当黎明过去,天地之间依旧一片黑暗。当太阳升起的时候,却无法照破笼罩在大地之上的厚重阴云。
    雷鸣电闪,笼罩在丹波内圈之上。
    无数光芒在漆黑的云层之间窜动,照亮了云层之后那些蠕动在另一个世界的诡异暗影……
    可这不是新闻说的什么罕见的雷暴雨,而是人间地狱正在成型。
    在漫长的时光中,无数痛苦的灵魂被一点点的逼入绝望,迎来了深渊沉淀的井喷和爆发,最终,坠入自己所创造的地狱里。
    活在人的世界里太过痛苦了。
    他们无从选择。
    能够去的,只有那种地方……向地狱逃亡。
    自唤龙笛的探镜里,一切数值变化都无比直观,清晰可见,在无数变化的背后,来自深渊的造物框架浮现,展露狰狞。
    “【真理恒昌】?”
    罗素的投影轻声呢喃,“果然是伍德曼的手笔么?”
    “黄金黎明的创造者之一?”
    艾萨克问:“我听说他当年在天国陨落的时候就已经死了。”
    “是啊。”罗素说,“我亲手杀的他。”
    “……”
    沉默中,艾萨克愕然,看向投影,可罗素的投影依旧平静,面无表情,只有遍布阴翳的眸子里浮现如野兽那样的寒意。
    “可惜,已经晚了。”罗素说,“如果当年动手干脆一点,也不至于后患无穷。”
    那个名为‘威廉·罗伯特·伍德曼’早已经死了。
    死在了七十年前的罗素手中,就在天国陨落的时候。
    可他的作品依旧流传于世间——他最后的杰作,同时也是他的传承者,宛如流毒一样在全境扩散的模因,荟集了人性原暗的‘事象精魂’。
    “所谓的‘阴魂不散’,大概就是这个意思吧?”
    罗素厌烦的叹息:“他将自己的灵魂和圣痕全部献祭给了自己的作品,创造出了不存在于这个世上的幻影,以口耳和文字相流传,哪怕是天文会的模因操作也无法隔绝。”
    像是病毒一样,化为了无处不在的碎片,寄生在了白银之海中,难以根除。
    “七十年来,他就像是魔鬼一样,孜孜不倦的引诱着人走向地狱,自取灭亡,不知道挑动了现境多少暴乱。”
    “听起来像是‘梅菲斯特’一样。”
    “谁说不是呢?《浮士德》那本破书你见过吧?那就是他当年从天国中带走的同伴……物似主人型,只能这么说了吧?”
    罗素敲着桌面,冷声说:“如果是他的话,‘永生之兽’的细胞来源也就能够解释了,黄金黎明毕竟是理想国的残留物,有这点收藏不奇怪。
    费尽心思挑动将军的野心,造就这一切,在现境引入了两大毁灭要素,为的就是现在这样的场景吧?”
    他说:“毁灭要素的【融合】。”
    就在这人间地狱之中,毁灭要素之间的结合即将开始。
    足以毁灭世界的种子正在孕育中缓缓萌芽。
    毁灭要素之所以称为要素,便正是因为这样的隐患存在。
    ——有可能毁灭现境的力量。
    如此说的话,太过与笼统,也只不过是对外所公布的情报而已。
    上一代会长失踪之前,所创造的缄默者之碑上,总数为二十四的毁灭要素,至今才揭示了十九个。
    二十四个能够毁灭整个世界的力量。其中有九个已经被存续院永久收容,还有包括旧盖亚在内四个已经被彻底毁灭。
    但有可能毁灭整个世界的东西太多了,充其量,不过是有可能而已,需要如此在意么?
    这世上足以毁灭这一切的太多,谁又能数的清?更多的时候,迎来毁灭,只需要一个不惜一切后果的疯子点燃导火索。
    要更加精确的讲,所谓的‘毁灭要素’,应该是一旦完成了某种前提,就必然能够毁灭现境的东西才对!
