有阮嘉麟在郡城坐镇,云熙学着苗婉的样子半月开一次快闪和乡村大舞台,即便是天太冷往乡下镇子上去的少了些,但随着腊月里要置办年货,也又一次热闹起来。
    与之相反的是,兀良哈氏的铺子门可罗雀,哪怕是羽绒服和奶豆腐都没原先那么受欢迎了。
    虽然西宁镇不卖奶豆腐,可羽绒服是卖的,只要二两银子就能买个袄子,五钱银子就能买一件厚实的棉服,一两银子不但能买棉袄棉裤一整套,还送围巾呢。
    兀良哈氏本来在郡城的买卖是靠牛羊制品和毡毯等占大头,其次是胭脂铺和食肆,羽绒服和烤鸭的红利没吃多久就被掐住了脖子。
    时间一长,都知道兀良哈氏在卖仿品,连带着其他东西都卖得不好,不到三个月,十几个铺子的掌柜都撑不住了,纷纷往府里找东家来。
    “东家,咱们食肆马奶酒和奶豆腐都卖不动,如此下去,往返运费都要搭进去,眼瞅着腊月了,是不是要降价啊?”
    “是啊东家,胭脂铺的金丝缕根本卖不出去,赔大了,其他胭脂水粉本来倒是卖的还可以,但郡城的富户不知道为甚,从西宁镇拿了货,直接让人出来挑着货卖,还都很便宜,跟咱们的胭脂水粉差不多价格,质量比咱们的好,铺子这个月连五百两银子流水都没有。”
    “东家,我这边听您的,收进来了好多棉花和粮食,还有大量的白糖,本来说是往安永郡去看看,只是行商脚程比咱们还快,安永郡也卖不动,咱们是不是尽早回北蒙,说不准去王庭还能回个本。”
    ……
    阿古拉面色倒是还好,巴音和苏日娜的脸色特别差,外头让尽量多的人消耗聚福商超和西宁镇货物的,他们的人占了最少三成。
    可是货到手了,转卖不出去。
    加价卖吧,人家买的比他们便宜。
    原价卖吧,他们花了银子找人,等于亏。
    降价卖?更亏。
    本来以为乔家撑不久,可听人说他们完全没有撑不下去的迹象,听说腊月下旬还有增加铺货量的准备,西宁镇商业街还要办什么新年大放送。
    价格便宜的兀良哈氏都心动,还想继续拿货,可卖不出去,他们手里的现银就撑不住了,这到底是谁搞谁啊?
    “阿兄,是不是该找齐将军还有吴大人他们给递个话,跟乔家坐下来谈谈?要是他们继续这样下去,就别怪咱们鱼死网破,大不了我们烤鸭也不要钱,比鸭子多,他们能比得过咱们?”
    苏日娜翻了个白眼,“不动脑子,那咱们养鸭子不花钱?她苗婉这是用别的生意养这个亏损,羽绒服和棉服也卖的多,咱们羽绒服卖不动,现在杀鸭子等于亏双份儿。”
    “那怎么办?就眼睁睁看着他搞垮我们兀良哈氏?”巴音不是不知道这办法太简单粗暴,可如今最见效的就是这法子。
    以巴音的直觉,苗婉和乔瑞臣绝不是那种会跟人鱼死网破的人。
    阿古拉看向苏日娜,“你怎么看?”
    苏日娜这阵子跟那些后宅夫人们关系远了许多,一开始她还气,现在也冷静下来了。
    最有效的法子不是兀良哈氏出面,“我带着人和货去王庭,将货物都换成现银,让乞颜氏出面跟固北军谈,乔瑞臣不是云麾将军?他总不能不给乞颜氏面子。”
    阿古拉眼底闪过一丝讥讽,乞颜氏可能会出面,那货物换成的现银能带回来多少?
    “行,那你和巴音明日启程。”阿古拉像是一下子老了许多,想了想又道,“以防万一撕破脸,苏日娜你带着孩子们走,巴音你将家小都带回去。”
    巴音面色一变,苏日娜也起身,“那你怎么办?”
    阿古拉面色沉稳,“你们都在北蒙,他反而不敢动我,除非大岳想要同时面对北蒙和西蕃两个敌人。”
    苏日娜眼神闪了闪,默不作声出去了。
    巴音有些着急,“阿兄,你明知道,若是你有什么,往后兀良哈氏就是苏日娜的孩子的,可那孩子一直被苏日娜的阿布养着,往后兀良哈氏是谁的就难说了!”
