“不会是观音菩萨显灵吧！”二婶颤着嗓子，大声地说。
“或许。”燕妮应付过去，目光居高临下瞥着快要厥过去的四奶奶，“二叔我们走。以后这种东西少相信。骗人的把戏会遭报应的！”
二婶口中喊了几声“观音菩萨”，回头瞅瞅，把刚才放在桌上的十个铜板又拿了回去。
四奶奶见状，气得躺在条凳上不能动。眼泪从眼角溢出来，“呜呜”地哭了。
一众人簇拥着燕妮扬长而去，留给她轻蔑绝情的背影。
严锦：“……”
真没想到会遇上这种事。
“严娘子，我老婆子从来不骗人！我说的都是真话，干的都是真事！不然老君不会给我法力啊！”
“是，我知道。您别往心上去，会气坏身子的。”
四奶奶拔高声音：“她小妮子欺人太甚，我老婆子几十年的救世贤名被她毁了啊……”
又是一顿捶胸顿足，撕心裂肺。
那模样，让严锦莫名……想笑。
只是这时笑出来也太没心肝了，只能拼命忍着，不停地安慰老人。最后，她走进布满鸡屎的屋里，用黑乎乎的茶缸泡了杯蜂蜜，甜丝丝的味道总算把她安抚了下来。
四奶奶叹了一口气，挂着一脸的泪珠子问，“你男人进山了啊？”
“是啊，跟他们找粮食去了。”
“被老鼠精藏起来了。”
“嗯，所以去找嘛。”
四奶奶喝了口蜂蜜，拍拍她的手说：“娘子你的心真好啊。”
严锦对她笑着，又安慰几句，拿起鞋底纳起来。
“四奶奶，我问你一件事儿，行不？”
“啥？”
“为何村里人说，没有阿泰带着不敢进山，进了山就是个死呢？”
“因为山里凶啊，凶得不得了！”
“凶？”
“百兽成群，人弄不过它们！进去就被吃掉！”
“哎？……成群结队也不敢吗？”
“不敢。”四奶奶咂咂嘴，脸上现出诡秘的神情。“十年前头，还是敢的。那会子，李家庄这一带也有不少猎人哦，三天两头进山弄点野肉吃。后来就不敢啦！”
她太会吊胃口了，严锦的注意力完全被她吸了进去。“为啥？发生了何事？”
“猛兽下山吃人，十年前！”四奶奶轻描淡写地说。又喝了一大口蜂蜜。
“下山吃人？”
“嗯，老虎，熊，狼，这些东西全都下了山，夜里摸到人家里去，吃人！”
“啊！不……不会吧？”
“是真的啊！”四奶奶吸吸鼻子，“王寡妇家男人就是被吃掉的嘛。她那会子还小哩，才十三岁吧，童养媳，刚圆的房，男人当晚就被熊吃掉了。早上起来只剩半个屁股丢房间里。”
“啊！”严锦浑身一颤。
“还有村外的一个庄子上，叫江员外的，也被吃掉的。老虎咔嚓一下啃掉了头。许多人瞧见了。”
“天啊……”严锦怔怔地说，“然后呢……政、朝廷不管吗？”
“管呐，死了十个人，县衙派了捕快下来查，也被老虎吃了。他们就派兵进山打虎，更是吃得一个不剩！凶得要你相信！”
“然，然后呢？”
“然后啊，进山的猎人也都被吃了。这样子下去不行啊，人要光了！就有人来我这儿求。我那会子法力还轻，没得到一点神示，没办法。他们后来不晓得求的谁，得到一个法子。”
“哦？”
“嗯，说是要送十个童男童女敬山神。当时，村里人都怕疯了，说送孩子就送孩子吧，不然每天还得死人。所以，就从八十多户人家里头抽签，选出十个娃，送进山去了。”
“啊！这……”
