圣灵降下节的第二个礼拜四凌晨时分,北卡帕多西亚的拿撒城外,忽然爆发了剧烈的杀戮——奥森将军的黑色战旗忽然急袭了那里靠近大盐湖的红草地聚落,在白森森的“中指骨”引导下,大约有四百名吉那特骑兵打头阵,他们从数十古里外的河谷奔袭而来,马蹄扬起了巨大黑色的烟尘,手里的突厥弯刀闪电般不断砍下,橡木苗制作的标枪穿过烟火,不断扎穿到处逃跑的达尼什蒙德牧民的背脊和后脖,接着一处处村落和牧场被纵火焚烧,尸体横七竖八倒在草海当间,赤红色的火焰染满了半个灰蒙蒙的晨曦天空,所有的星辰和残月都被遮没。
    在到处疾驰的吉那特轻骑后,一队队举着长矛和旗标的卡隆边塞区的“边民军”也踏着红草,顺着被刚刚升起旭日铺满红光的湖泊边,朝着拿撒严整攻来。
    拿撒城里的“狄万加什”迅速派出了几群轻快的斥候步骑,或动或静,或明或暗,或单纯或诉诸武力,对卡隆城来袭的队伍进行各方侦察——一队十五骑的侦察队伍,在大盐湖边的一道河汊处陷于了沼泽,被赶来的边民军用长矛和长戟围攻,杀得只剩下两个人儿逃回去,惊魂未定朝狄万加什的最高指挥官吉里贝伊报告,“是高文的主力兵马,他们使用投射武器和肉搏武器非常精准凶残。”
    但其实这群人,还是高文的边民军和吉那特骑兵,不过因为前者和塞琉西亚民军都在事前接受过红手旅团老兵的集训,故而战技提升很显著,阵列和厮杀都有模有样,居然给拿撒城的戍守队伍以“高文主力旅团来袭”的假象。
    吉里贝伊登上城塞的木塔上,看到眼前整个荒野草地都在燃烧着,浓烟和火光里实在看不清楚对方队伍的真正态势,“敲鼓告警,所有狄万加什的边民都跨上马背,进门固守城塞!给我另外派出斥候,去向开塞利和阿马西亚告急。”
    拿撒的简易城门处,许许多多的突厥边民拖儿带女,骑着马匹,紧张地呼喊着涌入进去,雉堞和塔楼上很多士兵在没命地敲响急促的鼓声,“以前我们不断袭击对方的卡隆,现在敌人大举报复了!”并开始燃起长长孤直的烽燧之火,朝着各个方向示警求援。几名突厥的加齐勇士,蒙着斗篷戴着头盔,内里藏着攸关的书信,分别朝着东侧和北侧飞奔而去。
    其中三名,奔到了哈里斯河弯曲处的某处河滩,踏着细碎浑浊的河水,朝对面开塞利堡方向疾渡时,却看到半个古里外声音大作,他们扭头望去,几乎吓得半死:未散的晨雾当中,大约数百名举着红手战旗的骑兵,各自马鞍上拴着草捆和木筏,密密从这边的河岸列到彼端,结成道阻拦哈里斯河上游湍急川水的“人马之堤”,而后大队大队的步兵在这道“堤坝”后,涉着变浅的河水急速淌过,留下一道道旋转扩散的污浊水迹。
    他们仨刚才还奇怪这河滩在夏季涨水期居然会如此浅呢?
    很快,追袭的弓箭呼啸接连飞来,三名勇敢冷静的加齐互相打着尖锐的呼啸,将身躯侧翻藏匿在马镫边,躲避敌人游骑队的追捕,果敢地朝开塞利堡而去,他们要将敌人的动向完全清楚地汇报给彼处的杰玛拉丁贝伊。
    此刻在哈里斯河对岸,和开塞利交界的著名卡帕多西亚大石窟的砂土山坡上,高文和诸位将军已经迎着鲜艳血红的阳光,眺望着下面到处皆是的小规模斥候战。
    红手七岭的大旗在他身后飘拂,大主保人将银马头杖伸向远处开塞利的轮廓处,“乔瓦尼,你此时结束具装骑兵团的监军官职务回归我的麾下,带领七百名红手骑兵,朝开塞利堡方向攻击前进,见到任何异教徒格杀勿论。”
    当乔瓦尼举着骑矛,带领大队红手骑兵先手离去后,身边的迪姆.歌利亚指着河川那边,“主人,俺们的器械和车队都过来了!”高文扭头就势望去,但见红手旅团和守卫者旅团的大部步兵已经顺利渡河,并在这边河岸展开,那边其余的五百名红手骑兵(米利奥塞法隆战役后,整补了三百余名进入弥补伤亡)呈双翼展开,将一辆又一辆的格拉摩根背车、双轮马车夹着保护在中央通道间,而在那些靠近河岸的车辆上,匠师和军仆们呐喊着,将装载其上的简易木舟和各色拼装攻城器械卸下,再顺着斜着的涂抹牛油的木板,先将各艘木舟推入滔滔河水当中。
    一支能横亘穿梭河岸两边的船队,很快就运作起来,它们调换角色,再将各色辎车运到对岸,而后又是拆成构件的器械......
    “叫所有人加把劲,我要在今日日落前,带领你们射穿开塞利的第一座倒霉的塔楼。”大主保人扬起拳头,给当场的所有将士打气。
    一片恐慌的开塞利堡内,接到急报的杰玛拉丁贝伊和吉里贝伊的传令加齐间,展开了激烈的争执:双方都认为,在自己眼前的才是敌军主力。
    杰玛拉丁贝伊声称,他的斥候和你们(渡河的三名加齐)都亲眼望见,敌人用辎车和舟船运输了大批攻城器械,朝我杀来;
    而那三名加齐也称,有一支“人马全身都蒙着重甲,在如此酷热天气下坚忍行军的骑兵队伍”,朝拿撒城而去,这是高文的恐怖具装骑兵,明显吉里贝伊那里才是敌人主攻方向。
    在没有定论的情况下,杰玛拉丁贝伊派出了五百名骑兵出城塞,向拿撒城的方向进行武力侦察——大约一个时辰后,一百五十名残兵窜入城门回来,称他们在城外十个古里处,遭到了敌人大队骑兵的突袭,还伴随步兵的伏杀,其他的人都战殁了,还有部分人落马被俘不知生死。
    “敌人主力已经靠我很近,我要亲自登上塔楼督战来保护这座要塞!”杰玛拉丁贝伊慷慨激昂。
    “但拿撒呢?”
    “我再手写封急信,送往更远处的梅利泰内、锡瓦斯分别求助。当然你们的贝伊,也可以直接向大埃米尔求助,他的两万人距离那儿最近。”说完,杰玛拉丁贝伊就登上了塔楼。
    他俯瞰下的原野上,敌人的骑兵顺着砂土山坡,和稀疏的灌木林,不断涌逼而来,甲胄在炎热的空气里折射着扰人心魄的光芒。他们到处点火焚烧,抢占水源,无数的旗标从城下一直蔓延到那边的大石窟,根本望不到边。

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