国公夫人看了看儿子,叹口气道,“儿啊,石榴已经嫁过来了,你也绝了这个念想吧,赶紧给娘相一个女孩子娶过门来吧。”
    “娘,这个不能怪儿子,都是那个小混蛋害的,儿子喜欢的女孩子都被他抢走了,先是石榴,后来是左姑娘。”小王爷委屈道。
    “胡说,石榴的事早就不成了,都是你不肯在心里放下,那个左姑娘的事更是胡说了,你明知道她是奔着况且来的,她成为况且的女人也是理所当然,怎么成了抢你的了?”国公夫人怒其不争。
    “娘,我是您的儿子啊,你不会客串了一回况且的娘还真就当真了吧?”小王爷抱怨道。国公夫人还是头一次不为他说话,这令他对况且更为恼怒。
    “胡说什么呀,你若不是我儿子,我跟你说这些作甚。明儿个随你在苏州、南京、杭州选你喜欢的女孩子,看还有哪个人敢跟你抢,若是有人敢抢,娘替你出头。”国公夫人说完,起身进入内宅看石榴去了。
    小王爷摸摸头,看看左右,好没来由地受娘一顿训斥,他这是招谁惹谁了?
    坐在附近几个桌子上的人都暗暗发笑,他们也都是贵族子弟,跟小王爷也都走得很近,知道事由的来龙去脉。
    “世兄,听说杭州有位胡小姐,真的是美貌绝伦,被称作西施再世,师兄不要错过了,不妨去杭州游玩一趟,顺便把胡小姐娶回来,也好遂了夫人的心愿。”一个定国公府的公子哥笑道。
    “是啊,不过在下听说常熟有位赵小姐那可是闭月羞花,天上的鸟儿看见她 都扑棱扑棱往下掉……”
    “那是长得美啊,还是长得太丑啊,把天上的鸟儿都吓得不会飞了?”上一位还没说完,就被邻近的一个促狭子弟截住话头笑道。
    “当然是美啊,你这是怎么说话呢,有人丑的能把天上的鸟儿吓得掉下来吗?”
    “那你听说过有人美的能让天上的鸟儿扑棱扑棱往下掉吗?石榴小姐够美了吧,她所到之处,天上的鸟儿往下掉过吗?那位左小姐号称江南第一美女,什么时候闭月羞花了?”
    这两位呛了起来。
    “扯你们的蛋去吧,要是真有这等好事,你们早就苍蝇闻见血一般扑上去了,还会留给我?”小王爷倒是清醒地明白这几位的德行,根本不上当。
    好在这一圈都是贵族子弟,任他们讥讽嘲笑,倒是没人理会。
    唐伯虎、文宾、文征明也都帮着况且招待这些大佬们,大佬们也都喜欢这几位才子,文宾又是刚参加了乡试,不少人也问他考试的情况,文宾只好一一含糊应对。
    练达宁没有问文宾,他看到题目后,就认为本来没希望的文宾就应该绝望了,这等脑筋急转弯的命题作文完全是文宾的弱项,败北也是正常事,所以他根本就不想去问。
    他现在还震惊于刚刚听到的消息,皇上竟然命令魏国公监护况且,按照后世的说法,就是监护人。皇上的这道命令包含的内容实在是太复杂了。
    问题来了,这消息居然连他的大靠山师相徐阶都不知道,不然的话徐师不至于一点风声都不透露给他。
    练达宁有自己的想法,没有把此事看成凶兆,相反他很明白,太子那里也在极力争取况且和陈慕沙,不然张居正也就不会抢先把况且揽入幕府的名单里了。他心里并不责怪况且对他保密,相反倒是很感激,知道皇上的病情就如同面临一道危险的深渊。
    窥见渊中鱼者不祥。
    可以想见,皇上对待况且,决不会像对待御医那样行事,一定得在病重的时候才会用这张王牌,不然也就没必要让魏国公监护况且,而是早就把他征召到宫里去了。
    其实嘉靖帝本想征召况且进宫,只是被陈慕沙和魏国公千方百计的给挡掉了。
    依照练达宁的设想,嘉靖帝若是在病重的时候启用况且,况且就不会有危险,治好了病固然是大功一件,治不好,皇上也就龙体归天了。太子继位决不会责罚况且,说不定暗地里还会有封赏,皇家无亲,这种事是外人绝难以体会到的。
    他心里已经在打着腹稿,准备回去后火速给徐师发信,把这消息尽快报告给老师,徐阶应该能从这件事里想法取得最大的利益。至于怎样做,他并不清楚,只是一种朦胧的感觉,官场上的纵横捭阖,他跟老师相比,还是天差地远。
    他虽说已经站在陈慕沙这一边,不过老师作为在任首辅,对他来说仍然是最大的保护伞。
    “况且,来,坐下歇会儿,不用这么挨个敬茶敬酒的,都不是外人,各位大人,下官说得对吧?”练达宁举手招呼况且笑道。
