总算通过了考验,雅克来到了玛莎拉遗跡的地下第三层。闪亮的史莱姆之海又再出现在雅克眼前,这时他终于可以好好的拥抱一番了。
    不只是雅克,对旅客们来说,第三层入口的“史莱姆之海”,是被誉为玛莎拉旅程中最印象深刻的场景之一。
    当雅克正在史莱姆群里滚来滚去之际,其实附近有不少旅客也在这么做。
    这“史莱姆之海”面积不大,大概两百平方米左右,但要营造这个场面,可是需要三十多名扫除者在四周的通路设起防御线,禁绝其他魔兽进入。
    这是非常困难的任务。除了第三层的魔兽实力平均较强外,闪亮史莱姆这种美味补品对所有魔兽来说,都是极具吸引力的。人类要挡着不让魔兽接近,却又在牠们面前聚集起大量的美食,这只会不断燃烧着牠们的兽性。
    “噯,雅克小少爷终于来到第三层了!”
    “现在不是打招呼的时候,小少爷请过去那边,填补刚刚受伤的雷大叔的位置吧!”
    雅克遂加入了扫除者们的集体防御之中。
    前辈们的实力都非常强劲,甚至比得上中等水平的领地守备队员,而他们也还要联合起来,才能够抵挡着源源不绝的魔兽袭击。
    在成长到足以在第三层单干之前,雅克唯有每天老老实实地当群体战的一份子。他不断从观察前辈们的战斗中,学习如何跟带有非理性敌意的魔兽周旋。
    遗跡第二层的魔兽虽然也不是豆腐,但始终无法对雅克造成太大的伤害。虽然也必需注意安全,但却没有生出一种“不是你死就是我亡”的决心。
    他的前辈们就是这样每天在面临着这种危险中讨的生活,他们的双眼凌厉,带着一股欲求战胜的决心。
    “我明白了,这就是战意。”
    “对,你总算又再踏前一步了。”甘度夫道,“有些事情是不能口授,也不能靠修行学会的,必需亲自投身险地,方能领悟而来。”
    这是雅克首次学习真正的“性命相搏”。
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    艰苦工作了两个星期后,紧张感渐渐减退,雅克在仍然时刻充满危险的扫除工作中,开始面带着一种兴奋的微笑。
    他开始从内心感受到战斗的乐趣,这也是一种能够驾驭眼前任务的表现。他也有馀裕可以在战斗中跟同伴们聊天说笑了。
    “只剩下一半时间而已,也差不多是时候单干了。”虽然感到实力仍略有不足,但雅克已决定才深入遗跡第三层,作独自冒险。
    这是最强大的扫除者才能够胜任的工作。因为在玛莎拉的旅游业,也有一个项目是带着实力稍强的冒险者深入遗跡的最深处,以寻找品质更加罕有的闪亮史莱姆。
    有需要招待旅客的地方,就需要有扫除者控制魔兽的平衡。
    遗跡的第三层大量出现蛇系和蝎子系的魔兽,也有不少会飞的小型魔兽例如“吐丝蝠”和“暗沟飞鼠”,当然都是以极端可爱的外型呈现的。
    雅克对于飞行类型魔兽可谓完全没辙。以他目前剑技的准绳度,臂力以至身体的反应速度,还未能够做到把浮空飞行的小型物件一劈为二。无论怎么挥剑,大部份情况下只能够把对方躯赶,未能杀灭。
    这令他总是非常狼狈,探险时总是渐渐变成被身后一大堆的飞行魔兽追杀着。
    但是这也不是很严重的问题,只要能够在探索第三层时保着小命,就算是合格了。雅克和甘度夫的目标,就是要在第三层深处,找到预测中的结界弱点,好让他们能够在限期来临之前,逃离玛莎拉。
    虽然由于被大堆飞行魔兽从后追赶着,但雅克总算用三天时间把第三层大致走过一遍。
    “真是奇怪,这一层的魔法元素分佈太平均了,几乎感觉不到势能的流动。”甘度夫道。
    “你的意思是,结界弱点并不在这一层?”雅克搔着脑袋,“那难道会在第二层吗?那里可是观光热点,有秘密的话应该早就被发现了吧?”
