师雁行微笑,“这是好事,说出来我们也高兴高兴。”
    郭毅看了她一眼,张了张嘴,不知怎的,一个字都说不出口。
    分明比自己大不了多少,可真面对面坐下来说话时,对面仿佛蹲了个千年老妖怪,什么心思都逃不过她的窥视。
    郭毅放在膝盖上的手紧了紧,用力抿紧嘴唇,努力使自己看上去更体面些。
    过去几年中,包括父母在内的所有人都在念这位师大姑娘的好,夸她是活菩萨。原本郭毅也是感激的,可时间久了,听得多了,渐渐厌烦起来。
    知道了,知道了,知道了!
    又不是我求她的!
    就连今天来这里的路上,爹娘也一直在絮叨,又叫他好好表现,莫要失了礼数。
    郭毅只觉得荒唐。
    我可是曾得县太爷亲自召见,亲口夸赞过的秀才公啊!十里八乡头一个,见官不跪……
    她不过小小女子,一个商户罢了,至于么?
    以前我们穷也就罢了,可现在已然翻身,凭什么还这样低声下气的。
    稍后胡三娘子进来传话,说订的客栈已收拾妥当,随时可以过去。
    师雁行点头表示知道了,又请郭毅一家一道用饭,“难得来一趟,且在这里住几日再家去,也想想孩子以后怎么办。”
    郭毅的父母大喜过望,他爹又小心翼翼地问:“飒飒,你是有本事的,其实我们这回来也是想找你拿个主意,这中了秀才后该往哪里上学呢?”
    村里的赵先生自己还没中秀才呢,自然无力教导。
    说这话的时候,郭毅抬头看了他一眼,似乎有些窘迫,但又忍住了。
    师雁行仿佛没看见似的笑道:“这是正事,先用饭,用了饭,我亲自带郭毅出去转转,也看看各处学堂,心里有个底。”
    听了这话,郭毅脸上才有了点喜色,主动上前道谢。
    师雁行笑了下,坦然受之。
    十来岁的少年,放在前世还是高中生,正是最不知天高地厚的年纪,给三分染料就敢开染坊,自认老天爷第一,他第二。
    就欠收拾。
    师雁行可会收拾人。
    专业对口哇。
    郭父郭母已四十多岁,以前常年务农,身体亏损,折腾了这大半日已十分疲惫,况且也不懂读书的事,便主动留在客栈等消息。
    师雁行托客栈的人好生照料,自己则带郭毅上了马车。
    如今师家已经有好几辆马车了,拉车的马也高大神骏,内外修饰精致而舒适。
    郭毅忍不住看了又看,中间偷瞟师雁行,见她在闭目养神,便偷偷伸出手去抚摸坐下柔软的皮毛。
    多好的皮子呀,饶是自家如今日子好过了,也不舍得用这样好的皮毛做衣裳,可她竟用来铺凳子!
    “觉得不舒服了,是不是?”
    本该在假寐的师雁行忽然来了句。
    郭毅脑袋里嗡的一声,猛地收回手去,一张脸涨得通红。
    师雁行看着他,轻笑出声,笑意却不达眼底,一开口说出的话十分扎心。
    “你觉得自己很了不起,觉得如今一切都是该得的,父母言行粗鄙,令你蒙羞了,对不对?我作为一个商人,却是你的资助人,让你如骨在喉,是不是?”
    她一边说,郭毅一边睁大眼睛,脸上的血色慢慢褪去,青一阵白一阵,好像被人剥光了衣裳一样,无处可逃。
    “我没有!”
    他激动地否认道。
    师雁行好像没听到一样,继续说:“其实这很容易理解。你之前一无所有,可中了秀才之后,一夜之间,天上地下,县令大人召见你,老村长夸赞你,左邻右舍羡慕你吹捧你……可你觉得自己的才学算几流?”
    心事被戳中的郭毅听到后面,下意识挺胸抬头,“当然是,是……”
    他没有明白的说出来,但是神态表情表明一切:
    是上流。
    师雁行笑起来。
    是那种看着稚嫩无知的顽童,不知天高地厚,撒泼一样的包容且怜悯的笑。
    郭毅莫名羞恼起来。
    “掌柜的,到了!”
    外面胡三娘子跳下车来,在马车边放下脚凳,请师雁行出来。
    师雁行看了郭毅一眼,“你不是自诩人品才学上流吗?那就来真正的县内上流看看吧。”
    郭毅愣神时,师雁行已下了马车,他紧跟着出来抬头一看,心跳加速:
    竟然是县学大门口!
    空前的兴奋和激动席卷了郭毅全身,这是曾经乡间百姓们可望而不可及的地方。
    可此时此刻,他就站在此处!
