“然后呢？”裴行昭道，“你现在最不招我待见的一点，便是总说废话。在外头当差的那些日子，你是一点儿正事都没干吧？连会说话的长处都弄丢了。”
陆雁临似是而非地笑了笑，“我不明白，明明承受切肤之痛的是陆家、杨家，你却怎么比我们做的还多？翻案昭雪，我们必须感激你，可到了如今，你已贵为皇太后了，却怎么还揪着那个案子杀人？
“你为了两个袍泽，拼死拼活忙忙碌碌这么久，只是因为什么袍泽之情？袍泽之情真那么坚不可摧的话，你与我便不会有今时今日、此时此刻——我怀疑你，便是已经不再将以往的情分放在第一位。
“这算是背叛么？你可以说是，可相应的，你看，背叛袍泽也没多难，对不对？”
裴行昭神色平静，语声淡然：“我先听着你说，至于怎么想的，会不会告诉你，再看情形。”
“我说了，你已经到了贵不可言的地位，再翻那个冤案根本不合情理，除非是你心虚，除非那案子就是因为你才发生的。
“我哥哥和杨楚成就是因为你的缘故，才去了那所宅子，才在锒铛入狱之后，又落到姚太傅手里，他可以肆意地公报私仇。
“姚太傅是迁怒了他们，真正痛恨的是你。借刀杀人，本来就是你最擅长的。不，应该说你最擅长的就是杀人，至于玩儿什么花样，那还不都是信手拈来？
“如今杀的那些人，你给的理由都是再翔实不过，可对你来说，对裴太后来说，做到那些不是轻而易举的么？
“我是跟人交接公务的时候耽搁了，但就算是不耽搁，我也懒得及时赶到京城，看到又一批被你推下黄泉的人。
“你不过是要把事情做绝，要消除所有的蛛丝马迹罢了。
“若不是，请你给我个合情合理的解释。”
杨攸现出了刚进门时的惊诧，“你那脑子里现在装的都是什么？在质问太后娘娘之前，最应该做的是把你自己的嫌疑先洗清楚！”
第14章
陆雁临嘲弄地看了杨攸一眼, “太后娘娘已经对我生疑，而我有无嫌疑, 她自然会查清楚, 至于怎样告诉你，我便不得而知了。”
杨攸回以嘲弄的一瞥，“你已经变成了一条疯狗, 谁会将犬吠当回事？”
陆雁临转向裴行昭，“你种种作为, 为的都是邀买人心，得到天下将士百姓的拥戴, 冤案如此，废除殉葬制亦如此。
“你自幼被逐出家门, 长达七个年头，那几年你到底怎么过的, 无人知晓, 同样的，也便无人知晓你因为那段经历，生出怎样的野心, 有多想站到最高处。
“人为了蓬勃的野心，本就可以付出一切。史书中的女子翘楚, 连亲手杀掉儿女的事情都做过，袍泽又算得了什么？
“太后娘娘，你的祖母、生母、胞弟即便是有着天大的过错，也养育、陪伴到你六岁，可你是怎么对待她们的？你的心肠之冷酷, 已经骇人听闻。
“你比起同道中人的前辈, 已经有过之而无不及。
“当然, 你做了这么多，也得到了相应的回报，已然执掌天下大权，主宰苍生沉浮。旁人若能效法，我相信会有无数人步你后尘。”
裴行昭一直像是在听人讲故事，情绪不见丝毫波澜，“能讲出这么多听起来像回事的歪理，足见不是一点儿脑子都没有，可你行事怎么会那么没有章法？
“不论你以为我是怎样的人，都该明白一点，扳倒我、给我扣帽子都是最不明智的事。
“你该做的是卧薪尝胆，长久地蛰伏，伺机置我于死地。怎么就那么轻易地引起我的疑心？
“我要是连你哥哥都能害死，除掉你又算得了什么？
“姑且当做你认定你说的那些歪理，那么，到底是谁给你施压，使得你这般急躁？说句不好听的，你这是在明打明地找死。”