四奶奶喝了一口蜂蜜，抹了一下嘴巴，“我的小孙女，到我腿弯子高，水灵灵一个娃，懂事得不得了，成天奶奶前奶奶后啊绕着我转——也被抽中了啊，才八岁。被拖走的时候啊，我老婆子心都碎掉，我求他们让我老婆子代她去吧，不行，他们说不行，一定要童男童女。就把人拖走了。”
严锦惊恐无措，眼泪不知不觉滚下来，“啥……怎么能这样？”
四奶奶拍拍她，“也是那孩子福寿短啊。你别说，那么一整，天下就太平了。山神吃到供奉，凶兽一个都没再下来。我们这些人啊过的是那些孩子的寿！”
严锦浑身僵冷，心头硬梆梆地凝固着。
“不过，打那一弄，就没人敢再进山啰。”四奶奶似要安慰她，笑了开来，“你男人不一样。他天生神力，一拳头能夯碎千斤大石头，他怕啥？远近都晓得他呀！以前县老爷请他当官，他不肯去哩。”
严锦张了张嘴，“……”
“娘子，要不要也来点蜂蜜吧，好喝得不得了。”四奶奶突然一笑。
“……啊，不了，我不喝。”
“不要客气。家里还有杯子呢。”
四奶奶终于想起了自己主人的身份，进屋掏出一只瓷缸子，在河里荡了荡，也冲了杯蜜水招待她。
作者有话要说： 严锦：刚把鸡屎扫进河，又去洗了缸子……作者你是故意的吧？
塔：喝吧，不干不净吃了没病。
第10章 锦娘
四奶奶家的邻居是张兰芳。
她性子泼辣，是个能上天入地的女豪杰。生得五短精悍，脸庞黑黑的，极爱笑。
笑起来爽朗又温暖。
——她见严锦在四奶奶家，也凑过来拉家常，喊严锦“细妹子”。
严锦真心想结交她，回称“兰芳大姐”。
三人家长里短，相谈甚欢。中午一起吃了烤地瓜。
气氛正好，来了个煞风景的王水娣。
穿一身杏色裙子，罩件茶花大褙子，袅袅婷婷从坝上摇曳过来。口中嗑着瓜子儿。
到了地方，没骨头地往树上一靠，一张嘴就找抽：“哟，今儿大美人咋跑鸡屎坑里来了，不嫌臭啊？”
四奶奶气得直摇头，指着她说：“你啊，二十老几啦，好好做人吧，不要弄得自己比鸡屎还臭。你也算是苦瓜命，你看看谁可怜你！”
王水娣扭刮着下巴说：“我要哪个可怜！哪个比我过得好！要吃有吃，要穿有穿！”
张兰芳蹲在地上挑荠菜，板着脸说：“你没事死这边来干啥了？刚刚不是两个恩客往你家去了吗？”
“啥恩客不恩客，我家又不是窑子，嘴里别放屁。”她吐掉瓜子壳儿，斜着眼说，“人家现在都看不上咱啰，有新想头啦。”
她的眼尾勾着严锦，充满暗示意味地贱笑着。
似乎生怕大家不明白，又干脆挑明了说：“自从阿泰家的来了村里，哈，整个村的男人夜里都困不好觉了！刚刚元庆和李俊还跟我说呢，那个周泰的艳福连皇帝老子也比不上，快嫉妒死他们了！”
严锦气得直哆嗦，不客气地说：“你再胡说八道，信不信我抓一把鸡屎塞你嘴里！”
她脸红通通的，口吻强硬，目光却狠不起来。
明显没跟人吵过架，像一个想横又横不起来的孩子。
张兰芳和四奶奶又是无奈，又是好笑，悍气全开帮她的腔，“没错。这张粪坑臭嘴就是要拿鸡屎填住，看她喷不喷得出来！”
王寡妇满脸不买帐，扭着水蛇颈子说：“哼，三个人欺负我一个，算啥本事！不要装，大家都是一样的，谁离了男人也不能活！”
