弘光元年六月五日,经过了半个多月艰苦跋涉,跨越了六百多里距离,从扬州撤退的军民终于抵达了南通州长江边,距离崇明岛只有一江之隔。
    茅十八带着船队早早的来到通州河口迎接,将分批把百姓用海船运往崇明岛。
    “彦直辛苦了!”茅十八对上船的李彦直由衷的说道,这一个月来,李彦直等人在扬州打生打死,自己却只能呆在崇明岛眼睁睁的看着,这让茅十八心中颇不是滋味。
    “我只是听从侯爷的安排做些分内之事,茅大哥你要负责整支大军以及数十万百姓的后路安置,才是真的辛苦。”李彦直谦逊的道,虽然受到了任思齐的重用,李彦直在茅十八等元老面前丝毫不敢托大。
    “我也没做什么,”茅十八摆摆手道,“都是老沙和梁九等人负责岛上的营建。对了,这次迁到岛上的大概有多少人啊?”
    “跟着我的有三万五千余百姓。”李彦直轻声道。
    “三万多啊,好安置。新建的城中就能安置得下。”茅十八摆摆手道。
    “可是在我后面还有大队的百姓跟着侯爷行军,全加起来怕不有二十万人。”李彦直继续道。
    “这么多啊!”茅十八一下子长大了嘴巴,“这,这可有些难办了。”
    崇明岛才多大啊,新形成的沙岛而已,大部分处于荒芜状态,如何能安置的下这么多百姓?别的不说,就是填饱这么多人的肚子就是个大麻烦。
    “别的先不说了,先把他们运到岛上吧。”百姓们的后期安置自有任思齐等人操心,茅十八摇头暗叹,秀才还是太心善啊,这给自己找了多大麻烦呐!
    数以十计的小船停靠在长江岸边,把大量的人员物质转运上船,然后驶向江心中,再转乘大船。南通江边距离崇明岛还有数十里的江路,即使乘船也得一天时间。
    按照事先设计好的计划,一部分人及所有的辎重就在南通上船,沿着江路撤往崇明。大部分的百姓沿着江边东下,徒步再走一天多时间即可抵达距离崇明岛最近的长江北岸,再从那里渡过长江即可。
    此次从扬州撤退,除了撤出数十万的百姓之外,还转运了大批的物质,整个扬州府库的物质被搬运一空不说,就连大部分商铺里的各种货物也都装载上船。从扬州撤出的上千艘各式船只大半是用来运载物品,这批价值上千万两银子的物质是岱山军以后重新崛起的保证。
    茅十八带领船队来的目的就是保证这批物质的绝对安全。
    从各式大小船只络绎不绝的从运盐河中驶入长江,在岱山军水军舰队的保护下顺江而下,继续向着崇明岛而去。
    一部分老弱百姓上了茅十八带来的江船,乘船前往崇明,大部分青壮百姓则只能步行继续往东走。没办法,船只的数量不足以装运所有的人。
    李彦直拒绝了乘船赶往崇明,和茅十八见过之后就下了船,他决定亲自带兵继续护送百姓步行赶往崇明。
    当明军军民们到达长江岸边时,尾随试图偷袭的图赖就知道自己的攻击失败了。一条宽三十丈的河流就挫败了自己的计划,八旗骑兵在陆地上近乎无敌,可是却拿这条河流没有办法。所有明人都选择在河的另一边行走,让图赖想攻击也无处下口。这十多天来,他也曾设法试图过河,可是每当他找到船只试图过河之时,都会有明军船只赶过来,拼命的对渡河清军开炮。八旗兵大都是旱鸭子,如何敢和明军在河中争锋,只能无奈的撤退。
    王八蛋准塔怎么还未赶到?图赖在心中暗暗的骂着。豫亲王不是下令让准塔火速南下了吗,要是他能及时赶到,两面夹攻之下绝对会留下大部分明军百姓!
    其实图赖却是冤枉了准塔。二十一日准塔接到的多铎命令,那时他还未攻占淮安。攻下淮安之后,准塔立刻火速出发,按说从淮安沿着运河到达扬州是最近的路程,可是在准塔看来,扬州有多铎二十多万大军,何必舍近求远非得让自己从淮安攻打那支撤退的明军。而且自己接到的圣旨是攻略运河以东的广大区域,所以准塔没有选择沿着运河南下这条近路,而是乘船顺着黄河东下,在往南进入运河,沿着盐城一带向南攻击前进,这样整个运河之东都将归于大清治下。
    至于那支逃走的明军,在准塔看来完全是疥癣之疾,其重要性还没有沿着黄河逃到海边的刘泽清重要。正是抱着这种意识,准塔一路攻击前进,先后攻下了阜宁盐城数县,可是这样也耽搁了些时间,等他到达海安的时候,任思齐带着落在最后的军民已经南下了数日,再也追不上了。
    在如皋准塔和图赖两军见了面,一见面图赖就埋怨准塔来迟。
    “你有三千精骑还有两万多绿营兵协助,如何就留不下一支溃逃的军队?”准塔不耐烦的反问道。
    “我,我不是没有水军吗?”图赖恼羞成怒道。在那次失败的袭击中,两万余绿营兵进入了明军陷阱,总兵刘忠被炸死,许定国则被明军俘虏,逃出的绿营兵虽然还有万余人,可是大半星散,最后仅归拢了五千余人。可是这些人一是失去了首领,再就是吓破了胆,已经不能再战。
    准塔摇了摇头,不再说话。可是图赖能从他眼睛中看出深深的鄙视,不由得心中大怒。
    你是没见过那支明军的厉害,若是见识到了必定不会再嘲笑我!可是这话他没有说出口,只是冷笑着。
    两军既然汇合,下一步自然就得继续攻击那支逃走的岱山军。此次跟随准塔南下的除了五千八旗以外,还有两万余绿营水军,都是在淮安投降的刘泽清部下。
    现在两军加起来有八旗兵七千多人,绿营兵三万,又有船只五百余艘,如此强大的兵力,自然能轻易荡平那支岱山军。
    经过商议时候,两军合二为一,以固山额真准塔为首,图赖和阿山副之,大军浩浩荡荡往崇明岛杀去!

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