正月在兵荒马乱里结束,到了二月初,封城已十天有余。
    城中一时人心惶惶,市井间流言四散,据说现在狱中昼夜拷打不休,囫囵个的人进去,马上就给拆成几截,惨叫声隔了几条街都能听得分明。
    除了官府抓细作的酷烈手段,关于白灯匪的流言也传得有鼻子有眼。谢萦有天早上去汲水,听到周围有人正讲得绘声绘色,说谁要是被他们的白灯笼一照,马上就会被勾走魂魄,成了傻子。
    城中闹得沸反盈天,宁昀倒是清闲了一段时间。
    如今狱中拷死嫌犯,已经省去了验尸这个步骤,直接拖去乱葬岗了事,仵作自然没有用武之地。
    官府不召,他闲来无事的时候,除了读从墓中带出的《上清大洞箓》,就是在画他的那些画。
    一个貌若好女的俊美少年坐在案前,手持炭条低头作画,原本该是非常赏心悦目的一幕,可惜他画的不是什么山水花鸟,而是满纸的心肺经络。
    一具身体从中纵剖,再不就是半截的手脚,看着实在是相当瘆人。
    谢萦在旁看了几次,瞧他画得倒是很像,只是太过求实,没一点写意之气,这样的风格绝对会为画家所不齿。
    她环抱双臂,啧啧感叹:“我原还奇怪呢,你长成这个样子,家里门槛都该被媒婆踏破了才对。怪不得你不与人同住,谁要是冷不丁看到你在画这种东西,简直吓也吓死了。”
    宁昀指尖一顿,放下炭条,抬头看她。
    他没有师父,一切只能靠自己参悟。可典籍中只讲术法诀窍,实际修炼中,行差踏错一步都可能引起灵气逆流,他必须将身体每一处的关窍脉络都熟记于心。
    少年嘴唇动了动,有一瞬间想要向她解释,可是看她没心没肺的笑容,话在舌尖滚过一圈,又默默咽了下去。
    *
    白灯匪的细作到底抓住了多少、城门又要封到什么时候,这等内幕估计只有城中权贵才能知晓,普通百姓实在无从打听。
    不过某天傍晚,宁昀倒是带回了另一个消息。
    原来这一日,衙门里又起了些风波。
    剿匪陷入僵局,听说上面转换思路,准备重新彻查小红云的案子。
    当天迎亲时,轿子里滚出了一具陌生女尸,新娘小红云却不翼而飞了。真正小红云至今还没找到,听说廖侍郎准备从那具陌生女尸入手,查明她的身份,说不定能牵扯出匪徒。
    那具女尸身份不明,官府发了告示,让城中最近报了失踪的家属来认尸。不过,后来迟迟没有人来,尸体将腐,县令就派了仵作,将她裹了草席,拖去乱葬岗埋了了事。
    可是现在衙役们赶到乱葬岗,却发现,草席下裹着的竟然是一具半腐的男尸,而女尸已经不见踪影。
    这具女尸曾经离奇地出现在花轿上,如今又离奇消失,衙役们都觉得是鬼魂作祟,当场吓瘫了几个。回去禀报时,县令却不信鬼神之说,即刻抓了敛尸的仵作酷刑拷打。
    那个仵作受不住刑,很快招了供。
    原来平时仵作给人敛尸,要么从家属那里收取财物,要么从尸身上摸点东西,总归是要捞点油水。
    而那具女尸身上,除了一面白灯旗外再无他物,又没有亲人认尸。仵作捞不到一点好处,又深觉她诡异晦气,才懒得大老远把她拖去乱葬岗,索性在尸身上绑了石头,就近寻了无人之处,抛入了河中了事。
    洛水滔滔,女尸此刻是已经沉入泥沙中,还是被鱼虾分食,就没人知道了。
    那具尸体已经不可能寻得回来,这条线索算是彻底断了。大怒之下,县令当场处死了那名仵作。
    其实,这种偷梁换柱、抛尸灭迹的事情,衙门里的贱役都不少做。仵作们一时人人自危,宁昀只把这当成闲话讲给谢萦听,她听罢却眼睛一亮:“抛入了河中?”
    宁昀道:“那便怎的?”
