百姓则靠渔猎为生,每逢宴请庆典时,喜欢饮鹿等猎物的鲜血。虽说有葱韭,研芥子等佐料,其实还没脱离茹毛饮血的生活。
    金国从汴京撤退时,将汴京城洗劫烧杀抢夺一空,加上大宋的岁币,他们是大发了一笔横财。虽如此,端从皇宫看,总体上还是穷得叮当响。
    想要吃到肉食,除非在宴请陪客的酒席上。除此之外,还有个地方,肯定有肉。
    那就是完颜晟的“御膳房”。
    赵寰昨晚喝了几碗热水,出了身汗,热度已经退了大半。她放轻手脚准备起身,甫一动,赵神佑倏地睁开了眼睛,定定望着她。
    脆弱,惊惶不安,生怕被抛弃的眼神,令赵寰的心被狠狠揪了下。她勉力挤出丝笑,温声道:“醒了?你别动啊,我去拿些水给你喝。”
    赵神佑抿了抿唇,声若蚊蝇嗯了声,依依不舍放开了手。赵寰轻抚了下她的脸颊,再轻轻将赵金铃的手拿开,掖进被褥里,披上衣衫下炕。
    刑秉懿无法去当值,赵瑚儿只得坐起身,打了个哈欠,边穿衣衫边说道:“我陪你一起去。”
    两人漱口洗漱之后,水凉了些。赵寰让邢秉懿与赵神佑都喝了小半碗,她们再去拿汤饭。
    赵神佑吃了小半碗,邢秉懿没有胃口,赵寰强令她吃了一碗,说道:“九嫂嫂,你无论如何都要吃饭,吃下去才有力气。你小产了也不能歇息太久,得很快好起来,否则会露出马脚。这两天我替你去向韩婆子告假,就说你月事来得厉害,动不了。”
    她们这群人,月事大多不准,大家都见怪不怪。邢秉懿手搭在小腹上,有气无力说道:“二十一娘,我醒得,你都是为我好。我这条命是你救的,我记得你的好。”
    赵寰暗自叹了口气,安慰了她几句,与赵瑚儿一起前去当值。
    快临近新年,金人受了大宋的影响,在冬至新年等节庆时,都要大肆庆贺。皇宫再破旧,也要装模作样洒扫一番,贴对子桃符。
    赵寰前去给邢秉懿告假,韩婆子看了她几眼,不耐烦地道:“你昨日病得那般厉害,今日倒能替人当值了。既然你要做好人,还不快去干活,楞在这里作甚!”
    她们今日被分了清理洒扫积雪的差事,没扫一段路,木屐连着鞋袜都湿透了,寒意顺着脚底往上钻。风再一吹,所有人都被冷得簌簌发抖。
    赵佛佑人小瘦弱,她拄着扫帚一边喘气,一边直抖个不停。在不远处的毡房里,门帘晃动,帘子后的人影闪过。
    赵寰不动声色收回视线,走上前对赵佛佑说道:“你歇一会,去那边毡房里取取暖。”
    赵佛佑嘴唇都冻青了,顺着她的指点看去,不禁愣了下,哆嗦着说道:“娘娘不喜见到我们。”
    赵寰呵了声,道:“不要怕,你只管去。得碗热汤水,一块糕点也好。”
    赵佛佑犹豫着没动,半晌后,低声问道:“神佑可还好?”
    赵寰望着她脸上的忐忑与脆弱,心一软,答道:“勉强活了过来。你先别管她,有我呢,照顾好自己要紧。”
    以前在康王府上时,姊妹俩来往并不多。自两人的生母都陆续被折磨死之后,其他人无暇顾及她们,姊妹俩开始相依为命。
    两年多的非人生活下来,赵佛佑逐渐变得麻木。对于赵神佑的病,她恨自己无能为力,又不敢面对她的死,甚至连问都要鼓起勇气。
    听到赵神佑没事,压在心头的石头被挪开,赵佛佑鼻子一酸,眼泪瞬间流了下来。她随意抹了把脸,放下扫帚,提着裙子下摆,一鼓作气朝韦贤妃的毡帐跑去。
    韩婆子袖着手,冷眼在一旁看着,朝赵寰冷笑一声:“她今年已经十岁了,过不了多久,就要与她嫡母,祖母一样。活着又如何,还不是要被男人折磨。”
    赵寰平静地道:“先活着吧,已经死太多了。赵家真有滔天的罪孽,也不该女人来偿还。”
    韩婆子愣在了那里,片刻后,别开头踱步到了别处去,大声吆喝道:“别偷懒,赶快些!若是做不完,太阳下山了,你们也得给我继续!”