陆雁临似笑非笑，“扳倒你，对谁而言不是痴人说梦？我就是要急躁行事，让你知晓我对你的怀疑，再让天下人知晓，你对袍泽的至亲亦能翻脸无情。不论你怎样处置我，都会引得众多将士多思多虑。”
裴行昭唇角扬了扬，“置之死地而后生、挑拨离间、激将法，要是这样想，也勉强算是有谋略。”
“为何不解释？”陆雁临逼问。
“我没必要向任何人解释。这次过来，唤上杨攸一起，是要说说我与陆麒、杨楚成的渊源。”
杨攸略一迟疑，道：“您是不是年幼时就认识了两位兄长？”
裴行昭颔首，“是。怎么会有此一问？”
“哥哥与您相识没多久，相处的时候，就跟真正的兄妹一样，特别自在、亲近，可你们又明明不是轻易对谁敞开心扉的性子。以前想，可能是特别投缘的缘故，现在听您这么说，便觉得你们早就相识。”
裴行昭一笑，“我活到如今，终归算是很幸运，在军中遇到伯乐，在幼年落魄时，则遇到了改变一生际遇的贵人。”她对杨攸指了指近前的座椅。
杨攸落座。
裴行昭道：“最初到军中，不过是个小毛孩儿，没人在意我的经历。刚有点儿名气，三叔寻了过去，人们晓得我是裴铮的女儿，六岁那年离开家门，之后我去了何处，是何经历，没人问起。
“落魄的经历，关乎一个家族的秘辛亦或家丑，很多人都忌讳，外人不会傻到问这种事。陆麒、杨楚成不想我被人在背后议论，三缄其口。
“我因为授业恩师不想被人瞩目，便也不提。
“即便是与我形影不离的阿妩、阿蛮，与我一向没大没小的韩琳，也不曾问及，不是怕我杀人灭口，是担心我回忆那些会徒增不快。
“你们以前也是这样吧？”
杨攸点头。
陆雁临垂眸望着脚尖。
“早在两位袍泽把你们送到我身边的时候，我便该告诉你们。最起码，你们能对我多一点信任，明白他们是我一生都不能辜负背叛的人。”裴行昭捻着手里的白玉珠串，“六岁那年，我被祖母、母亲交给了一个人牙子，她们认定我是克亲族的煞星，要人牙子把我送到外地的庵堂、道观，遁入空门，也便再不能克谁了。
“人牙子面上应的诚，实际根本不会照办，庵堂道观只等有缘人投靠，不会花银钱买下一个人。人牙子哪儿有嫌钱少的？只会把人转手卖出去，谁给的钱多就把人给谁。
“幸好那时有我此生第一位贵人出手，偷偷给了人牙子三百两银子，跪着祈求人牙子，不要把我卖进不堪的所在。
“那个人牙子说不管怎样，也是裴家的人，往后但凡成点儿气候，别的不提，把他收拾了总不在话下，他会在外地找个过得去的人家安置我，但具体在何处，便不能告知了，他不能在我成气候之前就露馅儿，让裴家主母对自己痛下杀手。
“是这么说的，倒也真是这么做的。”
裴行昭始终都记得，自己被人牙子带走的时候，周兴礼站在路边默默流泪，望着自己的眼神，充满愧疚。他恨自己不能将她从人牙子手里劫下，给她安排一条坦途。
可他只是父亲的亲信，在老夫人、大夫人跟前，并不被给予倚重，不知有多少内外的管事掣肘，只等着他出岔子，自己或亲友将之取而代之。他做的，已算是力不能及——三百两银子，让他背了好几年的债。
人牙子把裴行昭带到一所小院儿，关了起来。
还有一个年岁相仿的小男孩、两个小女孩。人牙子要多攒些人，才值得出一趟远门。
裴行昭想父亲和哥哥，怨祖母和母亲，哭不出。晓得前路一片昏黑，却没绝望。祖母和母亲恨不得她死，她偏要活着。
人牙子送来饭食，哪怕再难入口，哪怕再没胃口，她也默不作声地吃掉。同伴哭的哭闹的闹，她都视若无睹，也不跟他们说话。
他们帮不了自己，自己也帮不了他们。
过了数日，人牙子凑了九个小孩子，带着他们离开京城。
