一个接近两米高的门洞出现在眼前。
    灰尘簌簌落下,呛得云婓连声咳嗽,不得不后退两步。待到灰尘散去,才看清门洞后是一条漆黑的走廊。由于开凿在石墙内,空间十分狭窄,仅容一人通过。
    看不清走廊内的环境,云婓没有贸然闯入,转身取来烛台,发现亮度不够,又从墙边拉过两株发光的藤蔓。
    藤蔓太长,小半截被云婓抓在手里,更多拖在地板上,发出沙沙声响。
    门洞前,一颗藤球刚巧蹦过来,被云婓弯腰捡起,系上发光的蔓枝,顺手丢入走廊,走你!
    咚、咚、碰、啪!
    最初是藤球跳过台阶的声音,随后是撞到墙壁发生回弹,再之后又是在楼梯上蹦跳。过了数分钟,隐隐传来一声钝响,应该是撞到比较大的障碍物,无法继续前进。
    在走廊迷路给云婓留下阴影,对古堡的隐藏空间愈发谨慎。好在这次运气不错,走廊貌似不长,也没有发现暗藏的危险。
    发光的藤蔓蜿蜒过台阶,挂在叶下的藤花频繁闪烁,照亮狭窄幽暗的空间。
    走廊内传来声响,由远及近,沾满灰尘的藤球又蹦了回来,直扑云婓肩头,被他一把抓住。
    “这么多的灰。”
    甩手抖了抖,灰尘和蛛网同时掉落,夹杂着几颗小石子,很快在地面铺了一层。
    藤球没有反抗,细长的蔓枝缠绕上云婓前臂,尖端连续触碰手腕内侧,向他传递兴奋和喜悦。
    云婓感到诧异,莫非楼梯下有很重要的东西?
    愣神的短暂时间,藤球爬上云婓肩头,讨好地蹭了蹭,到底在他脸上留下一道灰痕。
    “算了。”
    没必要和藤球计较,云婓回身取来斗篷,又抓来几条反光的藤蔓,打算亲自下去一探究竟。
    藤蔓爬上墙壁,持续横向延伸,蔓枝表面竖起鳞刺,牢牢抓进石砖间的缝隙。锯齿状的叶片向上卷起,叶下垂落一串串藤花,一闪一闪发光,照亮脚下的台阶。
    云婓拿起烛台,为的不是照亮,而是提防有突发情况,锋利的烛台可以充当武器。
    进入走廊之前,他用高背椅抵住墙边的书架,又特地留下几颗藤球,确保门洞不会突然封住将他关在里面。
    一切准备就绪,云婓披上斗篷,拉上兜帽,踏上落满灰尘的台阶。
    台阶不仅窄而且极为陡峭,表面凹凸不平,仿佛未经打磨。不小心踩上锋利的石棱,立即有划擦的声响。
    “幸亏鞋底够厚。”云婓单手扶住墙壁,回头看一眼走过的地方,如是感叹。
    走廊内的环境十分糟糕,云婓必须捂住嘴才能避免吸入灰尘。
    头顶和墙角悬挂蛛网,一层覆盖一层,层层叠加,完全看不清屋顶有多高。成排蛛丝垂落,末端悬挂纺锤状的茧,随流入的风轻轻摇晃,差点碰到云婓头顶。
    云婓突然一惊,本能向后退,脚后跟绊在台阶,差点仰面摔倒。
    茧看似体积不小,实则内部干瘪,不会对人造成伤害。压下不适的感觉,云婓抓住一枚茧,移到眼前观察。
    茧是蛛丝缠绕,触感光滑,带着一丝丝凉意。有一定弹性,坚韧性极强,堪比金属编织的网。搓掉外层灰尘,竟泛起丝丝缕缕银光。
    仰头向上望,蛛网层层叠叠,垂挂的蛛丝数量惊人。
    蛛丝数量足够多,想办法处理一下,可以替代金属制作铠甲内衬。一样能抵挡锋利的兵器,触感更加柔软,最关键的是不用花钱。
    他有几个库房的糖,地牢里关着冰魔,注定不会缺钱。可免费的东西送上门,自然是多多益善。
    发光的藤蔓长度不足,继续向下走,只能靠藤球照亮。好在台阶所剩无几,借微弱的绿光观察,走廊尽头是一扇木门。
    “早该想到。”云婓啧了一声。
    木门紧闭,从门缝中透出光亮,很难辨别是何光源。
    门上没有锁也没有魔纹,只有一个光秃秃的门把手。金属材料制造,入手冰凉,像是握住一块冰。
    尝试转动门把手,咔嚓一声轻响,门竟然开了。
    没有考验,没有机关,就这样打开了?
