上面只写了两行字:「钦差将至,速速放行运侯,放行各地商贾。」
    戴宏德烧掉书信,默坐了半个时辰,吩咐长子戴志光:「放行。」
    「是放了运侯么?」
    「打开航道,放走所有过往商船。」
    「可是咱家这生意……」
    「生意不做了,」戴宏德咬牙道,「苦心经营数十载,一家基业竟毁在这黄口竖子手上。」
    ……
    三江口,各地船只离去,整整花了一夜时间方才散尽。
    墨迟站在船头,连声慨叹:「戴氏盘踞三江口几十载,连我大郁贩粮的船只也屡遭其克扣,想我大郁为从他手上多争一分薄利,却用了多少手段,徐志穹只用了几天时间,竟把戴氏拾掇的服服帖帖。」
    山艳道:「官商勾结,盘踞一方,这种事情在咱们大郁也不少见。」
    「所以需要徐志穹这样能臣,将这群败类铲除干净。」
    「徐志穹手段过于蛮横,若不是得了长乐帝的信任,处处掣肘之间,想必他也难有作为。」
    「长乐帝信任他,」墨迟点点头,「我也信任他这样的人。」
    船舱里传来一身呼喊声:
    「贼小子,你又要作甚,你这却太欺负人了,我给你拼了……」
    墨迟叹道:「若是没这嗜好,该有多好。」
    翌日天明,船队准备起锚,戴宏德登船,向徐志穹道歉。
    「戴某有眼无珠,此前得罪之处,还望侯爷海涵。」
    徐志穹笑道:「戴大人,莫说什么海涵,我没那么大心胸,你且多为自己操些心,把你这多年来赚来的银子拾掇起来,且让自己都活几日。」
    戴宏德沉默片刻,忽然抬起头道:「侯爷不必多虑,大宣自有大宣的规矩,戴某是个守规矩的人,自然也守得住这条性命。」
    徐志穹笑道:「我且再劝你一句,就这一句,戴大人,规矩变了。」
    第460章 却问活路在哪?
    徐志穹乘船过了三江口,沿着鹿江连走几日,穿过翼州,到了竹州。
    竹州有一道有名的特产,叫做竹菹。所谓菹,就是腌肉,而竹菹是贮存在竹筒中的特殊腌肉,有特殊的工法和竹子特有的香气。
    离竹州还远的时候,山艳就一直念着竹菹,只说这竹菹甚是好吃,却又说不出到底好吃在什么地方。
    似这般念了一路,却把墨迟念烦了:“你到底是喜欢那竹子里的肉,还是喜欢竹子?”山艳诧道:“我喜欢竹子作甚?我自然是喜欢肉……”山艳脸一红,听出来墨迟是在逗弄自己。
    嘴上不敢作声,可山艳心里泛起了疑云。她是一名细作,如今连朱雀宫小宗伯的身份都被免了。
    对面却是郁显国的皇子。两人身份相差悬殊,年纪也差的悬殊,墨迟比山艳年轻了十几岁,按理说,两人不该如此戏谑。
    可近日墨迟性情有些变化,似乎是跟着徐志穹学坏了,总跟山艳戏谑不说,却还不时动手动脚。
    山艳经历了太多事情,这等春心之梦断然不会再做,只能与墨迟尽量保持距离。
    到了竹州,山艳催促军士赶紧去买竹菹,徐志穹也很想尝尝这传说中的竹菹到底是什么滋味。
    陶花媛道:“这竹菹我倒是吃过两次,刚开竹筒的时候,那味道差了些,甚至让人掩鼻,但只要吃下一口,那滑腻香辛之味确实让人难忘。”
    “从竹筒里开出来……”徐志穹想象了一下当时的场景,
    “桃儿,你当时是竖着吃的,还是横着吃的?”陶花媛踩了徐志穹一脚,墨迟转脸问了山艳:“到底该竖着吃还是横着吃?”山艳低头不语,墨迟淡然一笑,且吩咐手下人多买些来。
    船工前去采买,走了整整一日,竟然连一根竹菹都没买到,问起缘由,只说各家都售罄了。
    墨迟诧道:“既是特产,怎会全数售罄?”山艳发现情况不对,连忙说道:“售罄便罢了,我也不是太想吃那竹菹。”徐志穹皱眉道:“念了这多天,怎又突然不想吃了?”