她忽然露出一种阴狠又得意的表情，瞥着严锦说，“等着瞧吧，别看你现在像个烈妇，迟早有一天叫你来接我的班！”
正可谓人至贱则无敌，脑子有病！
严锦整个人都失语了。
张兰芳被气着了，跳起来骂：“好个丢人现眼的骚狐狸精！”
她的手在地上一摸，抓起一把鸡屎就冲过去，把王水娣往树上一摁，满脖子满脸糊了上去。
王水娣发出杀猪似的尖叫。浓妆艳抹的脸转眼变得屎迹斑斑。
严锦被兰芳大姐的孔武惊呆了。“咦！”
“咦个屁！”四奶奶骂她，“你个软瓜，还不上去打！”
她也撸把鸡屎，冲上去把王水娣摁在地上，死命地糊她。
生猛的场面让严锦心口怦怦狂跳。
她想，“是为了我，不能袖手旁观呐！”
可是，就是下不了手抓鸡屎。脑袋都空白了——最后抓了一把树叶子，往寡妇嘴里掯！
王水娣干不过她们仨，被糊得要断气了，最后哭着逃走。
张兰芳追出老远，大获全胜地归来，教训严锦说：“你啊，太软！下回谁泼你脏水，就扑上去往死里打！撕烂她为止！几次下来看哪个不正经的敢来挑你！”
“是啊，要放得开！对付这种骚狐狸就要下辣手把她打怕！”四奶奶也说。
严锦佩服得五体投地，如醍醐灌顶，两眼放光。
张兰芳和四奶奶瞧她这模样，同时笑了起来，前俯后仰，“嘎拉嘎拉”。笑声恣肆地飘在河面上。
严锦也格格地笑了。
她在四奶奶家赖到傍晚，帮着打扫了家里，屋前屋后干了一点活，还用荠菜帮她包了顿饺子。
四奶奶满嘴夸她好乖，喜欢得眼泪汪汪的。非要给她两匹布料回去做衣裳。
严锦推辞不肯，含羞道：“阿泰说等两天去赶集给我买。”
四奶奶说：“我不给你也没人可送。收下收下。”死活放进了她的柳篮子里。
“或许。”燕妮应付过去，目光居高临下瞥着快要厥过去的四奶奶，“二叔我们走。以后这种东西少相信。骗人的把戏会遭报应的！”
二婶口中喊了几声“观音菩萨”，回头瞅瞅，把刚才放在桌上的十个铜板又拿了回去。
四奶奶见状，气得躺在条凳上不能动。眼泪从眼角溢出来，“呜呜”地哭了。
一众人簇拥着燕妮扬长而去，留给她轻蔑绝情的背影。
严锦：“……”
真没想到会遇上这种事。
“严娘子，我老婆子从来不骗人！我说的都是真话，干的都是真事！不然老君不会给我法力啊！”
“是，我知道。您别往心上去，会气坏身子的。”
四奶奶拔高声音：“她小妮子欺人太甚，我老婆子几十年的救世贤名被她毁了啊……”
又是一顿捶胸顿足，撕心裂肺。
那模样，让严锦莫名……想笑。
只是这时笑出来也太没心肝了，只能拼命忍着，不停地安慰老人。最后，她走进布满鸡屎的屋里，用黑乎乎的茶缸泡了杯蜂蜜，甜丝丝的味道总算把她安抚了下来。
四奶奶叹了一口气，挂着一脸的泪珠子问，“你男人进山了啊？”
“是啊，跟他们找粮食去了。”
“被老鼠精藏起来了。”
“嗯，所以去找嘛。”
四奶奶喝了口蜂蜜，拍拍她的手说：“娘子你的心真好啊。”
严锦对她笑着，又安慰几句，拿起鞋底纳起来。
“四奶奶，我问你一件事儿，行不？”
“啥？”
“为何村里人说，没有阿泰带着不敢进山，进了山就是个死呢？”
“因为山里凶啊，凶得不得了！”
“凶？”
“百兽成群，人弄不过它们！进去就被吃掉！”
“哎？……成群结队也不敢吗？”
