掷火兵炮手们举起了沉重铸好的铁丸,朝着黑深深的火熊炮炮口处抵住,接着铁丸咕噜噜旋转着,在膛内急速朝下滚动落下,“噗”的一声压在了药室内的装满契丹雪的纸药包之上。
    “铁丸和契丹雪都已装填好。”几名掷火兵转身大声喊到。
    “给后面的大普拉尼砲的匠师发出射击讯号。”奈克瑟斯举起旗帜,对着营城塔楼上挥动着。
    对面,皇帝的御营一片混乱,硬着头皮的布雷努斯带着旗标和卫队驰到了后卫战线前,大声喊道“我是帝国的第三荣耀者,现在你们阵线里看到所属队旗开始移动的士兵们,跟着旗帜与我的步伐,前去大军阵的右翼方向,奋勇堵住可能出现的敌人,去建立伟大的功勋吧诸位。”
    于是阿特列提斯看到,自己队伍里的队旗摇动起来,同队的士兵低声发出阵埋怨而不安的声音,阿特列提斯和所有人一起转身,把长矛的尾锤插在脚下土地上,将原本扶着的盾牌系在矛头一侧,而后挑起来扛在肩膀上,“三圣引导我们!”接着旗官带着大家一起喊起这句口号,阿特列提斯看到自己和一列列纵队,开始向着布雷努斯殿下所指的方向迈去。
    “我当时想,若是我们胜利便能享受敌人的帐篷和晚餐,若是退兵便能返回去享受自己的——但夜色虽然已开始降临,我和同袍们却接到了临时的新指令,前去填补右翼空缺,那么马上我会遭受什么样的命令,真的是不清楚。只能暗自祈祷万能的上主,庇佑我的运气。”
    阿特列提斯的思考刚刚结束,高文车垒当后,四门大普拉尼砲随着同一声指令,轱辘开始急速转动起来,旁边的匠师看到前端装满石块的配重箱带着巨响轰然坠下,扯着颀长的摆臂望着夜空上升腾而去,摆臂尽端的绳索扯着已燃烧一团的火毬,顺着大普拉尼砲底座涂油的滑槽掠出,而后便被甩出个半圆,翻滚着弹射到了很高的天际——两条车垒间所有的士兵,都能看到那四颗能照亮半个暗色天际的火毬,掠过了所有的战场,也在御营上空窜过皇帝、贵族和侍卫们仰望的双眼,最后在皇帝的车垒当间砸出了恐怖的光和火!
    “陛下,陛下!”几名背着盾牌的侍卫开始稳住阿莱克修斯有点受惊的坐骑。
    “不用顾忌朕,快去带人和车辆将车垒里的契丹雪从集中的帐篷和土坑里运走——运到安全的营城里去,看来朕真的被耍弄欺骗了。”皇帝不断地派出传令去指示这件十万火急的事情。
    看来,朕真的要终结在菲罗梅隆这个地方了......整个御营满是混乱,雷蒙德和策策斯都开始找寻自己的扈从,准备趁乱逃跑。
    “火熊炮,射击!”掷火兵见到大普拉尼砲砸出的“信号”,举起了缠绕着燃烧火绳的长杆,依次烧着了火熊炮药室上拖出的引线,火花噗噗急速喷射着,所有人都捂着耳朵,急忙躲到蹲伏在炮坑的两侧和后方去了。
    此刻土塔上的高文,迎着赭红色的残阳光芒,将手伸出大喊道,“全军——炮击、猛突!记住,不是强者胜,而是胜者强,去取得胜利吧!”
    “通——通——通!”高文脚下的土塔猛然升高起来,突厥军仆和其余戍守的士兵觉得自己要摇坠下去了。随着这样的巨响,火熊炮一门接着一门,沉重的青铜身管战栗着,吐出了大团大团的白烟和红色飞火,即使有铁索固定也由不住地带着腹下的实木轮台车往后窜动着,直到撞到了土坑挖斜的后边,才算抵消了相当部分的威猛后坐力,顺着斜坡来回进退了几下,才吱吱呀呀地重新稳定住。
    “我的上主啊!”正当着火熊炮射击弹道的,被布雷努斯带来填补右翼的阿特列提斯所在队伍,所有士兵都惊叫起来,全部伏低了身躯,他们看到那自火熊炮里射出的铁丸,带着烟火,在空中旋转着飞动,就像一颗颗带来灾异的红色彗星从头顶上而过。
    “说它快的话,速度是比不过闪电的,我们能轻易地看到它是如何从帽盔上过去的,好像伸手也能抓住的感觉。”
    随后,阿特列提斯觉得后背忽然冲来一阵炽热的狂风,一片鬼哭狼嚎当中,他和周围的士兵全部本能地扑倒在地:数枚火熊炮射出的铁丸,在他们身后的车垒处砸落,数辆辎车当即支离破碎,碎掉的厢板、车架、鹿角一层层飞起。
    接着,阿特列提斯就这样稀里糊涂地开始溃逃的举动,在炮击开始那刻起,所有的荣誉感和责任感就像被击中的那段车垒般不复存在了,他和许多士兵一起转身,扔下长矛和盾牌,也听不到昏暗和狂乱当中军官们都在吼些什么,只知道疯狂地跑回去,翻到车垒内抱着头瑟瑟发抖,“天完全黑了,唯一的光亮是敌人的那种叫火炮的武器带来的,和它一起来的还有狂风和破坏,巨大能致人死地的响声,我当时恨不得掘个坑把自己埋进去,如果我有工具的话。”
    火熊炮第一轮射击沉寂下来后,布雷努斯所有的兵队几乎全溃散了,接着皇帝的后卫阵线和左翼也惊骇败退,最后连皇帝的御营也匆匆退回到了车垒后——其实火熊炮的炮弹铁丸,打死的帝国士兵不过数人而已,但他们的胆全都被吓破了,再加上泰提修斯的叛卖,丧魂落魄冲回来的皇帝觉得“朕的世界和御座要沉沦破裂了。”
    但是皇帝还是悲泣起来,为什么自己败得这么惨?
    自己在出征前,对所有的队伍的风貌和训练已倾尽全力了啊!
    绵长的车垒当中,到处躺着站着士兵,整个局面完全丧失了控制,有的已经开始朝着阿菲永的方向自断逃走,有的茫然无措地呆在原地不听任何指令,有的则躲在自认为安全的角落瑟瑟发抖,这种情况起码要两日才能恢复秩序——也就是说原本皇帝留在车垒里,充当预备军的两万人现在也根本发挥不了任何战斗力了。
    “朕的佳婿呢,帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯呢!”
    “朕敕封的劳迪西亚大伯爵雷蒙德呢?”
    “朕提拔上来的亲族策策斯将军呢?”
    夜色当中,被侍卫们簇拥着的皇帝,发出了凄惶的连续询问。

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