有的被送到膝下无子的家中，有的被送到了官宦门庭为奴为婢，有的被送到了勾栏院……
安置裴行昭，对人牙子说起来算是个问题，他也挣扎了两次：一次是青楼里的人瞧着裴行昭的样貌出众，且不是能长歪的那种，便想多出些银钱买下，人牙子犹豫一阵，还是婉拒了，说这小孩儿有来头，你们收下也是惹祸上身，算了；另一次是官宦门庭要出一百两留下裴行昭，人牙子便更不敢应了，担心裴行昭道明出身之后，那官员要么将她和他一并灭口，要么发善心，帮她投靠别的亲人，那他还是没好果子吃，便说这丫头已经被京城一户人家要了。
人牙子私下里对裴行昭说：“我也瞧得出，你这小孩儿聪明也倔强得很，而且记仇，但你可不要记恨我，不是我把你拐来的，是吧？我给你找个富户，你好好儿当差，长大之后给自己找个好的出路。
“你这样的孩子，没有契书，就是一口价，人家买了你，给你取个名字，随便给你入了贱籍。你信我一句，别说自己的身世，人家要是不信，你就成了笑话，人家要是相信，便会生出很多担心，为了睡上安稳觉，少不得把你杀了。那样，周管家就白忙了，我也白忙了，而你又是何苦呢？听我的话，成不成？”
裴行昭点了点头，说谢谢您。
人牙子拍拍她的头，“过个几年，我攒下一笔钱，也就不干这行了。不要记恨我，更不要记得我，这样的话，我得反过来谢谢你。”
说完这番话，不紧不慢地赶了两日的路，裴行昭被送到了一个小县城的商贾家里，被指派到商贾的女儿房里做小丫鬟。
裴行昭是被人伺候大的，所以很清楚做下人不该说什么做什么。大小姐比她大两岁，一看就是任性骄矜的人，好像跟她犯相似的，每次只一瞧见就没个好脸色，她当差就不敢表现得很伶俐，只是做好分内事，寡言少语的。
那时她最犯难的是，以自己这样的来历，要当差至还清商贾家买自己花的钱，才有月例可拿，那么自己能指望的，便只有平时得到的赏钱，要攒多久，手里的银钱才够她另谋出路？
之后的四个来月，挨过几次训斥责罚，但总体来说过得还算安生。商贾太太办了几次宴请，裴行昭这种小丫鬟，少不得做传送果馔酒水、为客人引路之类的差事。
这个赏几块糖，那个赏一把铜钱，还有出手阔绰赏小银锞子的，裴行昭攒下了七百多文，怕被人拿走，藏钱委实费了点儿脑子。
也就是在裴行昭在那里经历的最后一次宴请中，那位大小姐的一个熟人瞧见了裴行昭，对着她夸赞了一番，说长得真是好，比你家小姐还好看，要是换身衣服，也一定比她还像千金小姐——就是故意气人的话。
大小姐不能拿找茬的人怎样，把火气全撒在了裴行昭身上，把她唤到面前，抬手打了几巴掌，又去拿剪刀，要花了裴行昭的脸。
还是大小姐的奶娘拦下了，说宴请的人有从外地来的，要明日才离开，闹出事来再被客人知晓，太太会责罚您。
大小姐就恨恨地抛下剪刀，说那就等客人全走了再处置她，你帮我想想法子，怎么又能毁了她的脸，又能说是她自己不小心弄的。随后便让裴行昭到廊间跪着。
裴行昭从白日跪到了后半夜。
等到值夜的人都在打瞌睡，和自己同住的人也睡熟了，她回了自己住的后罩房，拿上攒下的银钱，翻窗又爬墙离开大小姐的院子，摸到侧门附近，等到快天亮的时候，很认真又很平静地对守门的婆子说，大小姐很喜欢吃一家铺子的豆腐脑和灌汤包，要她赶早去买回来，路程不近，她这就得去，走侧门近一些，说完给婆子看手里的铜钱。
大小姐的任性，下人没见识过也听说过，大半夜要吃糖葫芦的事儿都干过，裴行昭说的这回事根本是小意思，婆子不疑有他，给她开了门。