    “就是,况小兄弟,你自便吧,今天可是你的大喜日子,精力得省着晚上用,不要浪费在我们这些人身上。”定国公府的当家人笑道。
    大厅里发出一阵哄堂大笑,接着一个个七嘴八舌地劝况且赶紧歇着,不用理会他们,不用一个个招呼,他们自己会照顾自己,身边也都带着仆役丫环。
    英国公夫人最为干脆,直接过去把况且拉走,坐在自己的桌上,然后笑道:“练大人,你早该发话了,怎么现在才说,还有小徐子,你不是监护况且的吗,这是怎么监护的,累坏了他怎么办,皇上非得拿你问罪。”
    魏国公微微一笑,不和她斗嘴,练达宁也是选择了闭嘴,没人敢跟泼辣的英国公夫人斗嘴。在朝廷里,最得宠的除了定国公府,也就是中山王府、英国公府、荣国公府、沐王府这几家了。侯爵行列里,最得宠的无疑就是武城侯府。
    “小心些他,他可能是保护你,也可能是监视你,防止你逃跑。”英国公夫人附在况且耳边说道。
    况且苦笑一下,这事他从一开始就已经想明白了,所谓监护,本来也就有监视的含义,其义不言自明。他并不感到委屈,老师现在还被软禁在玄武湖中心岛,他被人监视又有什么稀奇的。启用魏国公监护他,已经是最好的待遇了,估计皇上也是不想做得太明显,不然就是别的大臣或者镇守太监来监护他了。
    一般来说,皇上派人监护大臣家里,用的都是身边的心腹太监。
    “你不用怕,万一有事就想法逃到我那里。”英国公夫人又附耳道。
    况且感激地点点头,真要有事他当然不会逃到英国公府里,那跟自投罗网没区别,英国公府也不是化外之地,皇上的手分分钟就能伸进去,真要逃,除了海外没别的选择。但英国公夫人敢说这种话,足见其流露的是真心真情。
    周边的人见英国公夫人跟况且附耳交谈,并不怀疑有他,都以为英国公夫人在教授况且晚上如何行事呢,这种事向来是由父母教给新郎新娘,况且的父亲既然不在,客串爹的魏国公当然不会教他这些,英国公夫人倒是最佳人选。
    练达宁则把文宾叫到自己桌上,也不问他乡试的事,而是告诉他大宗师陈以学要收他入门墙的事,文宾则只能诺诺。“别灰心,这一科我本来就是让你下场体验一下,有了亲身体会,以后再写文章就能按照场中气氛来写了。”
    文宾唯唯。
    “对了,此次乡试的题目也太怪了,真不知皇上为何出如此生僻的题目。”南京礼部左侍郎笑着说道。
    “这或许是穷极思变吧,皇上深通易理,或许正想用这种方法提醒一下天下读书人,不要墨守成规。”礼部尚书急忙道。
    在公开场合质疑皇上的做法,这明显不是明智之举,礼部尚书此话就是为了救场。
    英国公夫人笑着对况且道:“对了,这次考试的题目你也知道了,要是你下场,应该能做得很好吧?”
    况且笑道:“我也不行,索性躲了,干脆不下场,也就不用丢人了。”
    “况小兄弟,你这话就不对了,自古无场外的状元,不下场是永远不能在科举上扬名四海的。”定国公府的当家人笑道。
    定国公府此次是打定主意要跟况且搞好关系,定国公在北京也有密信过来,所以这里的当家人才会如此卖力表现。
    其他国公、侯爵府的人都暗中鄙夷他的做法,平时定国公府仰仗朝廷特殊恩典,最为倨傲,在学识涵养各方面却又表现最差,只知一味的声色犬马、纵情享受,僭越规则的事也时有发生,不要说朝廷大臣,就是这些国公、侯爵们都看不下去,可惜这是永乐朝一直延续下来的规矩,没人能改变。
    况且对定国公府的当家人微微一笑,意示受教。
    “况且,下一科不许再规避了,你既然入了国子监,你在科考上的事也就代表我国子监的声名体面,我可是要靠你给我挣颜面呢。”孟梵君忽然发声道。
    况且苦笑点头,如果实在躲不过,那就下场考一把就是。今天都当了一天的木偶,也不在乎在那个狭窄的号房里当三天的囚徒了。
    况且现在是江南两个老夫子的弟子,这等殊荣让那些贵族子弟羡慕嫉妒得一塌糊涂,他们之中有不少人想拜入陈慕沙门下,竟无一人能如愿,也有一些人现在就在国子监读书,深知道若被孟梵君收入门下,等于是人生中了大奖,可惜大奖与他们无缘。

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