看你等诚意,且上前一步!”
    说完,徐志穹退到了热泉边,示意他们向前走一步。
    胡荣苦不含糊,赶紧上前走了一步。
    徐志穹一皱眉:“你穿着靴子,诚意何在?”
    “这……”胡荣苦一惊,这是让他脱了靴子?
    这么烫的岩石,胡荣苦还真有点畏难。
    徐志穹喝道:“因你对圣祖忠心耿耿,对弟子教导有方,圣祖才将重任交付于你,你既不肯脱靴,却是对圣祖不敬!”
    “属下不敢!”
    胡荣苦不再多说,赶紧把靴子脱了,赤着脚,踩在了岩石之上。
    这块岩石距离热泉还远,可踩上去这一下,差点让胡荣苦叫出声音。
    烫,真烫!
    徐志穹看着其他人道:“你等也对圣祖不敬?”
    众人闻言,面面相觑,都不愿脱掉脚上的厚底靴子。
    那中年妇人对一群娃娃道:“你们还不往前走一步!”
    娃娃们脚上水泡还没好,疼的眼泪汪汪,却也不敢违忤,他们脱了鞋子正要上前,忽听徐志穹喝道:“他们还不算怒祖弟子,不得上前!”
    娃娃们闻言,心里欢喜,纷纷退到远处。
    徐志穹对众人道:“尔等却要等到何时?”
    一声斥问,震得众人胸腔剧痛。
    众人不敢耽搁,赶紧脱了靴子,踩在了岩石之上。
    那书生打扮的人,实在受不住,低声说道:“这也太疼……”
    啪!
    徐志穹站在原地一挥手,隔空给了他一记耳光。
    两人相距七八丈,那书生连上多了一道掌印,原地打转,嘴角见血,直接摔在了岩石上面。
    岩石正好贴在脸上,烫的书生一声痛呼,赶紧又爬了起来。
    “再上前一步!”徐志穹又喝一声,胡荣苦带头,领着众人又往前走了一步。
    越靠近热泉,石头越烫,有不少部下叫出了声音。
    凡是出声的,徐志穹一人一记耳光,保证他们倒地,而且一定是脸着地。
    那妇人惨呼道:“脸,脸,我的脸!”
    “别叫了,你哪有脸!”徐志穹嗤笑一声,“再叫还打,再给我上前一步。”
    众人实在不想上前,可有一股无形之力推着他们往前走。
    在徐志穹的逼迫之下,胡荣苦带着二十多名部下朝前走了十几步。
    而今离水边已经不远了,众人的脚底都起泡了,惨呼之声不绝于耳。
    一群娃娃在旁看着,他们看不明白。
    他们白天在这石头上走过,都没敢叫出声音,为什么荣苦先生和讲学的先生们叫的声音这么大?
    荣苦先生说过,这里每一位先生都说过,这点苦楚算不得什么。
    而且每一位先生都说过,他们吃过的苦,比我们见过的苦都多。
    他们说就是因为吃过许多苦,他们才有今天的学问和本事!
    可他们为什么叫的那么响?
    那当托的书生再也挨忍不住,撒腿就跑!
    徐志穹猛然出现在他身前,一脚踹在他脸上。
    书生一个趔趄摔倒,又是半张脸贴地,烫出一片燎泡。
    “疼,疼!”书生撕心裂肺的叫嚷,徐志穹上前用鞋底把他嘴堵住。
    “叫什么?这都是为你好!这些苦都是你应该受的,能跟着荣苦先生受这一份锤炼,是你的福分!”徐志穹用鞋底蹭了蹭那书生的嘴唇。
    书生闷声哀嚎,胡荣苦趁机也想跑。
    徐志穹回身一脚,也将他踹倒在地。
    胡荣苦的脸被岩石烫掉一层皮,惨呼一声,想要起身,徐志穹一脚把他的脸又踩在了岩石上:“吃得苦中苦,方能吃得苦中苦中苦,你明白这道理么?
    那些孩子,白日里被烫的凄惨,你何曾听过他们叫苦?连比那群孩子差得远,却还敢当什么先生?却还敢自称什么圣人?你这脸皮比鞋底还厚,才烫这么两下就喊疼?”
    胡荣苦清醒了过来,喊一声道:“你到底是什么人?”
    “轮得到你问我么?”徐志穹狞笑一声,踩住了胡荣苦的脸,“散播邪说,你知罪?”
    胡荣苦惊呼一声:“我传授的是正理……”
    “残害孩童,你知罪?”
    “他,他们心甘情愿……”
    徐志穹一挥手,唤出一具傀儡,傀儡手里提着一盏灯笼。
    “提灯郎,掌灯!”
    第918章 斩草除根
    徐志穹喊一声:“掌灯!”
    胡荣苦浑身抖战,不顾一切逃命去了。
    他是读过书的人,虽然没能考取功名,但清楚大宣的官制。
    他知道掌灯衙门是什么概念,也知道提灯郎是什么身份。
    虽然胡荣苦并不认为自己有罪,但在提灯郎面前,他没有辩解的胆量,也看不到辩解的希望。
    见胡荣苦逃了,他二十多名部下都跟着一起逃。
    可逃跑难道就有希望?
    徐志穹一挥手,热泉之中腾起巨浪,滚烫的泉水落下,浇灌在这二十多个“讲学先生”身上。
    徐志穹的力道把握的很好,没伤了那群孩子,却让那群孩子看着“吃过苦中苦”的先生们在热泉里挣扎惨叫。
    虽说被烫的皮脱肉烂,但众人依然在拼尽全力逃命。

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