二皇子司空玄一直认为自己是个不幸的人,最大的不幸就是出生在皇家,却不是嫡长子,这都要怪他的母妃,为什么只能嫁作侧室,如果母妃身分更尊贵一点,说不定自己就能成为嫡长子,顺理成章被父皇选为太子;第二个不幸就是,他一出生就有个嫡长哥哥,这都要怪当时的太子妃运气好,头胎就生男,这世界实在很不公平,为什么就有人那么幸运;第三个不幸就是,父皇严重偏心,明明自己不比太子思空睿差,父皇就是寧愿选那个蠢货为太子,只因为思空睿是嫡长子,父皇真是个迂腐的臭老头。
    简而言之,司空玄认为生在如此糟糕的家庭,是他此生最大的不幸;然而,世人却认为他身在皇家,尊荣无比,有权有势,完全不用为生活担忧,简直是上天宠儿。司空玄每思及此,总忍不住悲从中来。
    虽然感叹自己生即不幸,司空玄仍然努力活着,想开创自己美好的未来,不停地与权势之人交际应酬,与富贵之人结盟同游;结果父皇却完全没看到他的努力,对自己冷淡不已。司空玄随着年纪增长,已渐渐不对父皇抱有期望,如今手中势力庞大,司空玄认为自己完全可以静待良机,夺下青棠国最至高无上的那个位置,将日远帝司空哲取而代之,君临天下。
    司空玄一直深信,自己是如此地努力,只要按照计画安排行事,一定可以摘下最甜美的果实,作为自己的犒赏,可最近户部尚书朱全贪瀆一案,却让他的庞大势力忽然崩裂一角,本来从没有担心过的户部,在他出行西棉省救灾时,就这么措手不及,被安王将他的人手给扯下马。
    司空玄原想对户部尚书府出手相帮,毕竟朱英是他得力的左右手,许多人脉与资金都是透过他去处理,少了凌家,还可以寻找别的富豪进行金援,但少了朱英,要再培养一个心腹并不容易,可惜事到临头出了意外,不仅户部尚书没保住,连朱英本身也落难。司空玄最后只能听从幕僚的建议断尾求生,没了朱英,他的大业还得继续,他必须顾全大局,清棠国需要他,这世界需要他,他不能在官商勾结与贪污这种小事上倒下。
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    司空玄原本建构好的势力缺了一角,目前正努力想补齐,要再重新找到愿意提供大量资金帮助他的对象,还有户部的人手也必须重新安排,为了他的登基大业,他需要尽量多的金钱,要更多有利的人手扶持。
    司空玄之前到西棉省黄竹山救灾,已经自动从相关灾难救助金中,取得自己的劳务抽成,他认为,「反正那些灾民不过是偏远地区的小农小户,随便盖一些便宜房子给他们就够了,自己这尊皇子到他们面前露个脸,他们就该对自己感激涕零,而且会遇到天灾也是他们自己命不好,自己愿意去救灾可是做了大功德,收点抽成又如何,能让他们为自己的大业出一份力,这些灾民可是三生有幸。」
    今日司空玄乘坐马车,从二皇子府越过大半个京城,来到宰相府,想寻求宰相结盟,之前拉了马宰相之女成功为己所用,司空玄认为宰相府迟早要站到自己这条船上,现在户部尚书落马,必须及早收编宰相府势力,稳固情势。
    马里德见到二皇子来访并不意外,在大儿子马可成娶了皇后妹妹家的女儿为妻后,自己本以为不用面对皇子站队的问题,专心为皇帝办事就好,随后却在被安王解婚时,难堪地得知女儿为二皇子党羽,一子一女如今成了对立面,他知道自己迟早也要做出选择,在今天之前就已经仔细思考过,怎么面对今日的局面。
    首先,儿子虽因皇后亲戚的关係可勉强归入太子党,但太子讨厌成群结党的态度一直很明显,一直以来与宰相府关係也不亲近,这太子党之名完全虚过于实。其次,女儿对二皇子忠心耿耿,不停劝说他投入二皇子阵营,在女儿提供的资讯下,他也渐渐认为二皇子才华盖世,有野心也有能力,肯定会是个明君。
    如今这么有前途的年轻人,紆尊降贵亲临相府,躬请他为其辅佐,马宰相心中很快就做出决定。然而,为了使两人同盟关係稳固,马宰相还是提出了要求,不能让二皇子认为自己是随意就请得动的人,太掉身价。
    宰相缓缓开口:「殿下的来意,下官已经清楚,如今只有一个小小的要求,若殿下应承,下官愿效犬马之劳。」
    「马宰相有何请求,直言无妨,本皇子能力所及,一定尽力达成。」二皇子有求于人,态度恭敬地回道。
    「小女如依一直很仰慕二皇子殿下,下官希望与殿下结个亲家,让彼此关係更紧密,将来合作也更融洽,下官也知道二皇子已婚,妃位额度也已满员,下官只是想让二皇子迎小女为妾,不知殿下意下如何?」