    “所以我让你也回去。”阿古拉认真看着巴音,“乞颜氏想要吞并兀良哈氏,可兀良哈氏的人脉只会人我们家的血脉,你回去后不要管苏日娜怎么做,只将兀良哈氏所有护卫都集中在部落里,她若有了其他心思,杀了她的护卫,投奔布奇氏。”
    布奇氏是北蒙上一代的王族,现在也是北蒙大族,乞颜氏只要不想四分五裂,就不敢轻举妄动。
    “那阿兄你呢?”巴音紧皱着眉头,“若乞颜氏想要征战大岳,肯定希望你死。”
    阿古拉笑了,“这就是我跟乔子承谈判的本钱,他若不想战,就不敢让我死。”
    不敢杀他,那这阵子的针对就是虚张声势,差不多就得罢手。
    若敢杀他,也算是给北蒙敲个警钟,大岳也将北蒙当做敌人,该打就打吧。
    阿古拉身为北蒙人,总要为北蒙做点什么。
    面对乔瑞臣时,阿古拉也非常坦诚。
    曾经一起背对背互相信任,经历生死的兄弟,面对面时,已经没了曾经的友谊,但说话不用绕弯子。
    “乞颜氏要求兀良哈氏与乔氏合作,弄出乔氏与乞颜氏来往的密信,让乔家可以为北蒙所用。”
    乔瑞臣有些震惊,若兀良哈氏跟乔家合作做买卖,书信往来肯定会有,谁也不知道其中会不会有乞颜氏的人,想要做手脚太简单了。
    “所以我背信弃义,与乔家一刀两断,明面上我是不甘心被乞颜氏占去一半家产,还没能报仇,将仇恨撒在乔家身上。
    背地里我是对乞颜氏表达不满,要赚更多钱壮大兀良哈氏。”
    乔瑞臣沉声道:“这一切都建立在你们觉得大岳不会轻易撕破脸的基础上,是也不是?”
    阿古拉点头,“乔娘子骂得对,北蒙人确实有优越感,包括我在内,一开始都觉得乔家不敢真的针对兀良哈氏。
    这些年陈嗣旭给我们的方便也进一步滋养了北蒙的野心,既然你们能占中原,兵强马壮又知礼的北蒙人为何占不得?起码我们不会像西蕃人一样烧杀抢虐。”
    乔瑞臣脸色冰冷,“所以你认为发起战争不会死人?”
    阿古拉无言以对,离开前顿了好一会儿才回过头,“我能做的就这么多,兀良哈氏都未必能保得住自己,舍了名声,舍了家财,也许还要搭上妻小,你的救命之恩,我还了。”
    乔瑞臣明白阿古拉的意思,若阿古拉想要侵略,他大可跟乔家成为最紧密的合作伙伴。
    但阿古拉选择了背信弃义的道路,为乞颜氏不满,北蒙也并非铁板一块,兀良哈氏也许能拖住乞颜氏的脚步几年。
    等乞颜氏愈发兵强马壮,一统北蒙时,彼此的盟约说破就破。
    这些年大岳朝中三足鼎立,到底是让先帝留下的根基被破坏了许多。
    陈嗣旭纵容西蕃人猖狂,如今大岳在弱势地位,就像是一块肥肉,人人都想吞下去。
    乔瑞臣回到西宁镇后,没跟苗婉说,只是愈发忙碌起来,快要过年了还总是奔波在郡城和西宁镇之间。
    早出晚归,他走之前淘淘没醒,回来后孩子们也都睡了,一直到除夕之前,淘淘都没再见到过爹。
    所以等除夕看到乔瑞臣,本来在跟铁蛋他们玩耍的淘淘突然就愣住了,然后蹒跚着小肥身子跑过去,抱住乔瑞臣的腿就哭了出来。
    “爹坏!呜呜……想爹爹。”
    乔瑞臣心疼得不得了,将淘淘抱起来,孩子哭起来大颗大颗的眼泪擦都擦不及,“爹错了,往后爹等你醒了再出门好不好?”
    淘淘抱着他,“呜呜不好……”
    不等乔瑞臣继续安慰,淘淘又喊,“爹不在,没人尿床,没人放屁,呜呜……没人抱跑……嗝娘不认。”
    乔瑞臣:“……”懂了,我不在家,黑锅没人背。
    他迟疑着拍了拍淘淘的后背,“挨打了?”
    淘淘捂着腚,嗷呜嗷呜得更委屈了,一旁乔蕊笑得打跌,就听淘淘幽幽哽咽,“姑坏,跑得快,大嘴巴,呜呜……淘淘疼。”
    乔蕊:“……”不跑等着被尿床锅和放屁锅压过来吗?我乔小娘子不要脸吗?