到了门外，裴行昭说，不定能不能及时回来，妈妈要是被问起有没有见过我，只说没有，免得被大小姐迁怒。
婆子说知道，说了也没赏钱，我多那个话干嘛呢，随后又叮嘱了裴行昭要小心，当心遇到拍花的给人掳走。
裴行昭就这样逃离了那个商贾之家，发足狂奔时，只希望对自己没有戒心的婆子真能做到一问三不知，不被自己连累。
跑出那一家不算完，跑出那个县城才算安全。好在县城连高墙都没筑，请两个面容慈和的老年行人指路之后，她一时跑一时走的赶路到临近傍晚，就此离开了县城。
离开之后又能怎样呢？几百文钱，除了廉价的食物，什么都不敢买，也不敢找差事，高门大户里，再遇见个不把人当人的东家，她还是没好日子过，小门小户里，直接把她扣下转手卖出去也未可知。
真正到了举目无亲孤立无援的境地，她不知道该怎么办，只知道自己不能死。谁越是不想让她或，她越是要争这口气，活下去。
她把脸和衣服弄得脏兮兮的，茫茫然跟着上了年岁的女流民走在路上，不知道人家要去哪里，只知道身边有个大人比较好，等遇到道观的时候，自己可以请女道长收留。
一把年纪成了流民的老妪赶路，她跟在一旁，老妪歇脚的时候，她跑去买干粮，多给了摊贩几文钱，讨到了一块干净的旧布，用来做盛放干粮的小包袱。到晚间，老妪在破庙、街边睡觉，她也找个角落，靠着墙，搂着小包袱将就着睡。
老妪被她跟了两日，开始跟她搭话，熟悉一点了，便问她怎么这么小就流离失所。
裴行昭只能说，自己没有亲人了，做小丫鬟的时候，主人家要把自己打死，她逃出来了。
老妪叹了口气，说要到冬天了，别说没铺盖，就算有，你跟我也背不动，就算背得动，也会被年轻力壮的流氓流民抢走，我们会不会冻死，真不好说。又说找个像样的地儿留几天吧，留心打听着，看能不能给你找个栖身之处，跟着我，早晚得落到要饭的地步。
裴行昭就说，要是能拿到工钱，我都给您，您就留在附近，不要四处流浪了。
老妪笑了笑，说还是找个没儿女的人家吧，你这长相当下人，不是到十来岁就被少爷老爷惦记上，就是主人家把你当瘦马豢养起来，没出路的。
一老一小在路上自深秋走到了冬日，到了一个看起来比较破败的小县城，老妪已经受不住大冷的天赶路，也已身无分文，便留下来，在一个破庙里栖身。
裴行昭和老妪一起把小银锞子换成了铜钱，仍是除了廉价的食物什么都不买，晚间在破庙背风的地上铺上稻草御寒。
到了午间，两个人就离开破庙，老妪打听有没有膝下无儿无女又想要孩子的人家，裴行昭则去打听附近有没有道观，想着说不准有人能把自己和老妪一起收了。可惜的是，这小县城里没有，二三百里之外倒是有一个名声响亮的道观，女道长颇有人望。
那样的光景，所思所想不过是不用挨饿，有个长久的容身之处。挨饿受冻漂泊的环境中，人的志气出息，无从谈起。
一场大雪，成为裴行昭又一个命途中的转折点，也就此断了她与老妪的尘缘——
那晚出奇的冷，两个人不捡来干草树枝，点起篝火取暖。
老妪睡在篝火附近，裴行昭还是贴墙睡了。
临睡前，老妪说打听到了一户人家，当家的是举人，和娘子都三十好几了，数年来求子心切，却一直不能如愿，便想收养个女孩子，是存着招弟的心思，但绝对不会亏待那孩子。而且那对夫妇很是挑剔，长得不好看的不收养，看起来不聪明的也不收养。
老妪觉得倒是很适合裴行昭，说我这一两日把脸洗干净，去看看情形，行的话就把你送过去，你生得好又聪明，他们眼光再高也瞧得上。你要是心气高，也先在他家把这个冬天熬过去再说。