    司空玄没想到马宰相的要求是这个,稍微苦恼了一下,心想:「马如依这女人,名声如今已经毁了,自己收了她为妾,不知对自己名声是否会有影响,可马如依的名声也是与自己扯上关係后毁的,要说影响早就影响到了,现在才担心也许太过多馀。况且现在最重要的,还是得到马宰相府的势力,这些虚名可以先放下,以后再说。」
    最后司空玄同意马宰相的要求,近日就会来迎马如依为妾。
    且不说马如依对于成为二皇子的妾室,有多么欣喜若狂,马宰相也很高兴女儿的婚事,在延了一年之后解决了,虽然是为妾,但对方可是皇子,将来还可能是皇帝,到时女儿怎样也能当个贵妃,这身分可不比嫁给安王世子低。
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    今日安王下朝之后,带着司空清做的脚踏车来到皇帝御书房求见,想让皇帝也投资司空清准备建的工厂,皇帝对安王世子竟然有如此才能感到讶异,说道:「这玩意真是稀奇,朕还是第一次见到,安王说世子希望办工厂,可否将详细计画呈上,朕觉得这玩意颇实用,推广到全国各地也不错,可节省小区域交通时间。这台脚踏车就让朕留在宫中吧,朕愿意从私库出五百万两,不过要请世子将技术也传一份给工部才行。」
    安王回府后,将皇帝的话告知司空清。司空清觉得提供工部技术没问题,只要皇帝投资了,就不会见自己生意失败,一定会看好技术不外流,就算工部有内鬼,真的偷取了技术传出去,皇帝也会处理,不用自己担心,现在自己的生意在皇帝跟前掛了名,将来一定好处多多。
    过几日皇帝与安王府的资金到位后,司空清很快安排人手在城东建了铁工厂,在城西建了木工坊,在城北建了组装间,组装间与城东城西的厂房距离都不远,方便零件运送,并将王府在京城旧有的一间布庄改装成新的店铺,将来组装好的机器都会送到这间店来贩卖。
    城中各地厂房正在兴建的同时,司空清与凌思在府中商量,将来这些商品怎么订价,许多农业机器要卖给百姓就不能太贵,但太便宜又没有利润,司空清也找来府中总管及毛雨先生加入,四人一起讨论。最后决定对顾客群区隔定价,与售卖不同商品,卖给贵族豪商的四轮脚踏车,定价不用便宜,卖给平民百姓的两轮脚踏车,就可以便宜一点;卖给零散农家的耕地机械可以零售,若是有大地主或官方派人来购买,就一次打包各类型机器来整体贩售。
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    毛雨最近开始组织船队,还要训练相关人员从事夷洲岛探勘的事务,忙到不可开交,但司空清有需求,毛雨还是放下手边的正事前来。看到司空清做出来的机器,毛雨认为这些机器,也许在探勘时也可以运用,当即把所有想到的可能出海探勘要做的事都告知司空清,希望他能研究出对国土测量有用的探勘机器,当他组织船队出海时可以带上。
    司空清听到毛雨的话,决定要好好研究研究,这次的探勘活动他也想参加,自从知道重生是因为小白犀的力量后,他一直想到夷洲岛找到小白犀待的酒泉,让重生的力量全部回到小白犀身上,他不想一个人带着记忆无数次重生,直到力量耗尽。
    不过海外探勘活动大概还要准备个一年左右,司空清决定先把工厂盖好,等过几个月,机器製作上了轨道后,再去考虑出海的事情,现在毛雨提议做探勘相关的机器,他可以趁这一年的准备时间,赶紧研究出来。
    凌思前世是文组学生,虽对机器与国土测量等事不熟,但对大航海时代的歷史还有点认识,一听说司空清跟毛雨准备出海探勘夷洲岛,兴趣也很浓厚,要求着一起跟去,司空清本也没打算放他一人留在青棠国,欣然同意凌思随行,黑猫当然也跟着去,黑猫甚至还要求要把小花也一起带去。
    安王认为司空清跟毛雨一起出海探勘是件好事,毛雨本来是司农寺的编制外人员,并无实质名份担此重任,为了这次出海,皇帝特地新设一个职位给他,名叫夷洲勘查特使。既然司空清不怕辛苦危险,愿意一起出海进行探勘活动,这次出行两人可以互相帮助,还有新的探勘机器一起过去,让安王对这项任务的成功更有信心。

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