宫殿当中,博希蒙德踏着台阶上的累累死尸,走入到鲜血淋漓的厅堂当中,满意地看着璀璨的大理石地板、天蓝色的廊柱,还有被血浸染的各色镶嵌画和淡彩壁画,“都别碰,要抢劫去民居,宫殿是权威的象征!”红胡子爵爷指着几名正准备搬走座雕塑的卡拉布里亚士兵,怒吼道。
    那几名士兵惶恐地松开手,刚准备退去,但迅速博希蒙德就看到他们脸上的表情发生了急速变化,那是种不可思议的表情。
    “怎么......”博希蒙德还在纳罕,就听到了身后急促的脚步声,而后他回身,看到剑刃的光芒正急速朝他劈来,吓得博希蒙德往后惊叫着踉跄了下,滑着坐到在地板上,那把剑斩断了雕像的头,摔倒了博希蒙德的怀里,“坦克雷德,你疯了!”捧着雕像头的博希蒙德,惊恐万状,看着红着眼,提着剑的外甥大叫起来。
    “疯掉的是你,你为利益巴结高文,丧了萨莫萨塔;现在你又要为屠城,卖了我的女人。”坦克雷德像头发疯的公牛般,低沉地咆哮着,身后几名骑士见情况不对,急忙上前扯住了坦克雷德。
    “我是军队总执,我也是阿普利亚公爵,是我把你从不名一钱的蛮荒乡下带到这个花花世界来的。没了我,你什么都不是!”博希蒙德愤怒地掼下了雕像的脑袋,扶着廊柱站起来,拔出佩剑,结果同样被几名男爵给抱住,“那个女人不过是死掉阿尼人的孙女,卑贱愚蠢,现在只要你愿意,阿普利亚名门哪个女人不是你随便挑选的?”
    “这里是安条克王国,是所有勇士共享的国度,不是你特维尔家族的厅格。啊!”坦克雷德被架住,但还是气血翻涌,拼尽力气,对着博希蒙德掷出了手里的剑——博希蒙德灵活地一闪,剑砸在了柱子上,发出很大的声响,而后跌落在地板上。
    “该死的混蛋,你破坏了这根值十枚拜占特金币的斑岩柱。”看着坦克雷德被拖下去,这位舅父摸着柱子上的瘢痕,举拳怒斥着。
    最后在凌晨时分,满含着屈辱泪水的梅桑德,是在城南门外的一片树林里被找到的,她被反手绑在棵老树下蹲坐着,看着满地的尸体,幸亏她被绑住,不然胡乱走动的话,怕是也被诺曼人的骑兵给践踏误杀掉了。
    还是名卡拉布里亚的轻兵,认出了她来,然后才把她的手腕给解开,城门那边亚麻色头发的坦克雷德拄着剑慢慢走来。
    鄂斯都用她当筹码,欺骗了所有人,其实这位突厥佣兵从南门跑掉了,那里夹着河川,没有很快被围城军队所封锁。原本,鄂斯都到了城外森林处,就想要斩杀掉梅桑德,“因为她没有任何价值可言了。”但禁不住姐姐的请求,最后用根绳子将她绑起来,饶过她的性命,自己则和姐姐及几名骑兵泅水渡过了幼发拉底河,不知所踪。
    “我应该死去,我带着这样的屈辱,国家也被毁灭了。”得救的梅桑德嚎啕大哭,跪在坦克雷德的膝盖前,“你还是萨莫萨塔的伯爵夫人,活下去吧,我的亲妹妹也和我天各一方,她被希腊军队的敌人给掳走了,罪魁祸首就是那个高文。我答应你会好好照顾你。”
    这时候,梅桑德瞪大了惊恐双眼,抱紧了头和黑色的头发,“不,不,不行!我不愿意再待在这里,这座被鲜血、叛乱和污秽淹没的城市,不,不!”
    坦克雷德将脖子上的十字架取下,挂在她脖子上,“那你去叙利亚门的梅登斯堡休养,那里面对着蔚蓝的海洋,城堡到了春夏季节就会被花朵和绿色的灌木包围着,会让你的心情好起来的。”随后,坦克雷德愤怒地问——鄂斯都到底在哪?他女人恍惚下给出的答案,是渡河走了。
    然而,这是误判:狡猾成性的鄂斯都,在对岸跑了十来古里后,又驱马渡过了处不甚湍急的河流,和唐兀转向了萨莫萨塔的东南方向,顺着阿扎泽走廊,一路居然跑到了阿勒颇的宫殿来。
    阿勒颇王公里德万亲自接见了他,“既然你这位博尔杜卡都跑出来,那么萨莫萨塔城应该彻底毁灭了。”
    “是的......并且博希蒙德还毫无信用地屠城了,以后这座堡垒就彻底诺曼化了。”鄂斯都急忙挑唆着里德万和博希蒙德间的关系。
    “你为什么会到阿勒颇来?而不去马拉什,或者摩苏尔呢?”
    “马拉什全是阿尼贵族,而我则是信奉经文的,根本不可能和他们合得来。而摩苏尔的科布哈,据说正陷于宫廷争斗当中,我不会入漩涡当中。所以我愿意为苏丹您效力,将来趁着朝圣者集体南下圣城的时机,本人愿意辅佐您,夺取阿扎泽、萨莫萨塔乃安条克、摩苏尔。”鄂斯都急忙将佩刀双手捧出,轻轻搁在里德万王座的台阶之下,表示要为对方效忠。
    里德万挪了下身躯,回头冷笑了声,在宝座后马蹄形拱门后,站着他的大维齐尔道拉,道拉轻轻打了个手势。
    “阿勒颇现在的局势非常艰难,夹在安条克、塞琉西亚、马拉什各方势力之间,根本没有回旋余地,虽然现在贸易还很兴盛,但正因为这样才有无数人前来觊觎。前面的戈弗雷爵爷总算是个正直寡欲的人,但他已南下朝耶路撒冷而去,留下这里的最强统治者毫无疑问是博希蒙德,这位红胡子的恶魔时刻不忘四处吞并。那么依你的看法,该如何去做?”看到了宫相的手势下,扭头的里德万趁机对鄂斯都进行了问策。
    鄂斯都激动地抬起眼来,他腿上箍着的铁条还发出了细微的哗啦哗啦声,“博希蒙德暂时也无法扩张,即使他内心想法炽烈。朝圣者马上都会往耶路撒冷奔去,他的军力会淡薄化,甚至会被迫亲自领军随其他领主一道出征。所以我们得利用这样的空隙时间,整备军队,并在外交上和马拉什阿尼人、君士坦丁堡和达尼什蒙德联手,将来一旦战事发端,我们横着攻入阿扎泽走廊,直接就能将诺曼人哑铃般的国度一劈为二。那样,万事便能遂心顺利。”
    “很好,继续说说你的想法。”里德万忽然十分感兴趣的样子。

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