    简直不敢相信。
    继续推开木门,看清房间内的一切,云婓更是愣在当场。他想过多种可能,唯独没想过眼前这种,门后竟是一间藏书室。
    穹顶挑高接近十米,木制的书架整齐排列,几乎一眼望不到尽头。
    海量图书摆在架上,大部分是硬皮书和羊皮卷,也有不少稀奇古怪的材料,云婓见所未见闻所未闻。
    有两排书架专门存放黏土板,体积大小不一,雕刻的文字也不尽相同。
    隔壁书架上是五颜六色的宝石,金色文字链在宝石内部流淌,短暂浮现在表面,室内的光亮由此而来。
    另有几排书架摆放骨书和牙书,雕刻的字迹密密麻麻,个别段落十分模糊,不仔细看很难辨认。
    云婓穿过房间,浏览过成排的书架,看到各种各样的书籍和文字,对藏书室的建立者由衷敬佩。搜集这些书绝非一朝一夕的事,结合各王国之间的关系,遇到的困难可想而知。
    走过房间的每一个角落,除了感叹海量书籍,云婓还发现室内环境整洁,和走廊截然不同。
    地面和书架纤尘不染,仿佛有人定期擦拭。
    书籍保存得相当完好,包裹硬皮书边角的铜皮都光亮如新。
    “大概是封闭的关系?”云婓只能这样猜测。
    走过三排书架,云婓找到一本魔文书,立即生出兴趣。可惜书放得太高,伸长胳膊也取不到。正准备抓藤球帮忙,四架木梯忽然闯入眼帘。
    木梯靠墙摆放,表面不算光滑,像是截断树干打造,两侧还有凸起的枝杈。
    云婓没有靠近,而是谨慎地后退两步。直觉告诉他,这绝不是普通的木梯。
    下一刻,四架梯子在他眼前“活”了过来。
    踏板陆续抽开,服帖的叶片成排立起,撑起直径两米的树冠。木杆褪去伪装,是表面粗糙的树干。随光线变化,树冠的颜色也发生改变,由灰黑变成墨绿,继而是翠绿,莹润透亮,仿佛翡翠玉石雕刻而成。
    眼前哪里是什么梯子,分明是四个陌生的树人!
    树人们刚刚苏醒,一起舒展身躯,叶片抖动,哗啦啦做响。
    藤球跳到地上,骨碌碌滚到树人脚下,迅速缠绕上树干,动作无比娴熟。
    “太痒了,不要缠上来。”陌生树人试图抓下藤球,尝试几次都没能成功。实在没办法,只能听之任之,让它们继续缠着。
    看到藤球的表现,云婓心中微定,尝试开口:“请问,四位是住在这里?”
    四个树人打量着云婓,没有马上回答,而是迅速聚到一起,讨论得热火朝天。
    “能进到这个房间,肯定是雪松家族直系。”
    “他身上有魔族的气息。”
    “不奇怪,初代领主的第一夫人就是魔族。”
    “不,他的气息是魅魔,和夫人不同。”
    “魅魔?”
    树人们停止讨论,一起转头看过来。在云婓感到不自在时,以不可思议的速度冲过来,将他团团包围,目光充满探究。
    “不仅是魅魔,还有精灵。”
    “那些好战的家伙?”
    “怎么可能!”
    “我的感觉不会出错,就是精灵!”
    树人们自顾自讨论,听得云婓云里雾里,马上要捕捉到线索,树人们又转移话题。
    “雪松家族不可能有精灵血脉。”
    “怎么不可能?”
    “最好实验一下。”
    四个树人达成一致,决定采取行动。
    云婓只觉有风刮过,一个树人从眼前消失。又是一阵风,树人抱着一本古书回来,敲了敲书的封面,两行银色文字逐渐显影,由模糊变得清晰,赫然是最古老的精灵文。
    “我记得是在这里。”
    树人打开封面,快速翻着书页。找到需要的内容,立刻将书立起来,书页正对云婓。
    “能看出什么?”
    书页中一片空白,什么都没有。云婓奇怪地看向树人,不明白究竟让他看什么,书的材质?
    “什么都看不到。”云婓实话实说。
    举着书的树人满面愕然,另外一名树人道:“安德,你果然搞错了。”
    “不可能,我不可能搞错!”安德坚持自己的想法,探手抓住云婓的胳膊,一把将他拉到近前,认真道,“按住这张书页!”
    云婓大吃一惊,立即有红光缠绕住树人,试图将他推开。
    树人纹丝不动,丝毫不受魔力影响。令冰魔胆寒的力量对他就像是挠痒痒,根本无法造成伤害。
    “别害怕,我没有恶意,认真感觉一下。”树人牢牢抓住云婓,不让他向后退。
    “感觉什么?”云婓挣脱不开,情绪逐渐焦躁。
    “书中的文字和图案,感受这本书中的力量。”树人耐心道。
    云婓压下情绪,按照树人所言集中精神,一分钟、两分钟……五分钟过去,书页没有任何变化,始终一片空白。
    “我什么都看不到,也感受不到任何力量。”云婓话音刚落,面前的古书突然发生变化。
    空白的书页亮起白光,成百上千的光束漫射开,充满整个房间。更从窗口和房门透出,照亮幽暗的走廊。
    光芒中出现一棵巨木,树干粗壮,树冠葱茏,沉淀岁月的厚重,镌刻无尽的生命气息。
    巨木显现的一刹那,云婓突然心跳加快,他目不转睛盯着前方,不由自主地伸出手,想要触碰树干。
    “生命树。”树人们看到云婓的反应,对安德所言不再有疑问,“他果然有精灵血脉。”
    白光开始减弱,幻影随之朦胧,直至完全消失。
    云婓眨了眨眼,意识有些恍惚,还沉浸在方才的幻象之中。
    树人证实猜测,准备合拢书页。云婓下意识阻止,红光从指尖溢出,包裹住整本古书。
    厚重的古书脱离掌控,从树人手中浮起,书页自行翻动,沙沙声不绝于耳。白光再次出现,冲破包裹外层的红光,扇形扩散开,一道光柱直冲屋顶。
    光芒中出现幻影,不是生命树,而是一名月辉般的精灵。

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