“不敢。”四奶奶咂咂嘴，脸上现出诡秘的神情。“十年前头，还是敢的。那会子，李家庄这一带也有不少猎人哦，三天两头进山弄点野肉吃。后来就不敢啦！”
她太会吊胃口了，严锦的注意力完全被她吸了进去。“为啥？发生了何事？”
“猛兽下山吃人，十年前！”四奶奶轻描淡写地说。又喝了一大口蜂蜜。
“下山吃人？”
“嗯，老虎，熊，狼，这些东西全都下了山，夜里摸到人家里去，吃人！”
“啊！不……不会吧？”
“是真的啊！”四奶奶吸吸鼻子，“王寡妇家男人就是被吃掉的嘛。她那会子还小哩，才十三岁吧，童养媳，刚圆的房，男人当晚就被熊吃掉了。早上起来只剩半个屁股丢房间里。”
“啊！”严锦浑身一颤。
“还有村外的一个庄子上，叫江员外的，也被吃掉的。老虎咔嚓一下啃掉了头。许多人瞧见了。”
“天啊……”严锦怔怔地说，“然后呢……政、朝廷不管吗？”
“管呐，死了十个人，县衙派了捕快下来查，也被老虎吃了。他们就派兵进山打虎，更是吃得一个不剩！凶得要你相信！”
“然，然后呢？”
“然后啊，进山的猎人也都被吃了。这样子下去不行啊，人要光了！就有人来我这儿求。我那会子法力还轻，没得到一点神示，没办法。他们后来不晓得求的谁，得到一个法子。”
“哦？”
“嗯，说是要送十个童男童女敬山神。当时，村里人都怕疯了，说送孩子就送孩子吧，不然每天还得死人。所以，就从八十多户人家里头抽签，选出十个娃，送进山去了。”
“啊！这……”
四奶奶喝了一口蜂蜜，抹了一下嘴巴，“我的小孙女，到我腿弯子高，水灵灵一个娃，懂事得不得了，成天奶奶前奶奶后啊绕着我转——也被抽中了啊，才八岁。被拖走的时候啊，我老婆子心都碎掉，我求他们让我老婆子代她去吧，不行，他们说不行，一定要童男童女。就把人拖走了。”
严锦惊恐无措，眼泪不知不觉滚下来，“啥……怎么能这样？”
四奶奶拍拍她，“也是那孩子福寿短啊。你别说，那么一整，天下就太平了。山神吃到供奉，凶兽一个都没再下来。我们这些人啊过的是那些孩子的寿！”
严锦浑身僵冷，心头硬梆梆地凝固着。
“不过，打那一弄，就没人敢再进山啰。”四奶奶似要安慰她，笑了开来，“你男人不一样。他天生神力，一拳头能夯碎千斤大石头，他怕啥？远近都晓得他呀！以前县老爷请他当官，他不肯去哩。”
严锦张了张嘴，“……”
“娘子，要不要也来点蜂蜜吧，好喝得不得了。”四奶奶突然一笑。
“……啊，不了，我不喝。”
“不要客气。家里还有杯子呢。”
四奶奶终于想起了自己主人的身份，进屋掏出一只瓷缸子，在河里荡了荡，也冲了杯蜜水招待她。
作者有话要说： 严锦：刚把鸡屎扫进河，又去洗了缸子……作者你是故意的吧？
塔：喝吧，不干不净吃了没病。
第10章 锦娘
四奶奶家的邻居是张兰芳。
她性子泼辣，是个能上天入地的女豪杰。生得五短精悍，脸庞黑黑的，极爱笑。
笑起来爽朗又温暖。
——她见严锦在四奶奶家，也凑过来拉家常，喊严锦“细妹子”。
严锦真心想结交她，回称“兰芳大姐”。
三人家长里短，相谈甚欢。中午一起吃了烤地瓜。
气氛正好，来了个煞风景的王水娣。