    这就是被决策室之上的机构所严格保守的秘密,作为象牙之塔的副校长,艾萨克也不过只是曾经听闻了只言片语。
    譬如——毁灭要素之间,其实是相互对应的关系。
    二十四个毁灭要素的本质,是通过缄默者石碑,调动白银之海的无穷人智所测算出的,十二种将会在未来出现的‘灭亡结局’。
    一旦对应的毁灭要素完成了结合,那么万物的命运和未来将被彻底改写。
    现境的毁灭迫在眉睫。
    深度化一旦完成,沼人病毒将会开始疯狂蔓延,占据一切。
    到最后,同牧场主的神性结合。
    不死之人的信仰和不死之神的存在融为一体,完成毁灭要素之间的合成……
    “可……牧场主所对应的,并不是永生之兽啊。”副校长难以理解:“应该是‘灰衣人’才对吧?”
    “灰衣人弃绝了深渊,艾萨克,只要他一日不放弃会长留给他的职责,那么他一日就不可能为牧场主所得,也不会为祂吹响‘哈米吉多顿之战’的号角。那可是上一任会长留给自己助手的最后保护。”
    罗素嗤笑:“你猜猜‘黄金黎明’作为毁灭要素,所对应的又是什么?”
    艾萨克没有说话。
    ——作为毁灭要素,【黄金黎明】,所对应的,是【天国】!
    可天国已经在佩伦的手中陨落。
    残骸不见。
    当年的事情,艾萨克所知的不多,他不知道究竟佩伦是为了铲除黄金黎明才选择了毁灭天国,还是为了自己的目的。
    可不论原因为何,结果不会改变。
    作为毁灭要素,黄金黎明才刚刚诞生,就失去了对应的另一半,无法得到最终的补全。
    眼前的这一切,就是黄金黎明一场另辟蹊径的地狱实验。
    以丹波内圈为培养皿,在混种的培养基上融合两大毁灭要素的力量,意图窥探真正的结果。
    打破瀛洲的地狱封锁圈不过是顺带,他们要以十几万人的生命,换取最终的答案!
    现在,在愈使的呼唤之下,雷云鸣动。
    人间地狱轰然鸣动,无形的引力拉扯着‘至福乐土’的力量,正在打开通往地狱的通路。
    “Magna Est Veritas Et Praevavebit——”
    真理恒昌。
    燃烧的帝国大厦之上,伍德曼仰望着阴暗的天穹,漠然的微笑,自渐渐增加的深度中,架设起了来自地狱的造物框架。
    将这一切都笼罩在地狱之中。
    沼人病毒在迅速的萌芽,再次蜕变和进化,从整个丹波内圈流传,和愈使的神性深度结合……
    “到了这个程度,存续院哪怕再怎么废物,也应该察觉到末日钟上多了个‘阻尼器’了吧?”
    他轻声呢喃着,抬起头,看向了远方。
    在骤然碎裂的天穹之后,灭绝之光从天而降。光芒锋锐如刀,将漆黑的阴云切裂,自南向北,然后再骤然转折,完美的环绕了丹波区一周。
    光如铁幕,瞬间,将内外隔绝。
    净化序列,启动!