裴行昭说那就去看看。她想，好歹让那对秀才给老妪十两八两的银子，容她租个屋子，添一床厚实的被褥，把这寒冬对付过去。
陆雁临似是而非地笑了笑，“我不明白，明明承受切肤之痛的是陆家、杨家，你却怎么比我们做的还多？翻案昭雪，我们必须感激你，可到了如今，你已贵为皇太后了，却怎么还揪着那个案子杀人？
“你为了两个袍泽，拼死拼活忙忙碌碌这么久，只是因为什么袍泽之情？袍泽之情真那么坚不可摧的话，你与我便不会有今时今日、此时此刻——我怀疑你，便是已经不再将以往的情分放在第一位。
“这算是背叛么？你可以说是，可相应的，你看，背叛袍泽也没多难，对不对？”
裴行昭神色平静，语声淡然：“我先听着你说，至于怎么想的，会不会告诉你，再看情形。”
“我说了，你已经到了贵不可言的地位，再翻那个冤案根本不合情理，除非是你心虚，除非那案子就是因为你才发生的。
“我哥哥和杨楚成就是因为你的缘故，才去了那所宅子，才在锒铛入狱之后，又落到姚太傅手里，他可以肆意地公报私仇。
“姚太傅是迁怒了他们，真正痛恨的是你。借刀杀人，本来就是你最擅长的。不，应该说你最擅长的就是杀人，至于玩儿什么花样，那还不都是信手拈来？
“如今杀的那些人，你给的理由都是再翔实不过，可对你来说，对裴太后来说，做到那些不是轻而易举的么？
“我是跟人交接公务的时候耽搁了，但就算是不耽搁，我也懒得及时赶到京城，看到又一批被你推下黄泉的人。
“你不过是要把事情做绝，要消除所有的蛛丝马迹罢了。
“若不是，请你给我个合情合理的解释。”
杨攸现出了刚进门时的惊诧，“你那脑子里现在装的都是什么？在质问太后娘娘之前，最应该做的是把你自己的嫌疑先洗清楚！”
第14章
陆雁临嘲弄地看了杨攸一眼, “太后娘娘已经对我生疑，而我有无嫌疑, 她自然会查清楚, 至于怎样告诉你，我便不得而知了。”
杨攸回以嘲弄的一瞥，“你已经变成了一条疯狗, 谁会将犬吠当回事？”
陆雁临转向裴行昭，“你种种作为, 为的都是邀买人心，得到天下将士百姓的拥戴, 冤案如此，废除殉葬制亦如此。
“你自幼被逐出家门, 长达七个年头，那几年你到底怎么过的, 无人知晓, 同样的，也便无人知晓你因为那段经历，生出怎样的野心, 有多想站到最高处。
“人为了蓬勃的野心，本就可以付出一切。史书中的女子翘楚, 连亲手杀掉儿女的事情都做过，袍泽又算得了什么？
“太后娘娘，你的祖母、生母、胞弟即便是有着天大的过错，也养育、陪伴到你六岁，可你是怎么对待她们的？你的心肠之冷酷, 已经骇人听闻。
“你比起同道中人的前辈, 已经有过之而无不及。
“当然, 你做了这么多，也得到了相应的回报，已然执掌天下大权，主宰苍生沉浮。旁人若能效法，我相信会有无数人步你后尘。”
裴行昭一直像是在听人讲故事，情绪不见丝毫波澜，“能讲出这么多听起来像回事的歪理，足见不是一点儿脑子都没有，可你行事怎么会那么没有章法？
“不论你以为我是怎样的人，都该明白一点，扳倒我、给我扣帽子都是最不明智的事。
“你该做的是卧薪尝胆，长久地蛰伏，伺机置我于死地。怎么就那么轻易地引起我的疑心？
“我要是连你哥哥都能害死，除掉你又算得了什么？
“姑且当做你认定你说的那些歪理，那么，到底是谁给你施压，使得你这般急躁？说句不好听的，你这是在明打明地找死。”
陆雁临似笑非笑，“扳倒你，对谁而言不是痴人说梦？我就是要急躁行事，让你知晓我对你的怀疑，再让天下人知晓，你对袍泽的至亲亦能翻脸无情。不论你怎样处置我，都会引得众多将士多思多虑。”
