事情发生的时间,大约是清早的鸟开始鸣叫的时候。
    慌乱的脚步声、嘈杂的人语声以及金属的碰撞声硬生打破了明镜香甜的睡梦。虽然为时尚早,但明镜清醒过来时,睡在他隔壁的菲司,已经不见踪影了。
    突然想起了半梦半醒之际,好像有人来过他们的寝殿,菲司便起床梳洗了。
    带着惺忪的睡眼,明镜起床梳洗,然而此时的人声好像更鼎沸了,而且从远方还飘来了一股说不上来的奇怪味道。
    「公主殿下是认真的吗?」
    「听说那个西方人救了禁卫军,那么公主殿下怎么会……」
    越靠近那股气味的中心,就越是能见到窃窃私语的宫女们,但一见到明镜之后,全都避之惟恐不及地逃开了。
    清宣殿。
    明镜再次抬头看向了高耸的匾额。
    这股味道彷彿河川淤积严重出现的烂泥味。泥泞腐朽?难道是河川整治出现了问题?但怎么可能一夕之间……
    「飞雪,如果你不这么做的话,至少不会引发两国大战……」
    明镜的思绪断了,因他听见了清宣殿里头传来菲司严肃的声音。大战?为什么会提到大战?
    「大战?又没有尝试过怎么会知道呢?」
    「这种事,哪需要……」
    明镜的脚步声打断了两人的谈话。菲司回过头,看见明镜后只是无奈地扶额叹了口气。
    「你们在谈什么?」
    明镜来到清宣殿的凉亭前,亭子旁的水池依旧清澈整洁,丝毫没有一丝气味,反观……
    明镜的眼神飘向了眾人面前摆满了一桌菜的石桌上。
    「明镜早安。」飞雪热情地向明镜问候了一番。「昨晚睡得好吗?」
    「呃,还不错。」还没回神,明镜发现自己已经被宫女们拉到了石桌前坐下,面前还多了一副碗筷。「这是……」
    「早餐。」
    在飞雪开口前,明镜正好瞄见了亚龙的脸色,虽然他面无表情,但听到「早餐」一词时,脸上露出了微乎其微的惊恐神色。
    早餐?可是,这里有下水道的腐烂味欸?明镜才刚这么想,一旁的菱桓已经提箸为明镜夹了几道菜。
    「这是我特地做给你吃的,嚐嚐看吧!」
    「那个,明镜……!」
    唔!
    菲司没有成功阻止,菱桓已经塞了一块金黄色的块状物体进了明镜嘴里。明镜完全来不及求救,嘴巴还来不及啊啊啊啊啊地大喊出来,就直接升天了。
    「呕!」
    「喂!什么不塞你给他塞榴槤!」
    「什么榴槤啊!那是虾仁炒蛋!」
    「怎么可能?鸡是吃榴槤长大的吗?连生出来的蛋都是榴槤味那么重?」
    明镜在一旁连胃都快呕了出来,菲司跟飞雪还在争论到底是鸡蛋还是榴槤。
    不可能是鸡蛋也不可能是榴槤!这是明镜的真心话,总觉得之后洗漱了千百回也洗不掉嘴里残留的味道,那味道实在令人惶恐,连荒地任务的乾粮都没那么难吃!隐约带着屎味的料理,这像话吗?