    “也就是嘴上念念,真要说起来,也没那么好吃。”山艳干笑两声,冲着墨迟挤挤眼睛,示意他别再提起竹菹的事情。
    墨迟看着山艳,微微点了点头。徐志穹看着山艳道:“眉来眼去是何意?”墨迟道:“我猜山艳却是看不上这竹州的竹菹。”徐志穹诧道:“看不上竹州的竹菹,还能看上哪里的竹菹?难不成看上了你身上的竹菹?”墨迟笑道:“许是昨夜吃饱了也说不定。”这笑话说的太下作,陶花媛扭身回了船舱。
    徐志穹继续和墨迟说着笑话,山艳羞得面红耳赤,心里却踏实许多。这话题好歹岔开了。
    当夜晚餐吃的简朴,只有些许腌菜配饭。墨迟看着寡淡的晚膳,默默吃了一碗米饭,随即吩咐一声道:“把厨娘揪出来,打二十棍子。”山艳赶紧拦住墨迟道:“偶尔吃的清淡些,也没什么不好。”徐志穹道:“这也不怪厨娘吧,只怕船上食材不多了。”墨迟皱眉道:“今日不是刚去采买过补给么?把那几名船工给我叫来!”山艳道:“莫要为难他们,船上食材很多,我时才看过了,只是这两日吃的油腻了些,我便吩咐厨娘作些清淡的。”草草吃过晚饭,徐志穹带着
    “陶师兄”早早回了船舱。二人对视片刻,不需要一句言语,陶花媛便能明白徐志穹的用意。
    从买不到竹菹那一刻起,徐志穹就知道竹州出事了。而山艳极力岔开话题,是担心徐志穹会在竹州生出事端。
    陶花媛做了法阵,两人一并到了岸上,江岸上伏着几具尸首,都是没有头的。
    几名官差守在尸首旁边,在他们身旁有一棵歪脖树,一颗颗人头都挂在树上。
    徐志穹朝着官差走去,官差立刻起身,拔刀喝道:“又是来盗鱼的,把鱼放下,给我跪在地上!我说你却没听见么?我让你跪……”徐志穹忽然来到了官差身前,按住官差的脑袋,将他摁在了地上。
    其他官差刚要上前,陶花媛用了一道束缚法阵,将一群官差全都摁在了地上。
    徐志穹看着手里的官差,问道:“你们这是在作甚?”一听口音不是竹州的,官差怒而喝道:“你是哪里人?山匪还是水贼?知道爷爷我是谁么?你瞎了眼睛,不认识你爷爷的衣裳么……疼,疼,疼,爷爷,你轻一些……”徐志穹拿了枚铁钩,钩穿了下巴,将这名官差吊在了树上,徐志穹对着官差扫视一番,找到一个罪业最轻的,拎了起来:“刚才那个人,耳朵不好用,听不明白我说什么,你耳朵好用么?”官差连连点头道:“爷,我耳朵好用。”
    “我问你们在这作甚?”
    “我们是来守河滩的。”徐志穹诧道:“你们却没别的事情可做?大半夜跑来守河滩?”
    “这是知县大人的吩咐,不能让县里的刁民来此地捕鱼。”
    “为什么不让捕鱼?”
    “刁民太多,鹿江的鱼都快被他们抓绝了。”徐志穹指着地上的无头尸体道:“这些人是谁杀的?”衙差道:“这些人都是来盗捕江鱼的,我们按照知县老爷的吩咐,将他们当场正法。”徐志穹看了看地上的尸体,又问道:“这么长的河岸,你们守得过来么?”衙差道:“知县大人吩咐了,守住这一小段就行,别的地方水势猛,那群刁民敢来盗鱼,肯定会被冲走。”
    “你们这是那座县?”
    “我们这是江曲县。”
    “你叫什么名字?”
    “小人名叫黄小五。”
    “你跟我走一趟,去找你们知县大人。”
    “这位好汉,我是个好人,他,他们……”
    “我知道你比他们好些,我是看你这人还不错,才让你带着我去的。”徐志穹拿出来一排铁钩,剩下的衙差,每人下巴上一个,穿好,挂在了树上。
    衙差黄小五跪在地上,哭道:“爷爷,饶命!那些抓鱼的不是我杀的,我下不去手,我连看都不敢看,我还偷偷放走过几个。”这人应该没撒谎,他和其他的衙差不同,只有他的罪业没到两寸。
    徐志穹拎起黄小五道:“饶不饶你,得看你造化”。竹州,在大宣各州之中绝对算的上富庶,有鱼,有米,有河运,这样地方,只要不瞎折腾,就没有穷的道理。
    可今天徐志穹当真开眼了,从河边走到县衙,整整一路全都是乞丐。徐志穹揪住黄小五道:“这些乞丐从哪来的?”
    “都是周围县里来的。”
    “你们竹州遭灾了?”
    “没,没遭灾……”
    “那哪来的这么多乞丐?”黄小五一脸为难,有些话他不敢说,可徐志穹手太狠,他也不敢隐瞒:“去年收成不好,家家粮食勉强够吃,前些日子,知府老爷下令,每家要多交二百斤粮食,这一下却把各家的米缸都刮的见了底。”
    “为什么要收粮食?”