    “应该不会在第二层,因为明明感觉到第三层距离那个”薄弱点”应该会比较近。”甘度夫道,“或许是我们搜得不够仔细,从头再来吧。”
    雅克也没有异议。
    结果花了八天,他把整个第三层的墙身地板等都摸遍了,就是找不到甘度夫预想中的那个“神的弱点”。
    或许神是没有弱点的吧?这样想会不会更有道理呢?
    “不可能的,以我圣域水平的感应能力,就算是被放逐到一百公里外,我也能够感应到那个薄弱点的存在,”甘度夫坚持道。
    “嗯,我也渐渐感应到你所说的,这里附近确实存在着某个元素的真空点。”雅克拉了拉领口道,“自从进到第三层之后,不但经常感到口乾舌躁,心里也常常感到躁动不安……”
    “我们应该距离目标很接近了,但似乎我们忽略了一个重要的环节。”甘度夫道,“我们先重温一次我们之前搜寻的顺序,看看有甚么是漏掉了的吧?”
    “好的。我们首先是在……哇!”
    “小少爷请冷静,是我梅斯特向小少爷你请安啦。”梅斯特躬身道。
    “原来你还在啊。”雅克呼了口气,“自从进入第三层以来,你就完全低调下来了,还以为你有别的事在忙呢。”
    “这是因为我没有接到小少爷召唤。”
    “那你现在干嘛又出现在我面前?”
    “因为我感觉到小少爷遇上困难。”梅斯特直盯着雅克的眼睛说,“小少爷自从进入遗跡第三层后,就很卖力地到处探索,不知道小少爷的目标是……?”
    “当、当然是为了通过玛莎拉试炼……”幸好雅克还记得。
    “但是,小少爷知道试炼的内容了吗?”梅斯特的眼神越来越凌厉,“老实说,梅斯特在这些天以来,一直在等待着小少爷向我询问试炼的事,只是小少爷似乎被某件事情佔据了心思,独自在拼命忙着,小人一直觉得很好奇……”
    “我以为猜测试炼内容,也是试炼一部份。”他理直气壮地说。
    梅斯特有点愕然,接着便哈哈大笑起来。”真不愧是图图领主的亲生孩子,特殊的个性还真的很相似。”
    梅斯特突然变认真起来。“小少爷说得对。玛莎拉试炼严格来说,是考验试炼者的各种能力,包括推理和思考的能力,而非单单杀几隻魔兽便能合格的。”
    “哦?”
    “不过小少爷不用担心,根据试炼的传统,当试炼者来到第三层之后,是会得到提示的。”梅斯特道,“玛莎拉家族曾经在洛芙大陆显赫一时,如今虽然进入隐忍时期,但对于家族最重要的实力资本,还是有必要忠实地保存下去,这就是玛莎拉试炼的缘起。”
    “原来这家族还曾经那么厉害啊……”雅克不禁有点刮目相看。
    不过甘度夫则有点怀疑。“老夫活了好几百岁,又身为佣兵团主脑人,可是却从未听说过洛芙大陆曾经出现过玛莎拉这号人物……”
    “玛莎拉家族在辉煌时期,曾孕育出无数强者,拥有无数足以毁天灭地的神兵利器。如今家族虽然衰落,但只要等待到能够支配神兵的天才后代出世,那要重新纵横大陆,完全是可能之事。”梅斯特顿了一下,道,“玛莎拉试炼的主要内容,小少爷,是要让作为家族承继人的你,寻找到隐埋在遗跡里的神兵“玛莎拉之剑”。”
    “神……神兵?”
    “对,所谓神兵,就是神祗们用来互相杀戳的工具。”梅斯特不自觉地舔了舔嘴唇。

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