    再过不久,来自‘边狱试验区’的怪物们将长驱直入,将触目所见的一切尽数毁灭,通过后续十六道操作程序,从物理到记忆再到历史,将整个丹波内圈从世上抹除……
    伍德曼俯瞰着这一切,嘲弄的微笑。
    此处是否能够继续存在于他根本无关。
    黄金黎明所想要的,只不过是最终的结果而已。【是】与【否】之间所产生的数据和变化,将在观测中被全部记录。
    毁灭只会令深度化的速度更快,就像是战争与屠杀那样。
    从来都是造就地狱的不二方法。
    现在,随着大地的鸣动,存在于现境、边境与地狱之间的庞然大物浮现出狰狞的一角。当无数拥挤的建筑凭空向着两侧推开,厚重的门扉就从丹波内圈的前方浮现。
    漆黑的门扉遍布着苦痛的浮雕,庞大的轮廓自空气之中浮现的瞬间,森冷的气息就扩散向四面八方,冻结一切。
    那是来自创造主·罗丹的最后遗作——地狱之门,将存续院内一切污染和怪物同现境彻底隔绝的界限。
    现在,通向边狱林勃的大门缓缓开启一缝。
    久违尘世的身影从其中浮现,凝视着前方的人间地狱,眼神怜悯。
    ——创造主·沙赫!
    那个从来带着戏谑笑容的男人此刻神情严肃,以肉眼见评定和见证着眼前的一切,完成最后的程序。
    此处诚然已无药可救。
    接下来便是启动净化之时。
    他的手掌缓缓抬起,伴随着他的动作,地狱之门剧震,迸发轰鸣,门后来自边狱的庞然大物发出饥渴的嘶鸣,迫不及待的想要投入到这一场惨烈的厮杀和毒害中去。
    但狭窄的地狱之门却没有能够敞开。
    沙赫的动作停顿在原地。
    缓缓的抬起眼瞳,看向前方,自薄雨之中,一个狼狈的身影浮现。
    就像是一路狂奔而来那样,连滚带爬,浑身伤痕,踉踉跄跄的向前,狼狈的像是混迹街头的乞丐。
    可现在,他却站在沙赫和地狱之门的前面,艰难的支撑着颤抖的膝盖。
    就那样,展开双臂。
    迎着灭绝和死亡。
    在无数探镜的俯瞰中,那个人的面容清晰可见……
    宫本弦一郎。
    “何必如此呢,宫本。”
    沙赫看着自己的学生,眼神怜悯:“你知道的,净化序列从来没有撤销的前例,这样只会牺牲你自己。”
    “那就牺牲我吧!”
    宫本颤声,嘶哑的回答:“请拿走我的性命!神城是我的学生,创造沼人病所使用的是我的工具,我应该死,我应该死在这里!”
    “可是老师……”
    他已经老泪纵横,跪在地上,“请你救救我的同胞,求求你,求求你……”
    短暂的寂静里,沙赫垂下眼眸。
    “抱歉,宫本。”他说,“我无能为力。”
    “那么,我也不会放弃!”
    宫本的面容抽搐着,难以克制恐惧,可是却不曾从前方离去:“我已经放弃了太多次了,老师,请容许我,死在这里,同他们一起。”
    “那么,加我一个怎么样?”
    从他身后,一个沙哑的声音响起。
    在学生撑起的雨伞下面,轮椅带着呼吸器的老人被推上前来,胸膛艰难的起伏着,隔着呼吸器,发出浑浊的呼吸声音。
    京都大学,理学部前任部长,江黑静十郎。
    宫本愕然的抬起头,看向他。
    “蠢货,就你一个人能做什么?连预算都要不到,铁废物一个。”
    在呼吸器下面,那个老人毫不留情的毒舌着自己的老友,望向地狱之门的时候,声音嘶哑:“我也是丹波内圈的混种,要毁灭他们的话,请连我一起。”
    在他的身旁,刚刚抛掉警服的苍老混种狂奔而来,剧烈的喘息。
    远处,冲破封锁的引擎声不断的响起,一个又一个的身影从雨幕的深处浮现,通过边境中转,来自世界各地……
    象牙之塔、帝国学院、常青藤联盟、埃及王立大学……
    或男或女,或有年轻,但更多的都是老人。
    此时此刻,不论是学者还是升华者,亦或是石釜学会的炼金术师,还是其他,在脱掉了身上的制服和标志之后,那些老人们摘下帽子,撩起了头发,展露出自己混种的特征。
    就这样,同宫本一起,阻挡在净化军团的前方。
    沉默的等待毁灭的到来。
    无言的抗争。
    “你们知道自己在做什么,对吗?”
