初秋的这一日,帝后与太子跪在太后床前,慈明殿的烛光散乱,不少跪在床旁的宫女正在低泣。
    “宸儿……宸儿……”太后唯一清晰的呼唤,是废太子的名字。
    由于太后身份低微,自己的儿子出世时只来得及看上一眼,就让宫人抱走。
    当年的皇后易振理知晓太后心中缺憾,所以刻意让自己的嫡长子徐时宸与太后亲近。即使是在徐时宸成年之后,亦时常能看到祖孙二人共同在御花园中散步谈天。
    徐时宸死后,太后的身体状况就一日不如一日。
    “宸儿……天寒了……得加衣啊……”
    “……宸儿……祖母在这儿呢……”
    殿中跪着的众人皆低头不语,没人敢抬头看向皇帝。
    渐渐地,太后的叫唤没了,化为她眼角的一滴泪,落到那皇家锦绣之上,再也不复见。
    太医战战兢兢地跪着上前探了探,转身低声对皇上跪拜道:“禀皇上,太后崩了。”
    皇帝站起了身,眼眶微红,只吩咐了一句:“鸣钟。”
    之后,皇帝走出慈明殿。
    他看见慈明殿外的花草,想到了许多年前徐时宸在此处游玩的景象。
    看着年幼的孙子在院中跌跌状状的模样,太后呵呵笑着说,皇帝你瞧,这孩子模样多像你。
    又说了句,模样像你,可性子像振理,多好啊,都是尊贵荣宠之中养大的孩子。
    太后没再说下去的是,这样的孩子,才生得出宽和心善。
    都是皇帝所没有的东西。
    走出慈明殿后,皇帝一个踉跄,险险让身旁的邓然给扶住了。
    “皇上……”邓然一脸忧虑:“皇上,是否该喝药了?”
    但皇帝没有回话,视线落在远方,看着宫门轻声道:“时宸三岁那年被立为太子,若到勤政殿里,他总爱坐在朕的腿上看朕朱批奏章,每批完一本,他就会拍手叫父皇。”
    邓然心下怃然,垂头不语。
    “你说,时宸在死前,可有想起此事?”
    “陛下……”
    皇帝走在宫道上时,像是想起什么,问道:“陈王在凉州过得如何?”
    邓然先是一愣,后低头如实告知:“启禀皇上,易承渊死于冀州的消息传过去了,听闻陈王……病倒了。”
    “……本想让他回京奔丧,但既然病了,那就别让他奔波了。”
    “是。”
    太后崩逝的消息传遍大燕,全国举丧,皇帝辍朝三日后,亲自主持葬仪。
    消息传到明州时已是五日后,寺庙纷纷以太后之名举办法会,与国同哀。
    而杜聿就是在这时候回的舒县,他一回来就是先到河岸旁视察,惊讶地发现工料竟到了。听到陈谦估算这些料至少能用上一个月,更是惊喜了。
    他一路奔回县衙,看见崔凝与何主簿正商议着不知什么事情,一旁望舒与云帆都在。
    “令君!”何主簿最先见到杜聿,惊喜地叫出声音。
    众人纷纷抬头,望舒云帆俯身行礼道:“大人。”
    崔凝脸上亦是浮现欣喜,“夫君,你回来了。”
    杜聿牵过崔凝,低声问道:“阿凝,此刻那些工料是怎么回事?”
    “是申屠老板……”崔凝僵着笑补充:“是大哥在淮京的旧识,他替我们说服了太极行会,先供一个月的料给我们。”
    “大哥竟有如此旧识。”杜聿很是惊喜。
    “夫君,池州情况如何?”
    杜聿的眼神明显黯淡下来:“池州那些商会,没一个敢供舒县的土石。”
    崔凝心下一沉,却仍然强颜欢笑道:“夫君,既然如此,那么眼下也只能试着说服太极行会了。恰好申屠老板这阵子人在舒县,我写封信请托他帮忙可好?他曾说过,应可说服太极行会供我们土石……一年为期。”
    “一年为期?”杜聿微愣,“他有办法说服太极行会?”
    崔凝点点头。
    “阿凝,他是什么来历?”