    太阳下山了会更冷,雪踩实了,会结成厚冰。大家一听,赶紧动了起来。
    赵佛佑很快跑了回来,她咬着唇,满脸晦涩,道:“韦娘娘说她身子不好,她在帘子后躲着,我没能见到她。屋子里伺候的人,抓给我了几颗糖。”
    她紧紧拽着的手,伸到了赵寰面前,手心里躺着几颗用油纸包着,黏在一起的麦芽糖,嗫嚅着道:“姑母,你拿去吃吧……给神佑一颗就好。”
    麦芽糖也是好东西,赵寰自嘲一笑,伸手拿了四颗。刑秉懿两颗,赵神佑赵金铃分别一颗。
    想了下,赵寰再取了一颗,给赵佛佑留了三颗,说道:“余下的你吃。”
    赵佛佑还要推让,赵寰脸一沉,不容置疑道:“快收起来!”
    赵佛佑忙收回手,将油纸包小心揣在了怀里。赵寰放好四颗糖,余下的一颗,托在手心,走到韩婆子身边,双手递上前。
    赵寰不卑不亢道:“韩娘子,大娘子从韦娘娘处得了几颗糖,这颗是孝敬你的,请你莫要嫌弃。”
    韩婆子盯着赵寰的手掌心,片刻后移开了目光,昂着下巴说道:“我可不稀罕这破玩意儿!”
    赵寰默默收回了手,福身道谢。韩婆子意外看了她一眼,没有做声。
    从早上到现在,她们只扫了不到半里的路。赵寰脑子转得飞快,说道:“韩娘子,今日我们需要清扫到何处,才算完成了差使?”
    韩婆子朝韦贤妃毡帐那边一指,说道:“得此处到陛下寝宫的这条道清扫完。”
    赵寰已走过一遍,不算很宽,巷道弯弯绕绕,雪被踩了后,需要花费力气清理。
    这条道,会经过御膳房。
    赵寰垂下眼眸,诚恳说道:“我们的力气都小,只用扫帚,如何都不能将踩严实的雪扫干净。韩娘子,可能借些铁锸等趁手的用具”
    韩婆子虽嫌弃赵寰麻烦找事,但她说的却是事实。就凭着她们这群风一吹就倒的女人,只用扫帚,上面安排的差事,无论如何都完不成。
    可是,到何处去找趁手的工具?
    韩婆子下意识问了出来,赵寰先是佯装苦恼,凝眉沉思了下,试探着说道:“不知,可否去向修皇宫的工匠们问一声?”
    修皇宫的工匠们,就算没有铁锹,也有别的工具。韩婆子思索了下,转身朝那边走了去。
    过了一会,韩婆子回来了,朝赵寰等几人一点:“你们跟我前来搬锄头,铁锸。”
    大家一喜,忙跟在了韩婆子身后。工匠们在毡帐里忙着木工活,她们到了门边,屋里一下安静下来。
    工匠们齐齐朝她们看了过来,眼神各异,神色十分复杂。
    守在门边的金兵,放肆轻佻的眼神,在她们身上来回打量,恨不得当场将她们的衣衫都剥下来。
    一个高大的木匠放下水中的活,沉默着搬了锄头铁锸到门边。赵寰走上前,飞快将屋内扫了一圈,拿了把铁锸,低声道了谢。
    木匠微微怔住,掀起眼皮看了她一眼,很快走回去,继续拿起墨线,在木头上一弹,留下一条笔直的墨印。
    大家躲着金兵的视线,待拿了工具后,忙不迭飞快离开,惹得金兵在身后张狂大笑。
    篱笆门连锁都没有,只用一根木棍别着。毡房内,到处堆放着木材,斧头,锉刀等工具。
    赵寰来回握了握手上的铁锸,不算太重,很趁手,她满意地笑了。
    有了工具,铲雪的铲雪,清扫的清扫,效率明显加快。到了御膳房附近,赵寰一边干活,一边留意着门前的守卫,以及换岗的间隔。
    赵寰欣喜发现,金国皇宫的管理,跟房屋建筑一样烂。与浣衣院院子差不多的矮小院落,篱笆院墙。
    门口不见人影,只在有人前去的时候,屋里的人方出来问一声。
    赵寰高兴的同时,又感到说不出的悲哀。
    就这么个破落部落,将强大的文明大宋,打得毫无还手之力!
    到了晚间夜里,赵寰与赵瑚儿嘀咕商议了几句。她一听,不由自主舔了舔嘴唇,兴奋不已道:“我好久都没尝到肉了!我跟你去,总比做饿死鬼强!”