    乔瑞臣哭笑不得,哄了半天,答应晚上让淘淘吃好吃的,答应带着她一起睡,许下了好多不平等条款才哄好这小家伙。
    乔蕊有点吃醋了,等淘淘继续跟铁蛋他们跑开去玩,才走出来哼哼,也不说话,反正兄长要是不哄,回头她去跟嫂子哭。
    乔瑞臣当然不能给乔小蕊告状的机会,笑着摸了摸乔蕊的脑袋,“哼什么?你嫂子呢?”
    乔蕊嘟嘴,“你都答应了那么多事儿,也不问嫂子同不同意,还找嫂子干什么呀?你带着乔小芊一起睡好了咧!”
    乔瑞臣一脸你在说什么屁话的表情,“别闹,我答应再多,你嫂子不同意也白搭,哄孩子的话你也信,你几岁了?”
    乔蕊:“……”哥哥变坏了,她喜欢,嘿嘿……回头有好戏看了。
    等乔瑞臣找到媳妇,才发现自己的书房叫媳妇占了一大半,她正趴在桌子上绞尽脑汁画图呢。
    “怎么不叫小蕊来给你画?”乔瑞臣从身后抱住媳妇,深吸了口气轻声问。
    最近忙着部署各个地方的军备和布防,苗婉跟着淘淘作息,他也好久没能抱抱媳妇了,说好的更熊的崽子也没时间。
    苗婉感觉到熟悉的气息,没被吓到,只轻哼,“就小蕊那大嘴巴,我要让她帮忙画图,回头都知道了。”
    乔瑞臣笑了,怪不得淘淘还知道大嘴巴什么意思,估计是从媳妇这儿听得。
    他亲了亲苗婉的耳朵,将她抱在怀里,“你要画什么,我帮你。”
    “好呀好呀,我说你来画。”苗婉把自己改了好半天的图跟他说。
    “城墙估计得等春末才能修好,在此之前得多设置一些陷阱,里面全都倒上辣椒水,也不怕有人踩进去,城墙附近没人会瞎逛,在那里的人都是将士,提前说好不会摔进去的。”
    “但凡摔进去的,一碰到辣椒水肯定要叫出声,让人警醒着点就是。
    我看郡城有郡守派衙役巡街,咱们没有衙役,不如就请西营的人以出外勤的方式巡城墙,多设置几个哨点。”
    “我前阵子让顾师傅研究玻璃,发现边缘磨的薄一些,然后中间厚度不同,能看到远处,只不过还得调试,现在有些眼晕,等调试好了,哨点一人发一个。”
    苗婉知道望远镜跟放大镜有关系,上学的时候孩子们都知道放大镜的原理,就是将镜片边缘打薄,不过怎么做成望远镜苗婉还不太清楚,只能让顾师傅磨出不同的厚度来慢慢调试。
    “还有就是万一打起来,得有医院……药堂,我准备请几个愿意教导人的大夫,多教出几个会包扎的学徒,也好让将士们更安心。”
    “再有就是修路的时候,在乡下还有往郡城路上去的地方多建几个驿站点,但凡有贼寇肯定要去探一探,里面放上迷药和毒药什么的,回头让人带上解药,说不准能抓住几个死耗子。”
    ……
    乔瑞臣听苗婉一点点指着图纸说,眼神越来越柔软,“阿婉,你别担心,我一定会保护好你和淘淘的。”
    苗婉鼓着腮帮子戳他,“只保护我们俩有什么用?西宁镇要是再被西蕃人烧一次,我心疼都能心疼死!”
    “不许随便说死。”乔瑞臣手紧了许多,“我不会再让他们有机会伤害你们……和西宁镇的。”
    苗婉有些敷衍地点了点头,她知道自家相公功夫不错,可是一个人再厉害也厉害不过一群人,她不是坐以待毙的性格。
    指望生孩子的时候见到「苗婉」,黄花菜都凉了,所以她还是准备做些力所能及的准备。
    今年的生辰愿望她都想好了,就想请老天爷粑粑给个金手指,哪怕特别特别小的金手指也行。
    粑粑,我愿望就在这儿了,希望粑粑你给点力。
    苗婉不知道的是,自己在心里逼逼叨叨的时候,千里之外的风雪中,某个人猛地打了一连串的喷嚏。
    “天儿也太冷了!加快速度赶路,赶紧到驿站泡个热水澡,煮点姜汤喝,尽快出关!”
    “诺!”一队彪悍冷冽的汉子齐声道。
    作者有话说:
    金手指:报!我已经在路上了!别催了别催了~
    第120章

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