    明镜只记得那天早上他呕吐到几乎肝肠寸断,菲司与飞雪争论不休,但是他们马上就停止了争吵。
    边疆的禁卫队回来了。并且传来了可怕的消息。
    拣选之日的隔天,禁卫军会进入荒地的森林进行搜索,寻找拣选之日时没有归来的参加者,带回人或尸体。当然有时候,只能带回物品,或是什么也没有找到。
    「是丧心症。」
    当抬回来的尸体包含今早进入森林的禁卫军时,一切彷彿乱套了。听说,有人进了森林之后,立刻丧失了理智,并且长出了奇怪的肢体,浓黑扭曲,如同魔物一般。
    飞雪等人立刻前往了严倘殿。那时,兰坛将军也已经抵达此处,并开始着手此次事件。
    「有多少人发病?」
    「一半。」
    兰坛沉默了一会儿,「看来昨天的魔物进攻,留下了后患。荒地的魔能更加严重,更容易引起丧心症。但……如果不尽快袪除魔能,荒地的黑暗,就会蔓延得更快。」
    亚龙紧抿了脣。荒地的黑暗明明已经离城邦够近了。这几年的战力削弱,荒地蔓延得很快,现在的情况……
    「我去。」亚龙紧握了下腰间配剑,又松开了手。「将军,请交给我。」
    「不行!」兰坛强硬地拒绝。「现在任何除了拥有净化能力的『灵铸武器』都无用,即便你能以一挡百清除魔物,也没有多大助益。」
    「如果清除的数量够多的话,就有可能……」
    兰坛再次打断了亚龙。「亚龙!以卵击石罢了。」
    「我。」
    四周的环境一片沉默,所有人看向了出声的明镜。「我对荒地很熟悉,如果告诉我有什么方法的话,我可以办到。」
    「对、对啊……昨天好像也是他……」
    「昨天是他单独进入了森林吧?」
    「他活着回来,一定可以的。」
    四周的禁军们开始私语起来,总觉得这可怕局势的唯一希望,浮出了檯面。
    「不,你不行。」
    飞雪的声音贯穿了所有人的期望,破碎了满地。明镜错愕地回头过去,飞雪更是不带任何情感地继续说下去。
    「明镜,你回去吧。」
    「回去?什么意思?」
    「此时此刻起,苍龙城将不会再招待你们。」
    之后,明镜只记得,那他天他们不欢而散。
    飞雪突如其来的态度转变,令他措手不及。昨晚,他甚至以为他有可能拿到龙巖璽,隔天竟被直接赶出了城。
    禁卫军队中的气氛变得相当紧张,靠近边疆的佈军变得更严密,但这令人猝不及防的情况,只是亡羊补牢。
    荒地的黑暗仍是不断地蔓延而来。以肉眼可见的可怕速度。
    〔回去对我们来说,反而更好。〕
    明镜完全明白菲司的意思,因为苍龙城这次可能真的会沦陷。即便苍龙城已经联络了友方緋龙城来寻求帮助,但迫在眉睫的危机,可能也只是于事无补。
    夕阳沉沉,明镜的心仍然悬着。
    「你还在?」
    宫中的一处清池旁,他遇见了飞雪。明镜犹豫片刻,点点头。「你怎么会在这里?」
    「我的城池,我不能在这吗?」飞雪抬眼仰望,好似阅览城中的壮丽,但明镜却看见了她眼中盈着泪。
    「为什么不让我去?」明镜走近,「这明明是唯一的方法。」
    〔明镜得了丧心症。但是还可以控制,所以不要再让他战斗了。他才有可能活下去。〕
    菲司的话贯穿了飞雪的心,引起一股称为不安的刺痛。
    飞雪转身,掩饰眼眶的泪水,她缓缓摇头。「不,这不是唯一的办法,我还有永恆环。」
    永恆环?明镜知道那珍贵的苍龙宝器,便是能开啟护罩。但如果连黑暗都侵袭到了城邦,难道永远都只能活在屏障的保护下?
    「那就给我理由。为什么不让我去?」
    「有些实情是不能说出口的。」飞雪仍没有转身。
    「所以,默默躲起来哭,能改变消极的现状?」
    飞雪一愣,错愕地转身,一滴泪滑落了她的侧颊。看见此景,明镜才发现自己的出言不逊,因此道了歉。
    「不必道歉。你说的对。」
    为什么要这么做呢?明明是一个西方人,为什么这么在意东方人的生死?飞雪不禁有了这个提问。不过,她也很快便能明白,她也有一个想见的西方人,菲司。即便两族不能和平共处,但是,两人却可以毫无保留地真诚相待。
    「根本没有其他的方法。我们没有净化能力的道具,所以……」飞雪轻笑了声,带着一点自嘲。「快走吧,今夜或许就会迎来第一波黑暗。」
    眼前,飞雪缓步走来,银蓝色的长发随微风飘逸,清新的香气縈绕四周。她取下胸前一条系着白色石头的坠饰,掛上了明镜的颈子。端详了一会儿,她轻笑。「这是,护身符。」
    「护身符?」明镜端详着这颗石头,飞雪却将它藏入明镜的衣襟。
    「收好。我希望你能够平安。谢谢你昨天为我的族人祷告。」这是我唯一能够保全你的方式,明镜。
    突然,凌乱的马蹄声打破了池边的寧静,亚龙已牵着马匹赶到了此处。
    「殿下,该出发了。」
    飞雪接下亚龙递来的佩剑与长弓,熟练地装备上身,利落的举动不似公主,好似军人。飞雪跨上了马背,那晃动的水色蓝玉剑穗,映在明镜眼里。
    「你快走吧。」
    飞雪挥动韁绳,扬长而去。这也是第三次,飞雪这么对他说。

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