    赵寰失笑,从床头柜子里,找出几件破衣衫,扯开用布巾拼出了两个布袋。她们先歇息了一会,在万籁俱寂时,两人起身,朝御膳房摸去。
    四下无人,御膳房没有点灯,除了天上星光,到处一片黑暗。
    赵寰借着微弱的光线,手摸索着,从篱笆墙的缝隙里伸进去,极轻极快拉开了门栓,拽着门用力往上提,免得开门发出声音。
    门无声无息打开了,赵瑚儿屏着呼吸闪身进去,赵寰很快跟上,虚掩上门。
    赵瑚儿听从赵寰的叮嘱,不敢轻举妄动,亦步亦趋跟在她身后,猫着腰朝灶房走去。
    灶房的门关闭着,赵寰摸到门环,与先前那样往上一提。门开了,发出些许吱呀的动静。
    赵瑚儿一喜,抬腿进屋。赵寰跟着进去,到烧火的灶膛边,往右边一摸。
    果然,在凹槽里,赵寰摸到了火折子。她拔开铜盖,用力一吹,火折子一亮。
    看清了柜门,赵寰将火折子噗地一下吹熄,一个箭步奔了过去。拉开柜门,埋头进去深深吸气,闻。
    手下飞快,赵寰抓了肉干,米放进布袋里。赵瑚儿站在一旁,呼吸都急促了,压低声音道:“多拿些!多拿些!”
    多拿就会被发现,也没地方藏。赵寰没理会她,抓过她手上的布袋,再抓了些饴糖放进去,当即立断道:“走!”
    赵瑚儿只得作罢,恋恋不舍跟在赵寰身后,正要出走出去。
    突然,赵寰一个急旋身回了屋,抵着门,将门轻巧关上。
    灶房隔壁的屋子,传来了开门声。接着木屐踩在地上剔剔达达,有婆子含混抱怨嘀咕着,朝灶房走了过来。
    第8章
    赵瑚儿紧拽着手中的布袋,紧紧贴在门背后,她听到自己心跳如擂鼓。凛冬的天气,她汗透后背,几乎连站都站不稳。
    婆子嘀咕着到了门边,赵瑚儿能听懂大半的女真语,她听到婆子在说:“真是,外面冷死个人咧,自己不起来,尽会指使人。灶房有动静,哪来的动静,肯定是那该死的野猫野狗!”
    门栓的铁环,撞到门板上,发出清脆的“叮咚”声。门推开了条缝,赵瑚儿鼻尖已经闻到了婆子身上的膻气,火折子的灯油味。
    冰凉干燥的手,覆上赵瑚儿的手背。极缓,有力一握。
    莫名间,赵瑚儿感受到无穷的力量,提到嗓子眼的心,一下落回了肚中。
    赵寰沉住气,抓起块肉干,胡乱朝灶膛后扔去。
    “咚”地一声响,婆子吓得哎哟后退,门一下合上,火折子被风吹熄。
    赵寰展开嘴,发出“唧唧唧”的声音,手下不停,抓起米用力朝柜子方向扬去。
    婆子听到屋内动静,气得骂骂咧咧。再次推开门,手挡着火折子,借着微弱的光朝地上一照,看到地上掉落的米粒,骂道:“该死的耗子,乱偷吃不说,又往洞里搬!”
    侧身走进屋,直奔柜子而去,灭了火折子,熟门熟路弯下腰,伸手在柜子里一阵倒腾,再砰地关上柜门。
    “早就说了,柜子被耗子咬了个大洞,既然没人上心,我也不管了!”婆子骂骂咧咧走了出屋,砰地一下拉上了屋门。
    听到木屐声音剔剔达达走远,赵瑚儿双腿一软,缓缓蹲在地上,背靠着墙瘫倒在了那里。
    赵寰拍了拍赵瑚儿的背,无声安慰。她聚精会神,侧耳听着门外的动静。
    直到隔壁的门关上,说话停止,四周重新陷入寂静。赵寰将手上的瓷片收回去,蹲下来小声道:“没事了,我们再等一等。”
    赵瑚儿长长舒了口气,抹去额角的冷汗,咕哝道:“真险。”
    赵寰笑了笑,不紧不慢将握在手上锋利的瓷片放回去,道:“是真够险的。我以为又要见血呢。”
    赵瑚儿呆了下,佩服不已道:“还是你厉害,原来早就做了完全准备。”
    约莫过了小半个时辰后,赵寰让赵瑚儿原地呆着,再重新去装了些米,补上了先前扔出去的肉干。
    回去时总算顺利,回到屋,赵金铃小脑袋一点一点在打瞌睡,赵神佑睁大乌黑的眼睛望着门。她在看到赵寰的刹那,小肩膀一下塌下去,双眸里迸发出喜悦的光芒。
    邢秉懿也没睡着,待到赵瑚儿关上门,她长长舒了口气,双手合十念了声阿弥陀佛。
    赵瑚儿走过去,将布袋放在炕上,拿出肉干显摆。赵金铃也醒了过来,揉了揉眼睛,翻身爬起,小脑袋凑上前,急着道:“我看看,拿什么了?哇!是肉.....”

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