穿一身杏色裙子，罩件茶花大褙子，袅袅婷婷从坝上摇曳过来。口中嗑着瓜子儿。
到了地方，没骨头地往树上一靠，一张嘴就找抽：“哟，今儿大美人咋跑鸡屎坑里来了，不嫌臭啊？”
四奶奶气得直摇头，指着她说：“你啊，二十老几啦，好好做人吧，不要弄得自己比鸡屎还臭。你也算是苦瓜命，你看看谁可怜你！”
王水娣扭刮着下巴说：“我要哪个可怜！哪个比我过得好！要吃有吃，要穿有穿！”
张兰芳蹲在地上挑荠菜，板着脸说：“你没事死这边来干啥了？刚刚不是两个恩客往你家去了吗？”
“啥恩客不恩客，我家又不是窑子，嘴里别放屁。”她吐掉瓜子壳儿，斜着眼说，“人家现在都看不上咱啰，有新想头啦。”
她的眼尾勾着严锦，充满暗示意味地贱笑着。
似乎生怕大家不明白，又干脆挑明了说：“自从阿泰家的来了村里，哈，整个村的男人夜里都困不好觉了！刚刚元庆和李俊还跟我说呢，那个周泰的艳福连皇帝老子也比不上，快嫉妒死他们了！”
严锦气得直哆嗦，不客气地说：“你再胡说八道，信不信我抓一把鸡屎塞你嘴里！”
她脸红通通的，口吻强硬，目光却狠不起来。
明显没跟人吵过架，像一个想横又横不起来的孩子。
张兰芳和四奶奶又是无奈，又是好笑，悍气全开帮她的腔，“没错。这张粪坑臭嘴就是要拿鸡屎填住，看她喷不喷得出来！”
王寡妇满脸不买帐，扭着水蛇颈子说：“哼，三个人欺负我一个，算啥本事！不要装，大家都是一样的，谁离了男人也不能活！”
她忽然露出一种阴狠又得意的表情，瞥着严锦说，“等着瞧吧，别看你现在像个烈妇，迟早有一天叫你来接我的班！”
正可谓人至贱则无敌，脑子有病！
严锦整个人都失语了。
张兰芳被气着了，跳起来骂：“好个丢人现眼的骚狐狸精！”
她的手在地上一摸，抓起一把鸡屎就冲过去，把王水娣往树上一摁，满脖子满脸糊了上去。
王水娣发出杀猪似的尖叫。浓妆艳抹的脸转眼变得屎迹斑斑。
严锦被兰芳大姐的孔武惊呆了。“咦！”
“咦个屁！”四奶奶骂她，“你个软瓜，还不上去打！”
她也撸把鸡屎，冲上去把王水娣摁在地上，死命地糊她。
生猛的场面让严锦心口怦怦狂跳。
她想，“是为了我，不能袖手旁观呐！”
可是，就是下不了手抓鸡屎。脑袋都空白了——最后抓了一把树叶子，往寡妇嘴里掯！
王水娣干不过她们仨，被糊得要断气了，最后哭着逃走。
张兰芳追出老远，大获全胜地归来，教训严锦说：“你啊，太软！下回谁泼你脏水，就扑上去往死里打！撕烂她为止！几次下来看哪个不正经的敢来挑你！”
“是啊，要放得开！对付这种骚狐狸就要下辣手把她打怕！”四奶奶也说。
严锦佩服得五体投地，如醍醐灌顶，两眼放光。
张兰芳和四奶奶瞧她这模样，同时笑了起来，前俯后仰，“嘎拉嘎拉”。笑声恣肆地飘在河面上。
严锦也格格地笑了。
她在四奶奶家赖到傍晚，帮着打扫了家里，屋前屋后干了一点活，还用荠菜帮她包了顿饺子。
四奶奶满嘴夸她好乖，喜欢得眼泪汪汪的。非要给她两匹布料回去做衣裳。
严锦推辞不肯，含羞道：“阿泰说等两天去赶集给我买。”
四奶奶说：“我不给你也没人可送。收下收下。”死活放进了她的柳篮子里。