裴行昭唇角扬了扬，“置之死地而后生、挑拨离间、激将法，要是这样想，也勉强算是有谋略。”
“为何不解释？”陆雁临逼问。
“我没必要向任何人解释。这次过来，唤上杨攸一起，是要说说我与陆麒、杨楚成的渊源。”
杨攸略一迟疑，道：“您是不是年幼时就认识了两位兄长？”
裴行昭颔首，“是。怎么会有此一问？”
“哥哥与您相识没多久，相处的时候，就跟真正的兄妹一样，特别自在、亲近，可你们又明明不是轻易对谁敞开心扉的性子。以前想，可能是特别投缘的缘故，现在听您这么说，便觉得你们早就相识。”
裴行昭一笑，“我活到如今，终归算是很幸运，在军中遇到伯乐，在幼年落魄时，则遇到了改变一生际遇的贵人。”她对杨攸指了指近前的座椅。
杨攸落座。
裴行昭道：“最初到军中，不过是个小毛孩儿，没人在意我的经历。刚有点儿名气，三叔寻了过去，人们晓得我是裴铮的女儿，六岁那年离开家门，之后我去了何处，是何经历，没人问起。
“落魄的经历，关乎一个家族的秘辛亦或家丑，很多人都忌讳，外人不会傻到问这种事。陆麒、杨楚成不想我被人在背后议论，三缄其口。
“我因为授业恩师不想被人瞩目，便也不提。
“即便是与我形影不离的阿妩、阿蛮，与我一向没大没小的韩琳，也不曾问及，不是怕我杀人灭口，是担心我回忆那些会徒增不快。
“你们以前也是这样吧？”
杨攸点头。
陆雁临垂眸望着脚尖。
“早在两位袍泽把你们送到我身边的时候，我便该告诉你们。最起码，你们能对我多一点信任，明白他们是我一生都不能辜负背叛的人。”裴行昭捻着手里的白玉珠串，“六岁那年，我被祖母、母亲交给了一个人牙子，她们认定我是克亲族的煞星，要人牙子把我送到外地的庵堂、道观，遁入空门，也便再不能克谁了。
“人牙子面上应的诚，实际根本不会照办，庵堂道观只等有缘人投靠，不会花银钱买下一个人。人牙子哪儿有嫌钱少的？只会把人转手卖出去，谁给的钱多就把人给谁。
“幸好那时有我此生第一位贵人出手，偷偷给了人牙子三百两银子，跪着祈求人牙子，不要把我卖进不堪的所在。
“那个人牙子说不管怎样，也是裴家的人，往后但凡成点儿气候，别的不提，把他收拾了总不在话下，他会在外地找个过得去的人家安置我，但具体在何处，便不能告知了，他不能在我成气候之前就露馅儿，让裴家主母对自己痛下杀手。
“是这么说的，倒也真是这么做的。”
裴行昭始终都记得，自己被人牙子带走的时候，周兴礼站在路边默默流泪，望着自己的眼神，充满愧疚。他恨自己不能将她从人牙子手里劫下，给她安排一条坦途。
可他只是父亲的亲信，在老夫人、大夫人跟前，并不被给予倚重，不知有多少内外的管事掣肘，只等着他出岔子，自己或亲友将之取而代之。他做的，已算是力不能及——三百两银子，让他背了好几年的债。
人牙子把裴行昭带到一所小院儿，关了起来。
还有一个年岁相仿的小男孩、两个小女孩。人牙子要多攒些人，才值得出一趟远门。
裴行昭想父亲和哥哥，怨祖母和母亲，哭不出。晓得前路一片昏黑，却没绝望。祖母和母亲恨不得她死，她偏要活着。
人牙子送来饭食，哪怕再难入口，哪怕再没胃口，她也默不作声地吃掉。同伴哭的哭闹的闹，她都视若无睹，也不跟他们说话。
他们帮不了自己，自己也帮不了他们。
过了数日，人牙子凑了九个小孩子，带着他们离开京城。
有的被送到膝下无子的家中，有的被送到了官宦门庭为奴为婢，有的被送到了勾栏院……