    “知府老爷说了,这是朝廷的命令,丰收的州县,都得多交粮食。”
    “竹州去年不是歉收了么?怎么又说丰收?”黄小五低着头,小声道:“我们知府老爷说了,竹州从来都是丰收……”说话间,前方一阵叫嚷,一群衙差正在驱赶乞丐,拳打脚踢,鞭抽棒打,惨呼哀声一片。
    黄小五低下了头:“让我做这种事,我是下不去手的,我至多冲着他们喊两声,他们就是在街边睡个觉,打他们作甚来!”
    “是啊,”徐志穹默默看着哭嚎的流民,
    “打他们作甚来?”陶花媛道:“这是驱赶流民的手段之一,他们不把流民直接赶出县城,那样容易激起民变,他们管这种手段叫做慢赶,白天赶着他们走,让他们没处讨吃的,晚上再赶,让他们没处睡觉,晚上没觉睡,白天连讨饭的力气都没有,三五天之内,身强力壮的流民势必逃命去了,体魄不济的,也就这么没了。”几名衙差,高高抡起棍子,对着一名男子往死里打。
    “起来呀,站起来,让你滚,你听不见么?”衙差吆喝着!那男子站了起来,抱着头想逃跑,身后的衙役上前将他踹倒,接着打。
    “谁让你跑,我让你跑!你往哪跑!”旁边有个妇人,好像是那男子的妻子,上前把男子扶了起来。
    衙差上前把两人一并踹倒,接着打:“谁让你们起来,谁让你们站起来的!”夫妻俩抱着头,满地打滚。
    衙差抡起棍子接着打:“起来呀,别装死,我让你们站起来,听不见么?”到底能不能站起来?
    不是要赶他们走么?他们走还不行么?他们都走了,为什么还要打?就不能给留条后路么?
    徐志穹看着这几个衙差,看着他们脸上兴奋的笑容。这打人,好像是个很过瘾的事。
    “桃儿,你带着这位兄弟,把他们知县老爷请来,我在这处置点事情。”陶花媛带着黄小五去了。
    “我让你站起来,听不见么?你站起来,给我站起来呀!”领头的衙差带着兴奋的笑容,手里的棍子越来越高。
    突然一棍落空,他发现棍子到了徐志穹手里。徐志穹照着脑袋就打,打的连声脆响,打的衙差哭声不断。
    周围衙差一愣,赶紧上来帮忙,徐志穹把十几个衙差放倒,摁在地上挨个踢打。
    衙差们抱着脑袋放声痛呼:“造反,造反了!”
    “你敢打官爷,你不想活了!”
    “你打,你再打,你还敢打,你,你别打了,你别打头……”
    “好汉,你,我求你别打了,我这,你这要打死人了,你是哪来的……”徐志穹提着棒子,看着领头的衙差:“你问我哪来的?我还没问你呢!”衙差抱着脑袋道:“我们是江曲县衙的……”徐志穹上前在衙差的嘴上踢了几脚:“我让你说话了么?让你说话了么?”衙差捂着嘴,不敢说话。
    徐志穹又问:“我问你是哪来的?”衙差还是不敢说话。徐志穹抡起棍子接着往脑袋上打:“问你话为什么不说?你为什么不说!”衙差一张嘴:“我……”徐志穹上前又是一脚:“我让你说话了吗?”不多时,陶花媛把知县带了过来,知县看着徐志穹道:“你们是哪里的歹人,竟敢……”徐志穹一脚把知县踹倒,回身对衙差道:“给我打!”衙差哪敢打知县,一个吓得不敢动手。
    徐志穹抡起棍子,痛打衙差,每一棍子都往头上打:“让你们打,你们听见没有?听见没有!”衙差禁不住打,只能抡起棍子打知县。
    这知县不曾挨过打,几棒子下去,哭嚎的凄惨。徐志穹拿起棍子打衙差:“知县老爷你们也敢打,不想活了么?”衙差赶紧停手。
    徐志穹抡起棍子继续道:“谁让你们停手?我让你们打,你们聋了怎地?”
    第461章 荒山引路
    衙差把知县打个半死,徐志穹把衙差打个半死,棍子打断了好几根,徐志穹坐在知县面前,问道:“你怎么称呼?”
    知县喘息半响道:“本县名唤唐守恩,这位好汉,我不知你是什么来历,也不知你有什么图谋,听我好言相劝,赶紧离去,本县素来宽仁,今夜之事,就不予追究……”
    梆!
    徐志穹一脚踹在知县脸上:“你不追究我?那我岂不是白打了你一顿?”

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