    少女却不应,黑亮亮的眼珠转了转,只笑嘻嘻地朝他点了点头:“那你可有大热闹看。”
    整个夜里谢萦都讳莫如深,直到接近二更时,宁昀再次被她拽着走上了街头。
    为了避嫌,城中百姓已经连普通灯笼都不挂了,晚上没了照明,更显伸手不见五指。
    如今宵禁令极其严厉,路上巡逻的更夫又比从前多了一倍。相比于上一次夜行的大摇大摆,谢萦这次格外蹑手蹑脚,好在两个人都身手轻便,一路藏在阴影下躲开更夫,并没引起注意。
    穿过街区,越过小巷,他们左拐右拐,最后竟然停在了河畔的一片坡地边。
    远离了聚居区后,这里已是城中相当荒僻的地方,衰草枯杨,左右寂无人烟,只有河水静静流淌。
    二月初,洛水刚刚开化不久,水流还不甚汹涌。
    别说他们并不知道那个仵作是在哪里抛的尸,就算知道,事情也已经过去了六七天,那尸体早不知漂去了何处,到岸边来找,不是刻舟求剑吗?
    宁昀环视四周,低声问道:“来这里做什么?”
    谢萦并不答话,只笑吟吟看他一眼。
    那一刻,宁昀下意识屏住了呼吸。
    ——不是幻觉……在极短暂的一瞬中,他捕捉到了那一闪而逝的画面。
    少女原本黑凌凌的杏眼,竟突然褪成了极浅的颜色,仿佛倒尽了美酒的琉璃盏。但只是一刹,又恢复了原本的模样,仿佛瞳孔中只是漾过了一层波光。
    “大变活尸,这么稀奇的事情,你难道不想查个明白?”她转过头望向河岸,幽幽道:“我却好奇的很呢。”
    谢萦轻轻抬起了手。
    ——她要做什么?
    厚重的云层坍塌一角,一线银亮月光倾泻而下,洒落在她白皙娇俏的侧脸上。
    她有节奏地拍着手,整条河随之活了过来。
    一条平静的河,竟陡然变得像大潮来临之前的江面。
    洛水翻滚着掀起波浪,汹涌地扑向岸边,又在她脚下四溅开来,化作白沫。
    寂静的岸边,竟陡然响起了涛声,仿佛随着她拍手的节奏,洛水在欢快地高歌回应。
    在一生中,这是宁昀第一次目睹如此耀眼的风姿与力量。
    很多年以后,他无数次地回忆起那一夜。如此漫长的岁月流过,当年的种种细节已逐渐湮没,最后刻骨铭心地留在记忆中的,只有她鬓边一缕被夜风吹得飞扬的发丝,而谢萦正伸出手,让飞溅的水珠迎面扑上掌心。
    她大笑着开口道:“把她送来见我!”
    随着她的话音落下,沸腾般的洛水逐渐平息下来。
    月光照到水面,映出一线粼粼的光,河水竟然从中裂开了一道缝隙,仿佛透明帷幕被刀划开。一只苍白的手从中伸出,缓缓搭在岸边,一分为二的河水间浮起了一个瘦弱的身影。河水穿过她的身体,又滔滔而去了。
    从河中浮起的少女缓缓站直身体,抬起了头。
    她已经失去了身体,面容却还保持着死去时的模样。
    她身形瘦弱矮小,皮肤苍白得像纸,瘦削的脸上泛着极其不自然的青色,嘴唇则几乎已经是深紫,原本平凡的面容,显得如修罗般狞厉可怖。
    洛水已经恢复原状,寂静的岸边只有他们二人与这诡异的鬼魂。
    面对这样一张可怕的脸,谢萦脸上居然笑吟吟的,闲聊般问道:“你是谁呀?”
    在她身边,宁昀的眉梢却已经微微一沉。不是因为眼前这一幕的诡异,而是因为他突然觉得,这张发青的脸似乎有些眼熟。
    那少女鬼魂只是只勾勾看着谢萦,并不回答。某个念头电光石火般闪过脑海,宁昀脱口道:“你姓付?”
    谢萦震惊地一扭头:“你认识她?!”
    宁昀缓慢地摇了摇头。
    他是个仵作,解剖过的尸体不知几何,看人一向习惯先看骨相,更兼过目不忘,此刻已经想起这熟悉感的来源。
    “上元节,在你来洛阳的那一天。”他缓缓道,“我们在城门边看到过一张告示。一个姓付的屠户说女儿走失,张贴了画像,若有线索者,酬谢三两。”
    似乎是听到了熟悉的名字,少女的嘴唇动了动,但已经发僵的脸上做不出表情。她微微低头,过了半晌,终于沙哑地开口道:
    “我是……付家三娘……”

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