安置裴行昭，对人牙子说起来算是个问题，他也挣扎了两次：一次是青楼里的人瞧着裴行昭的样貌出众，且不是能长歪的那种，便想多出些银钱买下，人牙子犹豫一阵，还是婉拒了，说这小孩儿有来头，你们收下也是惹祸上身，算了；另一次是官宦门庭要出一百两留下裴行昭，人牙子便更不敢应了，担心裴行昭道明出身之后，那官员要么将她和他一并灭口，要么发善心，帮她投靠别的亲人，那他还是没好果子吃，便说这丫头已经被京城一户人家要了。
人牙子私下里对裴行昭说：“我也瞧得出，你这小孩儿聪明也倔强得很，而且记仇，但你可不要记恨我，不是我把你拐来的，是吧？我给你找个富户，你好好儿当差，长大之后给自己找个好的出路。
“你这样的孩子，没有契书，就是一口价，人家买了你，给你取个名字，随便给你入了贱籍。你信我一句，别说自己的身世，人家要是不信，你就成了笑话，人家要是相信，便会生出很多担心，为了睡上安稳觉，少不得把你杀了。那样，周管家就白忙了，我也白忙了，而你又是何苦呢？听我的话，成不成？”
裴行昭点了点头，说谢谢您。
人牙子拍拍她的头，“过个几年，我攒下一笔钱，也就不干这行了。不要记恨我，更不要记得我，这样的话，我得反过来谢谢你。”
说完这番话，不紧不慢地赶了两日的路，裴行昭被送到了一个小县城的商贾家里，被指派到商贾的女儿房里做小丫鬟。
裴行昭是被人伺候大的，所以很清楚做下人不该说什么做什么。大小姐比她大两岁，一看就是任性骄矜的人，好像跟她犯相似的，每次只一瞧见就没个好脸色，她当差就不敢表现得很伶俐，只是做好分内事，寡言少语的。
那时她最犯难的是，以自己这样的来历，要当差至还清商贾家买自己花的钱，才有月例可拿，那么自己能指望的，便只有平时得到的赏钱，要攒多久，手里的银钱才够她另谋出路？
之后的四个来月，挨过几次训斥责罚，但总体来说过得还算安生。商贾太太办了几次宴请，裴行昭这种小丫鬟，少不得做传送果馔酒水、为客人引路之类的差事。
这个赏几块糖，那个赏一把铜钱，还有出手阔绰赏小银锞子的，裴行昭攒下了七百多文，怕被人拿走，藏钱委实费了点儿脑子。
也就是在裴行昭在那里经历的最后一次宴请中，那位大小姐的一个熟人瞧见了裴行昭，对着她夸赞了一番，说长得真是好，比你家小姐还好看，要是换身衣服，也一定比她还像千金小姐——就是故意气人的话。
大小姐不能拿找茬的人怎样，把火气全撒在了裴行昭身上，把她唤到面前，抬手打了几巴掌，又去拿剪刀，要花了裴行昭的脸。
还是大小姐的奶娘拦下了，说宴请的人有从外地来的，要明日才离开，闹出事来再被客人知晓，太太会责罚您。
大小姐就恨恨地抛下剪刀，说那就等客人全走了再处置她，你帮我想想法子，怎么又能毁了她的脸，又能说是她自己不小心弄的。随后便让裴行昭到廊间跪着。
裴行昭从白日跪到了后半夜。
等到值夜的人都在打瞌睡，和自己同住的人也睡熟了，她回了自己住的后罩房，拿上攒下的银钱，翻窗又爬墙离开大小姐的院子，摸到侧门附近，等到快天亮的时候，很认真又很平静地对守门的婆子说，大小姐很喜欢吃一家铺子的豆腐脑和灌汤包，要她赶早去买回来，路程不近，她这就得去，走侧门近一些，说完给婆子看手里的铜钱。
大小姐的任性，下人没见识过也听说过，大半夜要吃糖葫芦的事儿都干过，裴行昭说的这回事根本是小意思，婆子不疑有他，给她开了门。
到了门外，裴行昭说，不定能不能及时回来，妈妈要是被问起有没有见过我，只说没有，免得被大小姐迁怒。