    “哎呦,这不是师老板吗?自打裴先生走后,您可有日子没来了!”两个门子老远见了马车便拉着脸拦过来,可一看清车上下来的人立刻换上一副人皮,笑容可恕,嘘寒问暖起来。
    师雁行笑道:“有点忙,这不,今儿带人过来瞧瞧。”
    两个门子点头如啄米,又说了些奉承的话,“是,上头的大人们已经提前知会过了,您只管进去就是了,何必下车呢?怪远的。”
    后面的郭毅见此情景,眼睛都瞪圆了。
    之前来预备考试时,他曾忍不住向往来县学门口看过几回,可每次这些门子都拉着个脸老长,仿佛谁欠他们二百吊似的,哪怕是来参加县试的考生也不例外。
    可现在……这算什么呀!
    师雁行没有坐车,而是带着郭毅一步步走进去,边走边轻描淡写地讲解沿途建筑和风光。
    听得越多,郭毅心中狐疑越重:
    她不是商人吗?怎么跟县学的人这么熟?
    对这里面好像也很熟的样子!
    县试过后,被当做考场的县学又恢复了热闹,沿途走来遇到不少下课的学子和教师,其中许多人都识得师雁行,远远颔首示意。
    郭毅心中越发疑惑,却又不好开口询问。
    上午的课结束了,下午的课还没开始,许多县学学生三三两两凑在一处高谈阔论,相互舌战,十分热闹。
    师雁行朝那边努努嘴儿,对跃跃欲试的郭毅道:“不去试试?”
    舌战众人中有两个正是之前师雁行资助过的,带头接纳了郭毅,然后就联合众人将郭毅“打得”溃不成军。
    师雁行含笑旁观,一点儿没有出手帮忙的意思。
    胡三娘子抱着胳膊站在她身后,见状直撇嘴,往地上啐了一口。
    “呸,不知天高地厚的小子!”
    什么玩意儿嘛,若没有掌柜的帮衬,你这辈子都别指望再碰书本,如今反倒抖起来了。
    但凡有几个菜也不至于醉成这样。
    真正的大官和举人、进士老爷她也不是没见过,远的不说,掌柜的那几位师兄和师父不是?都再和气不过,还能蹲门口大碗吃菜呢,也没见这样轻狂。
    接受了现实毒打后的郭毅整个人都蔫儿了,回去的路上半晌无言。
    良久才闷闷道:“那是你安排的?”
    师雁行斜靠着软垫,懒洋洋嗯了声。
    她看着脸上满是屈辱的郭毅,似笑非笑,“怎么,输不起了?”
    郭毅看上去恨不得找个地缝钻进去。
    在今天之前,他觉得自己很厉害,也觉得县学里的前辈们没什么了不得。
    大家都是秀才嘛!谁比谁差?
    可今天之后才真正意识到,原来秀才和秀才也不一样。
    那些人的思维之敏捷,口舌之伶俐,都是他所望尘莫及的。
    可如此厉害,竟也中不了举人吗?
    固有认知被打破,自信被摧毁,郭毅忽然恐惧起来。
    “你来之前其实我做过两手打算,若你心性沉稳……人可以得意,但不能忘形,更不能忘本,你在郭张村算第一流,可放到县上呢?他们也不过尔尔,你却连尔尔都不如。只一座五公县县学内便有秀才数百,州城呢?府城呢?全国呢?”
    残酷的现实血淋淋摆在眼前,郭毅脸上一片灰败之色。
    我是不是真的不行?
    可,可大家之前都夸赞我,连县太爷也……
    是了,他也那样说过别人。
    “这一趟我就是想告诉你,书不是给谁读的,郭张村的百姓们客气,是真心实意替你高兴,却不是你猖狂的资本。说得不好听一点,八成秀才都死在通往举人的道路上,你如今再出色,乡亲们也不指望你什么,我也不指望你,五公县也不指望你……”
    对村学,师雁行本来也没寄托多少期望,能培养出师家好味的高质量企业员工就够本了。
    若有朝一日真的能出个顶天立地的官,是意外之喜;出不来,也没什么。
    郭毅整个人都像被大锤捶过一遍似的,脑袋里嗡嗡作响,耳畔只会回荡着一句话:
    原来我没有自己想象的那么了不起。
    进客栈之前,师雁行丢给他一句话。
    “这两天多在街上转转,看看县城别的秀才过的是什么日子,何等才学,再看看你自己。若想得通,咱们再说下一步。”
    都曾是秀才,年纪也相仿,怎么就差这么多?
    人和人真的不一样。
    “京城还没来信吗?”师雁行忽然问道。
    胡三娘子就在外面笑,“您才寄出去多久,且要等等呢!”

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