    崔凝苦笑道:“我也不知道,只知道那时他与我大哥,还有晋王……不,如今已是太子殿下了,那申屠允与他俩都相熟。”
    杜聿闻言,似乎放下了心,“大哥此番真是帮了大忙,我得写封信谢过大哥。”
    “等等,不必了!”崔凝突然跳起。
    杜聿疑惑地看着妻子的反应。
    崔凝连忙换上笑脸,“我当然早就写信谢过大哥了。”
    “这样的大恩,看来我也得登门拜访这位申屠老板才好。”
    听到杜聿这样讲,崔凝连忙瞪大了眼睛,还来不及想个理由打消丈夫的念头,就听见外头衙人来报。
    “令君,夫人,外头有位申屠公子求见。”
    崔凝愣住,而杜聿倒是难得地一脸欣喜,说道:“快快有请申屠公子入厅。”
    如果说成亲以来有什么时刻曾让崔凝坐如针毡,那绝对是此刻。
    申屠允一入座,崔凝就连忙让人给他上热茶。不为旁的,只因为他听起来实在咳得要断了气。
    但杜聿不以为意,待申屠允顺了气之后,连忙拱手谢道:“多谢申屠公子相助,解我无料可用之急。”
    申屠允摆了摆手,喘息道:“小事,无须介怀。”
    “听闻内人说,申屠公子还有办法可保我舒县未来一年用料,此事可当真?”
    申屠允听见崔凝把一年用料的事情都说了,明白她这是打算答应自己,他瞧了崔凝一眼,后者却刻意撇开视线。
    他眼神里闪过一丝快意,对杜聿回道:“自然,杜令君有抱负,堂堂探花郎不甘于在翰林院图安稳,到舒县来为民谋福,如此大志令在下感佩,是故也想尽棉薄之力。”
    两个男人寒暄一阵之后,申屠允对着杜聿问道:“实不相瞒,此番拜访杜令君是想问一句,一年之内,可有望将过去韩府曾兴修过的水利再次复用?”
    杜聿对申屠允的这个问题似乎颇为意外,“没想到申屠公子也如此清楚舒县水利之事?”
    “自然。在下正是舒县人,不过幼时就随家人移居他州居住,但对舒县还是有感情在的。”
    崔凝闻言,错愕地抬头看向申屠允。他是舒县人?她倒是完全没有听说过。
    “原来如此,”杜聿认真回道:“一年为期是短了些,但只要料足,杜某有把握办得到。”
    “哦?”申屠允闻言,似乎颇为满意:“杜令君的信心从何而来?”
    “料还没到的这阵子,我先让工人于河道交会处清淤,发现河中淤积比想像中还要少上许多,代表过往所做的梯状防淤堤依然有效。既然如此,其下游的那些水利工程损害就不会太重,一年之内,应可办到。”
    “好,极好。”申屠允削瘦的脸上顿生光彩,“杜令君,此事我会鼎力相助,若缺了什么,尽管同我提。”
    崔凝看着与之前截然不同的申屠允。
    不知道为什么,此刻的他,多了一种说不上来的生气,就像是干涸许久的荒地突然有雨后生机。
    杜聿与申屠允二人就水利之事聊了许久,直到申屠允似是身子撑不住,虚弱地扶住桌沿咳了起来。
    “申屠公子,若是身子不适,今日先聊到此处可好?”崔凝柔声问道。
    杜聿有些愧疚,“是在下没有顾及到申屠公子,要不,我们今日先聊到这儿,申屠公子还是早些回去歇息?”
    申屠允点点头,像是想到什么,随口说道:“对了,你们到舒县之后,八成都是在县衙之中忙碌。我想招待你们夫妻二人,到我山上别庄小住几日,那处有温泉可用,相当舒适。”
    崔凝听闻,抬头看见申屠允意有所指的眼神,又听他暗示道:“杜夫人曾说过,会领我申屠允这个情的。”
    “这是自然,”浑然不知个中缘由的杜聿,拱手道:“申屠公子相约,岂有不去之理。”
    崔凝笑着又回了几句不痛不痒的,在杜聿没留意时避开申屠允那似笑非笑的暧昧目光。
    接着,杜聿亲自送申屠允上马车,而在经过大堂时,崔凝看着一脸困惑的何主簿,停下脚步问了一句:“何主簿,怎么了?”
    “没什么。”看见崔凝,何主簿堆上笑脸,“夫人快去送客吧。”
    崔凝跟在丈夫身后走了。
    而何子齐在他们身后,摸了摸花白头发之下的脑袋,依然疑惑不已。
    “奇怪……究竟是在哪见过……”

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