    沙赫惋惜的看着眼前的阻拦者们,“你们只能徒劳的牺牲你们自己,净化序列不会因为你们的抵抗而取消。”
    “至少给他们一个机会啊,老师!”
    宫本跪在地上,卑微的祈请:“只要一个机会就可以……老师,求求你……难道有人生来就应该活在地狱里吗!”
    “宫本,在我带过的学生里,你是最差的那一届。”
    沙赫怜悯的叹息,可抬起的手,终究没有挥落,缓缓的握紧了手指,收回。
    地狱的大门并没有关闭。
    门后的千百双饥渴的眼眸冷眼凝视着眼前的尘世。
    “你们只有十五分钟的时间,宫本。”
    沙赫轻声说:“以我的权限,只能为你做到的这么多。作为代价,不论结果如何,你的生命都将不再属于自己,你的余生将在存续院中度过,你将以囚徒的身份为现境继续效力。”
    十五分钟,换取一生的时间。
    宫本瘫软在地上,捂着脸,却忍不住喜极而泣。
    “谢谢你,老师,谢谢你……”
    .
    .
    唤龙笛的投影中,罗素捏着下巴,好奇的看过来:“话说,艾萨克,宫本不是被你看着的么?”
    “是啊,但是他收到一条邮件之后就跑了。”
    副校长平静颔首致歉:“抱歉,阁下,这是我的失职。”
    “……”
    沉默里,罗素的神情沉重起来,无奈的挠着头,“艾萨克,这可是大失误啊,可不是扣两天工资就能糊弄过去的……起码是要扣一个星期的!”
    艾萨克依旧面无表情,只是抚胸行礼:“感谢您的责罚。”
    “这倒不必。”罗素说,“不过,我倒是很好奇,又是谁发的那一封邮件呢?”
    艾萨克摇头:“来自天文会的通路,似乎是保密频道的讯息,不过,我觉得这件事情……和我们的某位老师有关系。”
    罗素挑起眉毛,心领神会。
    群山之中,内外封闭的度假酒店里,艾晴凝视着明日新闻的直播画面,五指之间的打火机无声的旋转着。
    这就是在交出手机之前的短暂拖延中,她向着宫本所发出的最后邮件讯息。
    只有沼人症三个字而已。
    以宫本的能力,不难猜出究竟发生了什么,也不难想象接下来会有什么样的结果。对染寄望于一个老学者做出牺牲有些过于冷酷,但除此之外,她已经无能为力。
    这就是她最后所能为槐诗争取到的机会。
    十五分钟……
    槐诗,这是你最后的时间。
    .
    .
    当灭绝迎来倒数时,同盟内部的最后厮杀也终于即将落下帷幕。
    在残破的会议室内,早已经鲜血淋漓,尸骸狼藉。十几具尸体之间,那个老人怒吼,挥刀,刺穿了敌人的心脏。
    猩红的鲜血喷涌而出,将那一张苍老的面孔再度染红。
    就这样,在燃烧的总部之内,遍布各处的厮杀中,他竭力的喘息,抬头,看向近在咫尺的敌人。
    “还是太年轻了啊,千叶。”
    生天目咧嘴,牵扯着脸上的血口,笑容就变得狰狞:“没想到吧?老夫年轻的时候,可是丹波内圈的干架王啊!”