婆子说知道，说了也没赏钱，我多那个话干嘛呢，随后又叮嘱了裴行昭要小心，当心遇到拍花的给人掳走。
裴行昭就这样逃离了那个商贾之家，发足狂奔时，只希望对自己没有戒心的婆子真能做到一问三不知，不被自己连累。
跑出那一家不算完，跑出那个县城才算安全。好在县城连高墙都没筑，请两个面容慈和的老年行人指路之后，她一时跑一时走的赶路到临近傍晚，就此离开了县城。
离开之后又能怎样呢？几百文钱，除了廉价的食物，什么都不敢买，也不敢找差事，高门大户里，再遇见个不把人当人的东家，她还是没好日子过，小门小户里，直接把她扣下转手卖出去也未可知。
真正到了举目无亲孤立无援的境地，她不知道该怎么办，只知道自己不能死。谁越是不想让她或，她越是要争这口气，活下去。
她把脸和衣服弄得脏兮兮的，茫茫然跟着上了年岁的女流民走在路上，不知道人家要去哪里，只知道身边有个大人比较好，等遇到道观的时候，自己可以请女道长收留。
一把年纪成了流民的老妪赶路，她跟在一旁，老妪歇脚的时候，她跑去买干粮，多给了摊贩几文钱，讨到了一块干净的旧布，用来做盛放干粮的小包袱。到晚间，老妪在破庙、街边睡觉，她也找个角落，靠着墙，搂着小包袱将就着睡。
老妪被她跟了两日，开始跟她搭话，熟悉一点了，便问她怎么这么小就流离失所。
裴行昭只能说，自己没有亲人了，做小丫鬟的时候，主人家要把自己打死，她逃出来了。
老妪叹了口气，说要到冬天了，别说没铺盖，就算有，你跟我也背不动，就算背得动，也会被年轻力壮的流氓流民抢走，我们会不会冻死，真不好说。又说找个像样的地儿留几天吧，留心打听着，看能不能给你找个栖身之处，跟着我，早晚得落到要饭的地步。
裴行昭就说，要是能拿到工钱，我都给您，您就留在附近，不要四处流浪了。
老妪笑了笑，说还是找个没儿女的人家吧，你这长相当下人，不是到十来岁就被少爷老爷惦记上，就是主人家把你当瘦马豢养起来，没出路的。
一老一小在路上自深秋走到了冬日，到了一个看起来比较破败的小县城，老妪已经受不住大冷的天赶路，也已身无分文，便留下来，在一个破庙里栖身。
裴行昭和老妪一起把小银锞子换成了铜钱，仍是除了廉价的食物什么都不买，晚间在破庙背风的地上铺上稻草御寒。
到了午间，两个人就离开破庙，老妪打听有没有膝下无儿无女又想要孩子的人家，裴行昭则去打听附近有没有道观，想着说不准有人能把自己和老妪一起收了。可惜的是，这小县城里没有，二三百里之外倒是有一个名声响亮的道观，女道长颇有人望。
那样的光景，所思所想不过是不用挨饿，有个长久的容身之处。挨饿受冻漂泊的环境中，人的志气出息，无从谈起。
一场大雪，成为裴行昭又一个命途中的转折点，也就此断了她与老妪的尘缘——
那晚出奇的冷，两个人不捡来干草树枝，点起篝火取暖。
老妪睡在篝火附近，裴行昭还是贴墙睡了。
临睡前，老妪说打听到了一户人家，当家的是举人，和娘子都三十好几了，数年来求子心切，却一直不能如愿，便想收养个女孩子，是存着招弟的心思，但绝对不会亏待那孩子。而且那对夫妇很是挑剔，长得不好看的不收养，看起来不聪明的也不收养。
老妪觉得倒是很适合裴行昭，说我这一两日把脸洗干净，去看看情形，行的话就把你送过去，你生得好又聪明，他们眼光再高也瞧得上。你要是心气高，也先在他家把这个冬天熬过去再说。
裴行昭说那就去看看。她想，好歹让那对秀才给老妪十两八两的银子，容她租个屋子，添一床厚实的被褥，把这寒冬对付过去。