    就在走廊里,染血的千叶艰难的向前,一路拼杀突围到这里,身旁的下属早已经死伤殆尽。
    他成功的将最后的敌人逼入了绝境之中。
    哪怕自己也已经遍体鳞伤。
    “来啊,老东西。”
    他擦拭着脸上的血水,从地上的尸体中拔出了一柄太刀,奋力握紧。
    自浓烟和焚烧中,叛逆者与总会长遥遥相对,忘记了大楼坍塌的声音。
    这是最后的困兽之斗。
    当远方的巨响迸发时,两人同时发出嘶哑的咆哮,野兽亮出了爪牙,碰撞在同一处,钢铁摩擦的高亢声音迸发。
    紧接着,断裂的打刀飞起,从空中,落在地上,分崩离析。
    生天目的面孔抽搐了一下,艰难的低头,看到从肩膀贯入了胸前的刀刃。
    胜负已分!
    “你历史结束了,生天目,连带着同盟的历史一起——”
    千叶拧动刀锋,艰难的喘息:“带着你的宝座上路吧,这就是你我之间的最后情谊。”
    生天目的嘴角艰难的抽搐了一下,似是微笑那样。
    如此接近的距离,
    真好……
    用尽最后的力气,抬起了袖中颤抖的左手,扣动了扳机。
    巨响中,千叶的心脏迸出一缕猩红。
    千叶君,我等了一辈子的时间,不是为了当这个总会长。而是想要证明,我当年没有失败——总有一天,我也能够去成为英雄。
    “千叶君,谢谢你。”
    他说,“谢谢你。”
    沉默里,千叶缓缓的低下头,看着胸前的伤口,随着那个老人一同倒地。
    最后的结局,是同归于尽。
    可不知道为什么,他却并不觉得愤怒,无所谓,哪怕自己死了也没有关系。
    只是为其他人……感到可惜。
    “太愚蠢了,生天目。”
    千叶失望的呢喃:“跪在地上,得不到救赎的……”
    这样下去,所有的混种都只能窒息而死,无声消亡。
    可倘若死亡,就应该放声悲鸣。
    至少要让人知道,他们……曾经存在。
    “人的世界里活不下去,我们至少可以去到地狱里……”
    他依靠在墙壁上,用尽最后的时光,眺望着断壁之外的阴暗天穹:“除了地狱,我们无路可去。”
    “你真的是英雄啊,千叶君,我远不如你。”
    血泊中,生天目无声的笑了笑。
    明明是弥留之际,如此珍贵的时光里,他却并没有回忆起和家人的温馨回忆,能够想起的,只有和那个年轻人第一次见面的场景。
    当那个来自未来的时间跳跃者跪坐在他的眼前,恳请着他的帮助时,他有多么的欣喜,多么的快乐。
    就好像一生的痛苦都得到了救赎。
    “请让我帮助你吧。”生天目握住那个年轻人手,那么用力:“请一定要让我帮助你!”
    他只有唯一的问题。
    “请问,我临死之前的样子,究竟是怎么样的呢?”
    当时,那个年轻人抬头,认真的告诉他:“慷慨激昂!”
    笑话。
    他知道,这是谎言。
    自己,一定死的狼狈不堪吧?
    他从来都是这样,害怕失败,从不曾冒险,从来没有牺牲过任何东西。倘若事无可为,那么他一定会跪在敌人的脚下求饶,涕泪横流,请求他们高抬贵手,饶过自己的性命……
    最后,像是野狗一样被杀死。
    这些年来,那样可怕的梦,做了无数次。
    惊醒了无数次,害怕了无数次。
    为自己的软弱而羞耻,为自己的狼狈而难过。为自己的失败而痛苦,为这一切而感到绝望。
    为自己无法成为英雄而痛哭流泪。
    现在,死亡终于到来了,那些曾经恐惧的一切噩梦都已经消失不见,取而代之的是难以言喻的平静和安然。
    并不痛苦,而是忍不住满足的微笑。
    “千叶君,梦果然都是骗人的啊。”
    他艰难的伸出手,用尽最后的力气,想要触碰远处的火光,可是一切都好像变成泡影一样,渐渐暗淡,渐渐消散。
    梦是相反的。
    大家,不要害怕。
    这一次,我们一定能够拥有……
    未来。

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